А знаешь...

      Оставшись наедине с Денисом в крохотной кухне, снова чувствую неловкость. Мне стыдно за ту слабость, что накануне позволила себе. Он всегда мне нравился, но в глубине души я понимала, что не ровня этому парню. Я это всего лишь я, обычная девчонка, как и сотни других, живущих в каждом районе нашего города.       — Полин, ты будешь меня кормить? — раздается робкий вопрос за спиной.       Я так сильно погрузилась в очередной сеанс самобичевания, что совсем позабыла, зачем мы здесь.       — Да, конечно. Прости, задумалась.       Испытываю жгучий дискомфорт и постыдно прячу глаза от Дениса.       — Поль, ты опять? — парень подходит и поднимает мое лицо, с тревогой разглядывая его. — Кажется, батарейка разрядилась. Иди сюда, — бережно обнимает.       — Как видишь, я нестабильна. Ну зачем тебе эти невеселые эмоциональные качели? — Никак не удается сбросить напряжение, тело деревенеет. Мне стоит нечеловеческих усилий, чтобы поднять руки и обнять в ответ.       — Я люблю аттракционы. Когда закончится время на этих качелях, мы перейдем на колесо обозрения, которое будет медленно двигаться по кругу. Мы не будем торопиться.       Его голос успокаивает, с каждым словом мышцы чуточку расслабляются. Он усаживает меня на стул и сам хозяйничает в холодильнике, ловко выуживая кастрюлю с борщом и контейнер с салатом.       — Мне нравится, как ты готовишь, — от Дениса звучит комплимент, который заставляет краснеть. — Давно это заметил, но не решался сказать.       — Так может, ты каждые выходные приходил ради еды, а не меня? — предпринимаю слабую попытку отшутиться.       — Тебе не удастся меня подловить, даже не пытайся.       Микроволновка пищит, оповещая о завершении работы. Денис забирает тарелку с горячим супом и садится напротив так, что перекрывает всякую возможность сбежать. От его прямого взгляда почему-то становится жарко. Он медленно ест, а я неотрывно слежу за каждым движением ложки, с трудом сглатывая ком в горле.       — Водички налить? — невинно хлопает густыми ресницами.       — Зачем? — залипаю на этом простом действии, теряя связь с реальностью. Он так заигрывает со мной?       — Мне показалось, что тебе это необходимо.       — Я, — запинаюсь. — Я сама могу.       — Не можешь. Полин, ты же видишь, что здесь не пройти, — равнодушно пожимает плечами.       — А ты подвинься.       — Нет, — с холодным спокойствием обрывает.       — Почему?       — Не хочу.       — Что ж делать?       И кто еще кого катает на эмоциональных качелях? Сначала он был таким мягким и добрым, жалел, а теперь нахальный тип. Приподнимаю брови, пытаясь передать свои не лестные мысли.       — Уже лучше, я вижу твои настоящие эмоции.       — А знаешь, Завьялов, ты просто невыносим!       Он лишь улыбается, продолжая наблюдать за моими дальнейшими действиями. Я не хочу быть просто игрушкой для него.       — Наелся? Езжай домой, — непонятно откуда просыпается давно забытое чувство злости. На него, на себя. Сколько можно распускать нюни и ждать, что кто-то решит все за тебя!       — Нет. Что будешь делать?       — Вытолкаю из квартиры.       — Я с удовольствием посмотрю на это, — он насмехается надо мной и даже не скрывает этого.       Поднимаюсь, полная решимости, и толкаю его в грудь. Денис еле заметно покачивается, оставаясь на том же месте. Повторяю попытку снова и снова, пока от нечаянного взмаха рукой тарелка с остатками бульона не летит на пол. Свекольные разводы оседают на холодильнике, стуле и дорогом мужском костюме. К моему слабому утешению посуда не разбивается. Следующее мгновение тянется бесконечно: я вся сжимаюсь от страха, пока пытаюсь оценить ущерб, прикинуть, сколько курсовых надо сделать, чтобы возместить ущерб, какими словами извиняться…       Из транса выводит звучный смех Дениса. Он искренне заливается, стягивая мокрый пиджак и стряхивая с него кусочки капусты. Поддаюсь его настроению и тоже начинаю хихикать.       — Поль, давай тряпку, будем порядок наводить.       Так просто можно предотвратить ссору. Я как-то отвыкла…              Разобравшись с последствиями мини-потопа, я порывалась застирать пятна на одежде, но Денис категорически не позволяет, заявив, что для этого есть химчистка. Вместо этого он на прощание обнимает меня, и так мы стоим некоторое время.       — Я завтра вечером заеду, чтобы зарядить тебя. Хорошо?       Мне будто слышится некоторая неуверенность, на Дениса так не похоже.       — Ты серьезно собрался этим заниматься? — пытаюсь скрыть надежду в голосе.       — Да. — Его пальцы перебирают пряди волос в моем хвосте.       — Тогда зачем спрашиваешь? — втягиваю носом легкий отголосок его одеколона.       — Из вежливости. Пойдем на свидание?       — Денис, — отстраняюсь, потупив взор. — Я не могу. Ты мне нравишься, но… — Признаться оказалось не так уж и сложно. — Я пока не готова. Тебе лучше найти другую девушку для отношений.       — Зачем?       Упрямо отвожу глаза в сторону, пока Денис пытается перехватить взгляд. Лучше сейчас прекратить это бесперспективное общение, чем продолжать агонию моих мертвых чувств.       — Поля, повернись ко мне.       — Давай не будем мучить друг друга, — с трудом смотрю в его лицо, когда самой хочется спрятаться.       — П-ф-ф, это так не работает, дорогая.       Я вижу, как он вспыхивает, но всеми силами пытается сдержаться. На миг опускает веки, потирая переносицу указательным и средним пальцами.       — Хорошо, я согласен просто приходить, ни на что не надеясь, ничего не просить. Мне будет достаточно только быть рядом…       — Но…       — Не надо, Полин. Оставь мне эту малую надежду. Если я пойму, что больше не могу, то перестану приходить.       Не прощаясь, он забирает пиджак, разворачивается и уходит, оставив меня в смятении и растерянности.              С той ночи Денис приходил практический каждый вечер и находился рядом. Он смотрел, как я готовлюсь к экзаменам, пишу диплом, делаю домашние дела. Если я хотела пройтись, сопровождал на прогулке. Соглашался на любой фильм, который я выбирала. Ни разу парень ничего не просил, не требовал, не возмущался. Он стал сторонним наблюдателем моей жизни. Неизменным было лишь наше прощание и десятиминутные объятия.       Госы и защита забирали все мои силы. Иногда казалось, что я действительно держусь на этой пресловутой «зарядке». В день вручения дипломов Денис не пришел, как и в последующие. Я изначально знала, что рано или поздно этот момент настанет. Я не имела права забирать его жизнь, обрекать на страдание рядом со мной, поэтому не звонила с расспросами. И пускай было больно, зато я не чувствовала вину перед ним. Моя совесть была чиста.              Весь август я пробегала по объявлениям. Никто не хотел брать молодого специалиста без опыта работы, а оценки имеют мало значения. В каждом месте мне мило улыбались и обещали перезвонить.       — Я нашел тебе работу, — в какой-то момент Даня не выдерживает. — Вот адрес и телефон, собеседование завтра в девять. Начальник мой знакомый, так что на испытательный срок точно возьмет, а дальше все зависит только от тебя.       Выпучив глаза, не могу найти подходящих слов.       — Да, Полина, надо использовать все возможности. Ничего страшного нет, если ты устроишься по блату, — он даже не скрывает смешок под конец. — Ты же не опозоришь брата?       — Я сейчас тебя ударю.       — А я пожалуюсь Вике, — и показывает язык.       Закатываю глаза и качаю головой. Он вообще нормальный? Тридцать лет парню, а ведет себя на все пять.              Утром облачаюсь в брючный костюм и легкую блузу молочного цвета с коротким рукавом, собираю все документы и выдвигаюсь. Такси быстро доставляет к месту. Если возьмут, считай, повезло, при желании можно и пешком дойти. Офис находится в огромном бизнес-центре. Организация занимается юридическим и бухгалтерским сопровождением. При выходе из лифта на седьмом этаже в холле меня встречает одна дверь с видеодомофоном. Значит, других офисов здесь нет. Приятная девушка сразу проводит к директору — Алексею Юрьевичу. Мужчина чуть за сорок внимательно изучает резюме, диплом и корочки об окончании разных курсов схожей направленности и, наконец, заключает:       — Что ж, Полина, на данный момент у нас увеличился объем работы и в юридический отдел требуется помощник — секретарь. Если вы хорошо себя проявите, то позже займете основное место юриста, в соответствии с образованием.       — Спасибо.       Следующий час я оформляюсь в отделе кадров, все та же девушка, которую зовут Вера, знакомит с сотрудниками и отводит в мой отдел. Просторный, светлый кабинет делят между собой три человека: двое мужчин и одна женщина. После официальной части мне сразу обозначают фронт работы, и каждый погружается в свое дело. Сначала я пребываю в легком ужасе, глядя на стопку разномастных бумаг, которые надо разобрать. Постепенно приходит понимание процесса, и я чуть успокаиваюсь. В обед Вера снова берет надо мной шефство и ведет в местный кафетерий. С любопытством изучаю происходящее вокруг, здесь собираются сотрудники из разных офисов центра. Они перемешиваются между собой, что-то бурно обсуждают, делятся последними новостями. Кто-то даже за едой умудряется решать рабочие моменты. Остаток дня проходит относительно спокойно.       Спустя несколько недель я полностью осваиваюсь и втягиваюсь в жизнь нашей конторы. Сотрудники перестают казаться страшными и пугать каждым новым заданием, я даже несколько раз провожу телефонные переговоры с клиентами по незначительным вопросам.              Этот день кажется таким же, как и все предыдущие. Я жду в холле, когда Вера освободится, и мы вместе спустимся на обед. Из лифта выходит несколько мужчин в костюмах и что-то обсуждают. Я без особого труда узнаю тот самый профиль, Денис резко выделяется среди них. К счастью он не замечает меня, увлеченно беседуя с коллегами. Почему я не подумала об опасности столкнуться с ним. Если брат знает Алексея Юрьевича, то вполне вероятно, что и Денис может его знать. Какая же я тупица! Мое самопоедание прерывается появлением Веры. Она весело щебечет и не замечает моего состояния:       — Видела сейчас мужчин?       — Угу.       — Они обычно просто так не появляются, словно всадники Апокалипсиса, — заговорщицки шепчет. — Значит, что-то серьезное случилось с нашей базой.       — А кто это вообще?       — Техническая и программная поддержка нашего офиса.       — Интересно получается: мы кого-то сопровождаем в юридическом плане, они нас в техническом, вот такой круговорот, — поджимаю губы и стараюсь не думать о Денисе. Я и без того каждый вечер просиживаю в его социальных сетях, как маньяк, листая одни и те же фото.       — Ну да. Заметила там одного красавчика? — она легонько толкает меня плечом, пока лифт спускается на первый этаж.       Мысленно надеюсь, что она имеет в виду совсем другого человека, но…       — Такой темненький, высокий. Зовут Денис Витальевич, по нему половина девушек не то что нашего этажа, а всего центра сохнет.       Это конец…       — А он что? С кем-то встречается? — еле ворочаю языком, который вдруг отказывается слушаться.       — Говорят, что нет, — вздыхает. — Мне его жалко.       — Почему? Он тебе нравится?       Дура, зачем спросила! Ты не должна этого знать! Ты должна его отпустить!       — Я уверена, что он страдает от безответной любви, — продолжая между делом: — А мне нет, я светленьких люблю, — прикрывает ладонью игривую улыбку.       Двери раздвигаются, и мы направляемся в кафе. Каких-то полчаса назад я готова была съесть слона, а сейчас не могу смотреть на еду. Хочется сбежать, спрятаться, лишь бы это все поскорее закончилось. Спустя двадцать минут вялого ковыряния в пасте, отлучаюсь в туалет. Мне надо побыть немного одной. К моему возвращению Веры уже нет за столиком. Блуждаю взглядом по залу и вижу ее в компании Дениса возле выхода. Когда он успел появиться здесь?! Непонятное чувство просыпается в груди и обжигает сердце. Блондины ей нравятся, конечно! Вон как улыбается ему! Внезапно понимаю, это ревность. Едкая болезнь проникает в каждую клеточку, заставляя подкрасться и подслушать. Наудачу возле входа есть закуток с вешалками, который сейчас пустует.       — Да, Вер, что-то мы давно не виделись. Как дела?       — Нормально. В юридический новую девочку взяли, очень способная. Начальник сначала возмущался, что его попросили за нее, а теперь нарадоваться не может. Хотела познакомить вас, а она куда-то пропала, — грустно вздыхает. Жаль мне не видно ничего.       — Вера, не начинай. Ты же знаешь.       Что такого она знает? Получается, не все мне рассказала. Ой, лиса. С другой стороны, может, это их личные дела. Полина, ты опять лезешь!       — Денис, ты в мае — июне совсем другим был. Я искорки видела в глазах, а сейчас снова поник.        — Не нужен я ей, вот и не стал больше навязываться и мешать. Только сердцу не прикажешь.       Что? Его голос наполнен такой тоской, что мне самой плакать хочется. Но я же думала, что все иначе. Как же так! Я не хотела причинять ему боль, так почему все вышло наоборот…       — И просто отпустил?! — Вера возмущенно восклицает.       — Я обещал ничего не просить.       — Ну и дурак! Сколько тебя знаю, столько ты и мучаешься. Да я бы как забрала ее, как залюбила бы, чтобы всю дурь из головы выбить!       У меня чуть глаза на лоб не вылазят от таких заявлений.       — С ней так нельзя, только хуже сделаю. Ты всего не знаешь…       — Ох, Денис…       Дальше они уходят, и я не слышу окончания диалога. На ватных ногах возвращаюсь к столику, чтобы убрать за собой. С максимальной осторожностью пробираюсь на рабочее место. Руки на автомате что-то делают, пока мозг кипит: я его сломала. Думала, сделала как лучше, а в итоге добила.       После работы понуро плетусь домой. Разговор Веры и Дениса не выходит из головы. Чувствую себя загнанным зверем в клетке, все не то. Стены снова давят, укоризненно сетуют на бестолковую девчонку, что мучает того парня и себя.       — Даня, скинь адрес Дениса! Мне надо с ним поговорить.       — Лови, — брат не задает лишних вопросов, лишь пристально рассматривает меня, пытаясь найти какие-то ответы. — Ты хорошо подумала? — Значит, не нашел.       — Честно, я не знаю…