Flying Colours

От ярко-бирюзовых кончиков волос, ниспадающих до талии, до подошв тяжелых Мартинсов, Тонкс чувствовала невероятную уверенность в том, что сегодня все изменится. Было утро понедельника, и она большими и уверенными шагами ступала по набережной Виктории сквозь толпу нарядно одетых местных магглов и туристов. Задний карман ее джинсов, магически расширенный невидимым амулетом, был набит стопками пергаментов. Планы, диаграммы, стратегии — все набросано ее беспорядочным, хаотичным почерком. Тонкс улыбнулась, когда сильный ветер с Темзы подтолкнул ее вперед, и она повернулась в сторону Уайтхолла к туалету, который перенесет ее на работу. Она больше не собиралась позволять им отстранять ее от дел. Она была аврором, который заслуживал того, чтобы его привлекли к делу Сириуса Блэка. И сегодня утром она собиралась доказать, почему. Слова, которые Грозный Глаз произнес ей прошлой ночью, звучали в ее ушах: Не создавай себе проблем, девочка, слышишь? Она поклялась Грозному Глазу, что притворится, что не верит Дамблдору. Чудесно. Но она не могла сидеть сложа руки и ничего не делать. В течение двух лет Тонкс наблюдала, как Департамент защиты магического правопорядка терпел неудачу за неудачей на всю страну. Сириус Блэк все еще был на свободе, и Тонкс хотела быть той, кто отправит его обратно за решетку. Пока что приходилось играть роль услужливого министерского трутня. С каждым годом с тех пор, как она завершила обучение, дела становились всё страннее и страннее. Теперь ее ежедневные обязанности, казалось, свелись к рутинным обыскам домов и бесконечным тренировкам. «Специальный брифинг» Фаджа, на котором он переминался с ноги на ногу, крутил в руках лимонно-зеленый котелок и сообщал собравшимся аврорам, что Барти Крауч-младший был не кем иным, как волком-одиночкой, доказавшим, что их работа должна была состоять из битья баклуш. Но Тонкс знала одного человека, в котором она была уверена: он точно скажет ей правду. А вчера вечером, когда она узнала, что он вернулся из Хогвартса, аппарировала, чтобы встретиться с ним. Когда первая крышка мусорного бака полетела ей на голову, Тонкс поняла, что совершила ошибку новичка, забыв отправить сову с предупреждением. Она легко увернулась, но затем последовали еще и еще. Попеременно взрывая и превращая их в розовые клубы дыма, она пригибалась и ныряла так, что у нее возникла ностальгия по экзаменам мракоборцев. На нее обрушилось еще больше проклятий, но мощные защитные чары и прыгающий патронус кролика с легкостью их отражали, пока, наконец, на крыльцо не вышел мужчина. Его деревянная нога стучала по крыльцу, а палочка была направлена ​​прямо ей в лицо. Волшебный глаз вращался туда-сюда, изучая ее своим знакомым, проницательным взглядом. — Привет, Грозный Глаз! — Тонкс ухмыльнулась, засовывая палочку обратно в джинсы. — Какие последние слова я сказал тебе? — рыкнул старик. — Э-э… ​​Следи за неприятностями. В Министерстве развелось полно гнили, — прорычала Тонкс, подражая манере речи Грозного Глаза. Не обращая внимания на ее ухмылку и еще прицельнее наставив на нее палочку, он продолжил: — Какому третьему защитному заклятию я тебя научил? — Без понятия, Грозный Глаз! Да ладно, это я… смотри! Тонкс поморщилась, и ее нос быстро трансформировался в крючковатый клюв, а волосы переливались всеми цветами радуги. — Ладно, ладно, девочка, заходи! Смеясь и прыгая через ступеньку, она проследовала за ним внутрь. — Грозный Глаз, ты старый… Как только за ней захлопнулась дверь, ее игривая насмешка застряла в горле при виде наставника вблизи. Он был худее, чем она когда-либо его видела: лицо обвисло от усталости, седые волосы были спутаны. Не в силах остановиться, она крепко обняла его за шею. — Ты выглядишь чертовски изможденным. Уверен, что с тобой все в порядке? — требовательно спросила Тонкс, внимательно глядя в его обычный глаз. Но он резко отмахнулся от нее. — Да, да, со мной все в порядке. Не разводи панику, ради Мерлина, — прорычал Грюм, отвернувшись от нее и неровно топая по темному коридору. — Я была готова плеваться огнем, когда узнала, что этот мерзавец с тобой сделал! — сказала Тонкс, тут же споткнувшись о детектор темной магии, расположенный у двери. Она шагнула вперед, вытянув руку, чтобы опереться о стену, и услышала зловещий хруст инструмента. Выпутавшись, она последовала за Грозным Глазом по извилистому коридору, все время тараторя про события прошедшего года: исчезновение Берты Джоркинс, Турнир Трех Волшебников, Седрик Диггори. Она всё продолжала на одном дыхании, пока они не достигли тускло освещенной гостиной. Как и при каждом посещении дома Грозного Глаза, Тонкс ощущала неприятное покалывание от того, что несколько предметов одновременно наблюдали за ней: от датчиков секретности и выявителей темной магии до очков, обнаруживающих противника. Грозный Глаз проверил бутылку виски своей палочкой, прежде чем налить им по кружке. — Грозный Глаз, скажи мне правду: Тот-кого-нельзя-называть вернулся, не так ли? — требовательно спросила Тонкс, забирая стакан. — Ты ни с кем в департаменте мракоборцев этим не делилась? — резко спросил Грозный Глаз. — У меня не было шанса. Они всю неделю нас разделяли! Отправляли нас в дурацкие погони за идиотами и… — Ну, и НЕ СМЕЙ говорить об этом при них! — рявкнул Грозный Глаз. Тонкс открыла рот в знак протеста, и виски вылилось на футболку. — Что? — прошипела она. — Ты знаешь, что Фадж отрицает проблему. Ему везде мерещатся враги его положения. Параноик! — сказал Грюм, магический глаз которого все еще метался взглядом по дому, осматривая каждый уголок. — Любой аврор, не следующий за стадом, будет уволен. Тонкс, конечно, знала, что он прав, но все равно с горечью смотрела в свой бокал. Аластор принялся рассказывать ей всю историю, включая личный рассказ самого Гарри Поттера, чтобы заполнить все пробелы в её знаниях, мучившие её всю последнюю неделю. — А ведь Фадж сказал нам в лицо, что нет причин для беспокойства… Это так хреново… — сказала Тонкс. — И это играет на руку Пожирателям смерти. Тонкс сжала кулаки. — Так… что нам делать? Каков план Дамблдора? — Он есть. И это все, что тебе нужно знать на данный момент. Не создавай себе проблем, девочка, слышишь? Тонкс подняла брови. — Когда мне удавалось не создавать проблем? — Удастся, если хочешь сохранить работу. И очень важно, чтобы ты это сделала. Чем больше у нас в Министерстве союзников Дамблдора, тем лучше. Тонкс стиснула зубы. Она всегда знала, что в Министерстве существуют коррупция и слабость, как голубая плесень в сыре, но она всегда была слишком наивной и полагала, что сможет изменить эту систему изнутри. Теперь девушка просто чувствовала себя в ловушке. — Но… есть бойцы, которые не работают на министерство… — медленно произнесла Тонкс, не отрывая глаз от лица своего старого наставника. — Читая между строк твоих древних военных историй, Грозный Глаз, я полагаю, что не только авроры сражались с последователями сам-знаешь-кого, не так ли? Было какое-то… тайное общество… я права? Волшебный глаз Аластора, который до этого рассматривал потолок, теперь повернулся на нее. Во время учебы в колледже мракоборцев — когда Грозный Глаз еще работал в Министерстве — она допоздна задерживалась в его кабинете. Даже после изнурительных тренировок и множества дуэлей его старые военные истории всегда воодушевляли ее. Что касается Грозного Глаза, он рассказывал ей эти кровопролитные истории, чтобы внушить ей серьезность, сделать ее более осторожной. Но на самом деле ей просто дико нравилось их слушать. — Если орден возродится, я хочу участвовать! Грозный Глаз продолжал смотреть на нее. — Мне необходимо делать хоть что-то! Не заставляй меня вариться в Министерском котле Фаджа и его свиты. В конце концов я просто свихнусь, и у меня не останется другого выбора, кроме как превратиться в самого Корнелиуса, раздеться догола и утопиться в Фонтане Магического Братства! Грозный Глаз хрипло усмехнулся. Она всегда была единственным аврором, способной рассмешить ветерана, которого все остальные невероятно боялись. — Ну же, Грозный Глаз, — взмахнула Тонкс руками, и виски выплеснулось на ковер. — Я готова. Ты знаешь это! Кривая, нечитаемая улыбка расцвела на покрытом шрамами лице Грозного Глаза. — Что я знаю, так это то, что у тебя едет крыша, Тонкс. Пока что поиграй роль министерского трутня. Твое время ещё придет. Тонкс вздохнула. Она узнала этот тон его голоса. Он что-то скрывал, но этот тон означал, что спорить нельзя. Нужно выжидать. — Ладно… я сделаю вид, что считаю Дамблдора чокнутым, — уступила Тонкс. — Но я собираюсь попросить, чтобы меня привлекли к делу Сириуса Блэка. Они слишком долго сдерживали меня из-за девичьей фамилии моей мамы. Завтра я собираюсь прийти в этот офис и убедить Шеклболта назначить меня помощником аврора в расследовании. Грозный Глаз заметно повеселел и теперь выглядел так, будто подавлял очередной смешок. Тонкс прищурилась, но прежде чем она успела задать ему вопрос, он пролаял ответ: — Ты всегда была чертовски упорной! Ладно. Спроси Шеклболта завтра. Потом посмотрим, какого ответа ты добьешься. Тонкс кивнула, наполовину удовлетворенная. Вернувшись в свою квартиру, она выпила бокал воды, чтобы освежить голову, и приступила к работе. Под неодобрительным взглядом Милдред (высокомерной совы, подаренной ее матерью на выпускной) она собрала свои книги и пергамент и разложила их на кухонном полу. Посасывая конец пера, она нахмурила брови и начала обдумывать стратегию. Где мог быть Сириус Блэк и какие методы будут наиболее эффективными для слежки? Пока она строила планы, в глубине ее сознания было смутное осознание того, что другие двадцатичетырехлетние девушки не так проводят свои вечера. Это определенно не было турне на метле по Юго-Восточной Азии, приключением, разрушающим проклятия, в Египте или веселым рейвом в Брайтоне — все это было похоже на жизнь, которой в настоящее время жили ее старые школьные друзья. Они с изумлением поддержали ее, когда она — величайшая нарушительница правил и границ — бросила вызов всем ожиданиям и сразу приступила к работе в Министерстве. Но Тонкс выбросила все это из головы. Если бы ей удалось поймать Сириуса Блэка, она могла бы предоставить Министерству неопровержимые доказательства, и Фадж больше не смог бы отрицать возвращение Того-кого-нельзя-называть. Тогда Тонкс и авроры смогут начать атаку до того, как Пожиратели смерти окрепнут. Сейчас, в понедельник утром (хотя она немного проспала — проснулась на полчаса позже с приклеенной к щеке картой Тибета) ее планы были готовы. Через женский туалет Тонкс проникла в главный зал Министерства магии. Она направилась по отполированному полу к лифтам, слегка поскользнулась и наткнулась на рассерженного Невыразимца, попутно через голову натягиваяая мантию аврора. После поездки на лифте, проведенной в неловкой светской беседе с ведьмой из отдела по связям с кентаврами и пристально глядя в затылок Альберта Ранкорна, она наконец появилась на втором этаже. — Назовешь это девятью утра, Аврор Тонкс? — Раздался насмешливый голос. — Назовешь это усами, Аврор Долиш? Похоже на флоббер-червя, которого слишком надолго оставили на солнце. — Еще одно опоздание, и я сообщу Скримджеру. Тонкс пронеслась мимо него, не сказав больше ни слова, но внутренне содрогнулась. Долиш, возможно, является худшим примером мракоборца в Министерстве, но ей действительно нужно было иногда держать язык за зубами. Достигнув своего стола, она плюхнулась на стул рядом с Финли Сэвиджем. — Шеклболт там? — И тебе доброе утро, — Финли приподнял бровь и развернулся на стуле, держа набор волшебных карт в руках. — Конечно, он на месте. Зачем он тебе? Тонкс наклонилась к нему и прошептала: — Сириус Блэк все еще на свободе, а я гибну за этим столом. Финли рассмеялся. — Только не снова. Ты можешь ныть сколько хочешь, Тонкс, но они никогда не привлекут тебя к этому делу. Не тогда, когда осужденный — твой чертов дядя! — Двоюродный, которого удалили с семейного древа. Это вряд ли можно считать семьей, — сказала Тонкс, подавляя воспоминания о том, как ей было десять лет, и она сидела, растерянная и испуганная, на лестнице, слушая мучительный вой своей матери от горя и неверия, а потом и потрескивание горящих в камине фотографий. — Мы должны быть лучшими из лучших — машинами по ловле темных волшебников, — продолжила Тонкс. — Но Фадж, кажется, просто хочет, чтобы мы практиковали свои навыки работы с документами. И Скримджер это позволяет. — Для темных волшебников сейчас темные времена, — возразил Финли, пожимая плечами. — Барти Крауч-младший украл личность величайшего мракоборца, когда-либо жившего на свете… ты называешь это хреновыми временами? Финли выглядел виноватым. — Конечно, остался один псих. Но дементоры о нем позаботились. Он получил то, что заслужил. Тонкс прикусила внутреннюю часть щеки. Финли был хорошим другом в школе мракоборцев — даже, после нескольких пинт, в некоторых случаях даже более чем хорошим другом, — но его апатичное отношение к службе приводило в бешенство. Она вздохнула, взвешивая каждое слово: — Расследование Блэка зашло в тупик. Ты ведь это признаёшь? — Шеклболт — лучший мракоборец всего Министерства. Если он говорит, что Сириус Блэк в Тибете, то Сириус Блэк в Тибете, — сказал Финли, снова поворачиваясь к своим картам. — Если захочешь знать мое мнение, Блэк больше не интересуется Британией. Вероятно, он уехал куда-то за границу в поисках нового темного лорда, которому можно было бы следовать. Тот-кого-нельзя-называть умер и исчез уже давно. Тонкс закусила губу. — Ты не веришь всей этой чепухе, которую несёт Дамблдор? — Финли развернулся к ней лицом. — Конечно, нет, — сказала Тонкс, бодро поднимаясь на ноги. — Но это не значит, что я не хочу уничтожить последнего выжившего Пожирателя Смерти. Не обращая внимания на крик Финли «Он никогда не согласится!», Тонкс ворвалась в кабинет Шеклболта. Теперь ее прическа была в стиле, наименее напоминающем о семье Блэков, — розовый ирокез. Не постучав, она ворвалась в кабинет, вытащила планы из заднего кармана и разбросала их по столу. — Что это, Аврор Тонкс? — медленно сказал Кингсли своим низким голосом, глядя на скомканные бумаги. Казалось, он был нисколько не смущен и не удивлен ее эксцентричному появлению. Тонкс приступила к подробному объяснению своего плана действий. Когда она остановилась, чтобы перевести дух, Шеклболт прервал ее. — Аврор Тонкс, — сказал он, подняв руку, чтобы остановить ее болтовню. — Это хорошая работа. На самом деле отличная. — Его карие глаза скользнули по планам, прежде чем медленно подняться вверх, чтобы встретиться с ней. — Но мне нужно задать тебе вопрос. — Да, сэр, — Тонкс почувствовала, как участилось сердцебиение. — Вы верите Альбусу Дамблдору, когда он говорит, что Тот-кого-нельзя-называть вернулся? — Абсолютно нет, — сказала Тонкс так спокойно, как только могла. — Очень убедительно. Молодец, — ответил Шеклболт с мягкой улыбкой. Шеклболт достал палочку и прошептал несколько заклинаний на дверь позади нее. Пальцы Тонкс инстинктивно приблизились к ее собственной палочке. Это все было странно. — Это правда, сэр, — сказала Тонкс, подняв подбородок, чтобы скрыть вспышку тревоги, промелькнувшую на ее лице. Шеклболт усмехнулся. Теперь Тонкс чувствовала себя невероятно напуганной. — Вчера вечером у меня был небольшой разговор с Аластором Грюмом, — сказал он. Тонкс ничего не ответила. Не было слышно ни звука, кроме сильного ливня, бушующего в окне. Она попала в какую-то ловушку? — Да. Он позвонил мне по камину всего через несколько минут после твоего ухода. Конечно же после того, как он починил детектор темной магии у своей двери. Сердце Тонкс теперь забилось еще быстрее. Хотя ей казалось, что она может взорваться от вопросов, она сжала губы. При этих словах раздался треск и в комнате появился сам Президент Международной Конфедерации Магов. Тонкс ахнула и сделала шаг назад. Она считала, что аппарировать в Министерство невозможно, но Дамблдор только что сделал это прямо на ее глазах. Он стоял там в своей расшитой пурпурной мантии, глядя поверх золотых очков в форме полумесяца со смешливым выражением голубых глаз. У Тонкс вырвался радостный смех от удивления и она прижала руки ко рту. — Нимфадора, — поприветствовал ее Дамблдор, склонив свою серебряную голову. Радостный трепет Тонкс мгновенно исчез, и она нахмурилась. — Тонкс, профессор, — быстро проговорила она. — Как я мог забыть? Примите мои извинения, Тонкс, — глаза Дамблдора сверкнули, а Кингсли Шеклболт покачал головой, улыбаясь. — Я получил блестящую рекомендацию о ваших талантах от Аластора Грюма. Он сказал мне, что вы хотели бы предложить свои услуги в борьбе с Волан-де-Мортом и его Пожирателями Смерти. Это верно? — Да. Абсолютно, — сказала Тонкс, подходя ближе к своему бывшему директору. — Прекрасно. В таком случае, я думаю, мы сможем предложить вам место в Ордене Феникса. Дамблдор продолжал говорить, а Тонкс слушала с восторгом. Стены ее нынешней жизни рушились. — …ох, и мне нужно сообщить вам довольно важную информацию относительно вашего кузена, Сириуса Блэка… Глаза Тонкс широко распахнулись, а дыхание участилось, когда на нее обрушилась эта новость. Грянуло время перемен.