Настоящий герой

      -Прошу, пожалуйста, не надо! Простите меня, пожалуйста, простите!       -Нет.       Удар дубинкой в подбородок разбивает нижнюю челюсть ублюдка, отправляя парня в нокаут и ставя на постоянное лечение под присмотром. Думаю, с такими травмами остаток жизни он сможет питаться только через трубочку.       «Зато, в отличие от остальных, живой».       Вокруг меня валялись тела. Говнюки из банды Золотого Неба, их покупатели и представители их крыши, а точнее, подсосы от Кингпина, что организовывали здесь порядок, поддерживая дисциплину.       Короче, народу было полным-полно — и вроде бы обычный склад в промышленном районе превратился в настоящий лабиринт со смесью военной базы. Хотя, какая база. Бандиты, торчки и гопники. У этих ребят понятия о дисциплине абсолютно никакие.       Под ногами звенели гильзы, а мои глаза то и дело натыкались на кровавые пятна, обильно покрывающие пол и стены.       Тупые имбецилы открыли огонь, стоило только обнаружить первую пропажу товарищей. Большая часть обдолбанных «золотых» прошивали пулями любые преграды, убивая своих соратников и бойцов Фиска. Те же начали стрелять в ответ...       И сейчас я стоял посреди этой скотобойни, вдыхая мерзкий аромат крови и кишок. В моей руке был зажат мобильный телефон с уже набранным номером Стейси, но я просто не представлял, как вообще объяснить эту ситуацию.       Почти полсотни трупов. В воздухе витал аромат пороха, смешивающийся с отходами из мёртвых тел. Он словно оседал в ноздрях, мешая мне трезво мыслить.       «Хорошо, что не взял Паркера сегодня...».       А ведь у меня была подобная мыслишка. Показать ему опасность и трудность работы героем, на взлёте сбивая спесь, заставляя серьёзнее относиться к происходящему, но внутреннее чутье подсказало, что пока ещё рано выводить моего паучьего друга в поле. Потому сейчас я один. Покрытый грязью и кровью, ступаю по залитому красному полу, оставляя редкие следы на островках чистоты.       Вокруг меня разруха, а стены зияют дырами, показывая идентичную картину повсюду. Телефон огласил склад старой мелодией, похоже, Джорджу уже есть, что сказать.       -Алло.       -Нам сообщили, что в промзоне началась пальба?!       -Уже закончилась... Тут понадобятся медики. И много... Очень много.       Перевернув ногой один из трупов, я насчитал в нём минимум восемь пуль, прилетевших с другой стороны «картонной стены».       -Дерьмо... Ладно, я понял. Будем через восемь минут. Отбой.       -Ага...       Не глядя вешаю трубку, продолжаю рассматривать лицо одного из бандитов. Пуля пробила ему щеку, вонзаясь в рот и кроша зубы. Жуткая рана, что не принесла ему быстрой смерти.       Взгляд скользит по телу приземистого итальянца, подмечая детали и прочие мелочи, что могут пригодиться в будущем.       Характеры ран, угол попадания пуль, обилие крови и какого она цвета. Так много факторов...       Во рту начинает скапливаться густая, едкая слюна. Я не хочу её сглатывать. Уж больно мерзкий вкус. Он будто наполнен всеми этими смертями и убийствами, что произошли буквально за пару минут.       -Тупые ублюдки...       Чей-то тихий голос отвлёк меня от размышлений. Расхаживая по складу, я и сам того не заметил, как забрёл в самую глубь здания, где сейчас раздавался голос одного из выживших в перестрелке.       Лёжа на полу, прижимая раны на руке и ноге, какой-то молодой парень в обтягивающем костюме матерился почём свет стоит, понося всех, начиная от самого себя, заканчивая Фиском.       Неподалёку от него лежало несколько интересных устройств, но сейчас ему было явно не до них, ведь кровь продолжала хлестать из ноги, заливая его резиновые перчатки, отчего последние скользили.             Паника и страх читались открытыми буквами на лица парня. Он был едва старше меня и вряд ли когда-нибудь учувствовал в подобных заварушках.       «Сомневаюсь, что самим бандитам доводилось побывать в подобном».       Огладив рукоять электрошокера в кармане, смело выхожу из тени, нависая над жмущимся и стонущим пацаном.       -Наконец-то. А я уж думал, что я один выжил! Скорее, помоги мне! Я...       Его голос обрывается на полуслове, стоит мне покинуть своё уютное убежище в тенях. Остатки света на складе едва дают достаточно, чтобы обычный человек мог разглядеть меня, но моему новому знакомому хватает всего одного взгляда. Его глаза распахиваются в ужасе, а изо рта начинают вылетать нечленораздельные мычания, пока сам парнишка ползёт назад, пытаясь добраться до, видимо, своих изобретений.       Он постоянно падает, скользя по собственной крови. С каждым моим пройденным метром его лицо бледнеет всё сильнее, но мне непонятно от чего... Страх или кровопотеря.       -Я бы советовал тебе поменьше двигаться.       -Пошёл ты! Я знаю, кто ты, — задыхаясь и постоянно облизывая высыхающие на глазах губы, парень завалился на бок, всего в паре метров от своих игрушек, — знаю... Кто ты...       -Я перевяжу раны, но ты потерял столько крови, — встав рядом, провожаю взглядом весь его путь, чётко очерченный кровью, щедро залившей округу, — боюсь, до прибытия помощи ты не доживёшь.       -Не-е-ет, — чуть не заплакав, он попытался вновь добраться до своего рюкзака с прибамбасами. С чего я решил, что тот принадлежит ему? Рюкзак, как и его хозяин, единственные могли похвастаться дебильной, яркой, вырвиглазной расцветкой посреди моря трупов в пиджаках и кожаных куртках, — это моё первое дело... Я не могу умереть вот так... Нет, только не так...       -Как тебя зовут?       Мне не было его жаль. Несмотря на нелепый прикид, он находился посреди склада, полного наркоты, оружия и боевиков. Сомневаюсь, что у его отца был день «Приведи сынишку на работу» или что-то в этом духе. Пацан явно заинтересовал капитанов Кингпина и просто так не смог бы оказаться здесь.       «Первый день... Придурок. Ты мог жить нормальной жизнью».       -Пит, все зовут меня Пит, — его голос становился тише с каждым следующим словом. Было видно, как тяжело ему дышится и сколь реже поднималась его грудь, из которой раздавалось усталое сипение, — Пит Клейкий Тюбик...       Мой ступор пацан уловил даже сквозь маску. Качнув головой в сторону рюкзака, он потянулся рукой к нему последний раз, после чего замер в одной позе, медленно теряя свет в глазах.       -Прощай, Пит... Клейкий Тюбик, — устало вздохнув, снимаю шляпу, прижимая её на миг к груди, после чего возвращаю обратно, — даже просто сказав это вслух, можно уничтожить любой трогательный момент.       Прикрыв парню глаза, чтобы его потухший и печальный взгляд не буравил мне спину, хватаю рюкзак юного изобретателя, вместе с каким-то подобием водного пистолета. Нелепое с виду оружие вызывало небольшие опасения, а логика подсказывала, что всё здесь не так просто, как кажется.       Выстрелив из детской игрушки в стену я чуть не заржал в голос. Огромное склизкое пятно, крайне похожее на проделки Паркера, растекалось по стене, быстро застывая, образуя корку.       -А вы и вправду были не так просты, мистер Клейкий Тюбик...       Снаружи раздались первые полицейские сирены, а значит мне было пора удаляться отсюда. Подвесив рюкзак на спину, в последний раз бросаю взгляд на тело мёртвого паренька, приподнимая шляпу.        ***       -Значит, корпус почти восстановили?       -Йа, йа. Осталось всего ничего и можно будет вернуться к работе. Ах, как жаль, что Герман связался со всем этим.       Поправив наушник, не отвечаю на последний комментарий Отто, продолжая спокойно играть, хотя трудно врать самому себе... Ведь при упоминаний имени приятеля мои руки на миг дрогнули, чуть не приведя к смерти моего персонажа.       -А до этого вы совсем не работали, док?       -Ну, почему же? Я сделал много полезного, например вчера...       Октавиус, уязвлённый намёком на безделье, быстро завалил меня кучей терминов, названий и пояснений. Его работа, оказывается, не застывала ни на миг и даже резкая привязанность к играм не смогла увести прирождённого изобретателя с пути прогресса.       Правда, некоторые упоминания нового лица в его окружении начали меня смущать.       -Невероятная девушка! Умная, способная и, главное, не болтливая. А это, Шон, я скажу тебе, очень важное качество в женщине. Как учил меня отец, она должна знать, когда стоит говорить...       -Ох, док. Всякий раз я считаю, что уже исчерпал лимит, но вы снова привносите в мою жизнь немного счастья.       -М? О чём ты, майн фроинд?       -Да так... Просто рад за вас, профессор. Скажите, а она ходит в церковь?       -Конечно! Я же говорю, замечательная девушка! Даже цитирует некоторые писания!       -Небось и готовит хорошо?       -А то! Приносит мне свои домашние поделки, — причмокивая губами, Отто искренне и без затей вываливал на меня целую гору положительных эмоций, — она приносила мне попробовать настоящий Братвурст! Истинное блаженство, Шон. Если будешь искать жену, обязательно убедись, что она отлично готовит твои любимые блюда.       -Конечно, сэр, — я с трудом сдерживал смех, — позвольте ещё вопрос об этой прекрасной помощнице?       -Позволяю, только один, Шон. А то я начинаю подозревать, что ты крайне заинтересовался моей фройляйн Кларой?       -Ха-ха, скажете тоже, док, мне просто интересно... Она же ещё и детей любит, верно?       -Просто обожает! Я бы даже сказал, это одна из целей её жизни! Большая и счастливая семья. Настоящая мечта, а не женщина!       -Ох, профессор. Чувствую, словят вас на крючок.       -Не называй меня так вне стен университета. Этого мне вполне хватает на работе из уст студентов, — посмеявшись над моими словами, Отто вернулся к игре и я уже думал, что он проигнорировал вторую часть моих слов, — а насчёт крючка... Я не особо против, Шон. Это было бы крайне удачным стечением обстоятельств.       -Тогда буду держать за вас кулаки, сэр. Давно пора завести женщину, что будет мешать вам столько играть в видеоигры.       -Оу, майн год, Клара абсолютно не такая женщина, майн фроинд.       -Тогда вам вдвойне повезло.       «Вот и взяли мужика в оборот. Боже, ну и образ подобрали, я сейчас от смеха сдохну».        ***       Последний солнечный луч скрылся за горизонтом, погружая пустыню в темноту...       Яркая вспышка.       Поток фиолетовых и зелёных лучей прорвался сквозь небосвод, расчищая небо, после чего по округе разлетелся грохот взрывов.       Череда вспышек, как на четвёртое июля, была видна на многие километры, привлекая внимание случайных зевак и правоохранительных органов.             Цыкнув под маской, доктор Дум перехватил удар своего противника левой рукой. Прожигая конечность, он с усилием оторвал её от тела, наконец-то обездвиживая этот полуживой кусок мяса, доставивший столько проблем.       Вокруг был и разбросаны тела, а мелкие язычки пламени пожирали остатки экспедиции, догорая и распространяя мерзкий аромат палёного мяса, завлекая хищников.       Разбросанная техника, покорёженное оборудование и сотни миллионов долларов, потраченных на организацию подобного мероприятия, без пригляда местных властей.       Всё сгинуло в Лету...       -Но оно стоило того...       Выпрямившись в полный рост, Дум последовал к брыкающемуся телу. Оставшись без конечностей, то, что раньше было человеком, сейчас представляло из себя жалкое зрелище. Проросшие сквозь мышцы и кожу кости, деформированные суставы, почерневшие вены.       Жуткое создание, легко бы занявшее место на обложке популярного ужастика. В ходе боя тварь потеряла одежду и сейчас сверкала голым торсом, пока из свежих ран вытекала чёрная жижа, заменившая кровь.       Глаза Виктора опасно вспыхнули и вокруг существа заструилась энергия, считывая и передавая все секреты этого странного организма, каждая деталь, каждый фрагмент, всё, до самой последней волосинки. Он исследовал его прямо здесь, посреди пустыни, в окружении трупов, вдыхая ароматы смерти и бойни.       -Не дёргайся, — почувствовав, как на него воздействуют магией, создание начало активно сопротивляться, работая плечами и тазом, лишь бы добраться до Дума. Но закованная в броню стопа опустилась на грудь, вминая сломанные рёбра внутрь, — интересно...       Вокруг места новой травмы начали расползаться чёрные пятна, подобно проказе, они поражали ещё здоровые участки, заражая их и восстанавливая. По чуть-чуть, едва по капельке, ведь организм уже давным-давно должен был умереть, но даже в такой ситуации он пытался бороться до последнего.       Притянув к себе обычный металлический обломок штыря от палатки, Виктор безжалостно проткнул плечо, пригвождая создание к земле.       -Я же сказал тебе не двигаться, — приблизившись вплотную, Дум вдавил свободной рукой голову существа в землю, пристально разглядывая новую рану, — и вправду зарастает, но побочный эффект... Слишком опасный.       Досадливо поморщившись, Виктор выпрямился, вставая в свой полный рост, по-новому оглядывая место побоища. В его правой руке была зажата голова наконец-то умершего существа. Он опоздал всего на один день, а вот сколько проблем это уже принесло. Скоро это место будет скомпрометировано. Щ.И.Т., ФБР и Ричардс узнают, что он был здесь, и тогда действовать на территории страны станет куда проблематичнее.       -Печально, столько полезных специалистов пропало, — новая порция недовольного цоканья была прервана ощущением чужого внимания, — хм-м-м? Вот оно что...       Голова мертвеца рассыпалась чёрным прахом, оставляя в руках Дума лишь маску, что начала таять, как масло под солнцем. Металл менял свою форму и составляющее, перетекая в нечто новое, что притягивало взгляд короля и могучего мага.       -Значит, вот как ты завлёк в свои лапы старика?       Маска продолжала хранить молчание. Её форма постепенно менялась, пока наконец не превратилась в идентичную той, что на лице носил сам фон Дум.       В голове шептали голоса. Они соблазняли многими обещаниями, открывали секреты, предлагали всё больше, больше и больше...       -Прости, — сжав маску, деформируя знакомый образ, Виктор послал импульс силы в пальцы, обжигая и ставя на место наглый артефакт, — я встречал тварей поопаснее и предложения пощедрее.       Ласковый шепот сменился криком боли и агонии, перемешиваясь с яростным воем и рыданиями тысяч людей, маска пыталась вновь принять форму, что могла соблазнить Виктора, но его разум был закрыт и сколько бы ни пытались силы, запертые внутри артефакта, они так и не смогли пробиться сквозь его защиту.       -Не бойся, — стоило маске принять свою самую распространённую и любимую форму, Дум ласково провёл по ней большим пальцем, вчитываясь в письмена и знаки, выточенные по краям и незримые для простых людей, — я тебя не убью...       Резко поднеся артефакт к лицу, дом сверкнул пламенем в глазах. Сквозь прорези его брони полился тёмный зелёный свет, а глаза начали сиять, как два изумруда.       -За твою дерзость и самоуверенность я вскрою тебя, разложу по кусочкам, изучу каждую твою тайну! А потом соберу в нечто новое!       Волна магии ударила во все стороны от фигуры короля Латверии. Из-под плаща вылетели знакомые и дорогие кристаллы, крошась в песок и плотно прилегая к своевольной находке.       -Теперь ты будешь послушным, — легкое движение пальцев, напитанных зеленоватым светом, — и из маски вновь раздаются приглушенные вопли боли, слышимые лишь Виктором, — а иначе, успеешь пожалеть, что не занял его место целиком!       Тыкнув напоследок в обезображенный труп без рук, ног и головы, фон Дум элегантно поправил плащ, удовлетворенной походкой направившись в сторону уцелевшего транспорта. Пускай пилот и охрана были мертвы, а часть оборудования не подлежит восстановлению. Он не какая-то богатая неженка. Починит, сам сядет за штурвал и долетит до нужного места!        (Если кто не знает. Шутка про подружку Отто, это отсылка на «Kinder, Küche, Kirche» («дети, кухня, церковь»),  — немецкое устойчивое выражение, описывающее основные представления о социальной роли женщины в германской консервативной системе ценностей.)