Театр ужасов

Итак, демон окончательно овладел душой Дона, и в нем не осталось ничего человеческого. Адриана осознала это, как и то, что после случившегося она не может остаться в проклятом доме наедине с одержимым супругом. Это может быть чревато самыми печальными последствиями. Она и думать забыла о ритуале, который обещала Малькольму провести, чтобы прогнать демона. Ринувшись в свою спальню, Адриана схватила чемодан и начала в спешке бросать туда свои вещи, кроме компьютера. Ее ноутбук лежал на столе разбитый. Какой смысл его забирать? Внезапно ее взгляд упал на предметы, стоящие на ночном столике. Это были игрушка-снеговичок и их с Доном фотография, где они счастливы и веселы. Даже не верится, что это было совсем недавно. Присев на край кровати, Адриана расплакалась… но чуть позже вытерла слезы. Она поняла, что ее чувства к мужу по-прежнему сильны, что она не сможет уехать просто так, пока есть хотя бы призрачная надежда спасти его. Приняв важное и нелегкое решение все же побороться с демоном за своего любимого, она положила снеговика в карман кофточки, тот самый, куда она утром приколола брошь Гортензии, и, отпихнув чемодан, отправилась в солярий. Она уже догадалась, что за лицо само собой рисуется на картине, установленной на мольберт. Что бы ни говорил Малькольм, у демона был вид, и сейчас она узнает, с чем ей предстоит иметь дело. Как Адриана и предполагала, картина была закончена. Изображенный на ней демон был ужасен, но еще больше — отвратителен. Он походил на огромного слизняка, утыканного шипами, с маленькими круглыми глазами и огромной пастью с тремя рядами клыков, с которых стекала слюна. При взгляде на монстра женщина почувствовал дрожь омерзения, попутно припоминая, что ей нужно для обряда: кровь, распятие и книга. Кровь, как бы странно это ни звучало, всегда при ней, осталось спуститься вниз, в часовню — за книгой, в склеп — за крестом, и найти, наконец, святилище Карно. Адриана приблизительно предполагала, где оно может быть. В доме осталось только одно не обследованное ею место — за тайным проходом с обвалившимся полом. Значит, еще нужно будет придумать, из чего сделать мост, чтобы перейти провал. Спустившись на второй этаж, Адриана обнаружила, что дверь в фотолабораторию Дона впервые за много дней открыта. Как бы она ни спешила покончить с демоном, заглянуть туда и узнать, чем же все это время занимался Дон, ей тоже было интересно. Изнутри не доносилось ни звука, и Адриана, убедившись, что Дона нет, вошла. Внутри все утопало в кроваво-красном свете специальной лампочки, при свете которой Дон проявлял фотографии. Удивительно, но лаборатория была оборудована, как положено. Только на стене было что-то странное, в этом свете казавшееся наклеенными на нее обрывками бумаги. Переключив свет на обычный, Адриана снова посмотрела на стену и не удержалась от вскрика. Вся она была обклеена ее фотографиями. А они все были разрезаны так, что голова была отделена от тела. И тут свет снова стал красным. Обернувшись, Адриана увидела обряженного в наряд Карно Дона. На безымянном пальце правой руки мужа был надет перстень фокусника. А его взгляд… Он был таким же, как у Золтана, наблюдающего за Гортензией. Не оставалось сомнений в том, что задумал Дон — избавиться от нее. — Тебе нравится? — почти ласково поинтересовался Дон, приближаясь к Адриане. Их разделял только стол, на котором женщина краем глаза заметила книгу из часовни. Это Дон ее принес? Или демон почувствовал намерения Адрианы? — Тело великолепно… Только голова лишняя… Ты — отличный экземпляр, Адриана… Мы с тобой сработаемся… Стоя перед нелегким выбором между книгой и собственной жизнью, Адриана выбрала последнее. Если она замешкается, Дон ее схватит. Остается бежать. Женщина кинулась к двери, но Дон оказался проворнее и схватил ее, прежде чем она выскочила за дверь. Он держал крепко, но Адриана все же ухитрилась высвободить одну руку и схватить то, что под нее подвернулось. А подвернулось злосчастное средство от ржавчины, с серной кислотой, которое она купила в магазине у Харольда. Взявши его, она прыснула из баллона в глаза Дону. Схватившись за лицо и истошно завопив, тот отпустил ее и отпрянул, а Адриана выскочила из фотолаборатории. Почему она побежала не вниз, а наверх? Адриана не знала. Наверное, потому, что книга все еще лежала в бывшей ванной, и женщина подумала, что ей будет проще забрать ее, если она заманит Дона на третий этаж, чем если он последует за ней на первый. Юркнув в первую попавшуюся комнату, детскую, Адриана спряталась за дверью, вооружившись осколком стекла, который она подобрала с пола — кто-то, скорее всего, Дон, разбил фотографию ребенка, висевшую на стене. Она рассчитывала, что Дон проследует в их спальню, решив, что она скрылась там, а она проскользнет вниз за его спиной, заберет книгу и… дальше по плану. — Адриана, где ты? Я поймаю тебя! — послышался в коридоре голос Дона, направляющегося именно туда, куда женщина и рассчитывала. Немного подождав, чтобы муж ушел подальше, Адриана выскочила из детской и поняла, что ошиблась. Либо Дон что-то заподозрил, либо двигался медленнее, чем женщина рассчитывала, но он стоял совсем рядом и, едва заметив, опять кинулся на нее. Адриане ничего не оставалось, как ударить Дона стеклом в живот. Тот дернулся так, что осколок выскользнул из ее руки и остался в теле Дона. А сам Дон невероятным образом исхитрился перекрыть жене желанную дорогу вниз. Демон в нем знал, что ей нужна книга, и пытался помешать заполучить ее. К счастью, Адриана помнила, что вниз есть еще одна дорога — тоннели внутри стен. Метнувшись в солярий, она открыла панель и вбежала в проход. Став на платформу лифта, она принялась лихорадочно крутить колесо управления. Лифт поехал вниз… но вдруг снова начал подниматься. Оказалось, это Дон, находясь наверху, крутил второе колесо, служащее для подъема платформы, когда она находится не на нужном этаже. — Присоединимся к вечеринке? — язвительно расхохотался Дон женщине в лицо, продолжая поднимать лифт. — Давай же скорее, Адриана! Повеселимся! Прикинув оставшееся до второго этажа расстояние, Адриана решила рискнуть и прыгнула. А приземлившись, внезапно решила изменить ранее составленный план, решив вначале заполучить распятие, рассчитывая тем самым запутать демона и Дона, считавших, что она нацелена на книгу. Спустившись на первый ярус, Адриана бросилась к проходу в часовню, но резко затормозила, закричав. Путь ей перегораживало тело Майка с раскроенным черепом. Видимо, Дон посчитал это место подходящим, чтобы спрятать труп. От неожиданности она растерялась и побежала в прямо противоположном нужному направлении, оказавшись в театре. За креслом во втором ряду кто-то прятался. Адриана с непередаваемым облегчением узнала седые растрепанные волосы Харриет. Неужели они с Сайрусом все же не уехали, и теперь есть, кому ей помочь? — Харриет! Харриет! Помоги мне! — крикнула Адриана, подбегая к женщине. — Чем тебе помочь, дорогая? — странным голосом ответила женщина и обернулась. Адриана снова отпрянула. Среди театральных кресел прятался Дон. На голове его, будто шляпа, был надет скальп Харриет, и струйки крови стекали по обожженному кислотой лицу. Отступая, Адриана обо что-то споткнулась, чуть не упав. Опустив глаза, она увидела труп пожилой бродяжки. Вместо волос у нее на голове зияла огромная рана. — Хорошая работа, правда? — хохотнул Дон и, убедившись, что жена на него посмотрела, измазал пальцы в крови Харриет и смачно их облизал. Ожидавшая увидеть что угодно, но только не это, Адриана оторопела и, вроде как, сбилась с выбранного маршрута, побежав не к выходу в холл, а в гримерную. Осознав свою ошибку, она поняла, что уже не успеет ее исправить, а потому поспешила спрятаться в шкаф. Поскольку больше тут спрятаться было негде, она понимала, что Дон быстро ее найдет, но у нее был козырь в рукаве. Когда резко распахнувший дверцы шкафа Дон со словами: Адриана… Сюрприз! — распахнул дверь, она ударила его острым концом тяжелой трости иллюзиониста, которую заметила еще тогда, когда осматривалась в театре впервые. Она метила в рану, оставленную осколком. Чудом ей удалось попасть. — Вот так ты меня любишь?! — заорал Дон, пытаясь вытащить пронзившее его оружие. Адриана же тем временем вернулась в потайной коридор и побежала в часовню. Труп Майка уже не казался таким уж страшным. Теперь она видела вещи и похуже. Миновав часовню, женщина проникла в ход, ведущий в склеп, и побежала по нему, но почти тут же поскользнулась и упала. И сразу же почувствовала себя, как в одном из своих кошмаров — с потолка на нее что-то капало. Проведя пальцами по щеке, Адриана увидела кровь. Подняв голову вверх, она увидела подвешенное за ноги к какому-то крюку тело Сайруса. Увы, и по нему горевать времени не было. Вдали слышались шаги приближающегося Дона. Ворвавшись в склеп, Адриана кинулась к саркофагу Марии Карноваш. Сейчас она не собиралась миндальничать с ее скелетом, намеревалась заполучить распятие, чего бы ей это не стоило. Удивительно, но еще некоторое время назад крепко сжатый крест легко освободился от костлявых пальцев. Будто Мария поняла, зачем он Адриане понадобился, и сама отдала его. Оставшееся время Адриана потратила на то, чтобы спрятаться среди саркофагов, а когда Дон вбежал в склеп, она выскочила и, толкнув колонну, обрушила на него одну из горгулий. Придавленный статуей, Дон затих. Понимая, что он в любой момент может прийти в себя, Адриана изо всех сил припустила в фотолабораторию. За книгой. Она успела взять ее, но сбежать уже не успела. — Любуешься моей работой? — в дверях вновь появился Дон. И поскольку Адриана не рассчитывала на его появление так скоро, она не успела ничего предпринять. Пальцы Дона сомкнулись на ее шее. Воздуха перестало хватать. В глазах потемнело. Адриана потеряла сознание. Придя в себя, Адриана обнаружила, что сидит на том самом кресле с маятником, которое Карно использовал, чтобы убить Марию. Вокруг нее суетился Дон, готовясь к кровавому «представлению», в котором женщине отводилась главная роль. Он уже закрепил ее ноги и теперь возился с правой рукой. — Я тебе больше не верю, Адриана, — приговаривал Дон. — Ты меня обманула… Ты будешь наказана… Адриана не знала, что ей руководило в тот момент. Левой, пока еще свободной, рукой она достала из кармана елочную игрушку-снеговика, которую прихватила с собой из спальни, и показала ее мужу: — Смотри, Дон!.. Посмотри!.. Ты помнишь?.. Помнишь?.. Ты мне его подарил… Это сработало. Видимо, все же в Доне еще осталось что-то от человека. И эта малая часть попыталась вспомнить, что и зачем ему показывает Адриана. Он отвлекся всего на несколько секунд, а потом демон окончательно победил. Но этих секунд женщине хватило, чтобы дотянуться до рычага, приводящего в действие маятник. Кресло вздрогнуло. Механизм маятника разблокировался, и он качнулся, устремляясь вниз, пронзая тело Дона насквозь. Зная, что именно это и случится, Адриана все же закричала в ужасе и разрыдалась. Даже одержимый демоном, это был ее муж. Любимый муж. И она только что его убила. Освободившись от наручников, Адриана рухнула на колени рядом с Доном, обнимая его. И в этот момент, как и в случае с Карно, демон покинул мертвое, до этого принадлежащее ему, тело. Дом содрогнулся. С потолка на сцену начали обрушиваться куски перекрытий. В полу под трупом Дона образовалась трещина, Адриана еле успела отскочить, и он, засветившись бледно-зеленым светом, рухнул в нее. Но сияние после этого не погасло. Наоборот, оно стало сильнее, дотянулось до потолка. И в его глубине начало что-то появляться… Адриана догадалась, что это демон материализуется, чтобы помешать ей уничтожить его. Или чтобы завладеть душой единственного живого существа, оставшегося в особняке. В реальности он оказался еще омерзительнее, чем на картине — огромное, истекающее слизью змееподобное существо с зачатками рук. Оглушительно зарычав, чудовище нависло над Адрианой и попыталось ее схватить. Женщина поняла, что пришла пора снова спасаться бегством. Подхватив книгу, оставленную Доном на крайнем кресле первого ряда, Адриана бросилась в потайной коридор. Теперь у нее оставался один путь — к святилищу Золтана Карноваша. И не только потому, что настало время проведения ритуала. Все остальные проходы и лифты оказались разрушены землетрясением. Забежав в проход с провалом, еле успев затормозить на его краю, Адриана с ужасом осознала, что так и не решила проблему с мостом. А теперь этим заниматься некогда. Судорожно пытаясь что-то придумать, Адриана посмотрела наверх и заметила водопроводную трубу под потолком. Надеясь, что по ней течет не горячая вода, женщина подпрыгнула и ухватилась за трубу, после чего, осторожно перебирая руками, устремилась на противоположную сторону провала, надеясь, что старая труба выдержит ее вес. Оказавшись на месте, Адриана поняла, что дальше коридор переходит в лестницу, ведущую еще ниже. А еще она осознала, что для демона провал — не препятствие, и с каждой секундой он все ближе. Припустив по лестнице бегом, Адриана, не оборачиваясь, чувствовала, что демон ее настигает. Она слышала его рев, скрежет когтей по каменным стенам, противный хлюпающий звук, который издавало его ползущее туловище. Она чувствовала исходящий от него смрад. Наконец, в конце коридора женщина увидела массивную дверь, подбежала к ней, молясь, чтобы она была не заперта, открыла ту, вбежала внутрь и захлопнула дверь, считай, перед самым носом твари. Опустив тяжелый засов, которым дверь запиралась с внутренней стороны, Адриана попыталась забаррикадировать дверь всем, что стояло рядом — мебелью, тяжеленными стопками книг, канделябрами. Однако, увидев и услышав, с какой силой демон ломится в дверь, Адриана поняла, что надолго его она не удержит. Следовало поторопиться. От двери начиналась еще одна лестница. Спустившись по ней, Адриана оказалась в круглой комнате, пол которой представлял собой магический круг. А в нем — алтарь. Видимо, именно с их помощью когда-то Золтан и вызвал демона. Останки самого Карноваша лежали у основания алтаря, и Адриана склонилась над ними, отыскивая талисман, о котором упомянул Малькольм. Далее она действовала строго по инструкции, выданной стариком: положила на алтарь книгу демона и открыла ее на указанной мистером Виршэдоу странице. — Господи! Это же латынь! — воскликнула она, вчитавшись в текст и лихорадочно припоминая все, что когда-то учила. — Эссе интра магиа циркулум… Стань внутри магического круга… Уже!.. Посуит талисман ин аперто паге… Положи талисман на раскрытую страницу… — Адриана взяла странный треугольный медальон, снятый с шеи Карно, и положила его поверх книги. В этот момент она услышала слабый треск. Похоже, одна из досок двери не выдержала натиска демона. — Теперь что?! Стилантке сумм сангин вива хомо ин талисман… Капни кровью живого человека на талисман… Господи… У меня получится… — отстегнув от блузки брошь Гортензии, Адриана вонзила острую иглу себе в палец и капнула несколько капель появившейся крови на талисман. Та буквально впиталась в него. — Тэнэрэ сакра обиектум ин талисман эт дис карминэ… Держи священный предмет над талисманом и скажи заклинание… О, боже! — под аккомпанемент еще одной треснувшей доски Адриана достала распятие Марии и, держа его над талисманом начала читать. — Аджуро тиби даемон ваде ретро уби ад те пертинэ! Заклинаю тебя, нечестивое отродье, иди туда, где твое место! — талисман замерцал, крест в руке Адрианы раскалился, и она выронила его. Коснувшись талисмана, крест исчез вместе с ним. — Нон тангерэ карнем вивен эт аэтернус ин анима! Не трогай плоти живой и души вечной! — раздался оглушительный треск. Дверь не выдержала. И Адриана поняла, что демон подползает к ней сзади. — Куи маледиктус эст куод локум нон интер вивос! Что проклято, тому не место среди живых! Заканчивая заклинание, Адриана чувствовала приближающиеся к ней руки демона. «Богатое воображение», за которое ее всегда подначивал Дон, уже рисовало ей, как когтистые пальцы вопьются ей в плечи. Но даже ему было не под силу описать, что будет дальше. Едва прозвучало последнее слово, откуда-то сверху в демона ударил столб света. Тот заверещал так, что, если бы в святилище были окна, стекла в них лопнули бы, и исчез. Его всосало в книгу. Вместе с ним пропал и прах Карно. Опустошенная, не верящая, что у нее получилось, Адриана безвольно опустилась на пол и прижалась головой к алтарю, чувствуя, что силы покидают ее. Неизвестно, сколько Адриана просидела, приходя в себя. Издав глубокий прерывистый вздох, она поднялась и, оставив книгу на алтаре, направилась прочь из святилища. Прочь из тайных тоннелей. Прочь из особняка, как она до этого и собиралась. В небе светила холодная далекая луна. Ее бледный свет отражался в воде и окнах Замка Карноваш. Он по-прежнему зловеще возвышался над островом, отбрасывая на него бесформенную черную тень. Землетрясение покрыло его стены шрамами трещин, но Адриана не обратила на это внимания. Ей было все равно, что стало с домом. Безразлично, что с ним будет дальше. Адриане предстояло смириться с куда большей утратой. Дона больше нет. Она изгнала древнее зло, но потеряла любимого человека, поэтому не ощущала радости от удачного ритуала. Она вообще ничего не ощущала. Все потеряло смысл. Но стоять возле замка тоже было бессмысленно. Пройдя мимо автомобиля, Адриана вышла за пределы двора и направилась в сторону Нипавомсетта. Пешком.