Настоящий герой

      -И какой у нас план? Это же сраные пришельцы! Не мафия или мелкая группка мутантов!       И я понимал волнения Рэнда и остальных. Сорвавшись на бег, мы в рекордные сроки достигли точки прорыва и сейчас воочию наблюдали за тем ужасом, что привнесли инопланетные захватчики.       Повсюду хаос и дым. Остовы горящих машин, развороченные выстрелами здания. Горящие ларьки для продажи закусок, поваленные фонарные столбы, бьющие в небо водой гидранты... И тела. Множество самых разных тел. Куда ни брось взгляд, повсюду лежали мертвые люди. Самых разных возрастов, статусов и рас. Для врагов человечества не были важны разделения, мелкие детали, что столетиями приводили людей к конфликтам.       От одного места трагедии к другому. Вот родители прикрыли своими телами детей, а рядом с ними на землю осел старик, мирно прикрыв глаза, удерживая широкую рану на груди.       Сотни, тысячи людей, и с каждой секундой их погибало всё больше.       Рослые пришельцы, подобно муравьям, разбегались по округе. Они легко карабкались по зданиям, влезая через окна в жилые дома и офисы.       Больные ублюдки не жалели «патронов» и гранат, без слов в виде насмешек или угроз щедро тратя боезапас на спасающихся горожан.       Мои глаза скользили по улице, вглядываясь в отряды захватчиков, бурным потоком разбегающихся по переулкам и врывающихся в здания.       Быстрые, сильные, скоординированные. Невероятная армия, действующая как единый организм.       В конце улицы раздался взрыв. Несколько летающих колесниц противника настигли журналистский вертолёт, подобравшийся слишком близко. Ци стремительно достигла моих глаз, выцепляя хрупкие фигурки, сломанными куклами валяющиеся вокруг упавшего транспорта.       Прошло меньше часа с начала вторжения, а всё уже пошло по одному месту.       Счёт шёл на секунды и нужно было срочно принять решение... Но просто наблюдая за тем, что развернулось на улицах, я понимал, что это может стать крайней точкой наших геройств.       Это были не бандиты. Не ряженные чудики в масках.       Правая рука была спрятана в карман. Я испытывал дрожь. Волнение прокатилось по телу густым потоком, впрыскивая адреналин в кровь. Дыхание становилось тяжелее и с каждым вздохом из гари, крови и грязи, забивающими пазухи, я чувствовал, что остаётся только один вариант. Единственно правильный, безумный и очевидный.       -Будем спасать людей. Пит, ты сбивай колесницы, а вы, парни, зачищайте здания, не подставляйтесь на улице, — привычным движением поправил чуть сползшую перчатку, натягивая её до упора, — мы защитим город...       Подавая пример, первым выхожу из-за угла, поднимая себя щупальцами и хватаясь за стену здания. Манипуляторы резво понесли меня к крыше здания, где в самом разгаре была стрельба, полная синих лучей.       Твари устроили подобие опорного пункта, поливая окрестности из всего своего оружия.       Чувствуя, как в груди клокочут ярость и страх, толкая на безумные поступки, я ворвался на открытую площадку, сходу набрасываясь на иномирцев, отпуская все скопившиеся эмоции на свободу.       Они что-то кричали на своём гортанном уродском языке, переговариваясь между собой, но продлилось это недолго...       Первых двух смяло подобно пустым консервным банкам, на которых прыгает непоседливый ребёнок.       Разбрызгивая густую синюю кровь, капли которой попали на моё любимое пальто, я словно комбайн прошёлся по их позициям, ломая кости, круша их слабые тела, что не могли мне противостоять.       -Вы залезли не на ту планету, — тихо шепча себе под нос, я выполнял свою работу. Грязную, жестокую, кровавую. Заливая собственную одежду синей кровью, осколками их полумеханических тел, оставляя позади себя перемолотые куски тел, — плохие нынче времена...       Где-то сзади слышался голос Питера. Мой дорогой друг прикрывал мне спину, меткими выстрелами паутины сбивая слетающиеся к нам колесницы, создавая вокруг места боя настоящую сеть из паутины.       Но некоторые всё же прорывались к нам, вовсю паля из своих глупых и деформированных ружей, больше похожих на детали от японского туалета.       Прорываясь сквозь строй скопившихся уродов, я подбирался к ним всё ближе, отдав щупальцам на откуп фланги и спину.       Рука легко подхватывает тощее высокое тело за горло, прикрываясь им на манер щита. В левой руке крюк-кошка, выстреливающая в самого крупного, что раскладывает прямо передо мной подобие пулемёта.       Его шея ломается с хрустом, а из пробитой гортани начинает течь кровь. Уворачиваясь от выстрелов и ударов, обматываю тросом горло одного из не успевших сбежать, подвешивая тварь и заставляя крючиться в агонии, пока его товарищи вокруг умирают... Жестокой смертью, которой достойны.       Они не такие уж сильные. Их кости ломаются. Их мышцы рвутся. Одетые как техно-дикари, почти не прикрываясь бронёй, они, словно свиные туши, валятся с ног, распрыскивая свою вонючую кровь.       Ох, как же от них несёт. Это мерзкая смесь из отходов, бензина и масла. Кажется она пропитала меня насквозь, пока я рвал их тела на куски.       Пробить кадык, подхватить падающий труп, заслониться от очереди, поднырнуть под удар следующего... Постоянно двигаться. Постоянно бить. Не останавливаться. Только вперёд. Быть ближе. В толпе. В самом сердце врага...       Щупальце выстреливает над головой, протыкая тело возницы пролетающей рядом колесницы. Сложившись копьём, клешни резко раскрываются, орошая меня и оставшихся пришельцев дождём из синей крови и кусочков тела.       С полей шляпы стекает эта мерзкая жидкость, попадая на маску. Кажется, словно этот привкус оседает у меня во рту, пропитывая ароматом смерти и войны.       -Шон! Шон! Они стягиваются сюда! Их слишком много.       Прикрывая рот и нос, Пит старался не смотреть на учинённую мной бойню на крыше. Пускай эти твари были пришельцами, киборгами и захватчиками... Я уверен, мой добрый друг Питер не желал их смерти. По крайней мере, я буду надеяться на это.       -Идём дальше, нельзя стоять на месте. Будем постоянно перемещаться. Пройдёмся по кругу, вдоль места высадки, зачищая подобные локальные очаги, — вытащив телефон, отправляю эсэмэс всем своим знакомым, уточняя и спрашивая о состоянии. Команда в здании удостоилась отдельных слов, задавая для них направление движения. Не проходит и минуты, как в ответ мне прилетает с десяток сообщений, в основном от четырёх беспокойных женщин, — как проблемно...       Мать с отцом укрылись в подвале дома, вместе с остальными жителями нашего микрорайончика. Фелиция в данный момент помогала матери, уж не знаю, чем именно они там занимаются, но девушка лишь попросила меня быть осторожнее, даже отбросив свою привычную дурашливую манеру общения.       Но больше всего было сообщений от Гвен и Анны, что уже на всех парах мчались сюда, пытаясь на ходу вызнать, что творится в городе.       -Действуем так же. Нужно разобраться с этими стрелками на крышах, а после заняться спасением людей.       Мимо нас, уподобляясь реактивному снаряду, промчался Железный Человек, уводя за собой огромного механического червя, что своим телом сносил здания и сбивал собственных солдат. Не прошло и десятка секунд, как червь нырнул за здания, после чего по городу разнёсся грохот от столкновения.       В самом центре портала бились потоки молний, значительно снижая приток нападающих...       -Р-Р-Р-А-А-А-А!       -Похоже, не мы одни сражаемся, — криво ухмыльнувшись под маской, я примерно представлял, кто может так орать, — идём, Паук. Пора делать свою работу.        ***       -Шо... Роршах!       Пафосно перекрутившись в воздухе, Гвен спрыгнула на голову одного из возничих, наработанным движением обхватывая его шею ногами и стягивая с колесницы. Ловкая и гибкая, она легко смогла остаться на самом инопланетном транспорте, после чего направила его в гущу врагов.       В голове промелькнула шальная мысль, как же приятно в своё время было самому находиться зажатым между этими бедрами. Пришлось даже хорошенько встряхнуться, выгоняя непрошенные мысли из головы.       Но не было времени на шутки и рефлексию. Нам пришлось спуститься с крыш, прячась среди переулков, изредка нападая на крупные улицы, где скапливались враги.       Дэнни, Курт и Мэтт продолжали зачищать здания, создавая для этого идеальную комбинацию и уже спася сотни людей от гибели.       Слепец и шутник были отличным тандемом в замкнутых офисных коридорах, легко обезвреживая доходяг-пришельцев. Ящер же выступал приятным дополнением.       Оказавшись рядом с нами, Гвен легко влилась в ритм боя, на пару с Пауком прикрывая мою спину, пока я выступал в роли бура, что прорывается сквозь плотные ряды инопланетян.       Их было слишком много. Нескончаемый поток, что никак не хотел заканчиваться, а самое главное...       -Р-Р-РА-А-А!       Одна из причин нашего ухода с крыш. Огромный металлический червь с редкими кусками плоти вылетел из-за угла, походя снося здание, погребая под ним сотни своих младших коллег.       Распахнув пасть, он снова мчался прямо к нам, надеясь за один раз избавиться от всей компашки. Тупой, неповоротливый, но, к сожалению, крайне настойчивый и сильный. У нас просто не было необходимой мощи, как у Тони Старка и его банды, а потому приходилось постоянно уходить, спасаясь в узких переулках, куда здоровяк не мог протиснуться.       -Отступаем, действуем, как обычно, — добив последнего иномирца, ловлю взгляд Питера и без слов киваю ему на соседнее здание, где сейчас должны были быть Коннорс, Мёрдок и Рэнд, но яркая вспышка прервала наши порывы. Настоящий луч света на полном ходу врезался в голову червя, разнося её на куски, — вот это да, поворот судьбы...       Пришлось приподнять поля шляпы, чтобы полностью рассмотреть, как сквозь тело инопланетной твари пролетает яркий луч, уничтожая всё на своём пути. Поток энергии рвался дальше, плавя плоть и разрывая метал, словно бумагу.       У самого хвоста произошла вспышка и, подобно ангелу с небес, в ореоле света и славы к нам спустилась Анна-Мария.       «Даже просто размышляя об этом, с её именем выглядит, как новая строка из Завета...».       Усмехнувшись собственным мыслям, я первым приблизился к девушке, чья аура столь неподражаемо изменилась. Выражение лица, подача, стиль и даже мелкая моторика движений. Всё в девушке говорило о том, что это не она.       Манипуляторы пришли в движение, а по телу прокатилась дрожь. Если с пришельцами я мог справляться и продолжать бороться, то с существом подобной силы — точно нет.       -Расслабься, Роршах. Я не причиню тебе вреда, — её голос отдавал эхом. Создавалось впечатление, что это говорят два человека одновременно и я, кажется, понимал, в чём тут дело, — вижу, ты догадался. Правильный вывод. Становится понятно, почему ты так...       Голова девушки резко дёрнулась, на лице отразилась ярая борьба и работа мысли, но прошла пара секунд, как привычная, мягкая, застенчивая улыбка Анны-Марии вернулась к ней.       -Это была Кэрол, я...       -Понятно. Обсудим это потом, сейчас самое главное спасти город, — решив не смущать девушку допросами, особенно после оговорки и сверлящего мою спину взгляда от Гвен, в котором было замешано столько всего, что я просто боялся к этому подступиться, — у нас есть алгоритм действий. Пауки сбивают колесницы, я иду напролом, а Анна...       -Шельма. Мой позывной в Братстве мутантов.       -Хорошо, — было забавно смотреть на краснеющую посреди разрухи Анну, что старалась не обращать внимания на смеющегося Паркера и нарочито недовольную Гвен, — а Шельма будет прикрывать нас от здоровяков, параллельно уничтожая крупные скопления противников. Минута отдыха и продолжаем.       -Какой важный командир, — выловив момент для передышки, Пит пристроился рядом, приобнимая меня за плечо, — я же говорил, что ничем хорошим это не закончится.       Кивнув головой в сторону девушек, что сейчас задумчиво разглядывали друг друга, я чертовски захотел оказаться подальше отсюда. И вломить Паркеру, конечно. Даже под маской я ощущал, как он злорадно улыбается, наслаждаясь мгновением ситуации.       -Вижу, все готовы, — девушки явно хотели начать разговор, но сейчас было вообще не до этого, так что я прервал начинание в зародыше, — тогда вперёд. ***       Я не знаю, сколько это уже продолжалось. Секунды, минуты или часы? Может быть уже наступил другой день, хотя... Надеюсь, я ещё не настолько сошёл с ума, чтобы не отличать смены дня и ночи.       Синяя кровь застилала глаза. Собственное тело «кричало» от натуги, умоляя остановиться.       Непрекращающаяся рубка, где все против нас и лишь горстка героев на пути целого моря врагов. Всё, как в красивых балладах. Только в балладах не говорят о слезах, дерьме и кровище, расплесканным по улицам города. Никто не споёт красивую песню про то, как надрывались дети над убитыми родителями. Никто не поставит пьесу, как недавно враждующие банды будут жаться друг к другу, надеясь вместе уцелеть под напором иномирного врага, пока за их спинами прячутся семьи, соседи и случайные прохожие, молясь, чтобы ублюдки смогли сдержать противника... Но стоит прийти на место этой героической битвы, как ты находишь изрешечённое выстрелами здание, из которого вылит дым.       Город страдал. Я слышал это в его стонах и завываниях. Он молил меня о помощи, но я ничего не мог сделать, хоть и не останавливался ни на секунду. Кровь рекой протекала по его улицам и если раньше она была скрыта тенями, лживыми речами и деньгами продажных политиков, то ныне всё это отошло на второй план, обнажая гнилую плоть мегаполиса.       Полиция сражалась вместе с нами. Гордые «бобби» без нормального оружия, без чётких приказов сверху. Они полагались лишь на своих комиссаров и капитанов, что дали один-единственный приказ — защищать город от врага. Им было плевать на наш вид. Всё равно, какими силами мы владеем, лишь бы встали на одну с ними сторону, закидывая ещё одну небольшую гирьку на чашу весов победы.       С ног до головы покрытый синей кровью. Пропахший гарью, дерьмом пришельцев и собственным потом. Не чувствуя рук и ног, стараясь игнорировать боль из каналов Ци и со спины, там где протез соединяется с позвоночником...       От боли кружилась голова. Всё моё состояние походило на то, когда ты испытываешь сильный голод. Столь опустошающий и долгий, что в какой-то момент ты просто перестаёшь хотеть есть, лишь ощущая тяжесть и боль в животе.       Словно призрак из потёмок, что никогда не найдёт покоя, я продолжал врываться в бой, утягивая за собой остальных. Покрытые ранами и синяками. Уставшие от непрекращающейся рубки, мы медленно сужали круг, уничтожая силы инопланетян, пока наконец не подобрались к самому центру.       Ветераны, пожарные, охранники, бандиты, полицейские и солдаты. Сборная солянка из выживших и уцелевших защитников, что не повернулись спиной к захватчикам и встали плечом к плечу против общей угрозы. А на острие этого клина были мы.       Прокладывали дорогу, прорубались сквозь врага, позволяя остальным идти дальше, ведя их за собой.       Но не только мы смогли собрать вокруг себя людей. И там, у самого центра города, откуда бил синий луч. Возле уродской высотки Старка мы встретились с ними.       «Величайшие герои Земли», как они будут называть себя в будущем.       Но я не видел в них никаких отличий от нас. Такие же простые люди, выполняющие свой долг, если не брать в расчёт существо, называющее себя богом, и зелёного великана, что постоянно рычал и ярился, собираясь напасть за любое движение.                    Уставшие от долгой битвы, отчаявшиеся победить, они встретили нас надрывными улыбками, ведь всё это время Мстители удерживали главный вход и «собирали все сливки», пока мы зачищали округу.       Я знал каждого из них. Обрывки старой памяти подсказывали их истории, ведая мне много больше, чем известно правительству и другим игрокам на планете.       Но в то же время я понимал, что не знаю о них ничего.       Шаг за шагом, предаваясь собственным мыслям, я и сам того не заметил, как подошёл вплотную к их неформальному лидеру, что встал прямо напротив меня, суровым, внимательным взглядом осматривая с головы до ног.       Он был выше, чем я представлял. Даже выше меня и Дэнни. Широкоплечий, маскулинный и весь пропитанный брутальностью и мужественностью. Настоящий герой.       Всё портил лишь по-дурацки размалёванный щит, а в остальном... Стив Роджерс был настоящим воплощением американской и германской мечты. Истинный ариец, я бы сказал.       Он был кусками одет в полевую военную форму с разгрузкой, под которой виднелся патриотичный цветастый костюм, набивший оскомину ещё в школьные времена. Верхнюю часть головы прикрывала полумаска, хотя мне абсолютно непонятно, зачем она нужна, если его и так знает вся страна.       Но шли секунды, а мы так и продолжали разглядывать друг друга, пока Стив не, кивнув собственным мыслям, протянул мне руку.       -Я знал, что в Америке ещё найдутся достойные люди.