Дорозы

Чёрная кружка стояла на подоконнике. По количеству кругов на её внутренней части можно было легко определить, сколько времени прошло с начала дежурства. Струя горячего пара оповестила о скором выключении электрического чайника. Направленная в сторону окна, она оставила на стекле след, походивший на взрыв. Руневская, которая всё это время сидела, закинув ноги прямо на стол, наконец отложила в сторону телефон и поднялась. Отлаженными движением она насыпала в кружку ложку кофе и три сахара, залила кипяток. На ровной поверхности керамики начали появляться белые пятна. Вот такой маленький фокус, который всегда завораживал как в первый раз. Надпись БОСС постепенно проявилась на поверхности. Аня несколько раз поводила ложкой по дну, отхлебнула живительную жидкости и вновь взяла в руки телефон. На фоне обоев с любимыми «Король и шут» красовалось время: 4:10. - Господи, когда это уже закончится? – Ответить на немой вопрос было некому, потому что в комнате было пусто. Тонкие пальцы с розовым маникюром быстро набрали код на экране блокировки, за ним появился не законченный сканворд. Один единственный вопрос стоял не отвеченным прямо посередине поля. Мистическое течение в иудаизме… К..б..а..а. Поняв, что занятие это совершенно бесполезное, девушка закрыла вкладку. До конца дежурства оставалось чуть меньше двух часов, продержаться их не составляло труда, даже с учётом того, что к концу подходили уже третьи сутки без нормального сна (несколько попыток уснуть в такси не считались). Аня уже представляла свою двуспальную кровать в маленькой квартирке, её мягкие подушки, тёплое одеяло… Резко распахнув глаза, дозорная открыла мэсседжер, решив ещё несколько раз перечитать последние новости. Засыпать на рабочем месте было никак нельзя. В самом верху находились несколько закреплённых рабочих чатов. В одном из них, где по случайному стечению обстоятельств не было никого из основного начальства, было несколько непрочитанных сообщений. Анекдот… Внук Перепутавший свои таблетки с бабушкиными Подорвался утром и куда-то поехал на трамвае

Стёпа, работай

Да ладно, смешно же

Ты уверен?

Руневская улыбнулась. Ночные переписки в «молодёжном» чате всегда было интересно читать. У людей постепенно начинала свистеть фляга, и свист этот сливался в удивительную мелодию. Чуть ниже был переписка с Семёном, который обещал заступить на свою смену чуть раньше, чем должен. Он заканчивал с патрулём на своём конце Москвы и собирался скоро выезжать. А дальше Аня с улыбкой обнаружила три чата. Мама, Папа и Z. Причём первые два можно было считать за один. Оба Великих Светлых считали своим долгом поделиться счастливыми фотографиями с отпуска. Пейзажи Самарканда, которые Аня сама уже успела повидать не раз, по-прежнему удивляли. На фоне, казалось, бесконечных песков стояли довольные Ольга и Гесер. Свой отпуск они решили провести там и во всю старались поделиться этим с дочерью. Мечети и мавзолеи, построенные великими мастерами прошлого, среди которых были и Иные, не могли не вызывать восхищения. Ольга старалась описать отдых в мельчайших подробностях: начиная с подъёма в самолёт ещё в Москве, заканчивая крайней вечерней прогулкой по набережной. Она старалась не упустить всех деталей. Руневской даже начинало казаться, что мама испытывала чувство вины из-за вынужденного отсутствия дочери. Быстро пробежавшись глазами по содержанию последнего дня, Аня закрыла чат. Вторую переписку можно было не открывать. Ведь там были те же самые фотографии, только приправленные другим диалогом. Гесер не писал долгих сообщений, не столько в силу возраста, сколько в силу понимания всей ситуации. Ему хватало нескольких вопросов о самочувствии дочери и краткого эссе по делам Ночного дозора. Он прекрасно знал о тех трудностях, которые легли на плечи Ани в его отсутствие, поэтому старался просто не мешать их выполнять. *** - Что же касается следующей недели… - в зале совещаний повисла гробовая тишина. Все присутствующие прекрасно понимали, о чём говорит начальник. Приближалось время его отпуска. Видимо именно сегодня должны были выбрать козла отпущения, исполняющего обязанности шефа Ночного дозора. Руневская быстро переглянулась с Марком, который сидел напротив. Одними глазами он указал на пустующее рядом с девушкой место. Антон опаздывал. Причём он даже не удосужился написать оправдательное сообщение. Что было странно. В прежние случаи место Бориса Игнатьевича занимал кто-то из сильных или опытных. Под данное описание всегда подходили боевые маги, такие как Антон, Семён, Медведь… Зачастую, формально главным оставляли одного, но рулили сразу несколько. Но сегодня что-то должно было пойти не так. С самого утра всё шло не так. - Так вот. Рассмотрев список всех потенциальных кандидатов моего ИО, я принял решение. В моё отсутствие во главе Дозора встанет Руневская. Где-то в конце стола послышался глухой кашель кого-то из аналитического отдела. Иные начали переглядываться между собой. Они были рады, что кара обошла их стороной, однако не ожидали услышать именно эту фамилию. - Я думала, что это будет Антон. Он же уже знает, что к чему. Это в действительности было так. Пару раз Ане удавалось бывать при «правлении» Городецкого. Это было что-то с чем-то. - Городецкий ушёл в отпуск. Ближайшие пол месяца, если не больше, его не будет. Тут пришло время откашливаться Руневской. - Но… Как же… - Это будет хороший опыт. Полагаю, что остальные войдут в положение. *** Занеся палец над следующим чатом, Аня задержала дыхание. Мистер Z всегда вызывал в ней трепет, какое-то странное волнение. Именно его сообщения девушка была готова перечитывать бесконечное количество раз, ища скрытые смыслы. По старой традиции главы обоих Дозоров выходили на отдых в одно время, не меняя баланса сил. Поэтому Завулон в данный момент находился где-то в районе Европы. Он предпочёл не оставаться на одном месте, а путешествовать по зову своего чёрного сердца. В самом начале глава Дневного дозора направился в Испанию, потом во Францию и Германию. Последние фотографии свидетельствовали о переезде в Рим. Он отправлял картины площадей, невероятных соборов, красивых улиц и маленьких забегаловок. Однако длинных переписок у них не получалось. Уже больше недели Иные предпочитали разговаривать как можно меньше. Ссора, которая началась со словесной перепалки вылилась в немой бойкот. Руневская даже не могла понять: остались ли отношения в силе или нет. Посмотрев на последний снимок, на котором виднелся силуэт фотографа, Аня мечтательно отвела глаза в сторону. Надпись на кружке вновь начинала темнеть – кофе остывал. Дежурство даже по обычным меркам проходило спокойно. Уже несколько дней оба Дозора сохраняли нейтралитет. Как бы странно это не было, но заместитель Тёмных, которого звали Юрием, согласился поддержать перемирие. Обе стороны с радостью объявили операцию «ясли», целью которой было обучение совсем ещё зелёных Иных, даже не окончивших подготовительные курсы. В отсутствие прямого начальства взрослым хотелось отдыха, а детям действия. Руневская большими глотками заканчивала с остывшим кофе, когда внезапная тревога появилась где-то в районе печёнки. Девушка посмотрела по сторонам, но не нашла ровным счётом ничего. Почти в тот же момент пробилось ощущение скорого звонка. Тишину дежурной комнаты разорвала трель рабочего телефона. - Анна Александровна, говорит Аля. Тут… Тут… Вы должны это увидеть сами. Адрес … Руневская не слышала окончания фразы, она уже стояла в дверном проёме. *** На место временная глава Ночного дозора прибыла меньше, чем за пол часа. Она не умела профессионально открывать порталы, как это делали её старшие товарищи, поэтому пришлось воспользоваться таким простым человеческим такси. Просматривать линии вероятности не было необходимости, хватало банального переключения светофоров и «подчинения» водителя. Уже подъезжая к назначенному месту Аня осознала всю странность происходящего. Тревога, которая накрыла её в кабинете обернулась в ноль. Возмущений в сумраке девушка тоже не чувствовала. Возникало такое ощущение, что беда, которая произошла, испарилась сама собой. Но выйдя из такси и увидев лицо коллеги, Руневская поняла, что беда ни то что не испарилась, но была куда больше, чем представлялась на первый взгляд. - Там, - коротко сказала Аля, указывая куда-то в сторону деревьев. Белая, как мел, она даже не могла пошевелиться всем телом. Пройдя чуть дальше и произнеся заклинание, которое Иные называли «Кошачий глаз», Руневская наконец увидела Это. Аня не смогла проронить ни слова. Усталость, которая копилась в ней уже несколько дней, упала на неё тяжелым грузом вместе с чувством обречённости и боли. Закрыв глаза, она смогла произнести про себя лишь слово «Боже». Сделав глубокий вдох, дозорная развернулась и пошла к подруге. Та одиноко стояла возле какого-то деревца и тряслась словно кленовый лист. Нужно было давать команды и начинать действовать. - Звони в офис. Пусть сгоняют сюда всех по возможности, даже тех, кто не на смене. Как начнут приходить, накрывайте место колпаком. Алиса Козина качнула головой и начала рыться в телефоне. Она была куда старше Ани и, скорее всего, опытнее, но в такой ситуации могла выполнять лишь команды, данные ей начальством. В руке Руневской сам собой появился телефон, на экране которого уже был набран номер Гесера. Одной тут было не справиться. На другом конце провода почти сразу послышался сонный голос. - Что случилось? - Чем скорее, тем лучше. Я поставлю метку. Сейчас буду звонить тёмным, у нас фора минут в десять точно. -Скоро буду. Лишь самая нужная информация. Этого хватило, чтобы Пресветлый смог понять всю важность происходящего. Сразу после сброшенного звонка, Аня нашла в телефоне следующий номер, который принадлежал Дежурной Дневного Дозора. Во время начавшихся гудков девушка услышала, а затем и увидела приближающихся коллег. Пока это были ближайшие дежурные, всего лишь две машины, но в дороге находилось ещё больше. - Офис Дневного Дозора, слушаю, - на другом конце послышался женский недовольный голос. - Свяжите меня с Юрием, срочно. - Его сейчас нет. На дворе ночь, звоните днём. - Свяжи меня с Юрием. Сейчас же. – Почему-то дела с тёмными всегда надо было начинать с грубости. Времени на простое общение не хватало. Послышались щелчки переключения сигнала, затем на фоне зазвучала расслабляющая музыка и появился отдалённый женский хохот. - Руневская, какие люди. – Казалось, что Юрий в этот момент даже не собирался ложиться спать. Видимо, зло и правда не дремлет. - Юра, говорить мне с тобой некогда. Поэтому кратко. Мне нужны твои оперативники. Чем больше, тем лучше. Назвав адрес, девушка не стала дослушивать ответ. Она прекрасно знала, что ИО начальника пришлёт всего одного дежурного и лишь потом до конца поймёт весь масштаб трагедии. - Это были тёмные? – Семён специально подошёл спереди, чтобы не напугать девушку. Он уже успел увидеть место происшествия и потемнел лицом. В глазах у него читалась та же боль, что и у Ани. - Без них я не имею права что-то тут начинать. Девушка устало опустилась на мокрую от росы траву. Она смотрела на Семёна снизу-вверх, как много лет назад смотрела маленькой девочкой. Сейчас ей больше всего хотелось оказаться именно в этом времени. - Я поставил метку для портала. Полагаю, Шеф скоро будет. Аня посмотрела в сторону. Там новички под руководством Медведя старались наколдовать сферу невнимания на всю площадь. Она медленно поднималась в воздух. Руневская схватилась за протянутую Семёном руку. Нужно было идти работать. Двое дозорных прошли сквозь завесу и оказались почти рядом с кровавой мясорубкой. Количество тел сейчас было трудно определить, также, как и количество иных: тёмных и светлых. Но одно было ясно точно - Сумрак захлестнула Сила. Магических выбросов было так много или они были такой силы, что войти в мир теней не представлялось возможным. В голову сразу било давление. Находиться на этом месте было слишком тяжело и почти невозможно для слабых Иных. Руневская молча пошла в самый центр. Надо было с чего-то начинать, надо было воспользоваться преимуществом, подаренным судьбой. - Я такого даже на дороге жизни не видел. Хотя… Многое было… Мужчина, шедший следом, опустился на колени перед чьим-то телом. За время своей работы Иным он уже не раз сталкивался с жестокостью, но до сих пор отказывался с ней мириться. Расчленённые тела были разбросаны без порядка. Кровь уже успела пропитать землю и почернеть от времени. В отличие от тел, трава вокруг подчинялась определённому закону. Она пригнулась к самой земле в направлении от центра. В самой середине воронки был след от двух ботинок. Аня сфотографировала их и попыталась прочитать ауру. Но всё обернулось новой волной головной боли. Девушка поморщилась и пошатнулась. Семён ухватил её за плечи и повёл в обратную сторону. С их уровнем они ничего не могли тут сделать, нужен был Великий. Выйдя за оцепление, дозорные увидели чёрный лексус, выруливавший к дороге. Без сомнения, можно было сказать, что это тёмные. Они игриво поморгали фарами, перед тем, как остановиться. Вначале показался Юрий. Одетый в чёрный костюм, он был похож на своего начальника. Не хватало только перстней на руках. Тёмный открыл пассажирскую дверь с максимально вызывающим лицом. Казалось, что мужчина с порога собирался предъявлять претензии Ночному дозору, а именно действующему начальству. Но увидев в начале оцепление, которое уже успело сформироваться с одной стороны, а затем и уставшее лицо Руневской, потускнел. - Что случилось? Аня посмотрела на Семёна, которому оставалось лишь беззвучно кивнуть. Юрий последовал за светлым без вопросов и обычных язв, за ним по пятам следовал юный оперативник, который сегодня был в роли «принеси, подай…». Свежий воздух уже успел немного проветрить мозг, когда Аня почувствовала лёгкую наэлектризованность пространства. Перед глазами возник портал. Своим светом он озарил окружение и привлёк всеобщее внимание. Из него вышел Гесер. Одет он был в просторные штаны и рубашку. Глава Дозора даже не скрывал уставшего лица. Он было собирался что-то сказать, но тут же почувствовал всю обстановку. - Пойдём? - Если можно, я бы посидела здесь. Уж больно там… Дышать нечем… Гесер не стал спорить, он просто пропал где-то за спиной. Руневская собиралась вновь опуститься на землю. Несколько секунд в трансе были необходимы. Но тут же появился Юрий. Он пытался закурить, при этом отдавая команды своим пока ещё подчинённым. Его голос, вечно спокойный, собирался сорваться. Сигарета, как на зло, застряла в пачке и не спешила сдаваться. Аня молча протянула руку и взяла злосчастную упаковку «Sobranie». Одну сигарету она подала прямо к лицу тёмного, а вторую зажала между своих зубов. Дальше лёгким заклинанием девушка подожгла обе. Юрий слегка кивнул, положил трубку, но тут же начал набирать новый номер. Аня прекрасно знала, чей. Сама звонила в таком же порядке. - Шеф. Срочно. Гесер уже здесь. Начальнику тёмных было не обязательно знать масштаб трагедии, не хотел бы он знати и про количество трупов. Гесер здесь – этого хватило. Последовало несколько секунд паузы, за которые в первый раз успел опасть пепел. Девушка не знала, как отреагировал тёмный начальник, но по лицу слушавшего можно было понять приблизительный смысл. Завулон был зол. Очень зол. Руневская резко выдохнула и пошла в сторону воронки. Возможно теперь там можно было находиться. - Завулон скоро будет здесь. Что у нас? Гесер стоял к ней спиной в полном одиночестве. Семён, который видимо не выдержал магии, куда-то ушёл. - Потуши сигарету. - Что у нас? – в обычное время Аня старалась не позволять себе так разговаривать с отцом, но сейчас бессмертие уже полилось по венам. - Мне удалось урвать кусок ауры. Дело будет интересное. Тёмным есть за что ответить. Пресветлый не посчитал нужным поделиться куском ауры или же сказать чего-то нового, он просто стоял и смотрел на следы. - Это я вывела их на улицы. Я дала добро. Мы договорились с Юрой, что воспользуемся спокойным временем, чтоб поднатаскать молодняк. И вот что получилось. - Ты тут не при чём. Снова тишина. И снова чувство вины. Аня всё-таки смогла задать вопрос: - Кто это? - Хороший вопрос. Ведьма. Сильная ведьма. Спросим у твоего парня. Гесер сказал это грубее, чем сам на то рассчитывал. Суть обвинения была ясна. Стороны Великого Договора ждал серьёзный разговор. *** Завулон стоял в стороне. Перед отправкой в Москву он даже успел надеть костюм, конечно же полностью чёрный. Говорили они с Юрием тихо, чуть ли не наклоняясь друг к другу. Когда оба увидели приближающихся светлых, то оборвали беседу на полуслове. - Не хочешь посмотреть, что там произошло? – Гесер дежурно пожал руку своему врагу. - Я поверю на слово. И своему коллеге, и возможно тебе. Артур выдержал долгий взгляд, который посвящался ему и лишь после отвёл в сторону. Столкнувшись взглядом с Аней, он слегка склонил голову вниз. Для слов сейчас не было времени. Гесер что-то прикинул в своей голове и сказал: - Иди в машину. Дальше я сам. Аня не стала перечить, а молча пошла в сторону машины, пройдя прямо перед носом Завулона. Дразнить тёмного девушка могла даже в самом убитом состоянии. Оказавшись в служебном автомобиле, Руневская закрыла глаза. Казалось, что хуже быть не может. *** Резкий хлопок вывел Аню из забытья. По голым ногам на мгновение прошёлся сквозняк. Девушка открыла глаза и попыталась понять, где находится. Она лежала на мягкой софе, была укрыта расписным одеялом, а под головой располагалась мягкая подушка. Почти с полной уверенность можно было сказать, что оказалась Руневская в кабинете Гесера. - Выспалась? - Возможно… Частично… Хозяин комнаты подошёл к открытому окну, которое скорее всего и стало причиной шума. Переведя его в положение проветривания, мужчина сел за рабочий стол. Гесер уже переоделся в обычный рабочий костюм. Рубашка успела помяться, рукава её были закатаны до локтей. - Мне надо что-то срочно узнать? В ответ не прозвучало ни одного звука, что само собой свидетельствовало об ответе. Закрыв глаза, Аня начала прокручивать увиденную недавно картину снова и снова. - Сколько? - Шестеро тёмных, четверо наших, десять гражданских. Адская картина начала прорисовываться. Лица, до того словно неразличимые, начали проявляться сквозь туман памяти. - Инквизиция? - Даже не появилась. - А тёмные? - Обошлись без обвинений. - Ведьма? - Это Лугина. Твоя старая знакомая. Её упустили. Руневская застонала в ближайшую подушку. Успокаивало лишь одно, Гесер теперь был здесь. - Тебе пора вставать. У нас много дел, а люди все заняты. - Куда ехать? - В офис инквизиции. Там будет делегат от тёмных, но наши тоже должны быть. Аня медленно повертела задубевшей головой. - Кто от тёмных? - Хороший вопрос. Можешь спросить у своего парня. - Да хватит уже. Аня резко вскочила на ноги. Она уже прилично наслушалась подтруниваний от своих коллег, поэтому замечания отца в конце концов привели её в бешенство. Глаза их встретились, предвещая зарождающуюся ругань. В дверь негромко постучались и в комнату вошла секретарша. Казалось, что она не заметила накалившейся обстановки. В её руках был поднос с двумя кружками, который она тихо опустила на стол перед начальником и вышла. Секундной паузы вполне хватило для разрядки атмосферы. Руневская расслабила напряжённые плечи и тихо проговорила: - Я не обещаю, что не нарушу Договор, если мы её найдём. Девушка подошла к столу и аккуратно присела на край, подцепила кружку. Тонкий фарфор приятно обжигал руки. Маленькие чаинки вихрем скользили по дну. Гесер посмотрел Руневской прямо в глаза. Он не стал ничего говорить, но это было и не нужно. Одобрение явно читалось между строк. *** Служебная машина, аккуратно перестраиваясь из ряда в ряд, продвигалась по столичным пробкам. Солнце уже успело приблизиться к своей верхней точке и поэтому во всю посылало свои лучи на землю. Стояла невероятная жара, которая заставляла мучиться всех людей в округе. Приближаясь к тюрьме Инквизиции, Аня чувствовала всё большую тревогу. Она знала, что в сложившейся ситуации тёмные поддерживали светлых, но, по всей видимости, помогать не сильно стремились. Хотелось набрать номер Завулона и спросить о происходящем, как привыкла делать несколько последних лет. Но девушка прекрасно помнила, что много лет назад Лугина была любовницей главы Тёмных. Такое просто так не проходит. Руневская прекрасно понимала, что в этот раз Дневной дозор не даст своих в обиду. Около здания, принадлежавшего Инквизиции, было чуть меньше людей, чем везде. Они чувствовали силу, потоками изливающуюся на улицу, и обходили место стороной. По этой же причине на обочине почти не было припаркованных машин. Лишь чёрный мерседес стоял прямо перед дверями величественного фасада. В машине было пусто, и мотор уже успел остыть. Служебный форд Светлых припарковался рядом. Внутри здания её встретило двое инквизиторов. Оба они были одеты в серые балахоны. Уровень их варьировался где-то между четвёртым и пятым, таких обычно использовали для работы на побегушках. Мужчины повели Аню по тусклым коридорам. Складывалось впечатление, что Высшему органу власти не хотелось переплачивать за электричество. Спустя несколько поворотов перед девушкой оказалась дверь с табличкой, которая лаконично сообщала «Комната ожидания». Внутри уже находился Юрий. Его тёмная аура выражала крайнее недовольство. - Какие люди и без охраны, - Руневская даже не обратила внимание на этот комментарий. - Ты уже успел что-то выяснить? Мужчина нахмурил брови и сложил руки на груди. На его лице отразились сразу все сложные эмоции, которые он испытывал по отношению к юной дозорной. - Кроме того, что Москва в очередной раз на грани гражданской войны? Ничего. Больше ответить Юре не дали. Потому что в комнате появился ещё один инквизитор, но уже второго уровня. - Мы ждали обе стороны чтобы начать. Можете идти за мной. Аня посмотрела сначала на инквизитора, потом на Юру, потом снова на инквизитора. - Ни тебе здравствуйте, ни тебе как зовут… Серый балахон, как и ожидалось, не отреагировал. А Юрий лишь невзначай заметил: - Сезай, бывший Тёмный, Турецкий дозор. Молча дозорные пошли следом. Юрий уверенно шагал впереди, цокая каблуками новых ботинок. Аня плелась сзади, мягко скользя на подошвах кроссовок. По очередным узким коридорам-лабиринтам они дошли до тяжёлой двери. С виду её ничего не отличало от металлической, в квартирах многоэтажек подобные стояли у многих. Но стоило заглянуть в Сумрак, как девушка поняла – перед ней настоящий бункер. Десятки заклинаний разной мощности были переплетены друг с другом, образуя витиеватый узор. Но прямо в середине красовалась дыра, по краям которой остатки магии сползали яркими лоскутами. - Как видите, она смогла сбежать из этой камеры. Многословность Инквизитора поражала. - Вот так взяла и сбежала? – Юрий не сильно церемонился с деятелями порядка, однако Аня всё равно видела некую опаску в его поведении. Даже будучи высшим, он опасался людей в капюшонах. - Вы в чём-то подозреваете Инквизицию? - Лицо Сезая не выражало никаких эмоций. Оно напоминало белый лист. Руневская в это время всё тщательней изучала дверь, пытаясь рассмотреть как можно больше магических замков. Те, что были ей не под силу, она просто пыталась запомнить – пусть Высшие разбираются. - Для каких целей она держалась здесь? - Это одна из самых крепких камер офиса. Для ведьмы такого уровня… - Вы меня не поняли. Зачем её держали в Москве. Мне известно, что после суда её увезли в Прагу. Инквизитор с интересом посмотрел на юную иную, которой всё же не полагалось знать подобного рода информацию. Однако ответ от него последовал: - Над ней проводился определённого рода эксперимент. - Какой ещё эксперимент? Последовала долгая пауза. Тишина, повисшая в коридоре, была почти ощутимой. Серый кардинал думал, подбирал слова и оценивал всё происходящее. - Зинаида Лугина была выбрана в качестве подопытного для испытания неизвестного артефакта. Инквизиция хотела разобраться в действии Книги Тота, которую мы получили несколько веков назад. *** - Если честно, мне всё это кажется уж больно подозрительным. В кабинете, за табличкой «ГОРСВЕТ», собрался ограниченный состав мыслительного центра Ночного дозора, который включал в себя в основном оперативников. - Согласен, Борис Игнатьевич, что-то тут не чисто. Слишком много побочных вопросов возникает. Все говорили наперебой, нарушая деловую субординацию. Забыв о приличиях, некоторые сидели прямо на длинном столе. - Что за книга? Почему она должна была находиться именно в Москве? - Меня больше интересует то, что в архивах Дозора ничего нет. -А меня волнует, что сбежала она не сама, а с подачи наших Серых товарищей, - в секунду повисла тишина, похожая на ту, что Руневская слышала чуть больше часа назад. - Ты думаешь, что её отпустили? – Ольга, которая совсем недавно прилетела самолётом в Москву, выпрямилась в кресле и серьёзно посмотрела на дочь. - Я в этом почти уверена. - Но ты сама сказала, что дверь была разбита. Гесер лишь молча переводил взгляд с одной девушки на другую. - Мне кажется, что разбила её сама Инквизиция. - Это слишком серьёзное обвинение, - вставил Семён, решивший наконец высказать мнение толпы. - Поэтому я и не сказала им это в лицо. Там выглядело всё как по учебнику. Ярость в чистом виде. Да и в камере было чисто. Я такого не разу не видела при оперативной работе. Особенно при знакомстве с этой… ведьмой. Она хоть и агрессивная, но в ней было меньше… Я даже не знаю, чего. Аня уставилась куда-то в пустоту. Она судорожно пыталась понять, что могла упустить. - Попытайтесь отыскать ведьму. Мне кажется, что она всё ещё в городе. Однако на прямой контакт не выходите, - Борис Игнатьевич встал. Разговор был окончен. Он что-то для себя понял и решил оставить это в секрете. *** Гудки сливались во едино. Один. Второй. Третий. Иные всегда знали, что им кто-то звонит, поэтому данного сигнала они почти не слышали в обыденной жизни. Только при условии, что их не игнорировали. «Абонент временно недоступен. Пожалуйста оставьте сообщение после сигнала», - механический женский голос уже в третий раз повторил свою заученную фразу. И уже в третий раз Руневская отключилась до момента наступления сигнала. Стоя в полном одиночестве в своей полупустой квартире, девушка чувствовала себя как никогда плохо. Внутри клубилась куча эмоций, которые надо было куда-то выплеснуть. Но куда? Уже успело стемнеть, а информации о ведьме не поступило никакой. Её не видели Дозоры, не видела Инквизиция. Аналитики прочесали все цифровые и бумажные носители, но кроме призрачных упоминаний Тота ничего не нашли. По словам Инквизиции, книга была очередным магическим амулетом, простым накопителем энергии. Но что-то не укладывалось в картину происходящего. Как ведьма, чью силу планировалось запихнуть в батарейку, сама получила силу батарейки? Спустя несколько кругов по комнате и три кружки успокоительного чая Руневская всё же опустилась на любимое кресло. Телефон по-прежнему молчал. Делать было нечего. Аня устало откинулась на спинку, глаза почти сразу же закрылись. Она сию секунду провалилась в сон. *** Высокие потолки, панорамные окна, растения, ветки которых распространились по всему пространству… Девушка шла среди лиан, слегка придерживая их в стороне от лица. Кругом звучали голоса. Все они были необычайно весёлыми. Хотя какими им ещё быть во время школьной перемены. Аня вышла в центральный холл Интерната для Иных детей. Память почти сразу воссоздала былое окружение. Вокруг крутилась толпа младшеклассников, чьи лица она не смогла разглядеть. - Руневская, - откуда-то из мутного пространства послышался знакомый голос, который девушка узнала почти сразу же. Это был учитель истории. - Мистер Дарси, - данная мужчине кличка хорошо описывала его как внешне, так и внутренне. - Если меня не обманывает память, сейчас Вы должны быть в моём кабинете, - он находился где-то над левым ухом. Однако, стоило повернуть голову, как голос пропадал. - Я? Да, конечно. Но я не помню почему. Дети вокруг носились всё быстрее и быстрее. Они сталкивались друг с другом и с Руневской. - Вы вечно такая рассеянная. Может у Вас это зависит от лунной фазы? Аня судорожно пыталась отыскать источник голоса, но тот от неё постоянно ускользал. - Где же вы? - Мы хотели обсудить ту странную книгу, которую Вы нашли в библиотеке. Помните? Направление звука снова изменилось. - Книга? Какая книга? Девушка споткнулась, запутавшись в ногах, но устояла на месте. - Я даю вам время, чтобы явиться ко мне в кабинет в приличном виде. Не сильно задерживайтесь. - Постойте, мистер Дарси. Какая книга? Куда идти? Что мне делать? Пространство вокруг опустело. Она осталась одна и опустилась на колени. Слёзы потекли по её щекам. Снова её все оставили. Завулон, Антон, Надя… Даже мистер Дарси пропал в тумане… Исчез в темноте… Но книга, книга, книга… Чем дольше она про неё думала, тем скорей успокаивалась и тем ярче вспыхивали цветные картинки, растворяя темноту. Картинки. Старая книга с картинками. Вот, что ей было нужно. *** Аня летела по трассе, не обращая внимания на знаки дорожного движения. Радио было выкручено на максимум, биты сотрясали авто, а в подстаканнике торчали три банки энергетика. Телефон в беззвучном режиме лежал на соседнем сидении. Дорога перед глазами была совершенно пустая и, на удивление, ровная. Вдалеке уже занимался алый рассвет, место назначения стремительно приближалось, бак всё ещё был наполнен бензином, а в глазах светился азарт. Книга – ответ всему. Оставалось её найти. Ворота школы были отворены. Их резные створки, уходившие вверх к небу, утонули в живой изгороди. Девушку почувствовали, её ждали. Аня автоматически сбавила скорость, убавила музыку и обратилась в слух. По каменистой дороге машина двинулась вглубь леса. Там, среди деревьев, почти сразу же показался старинный особняк. Он казался призрачным замком, напоминающим Хогвартс. Школа волшебства, не иначе. С высоких башен вниз смотрели фигуры гарпий. Чуть ниже фасад был украшен гербами Иных. Старинные весы на фоне солнца и луны как нельзя лучше описывали равновесие сил. Огромные резные окна с внутренней стороны были прикрыты кружевными тюлями. А перед главным входом работал красивый фонтан. Аня остановилась перед дверьми. Забирать что-либо из машины она не видела смысла. Энергетики давно были пусты, ключи не нужны, а телефон только мешал. Войдя сквозь парадный портал и оказавшись в прихожей, девушка замерла на месте. Всё вокруг стояло на своих местах, словно и не прошло тех нескольких лет, навсегда изменивших жизнь юной НЕвыпускницы. Встречать Руневскую никто не спешил. Это было хорошим знаком. Никто не спешил её останавливать. Школа помнила своих, несмотря на расу, цвет и положение в обществе. Даже местные инквизиторы решили не встревать. Сделав несколько резких выдохов, которые помогли ей погрузиться в былую атмосферу, Аня мысленно прочертила в своей голове маршрут и пошла по нему. Кабинет Дарси находился на первом этаже, однако нужен был не он. Нужна была личная комната преподавателя, в которой тот скорее всего сейчас находится, а она располагалась на третьем этаже. Миновав долгие переходы, лестницы и коридоры, Руневская оказалась перед табличкой с позолоченной надписью «Д. Ж. Остин». Девушка постучала. Сначала за дверью послышалось тихое копошение, несколько ругательных выражений и лишь затем она открылась. На пороге показался мужчина средних лет, роста и телосложения. Его тёмные волосы небрежно вились во все стороны, а руки были напряжены (они впивались в дверной косяк). Глаза цвета горячего шоколада смотрели с неподдельной ненавистью. Но стоило пройти лишней секунде, как они смягчились и начали выражать скорее непонимание, нежели грубость. Перед ней стояла её первая детская любовь – мистер Дарси. Тёмный иной четвёртого уровня, которого инициировали в тридцатилетнем возрасте более трёхсот лет назад. Ходили слухи, что именно он и стал прототипом знаменитого книжного героя, однако сам мужчина от этого открещивался и о знакомстве с писательницей не распространялся. - Мистер Остин, я всё объясню, мне надо с вами поговорить. - Кто Вы? Что Ночному дозору нужно от школы и от меня лично? Аня отступила на шаг. Тёмные всегда оставались тёмными. - Я Руневская, Аня, ну в смысле Анна Александровна. Вы меня не узнали? Он протёр глаза, посмотрел на её лицо и регистрационную метку. - Аня? Ты… Вы изменились. Его плечи, казалось, напряглись ещё больше. - Мне нужна Ваша помощь. Я думаю, что только… Только Вы сможете понять, что происходит. *** Руневская пила кофе, нервно постукивая ногтями по кружке в такт старой детской считалочке.

Раз мама, два мама, ведьма не сбежит,

Раз мама, два мама, на метле летит,

Раз мама, два мама, ведьмы слёз не льют,

Раз мама, два мама, ведьмы все умрут.

Остина дозорная оставила в его комнате, чтобы тот смог собраться и привести себя в порядок. Сама же направилась прямиком на кухню. В утренний час там было пусто. - Ты очень изменилась, - тихий голос вывел её из размышлений. Мужчина предстал перед ней в обычной футболке с надписью ПИВОЗАВР и синих джинсах. Таким она его никогда не видела в учебное время, но ведь и сейчас был далеко не учебный год. - У меня не было другого выбора. Либо ты, либо тебя. Помните? Вы всегда так говорили. Учитель сел напротив и начал осматривать бывшую ученицу. От его взгляда не скрылось ничего: ни округлившиеся формы, ни появившиеся шрамы. В обычной ситуации это бы разозлило любую девушку, но не её. - Боюсь представить, как Вы общаетесь со старшими классами. Былые иллюзии постепенно разрушались, уступая место новой реальности. - Ничего противозаконного. Всё в рамках изданной документации РФ. Он перевёл взгляд на кружку с напитком и поднялся, чтобы повторить его для себя. - Так зачем ты здесь? Остин начал говорить, не поворачиваясь лицом, что для любого было крайней степенью доверия. - Вы что-нибудь слышали о недавних событиях в Москве? Ведьме, сбежавшей от Инквизиции. - Нет. Ты же знаешь, мы тут словно в коконе. Да и не посвящает нас начальство в свои дела. Мы тут учим детей и только. Он наконец поставил кружку на стол и сел. - Над одной из ведьм проводился эксперимент с использованием некой книги Тота. - Не слышал о такой, - сказал мужчина не задумываясь. - Вот и Дозоры говорят о том же. - Но это ведь не удивительно, Инквизиция любит прятать артефакты. Аня нервно подалась вперёд. - Да, но дело даже не в этом. А в том, что мне приснился сон. - Только не говори, что из-за какого-то сна ты решила примчаться сюда. Терпение учителя кончалось, ему самому сейчас хотелось спать. - Во сне я видела Вас. И Вы говорили про какую-то книгу, про то, что я хотела её изучить. Вот только в моей памяти ничего подобного не сохранилось. Я смогла откопать лишь воспоминание о «Книжке с картинками». - Боюсь тебя расстраивать, но никакой книжки не было. Это лишь сон и ничего больше. Мужчина поднялся с места и отвернулся, пряча глаза. Руневская мысленно уцепилась за этот крючок. - Вот только не надо мне врать мистер Остин. Я не девочка десяти лет, а оперативник Ночного дозора. - Тогда и продолжай бродить по улицам. А это школа. Тут нет места таким высказываниям и нет разницы между Светом и Тьмой. Иная на секунду замолчала, а потом продолжила, снизив голос на несколько уровней. - Поэтому я и здесь. Мне нужна помощь. И я знаю, что Вы сможете её мне дать. Всегда могли. И не важно, что я Светлая, а Вы Тёмный. - Пошли. *** - Тогда эта книга очень заинтересовала Инквизицию. Твою память пришлось подчистить даже без известия Гесера. Мне запретили про это вспоминать, а книгу сразу же увезли куда-то в Прагу, но копии, которые я сделал, они не нашли. Иные уверенно шагали к выходу в учебный сад. Ноги юной дозорный были куда короче взрослого мужчины, поэтому девушке приходилось ускоряться и подпрыгивать. - Я не понимаю. Почему какая-то книга так встревожила хранителей равновесия. - Потому что она давала расширенный список всех самых мощных артефактов. Для Инквизиции она была сравнима с самым большим пирогом, подаренным ко дню рождения. Представь, что они испытали, когда дочь Пресветлого обнаружила её раньше них. Около дверей Остин остановился и осмотрелся. Слежки не было. - Я могу понять, почему они стёрли мне память. Даже могу понять, почему они не стёрли её Вам. Но как они умудрились не найти её сами за столько лет, я понять не могу. Особенно при условии, что вся библиотека собиралась из коллекции Инквизиции. - Поэтому сюда приезжал сам Совиная Голова. Решал вопрос, так сказать. Они почти бегом добрались до старого дуба. Сюда не могли добраться ученики, потому что находились под заклятием поводка и не могли добраться обычные люди, потому что территория всё ещё принадлежала интернату. Почему тайники в дуплах деревьев всегда остаются в моде? Однако дерево и правда было достаточно величественно. Руневская даже подумала, что оно вполне могло видеть гражданскую войну и падение Российской Империи. Корни его глубоко впивались в землю, а ветки тянулись к облакам. Остин быстро забрался почти к самой верхушке, словно в прошлой жизни был кошкой. У Ани было появилось несколько вопросов, но она не стал их задавать. Обратно же мужчина спустился уже с бутылкой в руке. На этикетке виднелось название Абрау Дюрсо. Дарси увидел заинтересованный взгляд Руневской и с озорством заметил: - Ты ожидала увидеть Хаски? - Я ожидала увидеть бутылку из прошлого века. - Даже учитывая, что я спрятал её меньше десяти лет назад? -А у тебя их там много? Внутри бутылка оказалась куда больше, чем снаружи. Потому что, уже находясь в своём кабинете Дарси вынул оттуда приличную стопку бумаги. Книга с картинками не даром так называлась. Почти на каждой странице были изображены артефакты, а рядом описаны их особые свойства. Среди страниц девушка обнаружила даже многострадальный коготь Фафнира. Который в своё время попортил баланс сил Москве. - Вот. Нашёл. Книга Тота. Под заголовком была расположена картинка с египетскими иероглифами. Других рисунков там не было. Снизу располагался текст. Легенда гласит, что некая «Изумрудная скрижаль» была найдена в IV веке до нашей эры Александром Македонским в могиле Тота, который был похоронен египетскими жрецами в Великой Пирамиде Гизы. Исследователи полагают, что «Изумрудная скрижаль»— «Книга Тота» была написана на 78 золотых пластинах более десяти тысяч лет назад. Золотые таблички исчезли, книгу несколько раз переписывали на папирусах, копии которых уничтожали жрецы, а позднее — инквизиция. От одной из копий осталось лишь несколько разрозненных страниц, которые хранятся в Александрийской библиотеке в Египте. Обладая «Книгой Тота», жрецы и фараоны приобретали огромную власть. Книга содержала в себе тайну могущества над мирами. Она давала власть над землей, океаном и небесными телами. С ее помощью можно было открыть тайные способы общения, воскрешать мертвых и воздействовать на других людей. Ничего определенного неизвестно относительно содержания книги, кроме того, что ее страницы были покрыты странными иероглифами и символами, которые тем, кто ознакомился с ними и знает, как их использовать, дают неограниченную власть над духами воздуха и подземными божествами. - И это всё? - Руневская вертела листок бумаги в руке, пытаясь обнаружить там что-то новое. - Больше у меня ничего нет. Но факт остаётся фактом – это не просто магическая батарейка, а оружие. Не думаю, что Инквизиция об этом не знала. На мгновение в комнате повисла тишина. - Слушай, а ты можешь сделать мне копию? *** Обратная дорога стала полной противоположностью. Лениво тащась по магистрали, Аня думала. Она пыталась ответить на все вопросы и подогнать под теорию все факты. - Инквизиции известны возможные свойства книги. Они специально привезли её в Москву, как и ведьму. Но для чего? В качестве собеседника девушка использовала брелок, который мотался под зеркалом заднего вида. - Потому что она была нужна в России… Нет, она была нужна в Москве… Для чего-то… Чего-то… Руневская объехала яркий знак ремонта дороги. - Им нужна была сила, которая могла превзойти силу Высших. И выпустили они её не случайно, а тогда, когда Завулона и Гесера не было в городе. Они устроили ей выгул для проверки сил, а потом просто не смогли поймать… Или не хотели. На телефон пришло уведомление, о въезде в другую область. - Но почему? Зачем устраивать массовый геноцид иных, когда всё и так хорошо. Обе стороны начали сотрудничать… Мы с Завулоном начали встречаться… Аня обогнала синюю фуру. - Конечно, Завулон… Он отдал в прошлый раз ведьму под раздачу капюшонов из-за меня. Должно быть она это не забыла. Теперь мы у неё в списке убийств на первом месте. Брелок дёрнулся от порыва ветра. - Они специально взяли именно её, чтобы у неё был стимул напасть на верхушку дозоров. Всё стало слишком хорошо и Инквизиции это не понравилось. Девушка на некоторое время прекратила свои размышления, чтобы уложить всё по полкам. - Надо сообщить Гесеру. Или лучше не надо? Он же воспользуется этим, чтобы смести Завулона. Но и тёмным говорить нельзя, иначе я подставлю своих же. Господи, почему именно сейчас… Почему нельзя всегда хранить баланс только в себе, а не между близкими людьми. Почему я должна делать выбор. Почему именно я? Но внезапно Руневской стало не до этих вопросов. Она вцепилась в руль и резко нажала на тормоза. В нескольких метрах от неё сидела птица. Размеры её можно было сравнивать с человеческими. Она смотрела прямо на машину. Длинный крючковатый нос смотрел на лобовое стекло. Это был Ибис. И он был здесь не просто так. Он пришёл сюда за ней. Аня замерла на месте. Её рука медленно потянулась к телефону. Но вскоре она обнаружила лишь пустое место. Телефон от резкого торможения улетел куда-то за сидение. Этот факт заставил Руневскую оторвать взгляд от птицы и направить его назад, что стало главной ошибкой. Повернув голову обратно, девушка увидела, как пернатое создание начало перевоплощаться. Девушка не раз видела, как перекидываются оборотни, но сейчас это зрелище её практически вывело из адекватного состояния. Аня быстро переключила передачу и газанула назад. Словно в замедленной сьёмке чудовище направилось следом. Тогда Руневская не раздумывая кинула в его сторону фаербол, а затем на лету развернула машину. В заднее зеркало она увидела, что заклинание, как и ожидалось, не помогло. Пришлось соображать заново. Ведь отрываться птица была не намерена. Она неслась следом и не собиралась уступать. Внезапно Ане в голову пришла гениальная мысль. Несколько лет назад она слышала о подобном создании, которое гналось за одним из преподавателей интерната. В той ситуации он просто на просто перегрузил Сумрак, и тварь исчезла сама. Теперь нужно было накопить силы, которой не откуда взять. Руневская начала вертеть головой, пытаясь найти хоть кого-то, но всё было тщетно. Даже осточертелая фура куда-то пропала. Тогда Аня рискнула и оправила всю свою силу в мощнейший вихрь, взорвавшийся ярким фейерверком. Тоту всё было не по чём, а Иная уже обливалась потом от бессилия. Тогда девушка приняла единственно правильное и логичное решение. Она сорвала брелок и со всей силы шибанула его об асфальт за окном. Тот сразу же разбился в дребезги и высвободил из себя всю накопленную энергию: тёмную и светлую, создав вокруг себя гигантскую воронку, которая поглотила призрак и вытолкнула из себя бывшую владелицу. - Надо рассказать всем. Но в Москве. *** Собрались, как и ожидалось, в штабе Ночного дозора. Руневская устало уткнулась в плечо Ольги, а та, в свою очередь, гладила её по волосам. - Если дело и правда обстоит так, а не иначе… То нам скоро придёт конец, - Семён уныло вертел перед собой листок бумаги с описанием волшебной книги. - И как тебе вообще пришло в голову искать в интернате, - спросил Медведь. Он упёр взгляд в открытое окно, за которым заходило солнце. - Просто в памяти был словно провал. Раньше я этого не замечала, но после всех событий… Аня попыталась подняться, но обессиленно вернулась в прежнее положение. Этот жест не ускользнул не от кого. - Меня интересно другое. Почему Остин великодушно решил промолчать, - Завулон смотрел куда-то в окно, будто бы пытался дотянуться до непутёвого учителя. - Он выполнял свою работу и соблюдал нейтралитет. Что в данный момент должны сделать и мы, - Гесер расслабленно курил кальян в углу кабинета. - Сохранять нейтралитет, когда тебя хотят убить – не лучшая идея. Эта чокнутая убила дозорных и пыталась убить Руневскую. Аня покосилась на лицо Завулона, который даже не дрогнул. Возможно в его взгляде что-то и изменилось, но он вовремя его спрятал. - С коих пор тебя интересует судьба Светлых? Руневская почувствовала, как рука её матери напряглась. Она, как никто переживала за чувства своего ребёнка, поэтому словесные перепалки, связанные с её отношениями, воспринимала на свой счёт. - Сейчас важно понять другое. Как её поймать, как обезвредить и самим не умереть. Аня тяжело поднялась и подошла к кувшину с водой. Руки её подрагивали, но от своей идеи она не отказалась. - А нам есть из чего выбирать? Мне кажется, что судьба уже всё решила за нас. - О чём ты? – Оля с опаской посмотрела в сторону Гесера. Словно говорил он, а не его дочь. - Будем ловить на живца. Призрак Тота уже приходил за мной, значит придёт и ведьма. Мы её и повяжем. Стакан аккуратно опустился обратно. - Если повяжем, - с неуверенностью высказал Семён. На него тут же уставилось несколько пар глаз. - Не нагнетай, - вырвалось у кого-то. Иные стали спорить, но финальное слово как всегда оставил за собой Гесер: - Я против. Ты не будешь никаким живцом. Аня собиралась что-то возразить, но с отцом было бесполезно спорить. *** Облака над Москвой собирались в тучи, которые должны были излиться сплошным дождём. Природа словно замерла в ожидании чего-то. Аня бродила по своей квартире словно во сне. Снова она была здесь и снова одна. Она чувствовала эхо аур её защитников, которые находились максимально далеко, но всё же в зоне быстрого реагирования. Планировалось, что их присутствие девушка не должна была чувствовать. - Конечно, Аня же ведь такая беззащитная. Руневская со злости пнула ногой кровать. Однако ответная боль не заставила себя ждать. Иная ругнулась, потёрла ушибленное место и устало опустилась на кровать. Сейчас спать не хотелось от слова совсем. Она не знала до конца, сердиться, бояться или обижаться… Но факт оставался фактом – ей не доверили такую опасную миссию, а значит – она не готова. Аня перебирала в голове произошедшее за последние несколько дней. В начале она выпустила на улицы новичков, которые погибли по её недосмотру. Потом она начала сомневаться в Инквизиции, что само по себе было контрпродуктивно. Следом она отправилась в дальний путь по какой-то призрачной наводке, оставив товарищей без помощи. И в конце концов спровоцировала прорыв сумрака, спасаясь от погони. Главное было то, что она завалила своё первое назначение в должности шефа. - Конечно он разочарован, - Иная посмотрела на фотографию с семьёй, где довольные родители весело улыбались. Однако самым плохим во всей ситуации было то, что Руневская понимала, что всё началось задолго до этого. Она поругалась с Завулоном, поэтому не смогла примерить дозоры. Поругалась она с ним потому что не смогла разобраться в том, как совмещать личную жизнь и работу. Но ей не пришлось бы об этом думать, если бы она не встречалась с главой Тёнмных. - А что было бы тогда? Возможно сейчас бы Иная встречалась с кем-то из коллег. С тем, кого отец бы сто процентов одобрил. Мама бы тоже была счастлива. Ей бы не пришлось решать вопросы добра и зла. И сейчас, скорее всего, они бы всем коллективом решали, как добиться смерти Наитемнейшего, а за одно и краха Дневного дозора. Но тогда бы это была не она, а кто-то явно другой. Поэтому, махнув на все осторожности рукой, Руневская взяла телефон и вышла за дверь. Она оперативник, её дело – бродить по улицам. *** Быстро оторвавшись от преследования Ночного дозора через дворы, девушка наконец вышла на центральную улицу. Она дышала полной грудью, слушала музыку в наушниках и не оглядывалась назад. Именно сейчас она вспомнила извечные истории Антона Городецкого про те времена, когда солнце светило ярче и трава росла зеленее. Сегодня Аня была готова отказаться и от тьмы, и от света, лишь бы остаться собой. Внезапно музыка прервалась на полуслове. Поступил входящий звонок. Номер был не определён. - У аппарата, - Руневская не сбавляла шаг. - Привет. Не хочешь поговорить? – из трубки заговорил роботизированный голос. - Хочу. Называй адрес. Только без фокусов и порталов. Я сама смогу дойти. *** На деревянной лавочке прямо посередине двора, радом с детской площадкой сидела она. Дозорная сразу же её узнала. - Давненько не виделись, - Аня села рядом, даже не пытаясь как-то разделить пространство. - Не так уж и давно. - По твоим меркам, да. Светлая закурила. Предложила сигарету Тёмной. Та не отказалась. - Хорошая ночь. Дым крепких сигарет разъедал лёгкие. Тем не менее, Руневская старалась вдыхать его весь без остатка. - И правда. Говорят, сегодня будет звездопад. - В Москве его не увидишь. Обе девушки снова затянулись. - Там хоть картинки есть? Интересно было? - Так себе. Я сама лучше рисую. Ведьма указала на ближайший гараж, где в мгновение ока появилась выжженная картина леса. - Можно вопрос? - Давай. Пусть будет твоим предсмертным деянием. Сигарета предательски кончалась, а значит кончался и разговор. - Как у вас с ним было? С Завулоном? Ведьма не ожидала подобного вопроса, но всё же на мгновение задумалась. - Словно водой об камень. - И кто был водой? - А чёрт его знает. Ведьма докурила сигарету и сплюнула на землю. Аня спокойно закончила со своей. Она поднялась, отложила телефон на лавочку, сняла кожаную куртку. В этот самый момент, словно в кинофильмах, начался дождь. Он почти мгновенно пропитал всю одежду. У Лугиной в руках появилась книга. Листы её были потрёпаны, перекошены. Она и в правду была очень старой. Руневская оглядела пространство через опущенные веки и убедилась, что вокруг нет никого Иного. Сквозь темноту девушка увидела лишь тёмное пятно Зины и оранжевое – рукописи. Ведьма закатила глаза и начала читать заклинание. Почти в тот же момент Аня ударила фризом. Первый. Второй. Третий. Несмотря на полное отчаяние, Иная не собиралась умирать сразу. Она ещё потрепит нервы старухе. Лугина переключилась на собственную магию, била своими тёмными заклинаниями. Но в этот раз Аня была быстрее. Спустя три минуты в неё не прилетело пока ничего. Однако обе женщины начинали выдыхаться. Руневская наблюдала. Она смотрела за тем, как тёмная берёт силу из книги. Как оказалось – это и в правду была большая батарейка. Батарейка, которую пора было обесточить. Иная шмальнула любимым фаером. Снова мимо. Вокруг по-прежнему не было ни своих, ни чужих. «Если не можешь драться, смени поле битвы» - очередной совет Гесера всплыл в памяти. И она решилась. Руневская пересекла расстояние, отделяющее её от противницы и схватила ту за руку, силой затаскивая в сумрак. На второй слой они провалились с лёту. Там они смогли расцепиться и продолжить драку. Три луны напоминали собой фонари на странной улице. Белая, жёлтая и красная – сейчас они были единственным ориентиром в пространстве. Аня скользнула глубже, увлекая ведьму в опасную игру. В замедленном третьем слое она впервые осознала всю рискованность своего плана. Ведь он буквально висел на волоске. На этом уровне Лугина решила отказаться от магии и двинулась навстречу сопернице, желая выцарапать ей глаза. Ярость… Всё шло по плану. Аня резко схватилась за книгу и впитала часть энергии, отшвырнула её в сторону и провалилась с ведьмой на четвёртый уровень, а потом и на пятый. *** Они лежали под фиолетовыми облаками, окружённые высокой травой. Холодный воздух проникал в лёгкие и отзываясь лёгкими судорогами. Зоя Лугина уже не дышала. Книга, которая подпитывала её на протяжении последней недели потерялась где-то между слоями. Рукопись, которая начала таять ещё на первом уровне, к третьему почти окончательно потеряла свой облик. Она просто растаяла. Руневская вовремя обратила на это внимание, а вот ведьма нет. Аня чувствовала близость смерти. Да и где, если не здесь. Вокруг было невероятно красиво. Девушка смогла избавиться от проблемы – это и было важно. А сейчас она хотела побыть не оперативником, не иной, а просто девочкой. За секунду Руневская поняла, какое потеряла время в попытках угнаться за бессмертными, в попытках наверстать десятилетия. Она наконец поняла Надю Городецкую, которая так яро сражалась за своё детство. Но что-то менять было уже поздно. Потому что иных в округе по-прежнему не было. Был лишь ветер, который уже начал по крупицам уносить бывшее тело Зинаиды Лугиной. Были лишь облака, которые беззаботно бежали по сумеречному небу. - Завулон, - Аня даже не звала, она просто произносила имя вслух. - За-ву-лон, - хорошие последние слова. Разум выключался. Сознание уходило куда-то в даль. На краю поля появился чёрный силуэт. Был ли это призрак или навязчивое видение, Аня не знала. Да и было уже всё равно. - Вот ты где, - сказало видение. Тень имела форму демона с рогами и хвостом. Его кожа была кроваво красного цвета, плешивые волосы отливали чернотой. А размером существо было с приличный дом. - Хочу домой, - глаза предательски закрывались, улавливая всё меньше и меньше. - Я тебя туда отнесу. Длинные когти аккуратно скользнули под полу растворившееся тело. Демон нежно прижал девушку к груди так, что она могла почувствовать каждую чешуйку его кожи. - Ты пришёл из темноты? Специально за мной? – Аня попыталась улыбнуться сквозь боль в груди. Монстр не ответил. Лишь шагнул куда-то вперёд. Но Анне Александровне Руневской, оперативнику Ночного дозора, которая сегодня успела стать Высшей Иной было уже всё равно. ***

Утренний рассвет

Солнце поднималось над землёй

Просыпался лес

Восхищаясь розовой зарёй

Аня не сразу поняла, как проснулась и проснулась ли вообще. Она слышала лишь музыку, тихую песнь, соединившую все обрывки сна.

Над озером стоял, клубился белый туман

В овраге под горою шелестела листва

Луч солнца улыбался и с росою играл

Особенно прекрасны утром эти места

Продолженье сна, дивная пора

Как божественна природа и проста...

Слова, которые то затихали, то вновь усиливались, звучали в голове знакомым женским голосом.

В небе голубом

Облака плывут, как корабли

Тёплый ветерок

Мчится над поверхностью земли

Уже открыв глаза, Иная начала понимать, что происходит. Она увидела знакомые стены своей детской комнаты и постельное бельё в розовый цветочек. Почувствовала нежную руку, которая, так привычно, гладила по голове.

Ещё не пробудились петухи в деревнях

И рыбаков на озере пока не видать

Коровами истоптана трава на полях

Как здорово, что здесь мне довелось побывать...

Продолженье сна, дивная пора

Как божественна природа и проста...

Песня закончилась и сознание пришло окончательно. - Как всё прошло? Ольга замолчала. Она посмотрела на Аню и улыбнулась. Глаза женщины, покрытые красной пеленой, устало заморгали. - А что прошло? Ты победила ведьму. Борис чуть не сошёл с ума от нервов. Завулон чуть не умер от переизбытка эмоций. А с дозорами всё хорошо. Она со всех сил пыталась скрыть внутреннее волнение, накопившееся внутри за часы ожидания у постели. - А что с Инквизицией? - Она заметает следы. Гесер и Завулон решили сделать вид, что ничего не знают. Потребовали помощи для погребения погибших и для твоего восстановления. Светлым давали право на вмешательство, но Борис не принял. Он посчитал, что ты хотела бы придерживаться равновесия. - Это хорошо. Руневская аккуратно подхватила руку соей матери и приложила её к щеке. Ей больше не надо было знать ничего. Но Ольга внезапно продолжила: - Борис не против ваших отношений с Завулоном. - С чего вдруг? - Не знаю. Может быть, он что-то понял… - Я пока сама ничего не поняла. - Такое тоже бывает. У меня точно было. *** Двери станции метро Сокол сегодня почти не закрывались. Мощный сквозняк кидал их из стороны в сторону, угрожая своим обычным посетителям. Люди, которые в толпе мешались со Светлыми иными, этого почти не замечали. Многие почти сразу привыкают к жестокости стеклянных преград метрополитена. Одинокая девушка, спешившая по своим делам, тоже не заметила удара в плечо и продолжила уверенный подъём по лестнице с телефоном в руках. Умело перешагнув через пустую бутылку, она умудрилась обогнать нескольких бабушек, которые не упустили возможности громко проворчать: - Воткнутся вечно в свои телефоны! Но содержимое телефона сейчас было куда важнее испорченной репутации.

Ты сегодня до скольки?

Скорее всего до восьми

Всё в силе?

Разумеется

Сможешь меня забрать?

Прямо у офиса? Твои не будут нервничать?

Боишься?

Аня уверенными шагами двигалась в сторону Горсвета. Порог, проходная, лестница, коридор. Этот путь она проделывала уже не одну сотню раз. Таблички Аналитический отдел, Комната дежурного, Архив, Прорицательная проносились мимо неё одна за одной. В конце её ждал кабинет отца. Несколько раз приходилось останавливаться, чтобы пожать чью-то руку. Однако все эти движения были отточены практически до автоматизма. Так же, как и попытки маневрировать на неровном полу, трещины которого знали все на зубок. Перед дверью Бориса Игнатьевича сидела секретарша, что-то тихо печатавшая в своём ноутбуке. Она быстро подняла глаза и спросила: - Чаю? - Нет, спасибо. Я быстро. Та понятно кивнула и вернулась к своим делам. Руневская надавила на ручку. - Надеюсь, я не помешала. Каждый раз, произнося эту фразу, девушка надеялась на положительный ответ. Но Гесер, видимо, уже успел оценить шутку с дополнением «я старалась». - Проходи. Я тебя ждал. Отец озорно улыбнулся. Шутку он действительно уже слышал. - Я быстро. Просто хотела, чтобы ты мне кое-что подписал. Новые кроссовки ритмично поскрипели в сторону начальства. - Что же? На стол легла одинокая бумажка с жирным заголовком. - Заявление на отпуск? Ты же никогда по собственной воле в отпуск не выходила. Мы с твоей матерью тебя силой выводили. Гесер приподнял в удивлении брови. Вот такого он явно не ожидал. - Надо же когда-то начинать. Я уже и билеты купила. Направлюсь в Италию. Борис Игнатьевич подпёр голову рукой. Его шок нельзя было описать словами. - Почему именно туда? - Хочу увидеть Ватикан. Да и Завулон Рим уж больно красиво описывал. Мужчина, который уже привстал в поисках ручки, на мгновение застыл. - Он поедет с тобой? - Нет. Я поеду одна. Может быть Надя подтянется. Проведём с ней Римские каникулы. Гесер подписал заявление, не задав больше ни одного вопроса.