Настоящий герой

      -Этот твой новый учитель порой ещё хуже прежнего!       Мэри Салливан в этот прекрасный солнечный день изволила ругаться. Мама готовила завтрак, обильно закидывая сливочное масло чесноком, чтобы скрыть запах алкоголя и сигарет, которыми они с папаней баловались вчера вечером, пока Мёрдок выковыривал пулю из моего плеча.       Я не стал утаивать от родителей, что нашёл нового наставника. Конечно, без упоминаний, что он надевает красные штанцы в обтяжку и скачет по ночному городу в образе дьявола. Моей фанатичной матери только этой новости и не хватало.       Так что вчера вечером, когда я смог прийти в себя и доковылять до дому, поддатые родители легко проглотили объяснение про выбитое на тренировке плечо. Да и вообще, у них тут такая уютная атмосфера стояла, аж приторно было. Вот никто и не захотел нарушать её и разбираться в моих травмах, потому с повелительного жеста бати я мигом шмыгнул в свою комнату.       -Мам, прежний учитель начал пить больше нашего папани...       -Я пью не так уж и много, —выходной день, десять утра, Саймон Салливан прячет от жены бутылку пива под столом, — порой пивка хлебну и всё.       Наши с матерью ироничные взгляды заставили моего старика смутиться, ловко выбираясь из-за стола и позорно сбегая в гостиную.       -И всё равно! Я не считаю, что это нормально. Ты постоянно приходишь в ссадинах или повязках. То переломы, то выбитые связки, кости или что там выбивается?       -Кости.       -Вот, — угрожающе приподняв лопатку для готовки, мама погрозила ей перед моим лицом, — мне не нравится, что мой ребёнок всё время битый.       -Ну, в этом и суть. Я получаю на тренировках, а янки получают от меня...       -Шон Салливан!       -Да ладно, мам, я не раз слышал, как ты их так же называешь, — внутренний актёр «вдавил педаль в пол» на максимум, — Мэри, Мэри, а ведь боженька всё видит. Каждую ложь.       Вальяжно махнув вилкой в сторону маленькой фотки весёлого Иисуса, купленной на прошлогодней распродаже разорившегося бара, я добился недовольно поджатых губ и красных от смущения щёк.       -Лёгкая победа...       -Ты от темы-то не уходи, — со сковороды прямо мне в тарелку плюхнулась обжаренная в масле картошка, распространяя восхитительный аромат, — я хочу пообщаться с этим Мэттом Мёрдоком, задать ему пару вопросов.       Следом за картофелем на стол выставился классический ирландский завтрак, плотный, сытный и, я бы даже сказал, мужицкий.       -Думаю, с этим не будет проблем, но заранее предупреждаю, лучше сбавь боевой настрой, а то сильно удивишься.       Я не говорил родителям, что Мэтт слепой. Ирландская семья из бедных районов в середине нулевых точно бы не оценила незрячего тренера по боевым искусствам.       Бекон, яйца, картошка, сосиски, гренки, грибы. Не хватало только пуддинга, но, к удивлению всей семьи, несмотря на наши великие кельтские корни, мы дружно отказались от этого блюда.       -Ох, обожрёмся сейчас, — понимающе перемигнувшись с папаней, мы оба выжидающе уставились на хозяйку в доме, — утренняя молитва?       -Да, без этого никак.       Признаться, раньше я никогда не был особо религиозен, но новые реалии накладывают свои условия. Моя мама была искренне верующей, она ходила в церковь, молилась по утрам и могла просто почитать Библию на ночь глядя.       Но при всём этом, она никогда не заставляла нас с отцом следовать её вере, хотя мужская часть нашей семьи всё равно исправно молилась по утрам вместе с ней и порой даже уделяла утро воскресенья походу на проповедь.       -... Благослови, Господи, нас и эти Твои дары, которые по Твоей щедрости вкушать будем. Через Христа, Господа нашего.       -Аминь.       Дружно завершили мы привычную часть завтрака. Наверное это даже стало традицией в нашей семье.       -Ух, как же хорошо. Бать, дай и мне пивка, а то столь хорошая еда пропадает без него.       -Это точно, — уловив лицо жены, медленно поворачивающееся в его сторону, подобно крупнокалиберному орудию, Саймон встрепенулся, вновь отставляя бутылку пива в сторону, — то есть... Совсем обалдел? Вот сможешь сам покупать пиво, тогда и поговорим!       -Значит, вопрос только в этом? Я понял тебя, спасибо, пап.       -Саймон!       Привычное утро в доме семьи Салливан. Красота.        ***       Жизнь продолжалась и хотя на время лечения ранения мне пришлось забросить геройские дела, я всё так же учился, общался с людьми и строил планы, продумывая дальнейшую жизнь.       Мёрдок пообещал связаться со своим другом при первой возможности и я уже сгорал от нетерпения узнать, кто же это может быть.       От комикса к комиксу Сорвиголова взаимодействовал с разными людьми и многие из них были выдающимися личностями. Чего только стоит Стикс, учитель Мёрдока. Помню, в одной из вселенных он был богом шиноби, вечным и ещё каким-то суперсильным хреном. Поучиться у такого было бы полезно, он бы из меня точно машину для убийств сделал.       Но ни к чему загадывать, ведь, чувствую, затянется это на долгий срок.       -И как тебе фильм?       Вырывая меня из бездны размышлений, Пит закинул в рот остатки попкорна, задорно хрустя не прожарившейся кукурузой.       -Эпично, красочно и...       -Полное дерьмо?       -Верно, — напоследок оглянувшись в сторону пафосной вывески с фильмом, я махнул на него здоровой рукой, — лучше бы продолжили и дальше снимать сериал.       -Да, «Светлячок» был куда интереснее.       -И не говори.       Ворча и ругаясь на новый фильм, мы как парочка настоящих ботаников, любящих фантастические сериалы, топали по улице, наслаждаясь потеплевшей погодкой.       -Чем дальше займёмся? У меня выходные полностью свободны, а дядя Бен поехал за сестрой тёти...       -Бррр, — передёрнув плечами от воспоминаний, я, ужаснувшись, отодвинулся от Паркера, как от прокаженного, — она снова приезжает к вам? Я в твой дом ни ногой.       -Поздно, тётя Мэй уже пригласила вашу семью в гости, так что страдать я буду не один.       -Она фарширует птицу рыбой! Я в прошлый раз с толчка неделю не слезал!       -Бла-бла-бла, я тебя не слышу...       -Какой же ты говнюк.       -О, это же главная парочка нашей школы!       Знакомый голос рыжей сталкерши не вызвал удивления, как в первые разы, когда мы, якобы случайно, натыкались на Эм-Джей. В последние месяцы, чем увереннее в себе становился Питер, тем чаще девушка появлялась на горизонте.             Ну, по крайней мере Питер так думает, а на деле, я старался как мог, сливая все явки и пароли. Выдавал Эм-Джей наши планы и маршруты, чтобы рыжая наконец уломала моего друга на развитие отношений.       -Вот так сюрприз, Эм-Джей, — приобняв одноклассницу, я заговорщически подмигнул ей, пока мнущийся рядом Паркер бесстыдно разглядывал женскую фигурку в легком платьице, — ах, жаль покидать такую компанию, но я только что вспомнил, что у меня есть срочные дела. Пока, пока.       Паркер порывался остановить меня, даже протянул руку в надежде, что я останусь и помогу ему, но...       «Прости Пит, у меня уже сделка с рыжей дьяволицей, так что теперь ты сам по себе».       Довольно улыбаясь от проделанной шалости, в душе я надеялся, что сегодня-то наконец у этой парочки всё изменится.       Правда, теперь я был сам по себе до конца дня, но ничего страшного, уж как-нибудь разберусь. В кармане валялось полпачки сигарет, пятёрка баксов и мелочь. Да с таким богатством я себе веселье на все выходные организую. ***       -Супербольшую порцию с Фо-Бо и острого побольше.       Пятёрка вместе с половиной железок упала на стол, пододвигаемая к довольному вьетнамцу. Небольшая забегаловка в пристройке к дому и круглосуточному магазину, что держали родители одного из наших одноклассников. Прекрасное место, где можно легко купить всё, что захочешь, главное, чтобы были деньги. Уж слишком неразборчивы были в покупателях местные хозяева.       Но меня не интересовал дерьмовый алкоголь или незаконно провезённые в страну деликатесы, что, по идее, разворачивают на границе. Сейчас я хотел конкретно пропотеть, обжираясь двухкилограммовой порцией супа, местными булочками и пельменями.       Мэтт наказал мне побольше есть, набирая вес, ведь стоит ему договориться со своим другом, мне понадобится много строительного материала для тела.       -Ху-ху-ху, вот это я понимаю, еда богов!       В небольшой кафешке было мало места и только по случайности мне удалось занять небольшой столик в углу. Сейчас был обед выходного дня, так что многие малоимущие приходили сюда перекусить большими и сытными порциями за малую цену. Это только я постоянно отличался, тратя деньги на огромную острую порцию.       Закидывая со стола все дополнительные специи, соусы и прочую дрянь, я уже предвкушал, как буду страдать, когда рядом раздался вежливый кашель.       С недовольством оторвав взгляд от закипающей бурды, в которой смешивался настоящий хаос из ингредиентов, я наткнулся взглядом на мужчину в простом костюме с нюансами.       «Скорее всего, офисник или, быть может, владелец своего дела».       Выглядел он колоритно. Вязаный свитер кремового цвета выглядывал из-под коричневого пиджака хорошего кроя. Аккуратные, простые запонки украшали рукава, а с руки выглядывали добротные старинные часы. Скорее всего, армейские, такие же были у друга моего старика, подаренные за службу во Вьетнаме.       «Иронично».       Выглядел он лет на сорок, но если так задуматься, то ему должно быть уже под пятьдесят. Светлые волосы с проседью, мелкие морщины то тут, то там... Пока что всё сходилось, но нужно было больше информации.       -Я присяду? А то все места заняты.       А ведь и вправду. За последние пару минут, пока я колдовал над своим эликсиром хаоса, народу привалило с лихвой и теперь только напротив меня оставалось свободное место.       -Конечно, — указав рукой напротив, нацепляю на лицо фирменную американскую улыбку, — буду рад компании.       Непонятно хмыкнув, мужчина опустился на стул, ставя перед собой классический бизнес-ланч, отдающий вьетнамским колоритом. Мой взгляд вновь метнулся к выглядывающим из-под рукава часам. Хотелось рассмотреть поближе, всё же интересно, действительно он был во Вьетнаме, на войне... Или я просто надумываю.       Слишком точно расшифровав мой взгляд, незнакомец задрал одежду по локоть, демонстрируя мне часы.       -«Успел» в последний вагон, в семьдесят третьем, если можно так сказать.       -Понятно...       -Это проблема?       -Ну, я просто боюсь, вдруг вы окажитесь одним из тех парней, что на закате лет решили продолжить начатое, — кивнув головой на бугорок пиджака, где, по идее, может быть кобура с пистолетом, я уже начал готовиться к худшему развитию событий, — сейчас вытащите ствол и начнёте палить во все стороны, крича про «гуков и чарли на деревьях».       -Ха-ха-ха, какой внимательный и догадливый молодой человек, — весёлая улыбка не переросла в оскал, а в глазах не появился безумный огонёк. Мужчина по-прежнему спокойно готовился к обеду, — но, слава богу, я не такой, скорее наоборот.       -Я не янки, если вы вдруг были на той стороне баррикад.       -Молодёжь смотрит слишком много фильмов, у меня дочка такая же — по-доброму ворча, мужчина надломил палочки и начал с удовольствием поглощать свою порцию, — я просто против войны, вот и всё.       -Ладно, но вы бы лучше не светили часиками в подобных заведениях.       -Ничего страшного, я, можно сказать, знаком с владельцем, — отсалютовав чашкой хозяину забегаловки, мужчина получил в ответ похожий жест и улыбку, — хоть что-то хорошее было на той проклятой войне.       -Вот как.       Было бы интересно послушать историю мужика. Воевал, но дружит с вьетнамцем. Может они вместе прятались в норе от снарядов или там какая-нибудь история о человечности и горестях войны. Наверняка что-то увлекательное, но спрашивать о таком вслух было бы как минимум неудобно.       -Ты неплохо подмечаешь детали, — вновь продолжил разговор незнакомец, — не думал раскрыть талант и использовать его?       А вот теперь точно запахло жареным. Либо этот тип из мафии, хотя вряд ли, они так топорно к себе не завлекают. Тут скорее всего обратная сторона, а значит напротив меня сидит коп или кто-то посерьёзнее.       -Вы из полиции?       В таком случае лучше спрашивать в лоб. Полицейские обычно не стесняются своего положения и сразу раскрывают карты, так что можно будет легко отмести один из вариантов.       -Верно.       «Слишком просто!».       -Бывший детектив.       -Понятно, — а ведь не так уж и высоко он поднялся. В Нью-Йорке это звание наравне со званием офицера полиции, то есть самое младшее в органах, — вышли на пенсию?       -Ха-ха-ха, не совсем, — подцепив лапши из миски, мужчина залихватски закинул её в рот, довольно промычав, — как всегда отлично. Уж что-что, а еду здесь готовят превосходно!       -Это да.       Разговор ненадолго затих, пока мы оба отдавали дань уважения стараниям местного повара. Я даже перестал искать ответы во внешности моего случайного собеседника, полностью погружаясь в бездну из остроты, жара и боли.       -Ты не переборщил случаем?       -Отлично! В самый раз.       Показав большой палец, промокаю лоб салфеткой. У меня горело всё: рот, губы, даже немного щёки, куда капнуло пара капель супа. Но, боже, какой же это был кайф.       -Дочь у меня тоже любит острое, жаль сегодня не смогла зайти...       -А мои старики больше по ирландской кухне.       -Понимаю, — тепло улыбнувшись, незнакомец отложил в сторону палочки, собирая со стола пустые тарелки, — было приятно пообщаться... Ах, мы же не представлены. Неудобно вышло.       -Шон Салливан, сэр.       -Джордж Стейси, — пожав протянутую руку, мужчина приветливо попрощался с владельцем заведения, убирая со стола, пока сам я обтекал, стараясь не выдать своих эмоций, — ты хороший парень, Шон, да и мозги у тебя есть. Не профукай их на какую-нибудь фигню.       -Конечно, сэр. Я уже планирую стать инженером или физиком...       -Да? Жаль. Я-то надеялся, что ты пойдёшь по стопам Джими Мэлоуна. Но наука тоже важная стезя, успехов тебе на этом поприще, Шон.       -Спасибо, сэр, и вам не хворать.       -Если передумаешь и решишь пойти в полицию, то я замолвлю за тебя словечко.       Оставив за собой последнее слово, которое особо ничего и не значило, а было лишь обычной данью американской вежливости, Джордж Стейси удалился по своим делам, вальяжно помахивая рукой.       Попрощавшись со Стейси, я обтекающее откинулся на спинку стула, переваривая произошедшее. Вот именно в такие моменты начинаешь верить, что вселенная Марвел сама толкает героев на встречу друг другу. Каков вообще шанс встретить одного из персонажей комиксов в мелкой закусочной на краю района?       Вот вам и ответ. Максимальный!       Даже острая резь во рту прошла, настолько я был ошеломлён подобной встречей. А что может произойти завтра? Каратель привезёт мне почту или быть может Лунный рыцарь пойдёт выгуливать соседских собак?       «Что за бред? Это просто случайность».       Успокоив себя подобной мыслью, я вернулся к поеданию острого супа, но, к моему сожалению, вся яркость вкуса из него пропала, оставляя меня лишь с холодной тарелкой разбухшей лапши и кусочков мяса.        ***       Покинув заведение, Джордж Стейси, недавно назначенный лейтенантом департамента полиции Нью-Йорка, вытащил из кармана пиджака пачку сигарет.       Удивление и легкое недовольство от внезапного назначения было смыто приятной атмосферой в заведении старого друга, где во время обеда он получил удовольствие от общения с представителем молодого поколения.       Огладив крышу раритетной машины, мужчина сел за руль, подкуривая и наслаждаясь мимолётным мгновением.       Mercury Monterey 1950 года, настоящее сокровище, доставшееся от отца, такого же копа, всю жизнь положившего на борьбу с преступностью, довольно заурчала, стоило зажечь двигатель.       Старая кассета с Бобом Барнардом выдала приятный слуху джаз, пока по салону распространялся дым от дорогих сигарет.       Мужчина вновь прогонял в голове разговор со случайно встреченным парнем, отмечая острый ум. Несмотря на глупые шутки, наверное только благодаря подобным индивидам, как этот Шон и его малютка Гвен, он по-прежнему верил в будущее страны.       -Хотя... Это всего лишь один разговор. Даже самые больные маньяки могут легко притворяться нормальными людьми.       Что-то было в этом парне не так. Оттого в голове появлялись всё новые и новые вопросы. Манера держаться, речь и движения...       «Точно. Движения! Рука прижата к телу, дышит медленно и размеренно, стараясь особо не двигаться. Подрался? Или может что похуже?».       Стряхнув пепел с сигареты, Джордж затушил бычок об автомобильную пепельницу, крепко хватаясь за руль.       -Нет... Я себя накручиваю. Это просто парень из забегаловки, что пришёл пострадать от остренького. Наверное, Гвен права, я слишком много работаю...       Машина медленно тронулась с места, выворачивая из закутка. Блестящий корпус напоследок мигнул, отражая солнечные лучи, после чего новоиспечённый лейтенант полиции скрылся на улицах города.