Настоящий герой

      -Ты следующий.       Хлопнув Рэнда по плечу, Стив Роджерс присел на небольшую скамейку, по его просьбе поставленную в додзё. Ранее пустующий ангар, украшенный в восточном стиле, по какому-то нелепому велению левой пятки владельца назывался додзё.       Теперь же здесь был настоящий тренажёрный зал, с нормальной шведской стенкой, десятком груш, рингом и другими радостями людей, любящих колотить морды.       «Ну или когда морды колотят им».       Проведя пальцами по распухшей скуле, Стив начал медленно и аккуратно разматывать бинты, обнажая разбитые костяшки. Давно он уже не испытывал этого чувства, отчего в сердце набралось множество интересных эмоций.       Но ностальгия не мешала ему здраво размышлять и в последнее время он делал это всё чаще и чаще.       Вот уже четыре недели прошло с того момента, как Нью-Йорк был полностью очищен от уцелевших пришельцев. Мерзкие твари, спрятавшиеся в самых тёмных уголках, были найдены и преданы публичному суду, после которого их в срочном порядке забрали агенты Щ.И.Т.а.       Роджерс прекрасно понимал, что будет ждать инопланетян в застенках подобной организации, но решил в этот раз заглушить свою совесть, особенно в этом помогли воспоминания о том, что творилось на улицах города. Его города.       Разруха, хаос, смерти и крики… Сотни и тысячи криков людей, плачущих и ругающих пришельцев. Многие просто бродили по улицам, с ужасом разглядывая огромные трупы или сваленные в груды тела. Другие боязливо выглядывали из окон, одёргивая занавеску на каждый шорох.       Нью-Йорк изменился. Слишком сильно, слишком быстро. Нападение оставило незаживающую рану в душах людей. Иллюзия безопасности была разрушена и никакой теракт или авария не сравнится с геноцидом, что развернулся на улицах мегаполиса.       И всё же. Несмотря на все страхи, боль и потери, люди вставали на ноги, приходили в себя, медленно оживая и возвращая привычный образ родному городу.       На ринге послышались маты, против воли заставляя слова вырваться раньше мысли.       -Не ругайся!       -Да, деда.       Цокнув, с улыбкой на лице, Стив ещё пару секунд вглядывался в лицо молодого рыжего парня. Легкая насмешка, сломанный множество раз нос, искрящиеся от восторга глаза и гордый подбородок, достойный профиля на военных плакатах.       «Такой молодой».       Каждый раз, когда Стив сталкивался с Шоном на ринге, он никак не мог уложить в голове эту простую мысль, порой обманывая и лицемеря перед самим собой. Но стоило прочувствовать силу его ударов, начать потеть, постоянно теряя парня из виду, как все эти мысли уходили на второй план. Салливан… Нет. Роршах был героем, таким же, как он. Кто просто из добрых побуждений и чистой совести решился бороться со злом во всех его проявлениях.       Перед глазами снова встала картина, что порой возвращалась ему во снах.       Бойня над городом. Высокая башня, что, казалось, может пронзить небеса, и толпы врагов. Тысячи тварей, не знающих пощады, а против них лишь горстка храбрецов, не жалеющих собственных жизней.       Адский подъём наверх, наполненный болью и усталостью. Бесконечная череда битв и наконец финальное сражение с «драконом, засевшим на вершине своей жуткой горы».       «Привычный денёк… На войне, а не посреди города, полного невинных людей!».       Ну мало было печалей. Стоило только одолеть Локи, сразить его охрану и дезориентировать командование, как нарисовалась новая проблема.       Барьер не получалось пройти. Тор, как потенциально самый сильный из них, никак не мог прийти в себя, а Халк просто не понимал, что делал не так, постоянно отлетая на край крыши, отчего лишь сильнее ярился.       Тони предпринял попытку… Неудачную, к слову. По показаниям врачей, продержи он руку там на пару секунд дольше, то мог бы навсегда остаться без неё, а так лишь отделался жуткими шрамами до локтя.       Пришлось звать на помощь, чего крайне хотелось избежать. Стив самолично хотел нырнуть в нутро барьера, собственным телом прокладывая дорогу, лишь бы не подвергать опасности остальных. Но товарищам по команде удалось отговорить его, убедив, что это может стать лишь бессмысленной жертвой.       И вместо него Старк привёл пацана… Ладно, молодого парня, едва окончившего школу. И для самого себя Стив никогда не примет оправдание, что под маской разгадать его возраст было невозможно, а потому и корить себя не стоит.       Но дело было сделано. Счёт шёл на минуты. И странный тип в костюме, что вызывал приятное тепло воспоминаний, использовал свои металлические щупальца, чтобы закрыть портал.       Закрыл.       Только Капитану показалось, что он поседеет в один миг.       На крыше разрозился настоящий шторм. Буйствующая энергия не различала друзей и врагов, снося всё на своём пути, грозя уничтожить крышу высотки, а следом за ней и весь остальной город.       Потоки желтого и синего цветов боролись друг с другом, словно живые, они переплетались между собой, связываясь узлами и разлетаясь в стороны, а в центре всего этого… События… Стоял Шон. Застывший статуей самому себе, запрокинув голову к небу, говоря на сотне языков одновременно, ведя себя как умалишенный, вглядываясь в облака и всю ту палитру красок, что заполонили небо над городом.       Его манипуляторы продолжали удерживать посох Локи, чей свет затмевал солнце и заставлял болезненно щурить глаза, но парень этого даже не замечал.       Перескакивая взглядом с одной цветной волны на другую, он всматривался в них, как при прочтении книги, пытаясь впитать в себя как можно больше.       Высотка начала трещать по швам. Тяжёлый бой и так дался зданию не легко, а тут ещё такое представление.       Но больше всего его в тот момент волновал Роршах. Свечение в нём самом нарастало и, казалось, само время начало идти медленнее, но самое страшное, из-за потоков синей энергии в небе начали открываться другие разломы, за пределами которых виднелись планеты, звёзды… Жизнь.       Всё небо заполонило дырами, Шон светился, как маленькая звёздочка, а крыша под ногами пошла ходуном. В тот самый момент Стив с удивлением для себя обнаружил, что не знает, как быть дальше.       И, словно услышав его мысли, Шон ухватился руками за посох, прерывая буйство красок и потусторонних сил, обрывая всё в едином моменте.       Миг! Один краткий миг и весь мир застывает, а над городом лишь гуляют легкие порывы ветра, что приносят шум воды и далёких сирен.       Гладкое синее небо, без единого облачка. Светлое теплое солнце и тишина. Потрясающий в своей красоте момент.       Стив был первым, кто смог прийти в себя и подхватить оседающее тело парня. Его щупальца опали, утягивая владельца за собой в пропасть, и в тот момент Роджерс в который раз поблагодарил доктора Эрскина за то, что именно Стив стал первым испытателем сыворотки.       Напрягая мышцы, Капитан вцепился в тело, вытягивая Шона вместе с его металлическими частями обратно.       Первый десяток минут все собравшиеся на крыше провели в блаженной тишине, наслаждаясь небольшой передышкой.       Никто не сказал ни слова, хотя легко можно было заметить любопытные взгляды, направленные на Роршаха и лежащий рядом посох.       Даже сам виновник однодневной войны вовсю сверкал глазами, поглядывая на парня.       Потом же снова была работа. Долгая, кровавая и тяжёлая. Полная потерь, сражений с уцелевшими читаури, мародёрами, осмелевшими бандами и различными маргиналами, что пытались умыкнуть тела или оружие пришельцев.       Люди никогда не меняются и на один-единственный драгоценный камушек найдётся несколько тонн паршивой гальки.       То же касалось и людей из высоких кабинетов. Наглые, дерзкие и считающие, что весь мир принадлежит им. Тем, кто сидел и прятался в своих шикарных креслах, пока Мстители и простые служащие спасали город.       Многие хотели забрать Шона. Слишком многие, если так подумать. Мутные организации, представители правительства, федеральные агенты. Все, до кого долетели отчёты Наташи и Клинта… И ведь даже злиться на них было не за что.       Но, несмотря на все угрозы, обещанные кары, просьбы, увещевания и мольбы, Капитан грудью встал на защиту паренька, особенно после того, как стянул потрёпанную маску с лица.       К его собственному удивлению, Тони встал рядом с ним, явно показывая, что если парень случайным образом пропадёт, то он точно узнает кто это сделал. А учитывая, какие слухи ходят про возможности младшего Старка, сомневаться в этом не приходилось.       Внимание Стива привлекли выкрики с ринга. Проведя серию отличных ударов, юный Салливан поставил своего бывшего наставника на колени, добивая сильным ударом в бок, отчего бедняга Рэнд завалился на канаты.       -Хе-хе. Всё, старикан. Без своего преимущества в количестве Ци ты проиграешь!       -Если уж вздумал надо мной насмехаться, то будь добр, делай это без оскорблений.       Поднимаясь на ноги, прогоняя по телу эту необычную мистическую энергию, Железный Кулак быстро приходил в себя, по крайней мере, старался делать вид, что всё в порядке.       -Ха… Думаешь, это оскорбление?       -Нет! Нет, ты не посмеешь, — грозя Шону пальцем, Рэнд пытался уходить по кругу, но шустрый ученик всё время вставал напротив него, — даже не думай об этом!       -О чём вообще речь?       Ворвавшись в разговор, ещё один одарённый малый, мутант со способностями паука, развалившись на полу, внимательно следил за боем. Питер Паркер. Отличный малый, верный друг и боевой товарищ.       Чем-то их общение с Шоном напоминало Стиву его собственного старого друга… Правда, без такого обилия пошлости, фривольности и взаимных оскорблений.       -Молодёжь…       -Не ворчи, деда, — ухмыльнувшись закатившему глаза Роджерсу, Паркер встал на ноги, подбираясь ближе к рингу, где два великовозрастных оболтуса продолжали переругиваться и скакать по кругу, — так вы про что?       -Фильм новый вышел, про спартанцев. Вот там как раз есть сцена…       -Сучий ты потрох, Салливан. Я же просил подождать меня!       Вот об этом и говорил Стив, уже в который раз за месяц отвешивая кому-то из юных героев подзатыльник.       -Ау! Да-да, я помню! Нельзя ругаться, — отпрыгнув подальше, Питер тыкнул пальцем в друзей на ринге, — мы должны были пойти вместе! Но я не смог попасть на премьеру и мы условились, что пойдём в другой раз…       -Ага, знаем мы, чем ты занимался в день премьеры, мелкий кабелюга… Кроль-Паук, Кроль-Паук, без него мы, как без рук… Зато есть у Паука третья мощная нога. Любит рыжих ей душить, до обморока доводить.       Похабно улыбнувшись, Шон изобразил характерное для соития движение, после чего был вынужден уклоняться, спасаясь от снарядов паутины, чем в свою очередь незамедлительно воспользовался Рэнд. Разогнавшись, он подловил своего соперника и со всей дури зарядил ему ногой в грудь, выпинывая с арены.       -ЭТО СПАРТА!       Вспышка Ци озарила помещение. За миг до удара Шон напитал ей всё своё тело, изворачиваясь не хуже ужа вокруг ноги Рэнда. Буквально прокрутившись вокруг неё, он сразу перешёл в контратаку, раскрытой ладонью ударяя наставника в грудь, но на пути встретил лишь твёрдый блок, что, тем не менее, сделал своё дело, позволяя разорвать дистанцию.       Дальше начался полный бедлам из криков, драк и просто ребячества, которое никак не вымыть из мужчин с возрастом. Особенно из тех, что ударом кулака могут проламывать стальные пластины.       Скосив взгляд на вывешенный над входом бронежилет, в центре которого зияла приличных размеров дырка, Роджерс в который раз подивился выкрутасам мира. В его времена всё было в разы проще и легче.       Да, была война. Но там сражались люди. Бесспорно ужасные, прозванные демонами и другими словами за все те мерзкие поступки, совершенные ими в порывах собственного безумия и помешанности на превосходстве.       Да, он сам стал участником невероятного, практически сравнимого с чудом, эксперимента. Но то было торжество науки. Величайшего ума их поколения, человека, что мог бы изменить мир.       А здесь…       Ци. Мутанты. Пришельцы. А по словам Дэнни и Шона, ещё и колдуны существуют. Может ещё и всякие мифические твари реальны?       После таких потрясений летающий корабль Фьюри казался не таким уж впечатляющим.       Его христианская душа и воспитанный в традиционных устоях разум отказывался принимать подобное, пускай глаза, слух и прочие чувства твердили обратное. Единственное, чему он был рад после всех этих открытий, это вероятность того, что Бог действительно существует. Что Он где-то там и, возможно, наблюдает за ним.       -Эй, деда, — прилипшая к нему кличка, после того как он пару раз попенял Паркеру и Салливану о возрасте, уже начинала раздражать, — отдышался? Я готов продолжать!       -Неужели ты так и со своими родителями разговариваешь? Прояви хоть немного уважения.       Понимая, что это бессмысленно, Капитан уже в который раз завёл этот разговор.       -Эй, ну ты чего? Правда обиделся? Я же любя. У меня вот нет дедушки. Мужики семьи Салливан стараются пораньше отойти в иной мир, подальше от своих жён, пассий и любовниц… Счастливые засранцы.       -Разговоры, молодой человек.       Но было в этом что-то приятное, напоминающее о таких же наглых пацанах из Бруклина времён его молодости. ***       -Что скажете? Только давайте без сухости, чисто личное мнение.       -Вы ему не понравитесь.       -Чего?       Вопросительно обернувшись, Ник Фьюри даже не пытался удержать лицо, показывая всю праведную степень возмущения, что, впрочем, тоже было игрой. Не мог старый шпион вести себя иначе, даже в простых разговорах стараясь выводить своих собственных подчинённых на чистые эмоции.       -Ну, я исхожу всего из пары разговоров, — пожав плечами, Наташа присела на подлокотник кресла, в котором уже развалился Клинт, потягивая минеральную воду с лимоном. Выхватив у друга стакан, девушка в один глоток осушила его, после чего, разочарованная отсутствием алкоголя, укоряюще посмотрела на смеющегося лучника, — может, как человек вы ему и понравитесь, а вот как работник спецслужб. Вряд ли. Скорее всего, он так будет относиться ко всем нам.       -Говори за себя. Я вот относился к парню нормально и он отвечал тем же, — прервав подругу, Бартон долил себе ещё водички, — к тому же, нам и не надо, чтобы он признавался вам в любви.       -Правильно мыслишь. Главное, что нет резкого отрицания, а остальное слюбится — стерпится. Уж вам ли двоим не знать, — иронично поддёрнув бровь, на что получил недовольное пыхтенье в ответ от Наташи и закатанные глаза от Клинта, — значит работать можно, а это уже половина успеха. Что по личным… Способностям?       -Силён, даже очень.       -Умный, Октавиус в нём души не чает и прощает многие косяки.       -Верный друзьям, собрал неплохую команду на одной харизме, даже не ставя перед собой подобной цели.       -Ответственный. Один случай на крыше башни чего стоит. Без раздумий согласился.       Чередуя отрепетированные фразы друг за другом, парочка агентов открыто веселилась.       -А теперь хватит нахваливать товар, — полностью обернувшись к парочке оперативников, которым понравился малец, Фьюри пронзил их взглядом, требуя нормального ответа, — я вам не коллекционер. Речь идёт о безопасности нашей планеты.       -Фу-у-ух, — устало выдохнув, Клинт выпрямился, опираясь локтями в колени, — он опасен. Хитрый импровизатор, хороший техник и механик.       -Отличный рукопашный бой. Сила, ловкость, выносливость. Видела, как они дерутся со Стивом. Один на один его одолеть сможет только наш карманный «бог» или великан.       -Значит…       Намекающе протянув гласные, Ник Фьюри вновь обернулся лицом к окну.       -Он не станет работать на Щ.И.Т.       -Хм?       -Не доверяет нам. Опасается. Подозревает во всяком.       -Как двойственно, — недовольно цокнув языком, глава организации присел на своё любимое кресло, вытягивая ноги, — тогда будем работать аккуратно. Ласково и нежно, как в первый раз.       -Стоит ли вообще так заморачиваться? Он хорош, спору нет…       -Да, — простой ответ поставил обоих оперативников в тупик, но благо, начальство решило расщедриться на пояснения, — сколько будет ещё таких прорывов. Сколько непонятных угроз нам повстречается на пути? Я хочу иметь запасной вариант на случай, если мы не справимся своими силами.       -Воу, сразу запасной вариант!       Восхищенно сложив ладошки перед собой, Наташа отлично отыгрывала глуповатую девочку.       -Пф, конечно нет. Запасной вариант запасного варианта. А ещё есть его учитель, — пощёлкав пальцами в воздухе, делая вид, что не помнит имени, но так и дождавшись подсказки от своих людей, Фьюри устало выдохнул, — Рэнд. Эх, что-то вы совсем обленились и обнаглели…       -Это чтобы вы жиром не заплыли, шеф.       -Стараемся ради вас, шеф.       Молодцевато вытянувшись, парочка клоунов преданно пожирала начальство глазами, пока уставший от комедии Ник не махнул рукой, отпуская обоих. Мужчина прекрасно понимал причины их придуривания, передёргивания слов и прочие попытки отойти от привычных правил поведения в их коллективе, и ему это не нравилось.       -На одной харизме, да?