***
Через час , изнурённые гриффиндорцы отправились в Большой Зал на обед. - Ну как же я поголодался! - воскликнул Рон, нагружая тарелку макаронами. Септимус последовал его примеру и сев за стол , с удовольствием отхлебнул ледяной тыквенный сок. Внезапно боковым зрением он увидел какое-то движение и обернувшись, увидел девочку с темно-каштановыми густыми волосами. - Привет , - поздоровалась она и Септимус по голосу узнал соседку по купе. - Привет. - бросил за друга Альберт, развернувшись и глядя на неё. - Как прошёл первый школьный день? - поинтересовалась она, заправляя за уши кудрявые локоны. - У нас только что был урок полётов! - выпалил он с азартным блеском в глазах. - У нас они будут только в четверг. - сообщила она ,поправляя объёмистую сумку, сползающую с плеча. - - Не повезло. - невнятно пробормотал Рон жуя котлету. - А что, вам понравилось? - как бы удивившись спросила Гермиона. - Ещё- бы! - войдя в раж вскрикнул Альберт. - После полёта так здорово себя чувствуешь! - Не уверена, что у меня получится. - поделилась Гермиона своими опасениями. - Не у всех с первого раза получается, - успокоил её Септимус . - У тебя получилось? - она подняла брови. - Мне просто метла хорошая попалась. - пожал плечами мальчик и взяв со стола тыквенный сок , сделал глоток. - Надеюсь, мне тоже попадётся удачная метла, - улыбнулась девочка и поспешила к своему столу. Внезапно сквозь шум толпы ,Септимус различил какой-то шум, похожий на хлопанье крыльев. Сквозь широкое окно в Большой Зал влетели сотни сов самых разных цветов и окрасок. Десять или одиннадцать птиц закружило над гриффиндорским столом и три из них приземлились рядом с Альбертом ,Сэптимусом и Роном. - у Стрелки обморок. - сокрушённо сообщил Рон , вытаскивая из её клюва письмо. Септимус в свою очередь отвязывала конвертик от лапки совы, в которой ещё в полёте признал их семейную. Мельком проглядев отправителя и адрес, он развернул письмо и тут же узнал мамин почерк. «Привет! Папа сказал, что тебя распределили на Гриффиндор. Я безумно рада за тебя! Я тоже в своё время училась на Гриффиндоре. Надеюсь, ты нашёл новых друзей? Целую, мама.» Несколько раз перечитав коротенькое письмо, он аккуратно сложил его вчетверо и спрятал во внутренний карман мантии. Посмотрев вправо он увидел, что Альберт и Рона тоже прислали по письму.***
После обеда была защита от тёмных искусств.Друзья вышли из Большого зала. В холле они недолго думая выбрали коридор, после которого должен был идти кабинет защиты от тёмных искусств. Но минут через десять они поняли, что свернули не туда. Посмотрев на наручные часы, Септимус сообщил другу, что до начала урока осталось пять минут. - Без паники , - протянул Альберт с хитрой ухмылкой на лице. Пошарив в карманах мантии, он извлёк оттуда чистый листок пергамента. - Надо было о ней раньше подумать, - пробормотал он, доставая палочку. - Что это ? - с интересом спросил Септимус, глядя на пергамент в левой руке друга. - Гляди ! - и Альберт пристукнув палочкой по пергаменту неромко произнёс - Клянусь , сто замышляю шалость и только шалость! Сначала ничего не произошло. Септимус придвинулся поближе, и тут увидел, как по листку поползли чёрные линии. Пересекаясь, они шли от самой середины до пожелтевших краёв.И уже через секунду мальчик сообразил, что это карта. - Классно, да ? - с гордостью воскликнул Альберт , приходя всё в больший восторг при виде удивления на лице друга. - Вот кабинет защиты от тёмных искусств, - заметил Септимус , указав пальцем на карту. - Нам осталось повернуть налево. Сзади раздались шаги. Стоило мальчикам обернуться, они увидели Снейпа , неторопливо приближавшегося к ним. - Септимус? И тут его взгляд остановился на Альберте - Иди, я тебя догоню. - шепнул другу мальчик , вспомнив предыдущую реакцию отца на присутствие Альберта. Тот кивнул, но не успел сделать и пяти шагов , как его остановили. - Поттер!- угрожающе прикрикнул Снейп Мальчик опасливо повернулся. -Подойди.- холодно приказал тот. Альберт осторожно направился к нему , гадая , что на этот раз сделал на так - Покажи. - потребовал зельевар , протягивая впалую ладонь. Юноша недоумевая развёл руками. Снейп стремительно выхватил палочку и тот отшатнулся. - Акцио! - гаркнул Северус, направляя её на карман Альберта. Оттуда вылетел всякий мусор, палочка и пергамент. Вновь произведя движение, Снейп заставил содержимое вернуться обратно в карман ученика. Всё, кроме пергамента. Мужчина взял карту в руки и по его лицу расползлась довольная ухмылка. - Великолепно...- угрожающе тихим голосом изрёк Снейп. - Сэр, это всего-навсего карта, мы... заблудились... - - Я ничуть не сомневался в вашем умении ориентироваться в пространстве, Поттер. Видимо, вашего острого ума хватило лишь на то, чтобы подняться в воздух.- с нескрываемой злобой выпалил он. - Отец! - не выдержав, воскликнул Септимус. - Советую тебе не приближаться к нему. - заявил Снейп, обернувшись к сыну. - Он мой друг! - возмутился мальчик , чувствуя как всё дрожит от гнева. Воцарилась тишина. Эхо всё ещё звучало ,отражаясь от каменных стен. Северус переводил взгляд с сына на Альберта и обратно. Наконец совладав с собой, он спрятал пергамент под мантию и кинув на Септимуса ледяной взгляд, изрёк - Удачный выбор. И ничего больше не добавив , он развернулся на каблуках и быстро зашагал по коридору. Только чёрная мантия взвилась у него за спиной...