Turn Back Time

90 миль к югу от Найт-Сити. Солнце медленно начинало садиться за горизонт. Суровая пустыня вокруг. По пустынной дороге из раскалённого асфальта быстро мчался вперёд серый Chevrolet Camaro пятого поколения. За рулём сидела юный и в то же время опытный мастер брейндансов и монтажёр Джуди Альварес. На лице девушки одновременно было большое облегчение, что покинула проклятый город ночи, и сильная боль, от того, что там потеряла человека, который за столь короткое время стал для Джуди верным другом, лучшим любовником и вообще всем. Звали его Винсент или, как просил называть мужчина, просто Ви – профессиональный наёмник, дитя улиц из Хейвуда. Альварес помнила их не очень хорошее знакомство через свою покойную подругу Эвелин Паркер, её совместные поиски, спасение из лап мусорщиков. Но больше всего крутилась в голове воспоминание в её доме, когда техник вместе с соло, друзьями Томом и Роксанной, и бывшей Майко Маэда составляли план освобождение кукольного дома «Облака» от власти банды «Тигриные когти». Именно тогда Джуди впервые ощутила, что её сердце странно отреагировала на Ви, когда тот ослабленный чуть ли не повалился обратно на диван, собираясь уходить. – Ты хочешь помочь, и я это ценю – с благодарностью сказала техник. – Но я буду счастлива заплатить тебе полную сумму. Я считаю это правильным решением. – Джуди, серьёзно!? – усмехнулся наёмник. – Нет, не хочу слушать об этом. – Но… – Э-э-э! Ни слова больше. Ви собрался уходить, но внезапно биочип дал сбой, начала барахлить оптика, а голову разносить ужасная боль. Парень пошатнулся и чуть не грохнулся обратно на диван, да Джуди успела вовремя схватить его за плечо. – Э, Ви, всё хорошо? Ви? Ты выглядишь очень плохо… – обеспокоенно спросила девушка. Соло сел обратно на диван, пытаясь прийти в себя, благо приступ начал потихоньку отходить. – Агххх… Ну всё… Ну всё, мне лучше, я в порядке, – пробормотал Винсент. – Что за чёрт, Ви? Ты чем-то болен? – с ещё большим волнением поинтересовалась Альварес. – Не бери в голову. Уже всё прошло. Головная боль, – поспешил заверить мужчина. Джуди подозревала, что Ви что-то от неё скрывает, но не стала задавать лишних вопросов, видя в каком состоянии находился её друг. Вот только сердце почему-то говорило, что слово «друг» было неправильным. – Уже поздно, ты выглядишь уставшим. Можешь расположиться на моём диване, если хочешь, – со слабой улыбкой предложила девушка. Ей очень не хотелось, чтобы Ви уходил. Вот только из-за того, что наёмник выглядел паршиво, или потому что того требовало сердце, техник не определилась. – Звучит здорово. Спасибо, – устало ответил мужчина и лёг, закрывая глаза. – Не волнуйся. Чувствуй себя, как дома. Джуди невольно улыбнулась, радуясь этому тёплому воспоминанию, и в этот же момент пришло новое, когда она вместе с парнем ныряла на глубину, посетив родной городок девушки Лагуна-Бэнд, а потом провели замечательную ночь в бунгало, где Альварес ночевала после таких погружений. Это была первая ночь с мужчиной для юного брейндансера, но девушка даже не сожалела об этом, потому что та страсть, что летала между ею и Винсентом, только помогла Джуди осознать, что она окончательно влюбилась в наёмника. Что подтвердилось следующим утром за чашкой кофе возле пристани. – Посидишь со мной немного? Я, наконец, сварила тебе кофе. – Доброе утро. – Слушай. Насчёт вчерашнего… Что это было? – Не помнишь?! Или хочешь, чтобы я напомнил? – Ты же понимаешь, о чём я. Что это для тебя значило? Наёмник несколько поёжился на месте, для храбрости отпил немного остывший напиток, и, вздохнув, ответил: – Думаю… В смысле, я надеюсь, что было начало чего-то хорошего. Хотя, может, ты это видишь… м-м… иначе? – Ах. Как же ты иногда тупишь. Ты вообще-то спутал все мои планы. Я собиралась уехать из города навсегда. Хм, даже вещи начала собирать. Но теперь… Теперь я думаю остаться. – Почему ты хотела уехать? – Понимаешь… Меня как-то придавило тем, что случилось… Но сейчас я смотрю на Найт-Сити, и он выглядит гораздо более привлекательно. Дай мне руку, Ви. Поздравляю. Теперь вы получаете неограниченный доступ к моей квартире. – Воу! Хочешь, чтобы я переехал? – Смотри сам. Можешь просто приезжать под настроение. – Даже не знаю, что сказать. Со мной такое в первый раз. Спасибо за доверие. Подвезти тебя домой? – Ты поезжай, если хочешь. Я тут ещё немного побуду и сама доберусь. – Пока, Джуди. Береги себя. – И ты себя береги. Затем, как следующий слайд, встало воспоминание их разговора и новой страсти в квартире Альварес. – Привет, Джуди! – Привет, Ви! Как раз о тебе вспоминала. И да, исключительно в хорошем смысле. В её голосе слышалась нотка сарказма. – Спасибо, и я тоже о тебе думал в хорошем смысле. – Говорят, на параде в Джапан-тауне была какая-то заваруха. – А что именно говорят? – Корпораты открыли огонь, пострадали гражданские. – Ну да… Это я руку приложил. – Ха! Ты не поверишь, но я сразу поняла, что без тебя дело не обошлось. – Мы просто хотели поговорить с Ханако, и в какой-то момент всё пошло не по плану. – Ну, с корпоратами иначе и быть не может. А в остальном-то у тебя как? – А, знаешь, всё по-старому. Расскажи лучше, как сама. Что нового у «Шельм»? – Ну, Сьюзи меня игнорирует. Всё, как всегда, без изменений. – А давай ты вместо Сьюзи сама возглавишь «Шельм»? – Ха-ха-ха! Не, ты чего. Я уж лучше буду с брейндансами ковыряться. Если вдруг по мне не видно: я не люблю работать с людьми. – А как ты вообще связалась с «Шельмами»? – Ну, решила, что они и правда смогут что-то изменить в городе. Поверила в них. – И, как обычно, ничего не вышло. – Да, не, просто не в том масштабе. Каких-то кукол они действительно спасли, это уже кое-что. – У меня ещё вопрос. – Валяй. – Как дела с брейндансами? Есть крутые записи? – Ну, смотря что считать крутым. Порнуха покатит? – Да мне всё интересно. А уж брейндансы тем более. Это же отличный источник информации. – В смысле, кто кого и чем убил? – Ну, типа того. Но ты воспринимаешь вирты иначе. Для тебя это искусство. Слушай, мне вот интересно, а почему именно порнуха? – Разве не очевидно? Две минуты страстных стонов – и у тебя куча денег. – Это да, но мне казалось, что ты как-то против объективации и вот этого всего. – Объективации? Ну, у меня такого нет. Мои актёры любят то, чем занимаются, поэтому все их обожают. Эмоции и чувства нельзя имитировать. – А как ты вообще занялась брейндансами? – Ну, с детства интересовала техника. А когда попробовала первый вирт, тут же подумала: блин, а ведь можно сделать и круче! Ну и попробовала. И всё получилась. С тех пор не могу остановиться. – Если бы я не был вечно занят всякой ерундой, мы могли бы проводить больше времени вместе? – Это не вопрос количества, Ви. Ты, главное, разберись с незаконченными делами и тогда мы можем навсегда уехать из города. – Ты действительно хочешь уехать из Найт-Сити? – Ну да… Когда-нибудь. Но пока у меня есть причина здесь оставаться. – Я постараюсь. Это мысль придаёт сил. – Мне тоже! Народ вокруг удивляется, с чего у меня вдруг глаза заблестели. – Ладно, я побегу. Дела ждать не будут. До скорого, Джуди! – Погоди. Прежде чем ты уйдёшь, я хотела бы сделать для тебя ещё один подарок… Винсент. – Джуди… Ты прекрасна… – Спасибо, но позволь и мне увидеть тебя. После этого всё было размыто, но девушка с теплотой в груди помнила, как во второй раз погрузилась с Ви в мир безграничного удовольствия. Полностью удалось прийти в себя только, когда наёмник отнёс её в ванную и позаботился о том, чтобы полностью смыть с Джуди следы их страсти. – Не знала, что ты можешь быть таким милым. – Только с тобой, моя прекрасная Джуди Альварес! Эти прекрасные мгновения окончательно добили Альварес, и техник дала по тормозам, выехав на обочину. Джуди вышла из машины, упала на колени, а затем грохнулась на раскаленный асфальт. Она не чувствовала невыносимый жар, исходивший от шоссе, она почти ничего не чувствовала, кроме пустоты, которая съедала душу. Перекатившись на спину, девушка обратила свой заплаканный взор к небесам и осипшим голосом прошептала: – Ви… Почему? Почему так получилось? Неужели ты специально меня оставил? Ненавижу тебя, потому что теперь мне самой нет смысла жить дальше. Но придётся, потому что я люблю тебя. Господи, как же я тебя люблю… – И я люблю тебя, Джуди, – вдруг послышался до боли знакомый и такой родной сердцу голос. «Может, это просто галлюцинации, а может…» – подумала девушка и повернула голову в сторону звука. Глаза, ещё не высохшие от слёз, широко расширились. Альварес моментально вскочила на ноги. Перед ней стоял Винсент в той же самой куртке «Самурая», что техник увезла с собой, как память о любимом, только сам парень был каким-то прозрачным. Джуди медленно и с недоумением подошла к наёмнику, спрашивая: – Но… как? Ви, ты…жив? – К сожалению, нет, Джуди, – тяжело проговорил соло. – Когда я погиб, моя душа осталась в неведении бродить в пространстве. Я не мог ни с кем говорить, ни до кого дотронуться, меня никто не мог увидеть, но, услышав твои страдания, произошло что-то невероятное, и ты услышала и увидела меня. Я не знаю, сколько это может продолжаться, поэтому постараюсь быть кратким. Прости! Тысячу раз «прости»! Я знаю, что обещал вернуться, но не сдержал своего слова, в чём очень сильно раскаиваюсь. Прошу только одного: живи, Джуди. Не важно, как, просто живи. Найди того, кто будет любить и оберегать тебя, как это делал я, пусть у нас на это было отведено очень мало времени. – Как, Ви? – борясь с тем, чтобы снова не заплакать, сквозь зубы процедила Альварес. – Единственное, что заставляло меня жить и бороться, это был ты. А теперь зачем мне это? Какой смысл? – Смысл есть. Ты же покинула Найт-Сити как раз для того, чтобы найти себя в этом мире. Разве ты не этого хотела? – слабо улыбнулся парень и прикоснулся к щеке девушки. – Ви… Я чувствую тебя… – прошептала техник, давая эмоциям опять одержать верх. – И… я, – тем же тихим и нежным тоном сказал Винсент. Джуди прижалась к любимому, жадно впиваясь в прозрачные губы почившего наёмника, которые на ощупь показались самыми настоящими. Мужчина аккуратно, но крепко сжимал хрупкую талию девушки, словно боясь снова стать невидимым. Спустя несколько минут, которые для молодых людей показались часами, они нехотя отстранились, продолжая смотреть друг другу в глаза. – Я обещаю, что обязательно буду жить дальше, – сказала Джуди после нескольких секунд молчания. – Вот только полюбить другого человека я уже не смогу. Моё сердце принадлежит тебе, Ви. – Джуди… Ты не представляешь, как я счастлив это слышать, но я не хочу, чтобы ты лишала себя счастья, потому что до сих пор имеешь ко мне чувства, – сдерживаясь от того, чтобы теперь самому не заплакать, тихо ответил дух наёмника. – Но не мне тебя судить: это твой выбор. И спасибо, что поклялась идти дальше, несмотря не на что. Другого я и не прошу. Теперь я точно знаю, что мы встретимся ещё, потому что жизнь после смерти есть, и я – тому доказательство. Поэтому… я не прощаюсь, а говорю: увидимся, Джуди Альварес. Береги себя. Я люблю тебя! И с этими словами соло стал невидим, растворившись в воздухе, как сломанный вирт. – И я тебя люблю, Винсент! – со слабой улыбкой прошептала в пустоту Альварес. Почему-то на сердце не было той щемящей боли по той причине, что Ви исчез, а были только лёгкость и удовлетворение. Джуди теперь знала: её любимый человек будет везде следовать за ней, где бы она ни была, и быть рядом. Девушка села в машину, стёрла остатки солёной влаги и макияжа влажной салфеткой, бросила краткий взгляд в зеркало заднего вида и на соседнее сидение, где лежала куртка погибшего наёмника, что сражался до последнего за свою жизнь и смог, пусть и ненадолго, разукрасить серую жизнь техника. Джуди завела мотор и, вернувшись на дорогу, втопила педаль газа на полную, уезжая вперёд. Навстречу новой жизни с лучшей частичкой старой, что носила короткое, но родное сердечку имя – Ви.