Настоящий герой

      -Ох, милый...       Поправив бабочку на моей шее, мама медленно отступила назад, прикладывая ладони ко рту. Казалось, ещё миг, и Мэри Салливан разразится целым потоком слёз, но проходили секунды, а женщина, ставшая мне матерью в этом мире, лишь трогательно поджимала губы, смахивая выступившие слезинки.       Одетая в простое домашнее платье, такая уютная и тёплая в атмосфере нашего дома, она выглядела так трогательно и по-семейному, что я не удержал порыва, заключая маму в объятья.       -Мам...       -Всё в порядке, дорогой, — прижавшись на миг к моей груди, она отступила на полшага назад, по новой оглядывая меня с головы до ног, неверяще проводя пальцами по плечам и шее, — как же ты вырос... Вот вроде недавно был таким крохой, а сейчас... Ох, прости, прости. Я знаю, как нынешняя молодёжь не любит...       -Перестань, — притянув маму обратно, аккуратно поглаживаю её по голове, с восторгом подмечая, насколько же я обогнал её в росте, — спасибо. На всякий уточню. Я же был хорошим сыном?       -Ха-ха, — натужно засмеявшись, скорее заставляя себя отвлечься от слёз, женщина присела за стол на кухне, — ещё каким. Такого надо было поискать. Как жаль, что ты вырос так быстро..       -В прямом смысле этого слова, глядишь, скоро меня догонишь, — встав в проходе кухни, батя довольно ухмылялся, порой погружаясь в собственные воспоминания, — может ещё и съедет скоро и будет у нас счастливая жизнь...       -Саймон! Не смей выгонять нашего мальчика! Он только закончил школу, а впереди ещё университет!       -Я же шучу, — приставив ладонь ко рту, так чтобы не видела мать, папаня громко прошептал, — но на квартиру лучше начинай копить, мы с твоей матерью ещё молоды...       -Саймон!       Отсалютовав мне кружкой, в которой, на удивление, был чай, а не бурбон, папаня подошёл ближе, оценивающе пройдясь по костюму. В его глазах был удовлетворение, то самое едва различимое, что есть в глазах каждого работяги, когда он наконец доделывает долгую и сложную работу, видя вживую, что все старания окупились.       -Как хорош. Вот она, кровь семьи Салливан во всей красе, — хлопнув меня по плечу, батя замялся на миг, не зная, как продолжить разговор, — ты это... Не оплошай там.       Не став тушеваться, просто приобнимаю своего старика, опешившего от подобного поворота, но всё же обнявшего меня в ответ. Его сильные руки могли бы надломить мне рёбра, будь я неспортивным ботаником, как некоторые мои друзья.       -Я горжусь тобой.       -Спасибо, пап.       Тихо пошептавшись, мы молча разошлись в стороны, сверкая довольными улыбками. Атмосфера, стоящая в доме, была великолепной и я как никто другой понимал этих ещё молодых родителей, что провожали своего ребёнка на одно из главных событий в жизни.       -Ох, мальчики...       Не удержавшись, мама всё же дала волю слезам, выпуская наружу скопившиеся переживания, эмоции и гордость.       -Оу, Мэри.       -Мам, ну ты чего?       В две пары рук два здоровых ирландца захлопотали вокруг хрупкой фигуры Мэри Салливан, пока та всё больше распалялась, радуясь подобному вниманию.       Замечательный день. Без иронии или сарказма, сегодня я чувствовал небывалый подъём. Семнадцать лет в этом новом, загадочном и невероятном мире. Сегодня не было образа Роршаха, нуара и моей вечной борьбы за город. Только простая семейная идиллия, что вскоре перерастёт в подростковое буйство на выпускном под руку с невероятной девушкой.       Лишь по прошествии получаса мы смогли вновь собраться и направиться к выходу, где родители, понимая, что я только рад проявляемыми ими чувствами, снова заключили меня в объятья.       Под шумок папаня даже просунул мне подозрительно знакомую квадратную упаковку, подмигивая напоследок.       Хорошие они люди, надеюсь, что после меня они смогут ещё разок порадовать мир новым Салливаном, о чём я им напоследок и сказал, под краснеющие щёки матери и громогласный смех отца.        ***       Автомобили в Америке — это нечто иное. В мою прошлую жизнь я никогда не придавал им особого значения, будучи не в состоянии себе позволить даже самую дешёвую модель.       А здесь же... Ну, жизнь без машины, мягко говоря, приносит неудобства, а в глазах окружающих появляется крайне мало положительных эмоций, если во дворе твоего дома не стоит хотя бы самая простяцкая колымага.       После перерождения я не стал яростным фанатом дорогого и машина по-прежнему в моих глазах оставалась всего лишь инструментом. Да полезным, но и без него вполне можно обойтись, хотя отец и заставил меня сдать на права, чтобы порой вместо него я ездил в магазин.       Хитрый батя.       «Чувствую, с совершеннолетием я точно так же стану гонять за пивом, пока мать не видит».       Многие американские подростки были бы в восторге от подобных перспектив. Машина, доверие, алкоголь... Столько возможностей! Но после долгих лет распивания хмельного в прошлой жизни в этой я старался этим не злоупотреблять, несмотря на все шутки. А про машины я уже говорил... Да чего уж там, я даже не заморачивался о марке авто, на котором сейчас еду забирать Гвен.       Подъехав к знакомой улочке, припарковываюсь недалеко от входа, разрываясь от желания покурить или не портить девушке впечатление подобной мелочью. Но всё же, внутренний джентльмен победил и полная пачка отправилась в карман с надеждой побаловать себя вечером.       -Фух, ну, пора. Время забрать свою принцессу из башни злого дракона... Хотя, он и не злой так-то. Хотя пистолет вполне можно сравнить с драконьим пламенем.       Бурча и подбадривая самого себя шутками, стараясь отогнать внезапно напавшее на меня волнение, я приблизился к парадной дома, застывая на мгновение в нерешительности.       -Бля, ты же дерёшься с бандами в злачных переулках! Хватит вести себя как...       Дверь дома внезапно распахнулась, открывая мне вид на полную чернокожую мадам, тщательно жующую тыквенные семечки.       Уж чего-чего, а подобного я точно не ожидал. Весёлое настроение вновь скакнуло вверх, а удивленное лицо женщины быстро приобрело весёлую усмешку, когда я, отступив в сторону, чуть наклонился, плавно отводя руку в сторону, приглашая её первой пройти вперёд.       -Ва-а-а, кавалеров-то развелось, — продефилировав мимо меня, она напоследок поиграла бровями, отсыпая мне горсть семечек в открытую ладонь, — прости, милашка, но ты слишком молод для этого сочного пирога.       -Значит есть к чему стремиться...       -Ха-ха, молодец.       Погрозив мне пальчиком, довольная женщина свернула за угол, куда более бодрой походкой, чем раньше.       Мой забег по лестнице до этажа Гвен прошёл мимо внимания и вот палец уже вдавливает заветный звонок, на шум которого из-за двери раздаётся грохот, визг и настоящий хаос из мелких звуков.       -Шон? Это ты?       -Кавалер прибыл...       -Заходи, я почти... В общем почти!       -А говорят, что война не меняется.       Прошествовав внутрь, аккуратно перешагиваю раскиданные в коридоре коробки, ступая по небольшим свободным участкам, медленно подбираясь к комнате, откуда и слышался голос Гвен.       -Я уже скоро, просто подожди...       -Не волнуйся, я не убегу, а если опоздаем, то я знаю одну отличную вьетнамскую закусочную!       -НЕТ!       -Ладно, ладно, я просто пошутил, принцесса...       -Какая ещё принцесса?! Иди сюда и скажи мне это в лицо!       -А моя мадмуазель явно на нервах, — тихо прошептав себе под нос, я уже всерьёз подумывал отправиться на помощь, но именно в этот момент мои глаза пересеклись взглядом с Джоджом Стейси, — о, здравствуйте, сэр. Рад видеть.       -Ага, привет Шон. Рановато ты, пошли кофейку налью, — поманив меня за собой, мужчина прошествовал на кухню, подбирая из пепельницы только подкуренную сигарету, — если что, то я не против пойти с тобой в закусочную!       На последний громкий комментарий в комнате начался настоящий ураган. То и дело слышался топот босых ног, столкновения, ворчание и ругательства. Каким бы ангелочком и стесняшкой ни казалась Гвен, но жизнь с отцом-копом сильно сказалась на ней.       -Это её поторопит. Держи.       Протянув мне кружку, мужчина заспанно улыбнулся, обходя стол по кругу и медленно подбираясь к плите, где на сковороде ароматно скворчила яишенка.       -Неважно выглядите, сэр.             -Господи, надеюсь с моей дочерью ты будешь потактичнее.       -Я же ирландец, честность — моё второе имя.       Одарив меня выразительным взглядом, полным недоверия, мужчина, криво усмехнувшись, вставил сигарету в зубы, помешивая содержимое сковороды, перемалывая готовые яйца и добавляя новые ингредиенты.       -Много работы, но ничего серьёзного.       -Когда подобное говорит лейтенант полиции, то начинает потягивать от страха...       -Пха, действительно. Никогда не задумывался об этом.       Состроив серьёзное лицо, мужчина, скорее по инерции, чем из добрых побуждений, разделил еду на две порции и выставил на стол.       Не став артачиться и ждать, когда до сонного Стейси дойдёт, я смело приступил к позднему обеду, с наслаждением употребляя самую холостяцкую еду в мире.       Потягивая кофе, молча обедая с «бобби» у него на кухне. Ох, приятели-соседи, наверное бы, в обморок отправились, увидь меня сейчас.       -Вы чего за посиделки тут устроили?!       Как-то незаметно прошли пятнадцать минут, пока мы с Джорджем молча наслаждались едой, а затем и кофе. В приятной, уютной тишине, не беспокоя друг друга и отдавая предпочтение собственным мыслям.       Моя дорогая партнёрша в это время успела навести марафет, поискать меня по квартире и уже надумать всякого. Благо, всё же решила не рубить сгоряча, а сначала обыскать квартиру до конца.       И сейчас, красивая, надутая, как бурундук, блондинка, грозно сверкала глазами, пряча волнение, смех, стыд и многие другие чувства за напускной злостью на отца, как более привычное и знакомое лицо.       -А?! Гвен, солнышко, ты чего...       Тут взгляд лейтенанта упал на меня и пустую лишнюю тарелку на столе. Снова на мою улыбающуюся рожу и на кружку в руках.       -А ты шустрый малый, да? Дочка, возьми с собой мой подарок на день рождения..       -Пап!       -Ну, хотя бы подарок дяди Джима?       -Нет! Всё, мы уходим!       Подхватив под руку, девушка вытащили меня из квартиры, продолжая ворчать и приговаривать на смеющегося вслед отца. Я же в этот момент пытался ослабить зажим бабочки на шее, ведь в последний миг перед выходом мне довелось пересечься взглядами с Джорджем.       Мужчина приставил указательный и средний палец к глазам, после чего направил их на меня, угрожающе безэмоционально пялясь, пока Гвен не утащила меня дальше.       «Жуткий мужик».        ***       -Подарок на день рождения?       -Замолчи! Откуда мне было знать, что там электрошокер.       -А дядя Джим?       -Баллончик.       -А это вообще законно? Ты же младше восемнадцати?       -Шон, мой отец лейтенант полиции, сам-то как думаешь?       -Ох уж этот блат и злоупотребление властью...       -Тц! Поехали уже, а то опоздаем ещё.       -Не страшно, я же буду главной звездой, так что подождут... Шучу, шучу. Просто пытаюсь разбавить обстановку...       -Я знаю, прости. Просто, слишком волнуюсь. Я же там никого не знаю, вот и...       -Ну, ты красива, сексуальна, умна и харизматична. Тут скорее мне надо волноваться, — несмотря на всё удовольствие от комплиментов, девушка всё так же заинтересованно смотрела на меня, пока я медленно проворачивал баранку, — как бы отмахаться от всех гиен, что начнут ошиваться рядом.       -Хм, ладно. Ты прощён.       -За что?       -Опять скоро понадобятся извинения...       В подобной шутливой беседе мы спокойно доехали до места проведения мероприятия. Сегодня наша школа блистала. Наверное, это единственное время в году, когда её моют целиком, подкрашивая некоторые участки и убирая весь мусор с крыши и подоконников. Приятное зрелище. После стольких лет учёбы только ради подобного стоило приехать сегодня.       Подав ладонь своей даме, я помог ей выбраться наружу, позволяя всем любопытным, собравшимся на улице, увидеть, какого миленького ангела я притащил в школу под руку. Под личиной ангела правда скрывался кое-кто поинтереснее... Ну да не важно.       А любоваться Гвен можно было долго.       Открытое голубое платьице, настолько легкое и поддающееся порывам ветра, что, казалось, оно в любой миг может упорхнуть, унося девушку в облака.       Высокий каблук на открытых туфлях того же цвета и множество безделушек вроде ленточек, подвязок и украшений на кистях и голенях.       Её открытые плечи прикрывал прозрачный шарф, обмотанный в несколько слоёв вокруг шеи. Настоящая красота, особенно вырез на груди и открытые ножки, что так и притягивали мой взгляд, к довольству девушки.       Словно уловив мою мысли, из толпы вырвались знакомые лица, одобрительно поглядывая на нашу пару.       -Вау, Шон! Где ты прятал такую красотку?       На нас ураганном налетело рыжеволосое чудо, волоча за собой безвольную тушку Питера, который со скучающим лицом прошёлся взглядом по телу Гвен, после чего вновь начал пялиться на Эм-Джей.       Вокруг нас уже медленно собиралась толпа из знакомых и друзей, заваливающих меня и краснеющую от столь обильного внимания Гвен, вопросами. Нэд и Билли, подруги Уотсон и даже недовольно стрельнувшая глазками Кристен. Каждый пришёл, один или с кем-то, а может просто договорившись по дружбе.       Гомонящая толпа подростков, одетых, заряженных и готовых к веселью.       Пройдясь взглядом по друзьям, я приобнял Стейси за плечо, даря ей уверенность и тёплую улыбку.       -Всё будет отлично, видишь?       -Да, — смущенно улыбнувшись, она привстала на носочки, даря мне целомудренный поцелуй, что вызвал толпу оваций и усмешек от окружающих, — чёртов популярный парень. Заманил меня в ловушку.       Но несмотря на всё её ворчание, девушка продолжала улыбаться. Минутная слабость была быстро выметена обилием новых впечатлений и, оставив меня наедине с парнями, она легко влилась в женский коллектив.       -Вот школа и закончилась.       -Может скажем что-нибудь... Что-то крутое?       -Мама говорит, чтобы я больше молчал.       Гул голосов с уходом женской половины не стал тише, а скорее наоборот. Осмелевшие парни стали делиться новостями и общаться между собой, делясь впечатлениями и новостями.       Понимающе переглянувшись с Питом, я молча положил руку на плечо моего лучшего друга, получив в ответ схожий жест. Не говоря ни слова, мы повели всех наших знакомых внутрь школы, чтобы в последний раз пройти через эти главные ворота.       Знаковый вечер для каждого школьника. Окончание столь долгого и муторного процесса всегда вызывает множество чувств и я не был исключением. Хоть мне уже и доводилось оканчивать учебные заведения, сегодня я испытывал те же чувства, что и остальные.       Кружась в танце с Гвен, общаясь в друзьями и прощаясь с учителями, что посетили наш скромный, по местным меркам, праздник, в душе словно потухла маленькая искорка, навсегда отсекая меня от этого места.       Долгий вечер медленно переходил в ночь, пока вокруг лишь разгоралось веселье. Пьяные школьники, легко протащившие пиво на праздник, медленно доходили до той кондиции, когда могут начаться проблемы, но наша маленькая группка как-то сама собой отстранилась от всего этого, больше внимания уделяя разговорам о будущем, танцам и милованию с половинками.       Но всё хорошее подходит к концу, вот и мы с Гвен под недовольное ворчание последней отправились в обратный путь, ведь, пускай девушка могла бы потом извиниться и уболтать отца.. Но я дал Джорджу слово, так что не стоило его нарушать. И я совсем не боялся его угроз. Просто решил не нагнетать... Да.       Вывернув руль в последний раз, припарковываюсь возле дома Гвен, испытывая легкое чувство дежавю. Но если днём здесь было ярко, светло и людно, то сейчас вокруг была пустота и только редкие прохожие спешили домой, желая поскорее добраться до заветных кроватей.       -Ну, вот мы и на месте, — обернувшись к девушке, я наклонился поближе к сверкающей глазками Гвен, в этот раз соприкасаясь с красавицей губами, — у тебя губы распухли. Твой батя меня точно убьёт.       -Нормально, — девушка была довольна. Сыта, пьяна эмоциями и готова на всё, — папка у меня добрый. Так погрозится, да и всё... Но если что, ты лучше беги зигзагами. Ну, так. Чисто на всякий случай.       Наш дружный смех был прерван вежливым стуком по стеклу, за которым виднелся карающий лик Джорджа Стейси, видимо, только вернувшегося с работы.       -Ох, блин.       Пригнувшись и постаравшись спрятаться, Гвен вжималась в сиденье под нашими насмешливыми взглядами. Я уже собирался попрощаться, но проницательный мужчина тыкнул пальцем в часы, показывая мне другой рукой, что у нас есть пять минут на прощание.       -Фух, пронесло, — стоило фигуре отца пропасть из виду, дочь семейства Стейси поправила сбившееся платье, чтобы вновь обхватить руками мою шею, притягивая голову для поцелуя, — блин, вот говорила же, стоило остаться.       -Будет ещё время. А сейчас, — слегка подмяв девушку под себя, прижимаю её разгоряченное тело к себе, с сожалением отводя руки от самых интересных мест, — не будем терять его напрасно!