Путь к твоему сердцу

Утро семьи Ветровых, состоящей из пяти человек, началось с завтрака в огромном зале столовой. Во главе стола восседал король Ветряного королевства — Виктор — властный и гордый человек сорока лет, который, ко всему прочему, был довольно строгим отцом. Его супруга — королева Людмила, была практически его копией. Методы ее воспитания были идентичны тем, что и применяли в ее детстве — ругательство за провинности и поощрение за успехи. Дети в семье выросли умными и красивыми, на радость родителям. Старший сын — Демид, двадцатичетырехлетний парнишка, первенец и безусловно любимец. Если цитировать Виктора и Людмилу, то он "единственная надежда в семье". Демида с детства приучали к военному делу, а также обучали языкам и готовили к трону. Не зная парня, можно было бы подумать, что он весь из себя ответственный, и, наверное, даже зануда, но, в обществе двух своих сестер даже его маска наследника престола рушилась. Особенно, рушилась она рядом с самой младшей сестрой — Елизаветой, являющейся едва ли не ангелом во плоти по своей миловитой внешности белокурой красавицы. Девушке всегда удавалось рассмешить старшего брата, а когда надо, построить глазки, чтобы добиться своего. Глядя на то, как Демид не властен над Лизой, на помощь брату приходила она — средняя дочь великой династии — двадцатиоднолетняя Варвара. Пока перед на колени падали юноши, готовые отдать за нее свою жизнь, она обходила их стороной и шла учиться военному делу вместе с Демидом, справляясь, между прочим, не хуже него. Родители девушки приглашали во дворец кучу женихов, говоря: "Ну же, выбирай!", но Варя всех их отсылала, ибо в каждом могла разглядеть изъян. Виктор и Людмила уже не знали, как бороться с нею, и им приходидось смиряться с выбором дочери. Помешивая сахар в чае, Елизавета посмотрела сначала на Демида, а потом на Варю, которые в одной и той же позе увлеченно ковыряли еду в тарелке, после чего обратилась к королю. —Отец, — сказала девушка. —Вы же помните, какой завтра день? Виктор поставил чашку на стол, поворачиваясь к дочери. —Конечно, милая, — сказал мужчина. —Как можно забыть то, о чем ты твердишь уже, наверное, месяц? Завтра твой день рождения. Слова отца позабавили Демида и Варю, которые, переглянувшись, усмехнулись, но под взглядом короля сделали серьёзные лица. —Вот, — сказала Елизавета. —Мне уже, как никак 17, и я хотела бы устроить какой-нибудь бал, вроде того, что был на дне рождения Вари. Сестра девушки фыркнула. —Вы сами навязали мне это "прекрасное" торжество. Хуже того моего дня рождения у меня еще не было... —Тише, Варя, — успокоила ее мать, хмурясь. Женщина обратилась к Лизе: —Продолжай. —Так вот, — заговорила вновь младшая принцесса. —Можно провести что-то подобное? Король Виктор задумался, прокручивая у себя в голове планы на завтрашний день и, не найдя идей, достойнее предложенной, пожав плечами, ответил: —Ну конечно, дорогая моя! Нужно сказать слугам, чтобы те разослали приглашения. Елизавета, довольно улыбнувшись, похлопала в ладоши. —Спасибо, папочка! — воскликнула девушка. —Ты самый лучший! Варя, вовсе не разделяя радости своей сестры, фыркнула, отводя взгляд в сторону, пока Демид лишь покачал головой. —Должно быть много людей! — говорила Лиза. —Авось, мне встретиться тот самый... Эта фраза, которую вся семья слышала от нее с самого детства, лишь позабавила всех. После завтрака все разошлись по комнатам, и пока Варя шла в свою, за ней увязалась Лизавета, которая прямо светилась от предвкушения завтрашнего дня. —Это будет так... Потрясающе! — воскликнула Лиза, подпрыгивая на месте. —Да-да, — спокойно проговорила ее сестра. —Опять эта толпа людей в платьях разных оттенков, напыщенные идиоты, готовые падать перед тобой на колени и завистливые дамочки, ревнующие своих кавалеров. Что в этом потрясающего? —Опять ты всё преувеличиваешь, — махнула рукой Елизавета. —Я лишь говорю так, как считаю, — сказала Варя. —Думаю, через пару лет, ты будешь считать также. —Сомневаюсь. Сестры переглянулись, после чего старшая зашла в свою комнату и закрыла дверь перед носом Лизы. Та цокнула языком и, развернувшись, пошла к себе. Варя села на край своей кровати, перебирая складки на своем платье. Девушка постучала ногой по полу, громко вздохнув. Потом Ветрова резко поднялась с места и быстрым шагом вышла из комнаты. Принцесса остановилась около покоев своего брата Демида и постучалась к нему. Когда тот позволил войти, Варя, улыбаясь, зашла внутрь. —Брат мой, — сказала она. Демид в это время сидел за столом и что-то писал. Девушка осторожно подошла к нему, останавливаясь рядом и заглядывая через плечо парня. —Чем занимаешься? — спросила Ветрова. —Пишу приглашение принцессе Елене, — ответом брат. —Надеюсь, у нее получится завтра приехать на бал. —А, это та, с которой ты познакомился на моем дне рождении? — Варя хитро улыбнулась. —Она и правда хорошенькая... —Да ты чего! — Демид отмахнулся, пока его сестра засмеялась, глядя на отрицание истинных чувств парня. Он поднялся на ноги, останавливаясь рядом с ней. —А ты чего хотела вообще? —Я хотела предложить тебе пойти пострелять из лука. — Принцесса поставила руки на пояс. —Но ты тут занят любовными письмами... —Брось! Подожди несколько минут, я соберусь и постреляем вместе. Варя кивнула и покинула комнату Демида, оставляя его одного. Пока сестра ушла, парень села обратно за стол и стал быстро дописывать письмо, пока никто ему не мешает. Еще не хватало, чтобы Варька нашла очередной повод подшутить над ним!

***

Подготовка к балу шла полным ходом. Слуги развешивали ленты, двигали столы, а повара трудились на кухне, готовя закуски и десерты. Елизавета бегала по всему дворцу, наблюдая за процессом и радуясь, как маленькая. Девушка была несказанно счастлива — наконец, пышный бал, торжественная музыка, веселье и подарки! Осталось лишь дождаться завтрашнего дня. "Я этой ночью точно не усну! — подумала Лиза. —Как же это здорово!" Бегая по коридору, в окне принцесса заметила Демида и Варю, натягивающих тетеву и готовясь пустить стрелу. Когда брат выстрелил, он тут же начал что-то объяснять сестре с довольным лицом. Та махнула на него рукой, после чего выстрелила сама, а затем начала насмехаться над братом. Принцесса Елизавета их увлечений не разделяла и придерживалась компании мамы, отчего и выросла такой нежной и любознательной. Несмотря на то, что они с Варей казались абсолютными противоположностями, они любили друг друга и заботились, делились переживаниями. С Демидом у Лизы тоже были хорошие отношения, они в детстве любили вместе играть, несмотря на разницу в возрасте. Да, хорошее было время... Но, с тех пор брат вырос, и о нем говорят как о сильном и храбром, а вот ее по-прежнему считают маленькой. Елизавета опустила руки и медленно пошагала дальше, больше не смотря на Демида и Варю. По дороге принцесса встретила визиря — Илью Сергеевича. Это высокий, широкоплечий мужчина тридцати лет, который служит здесь уже лет десять. О том, что Илья Сергеевич неравнодушен к средней дочери короля и королевы ходило множество слухов, но Варя всему этому не верила. К тому же, о чем ему мечтать? Увидев Илью Сергеевича, Елизавета остановилась. —Доброго дня, госпожа, — поклонившись, сказал визирь. —Здравствуйте, Илья Сергеевич, — сказала принцесса. —Как поживаете? —Благодарю, Елизавета Викторовна, прекрасно себя чувствую. Молю Господа о здоровье вас и вашей семьи. Лиза кивнула, после чего пошла дальше, а Илья Сергеевич еще смотрел ей вслед. Как говорилось ранее, мужчина действительно работал здесь долгие годы и стал доверенным лицом короля. На нем лежала большая отвественность — следить за порядком во дворце и обо всем докладывать Виктору. Илья Сергеевич хорошо ладил с детьми, в особенности с Демидом, они стали хорошими друзьями. Ветров доверял ему свои секреты и переживания, которые не должны были дойти до ушей других. Все относились к визирю уважительно, принцесса Елизавета так и вовсе выросла на его глазах. Напряженные отношения у Илья Сергеевича сложились лишь с Варей. Девушка не очень-то собиралась доверять ему, а после истории с чувствами мужчины к ней, принцесса и вовсе стала его избегать. О чем можно думать, если она — госпожа, а он простой визирь? Тем более, Варвара Ветрова — своенравная и далеко не такая, как остальные принцессы. Возможно, эта черта ее характера и цепляла всех поклонников девушки, получавших от нее лишь отворот-поворот. В мыслях о прекрасной принцессе, Илья и дошел до кабинет короля, который в это время стоял посреди помещения и диктовал одновременно двум слугам, что они должны написать в письме с приглашениям. —Господин, — кланяясь, сказал визирь, заходя в кабинет. —А, Илья Сергеевич! — Виктор развел руками. —Зачем пожаловал, что-то случилось? —Я хотел бы поговорить по поводу дня рождения госпожи Елизаветы. Сколько всего будет приглашенных? —100 человек — минимум. Еще, я был бы очень рад, если сюда пожалует князь Владислав. Я наслышан о том, что он ищет себе невесту, а моя Лиза как раз в таком возврасте, когда уже пора. —Госпоже Варваре тоже уже пора, но с ней вы что-то не особо торопитесь... — произнес визирь. —Я не могу представить себе Варю, сидящую во дворце и, глядя в окно, ждущую своего мужа с какого-нибудь военного похода. Она не такой человек, и тебе это хорошо известно. —Господин! — обратился к королю один из слуг. —Прошу прощения, что прерываю ваш разговор. А чету Рыжовых, правителей Сказочного мира, звать? —Разумеется! — отозвался Виктор. —Как можно не позвать таких почтенных людей? Тем более, Варваре на празднике скучать не придется, если с ними прибудет их дочь Алена. Слуга кивнул и продолжил писать, пока мужчина вернулся к Илье. —Что ж, Илья Сергеевич, — сказал король, — если тебе пока нечем заняться, сходи пока в столовую и попроси поваров приготовить мне чай. —Конечно, господин. — Визирь поклонился и вышел из кабинета.

***

Ближе к вечеру. Мир людей. Юный князь Владислав сидел на троне и рассматривал очередные прошения, посланные от жителей его королевства. В помещение постучали. Парень, не отрываясь от чтения, бросил короткое: "Войдите!". В зал зашел визирь, держащий в руке конверт, и подошел к князю. Поклонившись, мужчина заговорил: —Владислав Владимирович, вам письмо. —От кого опять? — спросил парень. —Прочитай-ка! Визирь развернул конверт и, прокашлявшись, стал читать: —Уважаемые князь Владислав Владимирович! Пишет вам король Ветряного королевства, Виктор. Шлю вам пожелание крепкого здоровья и хочу сообщить одну весть. У моей младшей дочери, дорогой моей Елизаветы, завтра день рождения, в честь которого в 7 вечера устраивается пышное торжество. Надеюсь, вы окажете честь своим визитом и поприсутсвуете на этом празнике. Буду очень признателен. С наилучшими пожеланиями, король Виктор. Влад постучал указательным пальцем по подбородку, прибывая в раздумии. —Ветряное королевство... — произнес он. —Слышал, Лизавета — девушка на выдане, красивая, да с хорошими манерами. —Это так, — сказал визирь. —Король и королева Ветряного королевства предоставили ей хорошее образование, все их дети учились у лучших учителей. —И сколько лет имениннице? —Завтра 17 будет. Ваше Высочество, так что ответить на приглашение? —Я прибуду. Так и напиши. — Влад поднялся на ноги, к визирю. —Если это все, можешь быть свободным. Тот поклонился и вышел из кабинета парня, оставляя его одного. Князь подошел к окну и, отодвинув штору, посмотрел на улицу. Уже темнело. Люди постепенно расходились по домам. Влад не так давно стал правителем мира людей, ведь всего полгода назад не стало отца парня — великого и уважаемого князя Владимира. Он был не так стар — ему было всего 53 года, внезапный приступ сгубил его. Мать Влада, не выдержав смерти мужа тоже слегла и оставила его одного. Сейчас юному правителю двадцать пять лет, но он уже успел показать себя в военных походах и заставить бояться себя множество королевств. Что касаемо Ветряного, то в нем ему еще не доводилось бывать, но о достижениях далекого государства парень слыхал не раз. "Наконец познакомлюсь с этой прекрасной Елизаветой, — подумал Влад. —Может, жену подыщу." Парень усмехнулся, предвкушая встречу с принцессой. Он закрыл штору, отходя от окна. Однажды ему уже приходилось ездить свататься. Дело было, когда еще был жив князь Владимир. Влад отправился в Сказочный мир с отцом на переговоры с правителем. Там-то парень и встретил красавицу по имени Лана. Она приходилась племянницей королевы этого государства. Девушка была идеальной — точеная фигура, яркие рыжие волосы и спокойный характер. Владу Лана сразу приглянулась, да и сама принцесса отвечала ему взаимностью. Дело даже почти дошло до свадьбы, однако в самый последний момент Лана сбежала со свадьбы вместе с каким-то слугом. Король Сказочного мира тогда очень сильно разозлился на нее, но все же позволил племяннице выйти за того парня, оставив Влада ни с чем. С тех пор теперешний князь особо глубоко не интересовался девушками, и искал невесту не по огромной любви, а лишь из-за того, что так нужно. Но все, к кому по-началу Влад как-то проникался в итоге оказывались не той самой, что ему нужна. В каждой не было какой-то... особенности. Все они были одинаковыми. Парень вздохнул, садясь обратно на свой трон. Он уже давно смирился с тем, что ему не суждено найти истинную любовь. Но, если же судьба все-таки пришлет ему ту, что сделает его счастливее, парень отказываться не станет.