Встретимся после обеда?

— Это лучшее, что я пробовала, — я откидываюсь на спинку стула и тяжело выдыхаю. Живот наполнен невероятно вкусной лапшой, а сознание тянет в сон. Да, правильно говорят, что после вкусной еды всегда хочется в тёплую кровать, а не на рабочее место к огромному количеству бумаг и недоделанным отчётам. Ещё повезло, что от главного босса не было никаких дополнительных заданий. Может, я и правда ещё не совсем готова к такой нагрузке? — А я говорил! В следующий раз попробуем мексиканскую кухню. Рико делает потрясающее буррито, — Фрэнк довольно хлопает себя по животу и смеётся так громко, что на мгновение мне становится стыдно. На самом деле, я и не думала, что смогу подружиться в первый рабочий день. Больше всего волновалась о том, что не смогу влиться в коллектив и так и останусь незаметным работником, как маленькое белое пятно в яркой картине. Особенно, после той тёплой встречи с женщиной, несущий за собой смерть. — Вообще, тут много заведений. — Вот куда ты тратишь зарплату, — Пэнси немного наклоняется вперёд, приближаясь к нему всё ближе. — А наши премии тоже лежат в кассе уютной кофейни? — О, мы уже опаздываем! Ты ведь знаешь, как босс к этому относится, — он резко поднимается, чуть не уронив бокал, — тогда и ваша, и моя премии окажутся в кулере с напитками. Я едва ли слушала разговор, когда мы возвращались в офис. На самом деле, мне снова становилось тревожно. И не только от мысли, что впереди ждёт много работы и отчёты, которые не заканчиваются. Тревожно от мысли о том, что рано или поздно придётся познакомиться с боссом и шанса на ошибку там не будет. У меня не получится спихнуть всё на маленький опыт работы, попытаться выкрутиться и надавить на жалость. Нет возможности отказаться от работы, как и нет возможности быть полностью спокойной. Метание из стороны в сторону, неприятный холодок внизу живота и жгучее желание того, чтобы стрелки на часах показали шесть. Единственное время, когда мне удаётся испытать полное спокойствие — ночь. Ночью мне больше не страшно, не тревожно. Я больше не пытаюсь убежать, не пытаюсь выглядеть идеально и нравиться остальным. Никто не требует, никто не ищет изъян. Как бороться с собой? Разве на это есть ответ? Когда моё тело касается мягкого кресла, я перевожу взгляд на лежащий планшет, оставленный Фрэнком в начале рабочего дня. Меня схватил мандраж, стоило только подумать о том, что я могла пропустить важное сообщение. Нет, ведь это невозможно, верно? В начале дня всё было спокойно, к тому же, вряд ли он даст мне поручение в первый рабочий день. Любому человеку нужно время для того, чтобы привыкнуть к новому работнику. Он не станет меня ни о чём просить. Он не будет заваливать глупыми заданиями, которые не имеют отношения к работе. Или я пытаюсь себя успокоить? 13:52 от: D.M. [ Кофе. Без корицы, без сахара. Большой, через пять минут в моём кабинете. ] Статус: не выполнено. — Чëрт! — резко подскакиваю, не обращая внимания на удивлённые взгляды коллег, испугавшихся моего громкого возгласа. Я не контролировала свои эмоции: меня трясло, а кожа покрылась неприятными мурашками. Этого просто не может быть! Злосчастные тридцать минут, — нет, нет, нет. — Гермиона? Всё в порядке? — Фрэнк выглядел обеспокоенным, но в панике я едва могла ему ответить. Лишь взгляд испепелял планшет: следует попытаться спасти свою репутацию, а не выглядеть как типичная жертва в дешёвом фильме ужасов. — О, нет. — Где здесь ближайшая кофейня? Нет, может мне нужно сварить его в кофемашине? Меня уволят? Меня точно уволят! — Успокойся. Есть кафетерий на первом этаже. Ничего страшного, если что, я прикрою, — он говорил размеренно, спокойно, но не был уверенным. Это ошибка. Ошибка, о которой предупреждали заранее. Больше я не слышала. Мои ноги казались мне абсолютно неосязаемыми: я больше их не чувствовала. Я бежала сквозь толпящихся работников, не слыша никаких возмущений и бросая короткие извинения. Мне казалось, что даже лифт двигался слишком медленно. Каждая секунда длилась вечность. Сердце колотилось с бешеной скоростью, ладони вспотели, а идеально приглаженные волосы растрепались. Всё равно. Мне плевать, как я буду выглядеть и что обо мне скажут другие. Мне нужно оправдаться. Придумать легенду и попытаться вырасти в глазах, не смотря на то, что не справилась с самым элементарным заданием. Нет, но ведь это был обед, верно? Он должен понять. Нет, я должна была взять планшет с собой. Я должна была взять его с собой. Должна была быть на связи. — Да что такое?! — перед маленьким островком с напитками выстроилась настоящая очередь. Работники, видимо, удачно пропустившие обед, томно выбирали между тремя видами сэндвичей, создавая ещё большее раздражение. У меня не было времени. Я не могла ждать ещё полчаса и превратиться не в идеального сотрудника с хорошими рекомендациями, а в человека с пятном в трудовой книжке и перспективой работы официанткой до конца своих дней. Если нужно быть смелой, то именно сейчас. Я никогда не хотела быть наглой, нарушая общественный порядок, но другого выбора нет. — Простите, — подбегаю к стоящему мужчине, едва получившему заказ, — мне очень нужно, это экстренный случай, — хватаю его кофе, бросая смятые десять долларов, стараясь не смотреть ему в глаза, — вопрос жизни и смерти. Нет, это вопрос не жизни и смерти. Это вопрос моего будущего на рынке труда, и даже смерть не кажется такой плохой перспективой, чем негативная рекомендация от человека, чьей семье принадлежит половина Великобритании. Что я могу сделать? Сказать, что заболталась во время обеденного перерыва и напрочь забыла о своих обязанностях? Оправдаться, ссылаясь на свой первый рабочий день? Всего лишь глупые отмазки. Ничего не перекроет то, что я украла чужой кофе, и ничто не сможет заглушит чувство правильности, ведь у меня не было времени для ожидания ещё одного. Я проносилась мимо людей, толпящихся около лифта, и не слышала возгласы охраны по поводу своей карточки: к счастью, Фрэнк, стоявший около стойки регистрации, их успокоил. Разберусь со всем позже, когда буду уверена в том, что меня не уволят и не выгонят с позором, поставив крест на дальнейшее будущее. Мои мысли начинают кружиться, всё снова и снова прокручиваются в голове. Пальцы сжимают картонный стаканчик, ладони снова мокрые. Может, сказать правду? Нет, я точно потеряю работу! А если бы я взяла с собой планшет, может, тогда всё было бы в порядке? Уже не могу понять, что реальность, а что плод моей тревоги. Паника сжимает меня, и я чувствую, как мне тяжело дышать. Почему я не могу просто быть нормальной? Почему я всегда должна всё усложнять? Соберись, Гермиона. Просто соберись. — Вас ожидают? — меня встречает приятная девушка со светлыми волосами и в строгом костюме. У неё неброский макияж и приятные черты лица. Я немного успокаиваюсь и пытаюсь отдышаться. — Подскажите своё имя? — Эм… д-да, — мысленно считаю до трёх и собираю воедино весь свой поток мыслей. Мой вид, наверное, встревожил её. Волосы растрепались, юбка немного задралась, а кофе, скорее всего, остыл. Отлично! — Я новая ассистентка мистера Малфоя. Гермиона Грейнджер. — О, да, меня предупреждали о вас. Пройдёмте, я проведу вас. Я прохожу за ней и вижу перед собой огромные окна от пола до потолка, открывающие невероятный панорамный вид на город. С высоты он завораживает и пугает одновременно. Небо сливается с горизонтом, и кажется, что офис парит где-то между облаками и реальностью. Свет льётся из окон, но он не тёплый, а холодный, почти ледяной. Это место не прощает ошибок — оно ясно даёт понять, что здесь нужно быть идеальной. Всё здесь говорит о власти и контроле. Пространство, не похожее на первые этажи здания, холодное и неприступное. Даже воздух кажется плотнее, как будто каждое моё движение здесь находится под пристальным наблюдением. Шаги эхом раздаются в пустоте, а тишина давит, усиливая ощущение, что я должна быть собранной и сосредоточенной. Я ловлю себя на мысли, что этот этаж словно создан, чтобы напомнить: здесь нет места слабости. Всё должно быть под контролем. Под его контролем. — Входите. У него только что закончились переговоры, — Кассандра приветливо улыбается и уходит, оставляя меня наедине с серой дверью, за которой меня ждёт унижение или суровая казнь, после которой придётся напиться в ледяной ванне. Делаю глубокий вдох и легонько толкаю её, пытаясь быть неприступной. «Не показывай, что виноват, и никто не станет тебя обвинять» — так всегда говорил отец. — Да, встреча перенесена. Рейс отменили, и я вылечу через неделю, — он сидел спиной ко мне в большом кожаном кресле, и я уже чувствовала себя проигравшей. Моё присутствие не останется незамеченным. Он поворачивается в ту самую секунду, когда я делаю несколько неосторожных шагов. Малфой высокий, выше меня на добрых полголовы. Это заметно, даже не смотря на то, что он сидел. Мне приходится на мгновение задержать дыхание, а волнение увеличивается в несколько раз. На нём идеально сидит костюм. Чёрный, с лёгким блеском, он подчеркивает каждую линию его тела: широкие плечи, узкую талию, длинные ноги. Но это не просто одежда. Она как броня, которая делает его ещё более недосягаемым. На нём идеально подобранный галстук, который гармонирует с белоснежной рубашкой. Я слышала, что многие считают его холодным, но сейчас, когда он смотрит на меня, в его глазах я вижу нечто другое. Его лицо — почти совершенное, словно выточенное из мрамора. Высокие скулы, прямой, чуть аристократичный нос и эти серые глаза, в которых можно утонуть. Они, как зеркало, отражают холодность, но при этом манят. Его губы — тонкие, чётко очерченные. Они кажутся суровыми, но я ловлю себя на мысли, что хотелось бы увидеть их улыбающимися. Волосы у него светлые, почти платиновые, идеально уложенные, ни единого выбившегося локона. Каждый его жест — уверенный, чёткий, даже когда он просто поправляет рукав. Это движение наполнено какой-то скрытой силой. Стоп, о чём я думаю? — Значит, вот за этот кофе мне пришлось заплатить дважды? — его голос — низкий и глубокий, звучит так, будто ему не нужно прилагать усилий, чтобы командовать, и всё в его присутствии подчёркивает, что он привык быть на вершине. — Мисс Грейнджер? — Простите, — я краснею. Краснею, как самый спелый помидор, от чего ощущение стыда пронзает каждый уголочек моего тела. Забрала кофе у собственного босса, а затем принесла ему, как неопровержимое доказательство своей глупости. Судьба меня настолько сильно ненавидит? Почему нельзя быть просто нормальной? Выполнять свои обязанности и соответствовать критериям, о которых писала в резюме? — Я правда пропустила ваше сообщение, но этого больше не повторится, обещаю! У меня первый день, и я не знала, что вы напишите во время обеда, — замолчи, — то есть, я должна была об этом подумать, просто… Просто я… И вот он снова смотрит на меня, и я ощущаю, как всё внутри сжимается. С ним невозможно быть равнодушной. Это странное сочетание силы и притягательности, его недосягаемости и того, как он умеет заставить чувствовать себя маленькой и одновременно важной в его присутствии — всё это заставляет моё сердце биться ещё быстрее. — Вы просто не подумали о том, что мне понадобится помощь ассистента, я правильно понял? — он ухмыляется, забирая стаканчик: я даже забыла, как поставила его на стол. — Увидев ваше резюме, мне казалось, что я нанимаю ответственную и умную девушку. — Это так. — Но вы достаточно быстрая, — его взгляд падает на наручные часы. Чёрт, они стоят как мой пятилетний оклад, — могу смягчить наказание за столь потрясающее выступление, мисс Грейнджер, — он тянется в нижний ящик и достаёт красную папку, с шумом бросая её на стеклянный стол. — Мне нужно подготовить эти документы к пяти часам, — Малфой поднимется и подходит к панорамную окну, больше не наблюдая за мной, — кажется, вы имеете степень в экономике? Проведите аналитический анализ нашего филиала в Ливерпуле и забронируйте мне столик в хорошем ресторане. Я ненавижу рыбу, так что потрудитесь найти что-нибудь, не похожее на ту забегаловку, куда вы ходили обедать. — А, я… — я обомлела. Мне казалось, что это кошмарный сон, но нельзя нервничать. Нужно запомнить всё. — В пять я хочу выпить. И нет, не чай, — он снова ухмыляется, — виски и документы в моём кабинете. И вы, разумеется, — Драко поворочается ко мне. Состояние тревоги доходит до предельного уровня, — У вас красивое нижнее белье, мисс Грейнджер. Но давайте, вы будете его показывать не всем сотрудникам нашего офиса.