Театр ужасов

Адриана проснулась с первыми лучами солнца, хотя вчера была уверена, что сегодня проспит до полудня. Накануне они с Доном, наконец, переехали в свой новый дом - Замок Карноваш, как называли его все, в том числе и они сами. Особняк, включая прилегающую территорию, действительно, выглядел впечатляюще зловеще, но как следует осмотреться вчера у Адрианы не получилось. Она смогла разве что рассмотреть резьбу на каменных стенах — устрашающего вида мифических существ, вроде грифонов и химер. Полдня и вечер она наблюдала за тем, как заносят коробки с вещами, после чего чувствовала себя так, будто это она сама работала грузчиком. Да еще и ночью пришлось потрудиться, выражая мужу благодарность одним из самых приятных способов. Тем не менее, она успела убедиться, что лампочки горят, вода из кранов течет и сантехника в полном порядке. Вот только телефон не работал, чему Адриана несказанно обрадовалась. Нет, мастера из телефонной компании они потом пригласят, но как же хорошо будет прожить несколько дней без звонков от литературного агента, который каким-то образом ухитрялся найти ее везде, где только можно, с требованием «прислать первые три главы новой книги». Дон оказался прав, атмосфера в доме была подходящая, и у нее уже появилась пара перспективных идей, но сначала нужно распаковать вещи, обследовать дом и окрестности, чтобы определить, что требует срочного ремонта, а что может подождать, и сделать много всего такого, что принято называть «наладить быт на новом месте». Согласно документам им теперь принадлежит не только дом с обстановкой, оставшейся от прежних хозяев, а весь островок, так что работы предстоит много. И это с учетом того, что к их приезду риелтор нанял людей, которые убрали внутри и снаружи следы явного запустения: пыль, паутину, разросшиеся кусты, многолетние кучи опавших листьев. Стараясь не разбудить Дона, Адриана оделась и спустилась на кухню, единственную комнату в доме, которую она вчера исследовала вдоль и поперек, несколько раз заваривая чай и делая бутерброды. Кухня была просторная, как и все помещения в доме, но из прежней обстановки здесь остались только массивный круглый стол со стульями. Остальное пространство занимала современная кухня с газовой плитой, мойкой и полным набором бытовой техники, привычной городскому жителю. Именно из-за нее переезд пришлось ненадолго отложить. Если в прочих комнатах интерьер начала двадцатого века их с Доном устраивал, готовить на плите, которую нужно топить углем, и хранить продукты в погребе Адриане как-то не улыбалось. К тому моменту, как Дон тоже спустился вниз, Адриана успела сварить кофе и накормить третьего жильца, который тяжелей всего переживал переезд. Спенсу, большому персидскому коту, определенно, не глянулось его новое жилище, поэтому передвигаться по нему он предпочитал на полусогнутых лапах, тревожно оглядываясь и принюхиваясь. Но Адриана надеялась, что позже он привыкнет, ведь и ей, после их, по нью-йоркским меркам, просторной квартиры поначалу было как-то не по себе от величины комнат и высоты потолков. — Доброе утро! — Дон чмокнул жену в щеку. — Доброе утро! — ответила Адриана. — Кофе хочешь? — Да, и побольше. Кто-то не давал мне спать ночью… — многозначительно улыбнулся Дон. — Можно подумать, тебе не понравилось… — Адриана ответила мужу не менее многозначительной улыбкой. — Почему же… — Дон отхлебнул горячего ароматного напитка. — Обычно на новом месте плохо спится, я же спал, как убитый. Как тебе дом? — Надо признать, здесь, действительно, немного жутковато, — ответила Адриана. — И как-то необычно… Тот, кто построил этот замок, был немного не в себе. Ты говорил, он был иллюзионистом? Это многое объясняет. — Что собираешься делать, дорогая? — поинтересовался Дон. — Еще не решила, — пожала плечами Адриана. — Поброжу немного по дому… Разложу вещи… А ты? — Видела ванную там, на втором этаже? — Дон махнул рукой, обозначая направление. — Удобная комната. Хочу переоборудовать ее в фотолабораторию. Думаю, за неделю управлюсь. — Неплохая идея, — согласилась Адриана и, подхватив кружки, направилась к мойке, а Дон устремился к выходу, но по пути споткнулся об одну из многочисленных коробок, которые вчера просто распихали по комнатам, приблизительно ориентируясь по их содержимому. — Что в этой коробке? — поинтересовался Дон. Было заметно, что ему очень хочется от души наподдать картонной емкости за «парковку в неположенном месте», но, как рачительный хозяин, он не хочет повредить содержимое. — Не знаю… Наверное, посуда, — Адриана поспешно убрала коробку с «зоны обстрела» и заглянула внутрь. — Сейчас посмотрим… Елочные игрушки? На кухне? Неожиданно… О, ты только посмотри! — она за веревочку достала пенопластового снеговика в цилиндре, шарфе, с носом-морковкой и широкой нарисованной улыбкой на «лице». — Помнишь? — Конечно, помню… — от раздражения Дона не осталось и следа, и он улыбнулся, почти как снеговик. — Я подарил тебе его на Хэллоуин. — Ах, ты, негодяй! — Адриана притворно насупилась, погрозив Дону пальцем. — Это было Рождество! То самое, когда ты сделал мне предложение… — Ты уверена? — делано удивился Дон, после чего заговорил серьезно. — Конечно, помню. Не потеряй этого парня, хорошо? Мне было бы очень неприятно, — тут он ударил рука об руку, выражая стремление как следует потрудиться. — Пора браться за дело! У меня много работы. — У меня тоже, — ответила Адриана и, подхватив коробку, открыла дверь в кладовую. Просторная кладовая с большим количеством полок была пуста, но что-то подсказывало Адриане, что это ненадолго. Свидетельством тому была первая коробка, которую она водрузила на самый верх правого стеллажа. В полу женщина заметила люк, скрывающий проход в подвал, и попыталась его открыть, потянув крышку за кольцо. Ничего не получилось. Видимо, петли заржавели. Вспомнив, что в расположенной по соседству столовой возле камина она видела кочергу, которой можно было бы поддеть крышку, Адриана отправилась за ней. Столовая представляла собой длинную комнату, оклеенную уныло-серыми обоями, которые, Адриана мысленно сделала пометку, было бы неплохо заменить на что-то более жизнерадостное. Кроме огромного стола красного дерева, за которым могли разместиться человек тридцать, и резных стульев, обитых синим бархатом, в ней было немногое: ряд больших окон по одной длинной стене, громадный камин — у другой. Всю стену напротив хода на кухню занимало огромное зеркало в золоченой раме. Над камином висел портрет женщины, брюнетки в красном платье с черной оторочкой и с бархоткой на шее – предыдущей хозяйки, которая, по словам риэлтора, побывала в замке от силы пару раз. Адриана не была великим знатоком живописи, но что-то подсказывало ей, что портрет не был шедевром кисти одного из великих художников. Прихватив кочергу, Адриана вернулась в кладовую. Подцепив край люка, она приподняла его, после чего с усилием откинула полностью под аккомпанемент пронзительного скрежета, от которого сводило зубы. Под люком начиналась крутая каменная лестница, уходящая в густую черноту. — Совершенно ничего не видно… — констатировала Адриана. — Нужно найти фонарик или свечу. На худой конец, просто спички… Естественно, быстрее всего нашлись спички. Адриана зажгла одну и начала осторожно спускаться вниз. Когда она достигла конца лестницы, внезапный сильный порыв ветра задул маленький огонек. Это было так неожиданно, что Адриана охнула, но тут же взяла себя в руки. Ничего страшного не произошло. Подумаешь, сквозняки. В таком старом большом доме они будут сплошь и рядом. Нужно просто зажечь еще одну спичку. Адриана так и поступила. И тут же в свете новой спички заметила висящую на крюке, вбитом в стену, старую керосиновую лампу. В ней что-то булькало, и Адриана поспешила зажечь фитиль, пока очередной порыв ветра не задул второй огонек. Подвал оказался винным погребом с большим количеством бочек и огромным прессом для давки винограда. Адриана мысленно усмехнулась. Она в новом доме всего два дня, а уже употребила слово «огромный» больше, чем за всю жизнь. Похоже, пора вспомнить, что она — писатель, и начинать использовать синонимы. Судя по слою пыли и фестонам паутины, спускающимся с потолка, у нанятых уборщиков руки до погреба не дошли. А, может, они и не знали о его существовании. Постучав по бочкам, Адриана убедилась, что большинство из них пустые, но в некоторых все еще было вино. Женщина не удержалась и приоткрыла у одной краник, подставив палец под тоненькую струйку бордовой жидкости, после чего понюхала его и лизнула. Сколько точно времени бочки простояли здесь, она не знала, но, против всяких ожиданий, в уксус вино не превратилось, сохранив терпкий приятный, но незнакомый привкус. В самом дальнем углу погреба Адриана заметила решетку, а за ней — маленькую каморку с висящими на стене… кандалами. Еще одна неожиданная, даже чем-то тревожная, находка, при виде которой у Адрианы заболели запястья, будто обнаруженные железные браслеты только что сняли именно с ее рук. Кажется, кто-то в своем стремлении построить дом, максимально похожий на средневековый замок, слегка увлекся. Или у него и его супруги были садомазохистские наклонности? Тогда то ли еще она найдет в этом доме… Покинув погреб, миновав кухню и столовую, Адриана вышла в холл. В его определении уместно было использовать слово колоссальный. Высотой в два этажа, с золотисто-бежевой обивкой, наборным паркетом и рядом окон под потолком, большая часть из которых были фальшивыми, закрытыми разноцветными витражами, он выглядел грандиозно. Стены его украшали старинные гобелены и картины с библейскими сюжетами. А любой предмет мебели, как бы массивен и велик он ни был, смотрелся игрушечным. Один из углов здесь тоже занимал камин с кушетками напротив. Над камином висел портрет мужчины во фраке, написанный в том же стиле, что и портрет женщины в столовой. Прошлый владелец. Рядом начинался коротенький коридорчик, упирающийся в запертую дверь. Риэлтор передал им целую связку ключей, но нужного они так и не нашли. Соседний угол занимал рояль. Каково же было удивление Адрианы, когда она поняла, что он заводной. Этакая гигантская музыкальная шкатулка, которая все еще работала. Женщина несколько раз крутанула ручку сбоку, и клавиши ожили, наигрывая бравурную и чуть зловещую мелодию. Далее следовала барная стойка с разномастными бокалами и запасом алкоголя, отвечающим самому придирчивому вкусу, от белого сухого вина до абсента, который Адриана тоже решила пересортировать при первом удобном случае. Вдруг кое-чему из представленных там напитков повезло меньше, чем вину в погребе. Рядом с баром, напротив прохода в столовую, была еще одна дверь — нечто феерическое. Стена вокруг нее была украшена мозаикой, изображающей золоченые ветки, причудливо переплетающиеся на фоне темно-синего звездного неба. Саму дверь, тоже запертую, и риэлтор сказал, что ключа от нее у него нет, украшали золотые драконы, а по бокам стояли две мраморные статуи, изображающие русалок. Что за ней находилось, риэлтор тоже не смог ответить, но, судя по пышному оформлению, как минимум роскошная бальная зала. В углу наискосок от камина располагалась широкая винтовая лестница, ведущая на верхние этажи. Рядом с лестницей находилась входная дверь в форме заостренной арки. Четвертый угол занимал еще один автомат — старая механическая гадалка, цыганка в пестром платке и пурпурной накидке. Перед ней лежали пять карт рубашкой вверх и маленький металлический кругляш. — Что это? — пригляделась Адриана. — Ух, ты! Жетон! Попробуем… Женщина опустила жетон в прорезь, и, подобно роялю, гадалка ожила. Глаза ее загорелись мистически-зеленым светом, руки двинулись, совершая загадочные пассы над картами, после которых из специальной щели появилась записка, а гадалка вновь замерла. Адриана взяла записку и прочитала: "Зло обязательно вернется…" Пожав плечами, Адриана скомкала записку и выкинула ее в очень удачно стоящую рядом с гадалкой урну в виде вазы. Видимо, она была не единственной, кому не понравилось предсказание цыганки. Поднявшись по лестнице, Адриана оказалась на своеобразном балкончике. С которого можно было любоваться красотой и величием холла. Отсюда начинался коридор, куда выходили двери комнат второго этажа. Повсюду стояли столики с вазами и статуэтками, висели светильники в форме канделябров с лампочками-свечами и снова картины, жанровые сценки и пейзажи. Это было первое помещение, где Адриане понравился цвет стен — слоновая кость с серебристыми завитками. Первая дверь налево вела в спальню хозяина. Здесь тоже висел портрет. И на этот раз Адриана была уверена, что это Карноваш. Художник изобразил мужчину в костюме иллюзиониста: белой рубашке с манишкой, черном плаще с красной оторочкой и цилиндре. Женщина вгляделась в лицо человека, построившего их с Доном дом. Спокойное, приятное, с правильными чертами, оно ей понравилось. А вот пышное убранство комнаты — нет. Оно напоминало о востоке и выглядело впечатляюще. Но Адриана чувствовала себя неуютно среди кроваво-красных оттенков, цвета которых были обои, ковры и мебельная обивка. Ярко-алое море лишь кое-где разбавляли шкуры животных, и этого было досадно мало, чтобы сделать спальню хоть сколь-нибудь уютной. Мебель выглядела добротной, дорогой и удобной. Последнее Адриана проверила лично, по очереди посидев на стульях и кушетке. Потом она осмотрела шкаф, прикроватный столик и комод. Нашла полупустой портсигар с папиросами и коробочку с массивным золотым мужским перстнем. По своему опыту женщина знала, что при переезде случается забывать какие-то вещи, но чтобы драгоценности… Далее ее внимание привлекла широкая кровать с резными столбиками и балдахином. Единственный предмет мебели, стараниями клининговой службы, заменившей постельное белье, без «кровавого» налета: покрывало на ней было темно-серое, а подушки — в белоснежных наволочках. Все выглядело достаточно чистым, и Адриана не отказала себе в удовольствии прилечь. Вдруг эта кровать окажется удобнее, чем та, на которой они провели эту ночь? Можно будет сделать перестановку. Вытянувшись во весь рост, Адриана прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Внезапно она почувствовала, как кто-то схватил ее за ногу. Решив, что это Дон собрался так над ней подшутить, женщина распахнула глаза и приготовилась возмутиться, но в комнате кроме нее никого не было. А схватившая ее рука торчала прямо из матраса. И ту же появилась еще одна, вцепившаяся ей в плечо. А потом еще одна. И еще. Когда очередная рука вцепилась ей в волосы, Адриана, до этого оцепеневшая от ужаса настолько, что не могла выдавить ни звука, сумела заставить себя закричать: — Дон! Дон!!! Руки тут же исчезли, и Адриана торопливо соскочила с кровати как раз в тот момент, когда в дверном проеме возник испуганный Дон. — Милая, что случилось? — поинтересовался он. — О, боже! Кровать! Она схватила меня! — почти прокричала Адриана и, к удивлению, услышала в ответ легкий смешок Дона: — Тебя схватила кровать? Когда ты прилегла на нее? По-моему, кто-то просто задремал и увидел очередной страшный сон. Все в порядке, — Дон подошел к кровати и улегся на нее, Адриана пыталась ему помешать, но… ничего не произошло. — Видишь? Ничего страшного не случилось. Это просто жуткая атмосфера, как ты и хотела, и богатое воображение. Да? — Да… — согласилась Адриана. Теперь она и сама уверилась, что просто заснула. Как она могла поверить, что этот откровенный бред, больше всего подходящий для низкопробного фильма ужасов, мог произойти наяву? — Ты прав. Богатое воображение… А теперь все в порядке. И все же дальше задерживаться в спальне хозяина Адриана не собиралась. Вместе с Доном она вышла в коридор. Он отправился дальше разбираться с ванной, а она шагнула в комнату напротив. Это была комната хозяйки. Типично женская комната, оформленная в кремовых тонах, с миленькими цветочками на обоях и изящной мебелью в стиле Марии-Антуанетты. На всякий случай Адриана не стала проверять ее на удобство, но в ящики все же заглянула. И снова кое-что нашла. В ящике туалетного столика лежали колода карт Таро и черновик письма. «Гастон, любимый! До чего же долго мы не виделись. Уже несколько месяцев. Бал Золтана состоится на следующей неделе. Как бы мне хотелось, чтобы ты был там. Мне так не хватает твоих поцелуев, твоих сильных рук, твоих объятий. Мне страшно здесь, милый. Кажется, муж начинает что-то подозревать. Он следит за мною день и ночь. Может быть, мы могли бы сбежать куда-нибудь? Куда угодно, лишь бы подальше. Мое единственное утешение — ты, мой ангел. Навеки твоя. Мария.» — А эта Мария — та еще штучка… Мало того, что имела любовника, так еще и не считала нужным прятать свидетельства своей связи… Так надеялась на порядочность мужа, который не станет обыскивать ее личные покои?.. — Адриана не собиралась никого осуждать, просто констатировала. А потом она посмотрела на камин и увидела очередной портрет. Свой портрет. В недоумении она подошла поближе и убедилась, что ошиблась. А как иначе? Откуда бы в особняке, где без малого век никто не жил, взяться ее портрету? Конечно, это могло бы быть делом рук Дона, но такие сюрпризы не в его характере. Другое дело — купить дом. И все же Адриана не могла не признать, что женщина на портрете — Мария? — была очень на нее похожа. Точнее, если соблюдать хронологию, она была похожа на жену Карноваша, красавицу-блондинку с длинными волосами, темно-голубыми глазами и в любой момент готовыми расплыться в улыбке губами. Да, от скромности Адриана Дилейни не умрет. Далее по коридору следовала та самая ванная, из которой Дон намеревался сделать фотолабораторию. Мельком заглянувшая туда вчера Адриана запомнила белую плитку и такие же белоснежные ванну и раковины, ничего особенного. Судя по доносящимся оттуда не самым приличным выражениям, работа продвигалась не так быстро, как муж рассчитывал, потому Адриана не стала ему мешать. Что она переделываемых ванных не видела? Вот фотолаборатория — это интересно. Посмотрим на нее, когда Дон закончит. На этом этаже Адриане осталось осмотреть только одну комнату. Туда она и направилась. По ее предположению там должна была располагаться гостиная. Возможно, изначально комната со стенами цвета морской волны ею и была, об этом свидетельствовали диванчики, полноразмерные рыцарские доспехи, зеркала, гобелены и столик с граммофоном. Но потом их потеснили самые настоящие средневековые орудия пыток. Кресло с воронкой, через которую несчастному вливали воду или — о ужас! — расплавленный свинец. Стул ведьмы. Дыба-подвес. На их фоне позорный столб смотрелся детской игрушкой. Странные вкусы у того, кто собрал такую коллекцию. Будто не веря своим глазам, Адриана дотронулась до кресла и вскрикнула, отдернув руку. Ее ударило током. Разве такое возможно? Поднявшись на третий этаж, коридор которого был оформлен так же, как и на втором, Адриана заглянула в первую дверь справа и удивленно присвистнула. Много странного она видела вообще и сегодня в частности, но эта комната… Когда-то здесь была детская. В комнате стояли колыбель, комод с игрушками, кресло-качалка с очаровательным плюшевым медвежонком, сидящим на нем. Но стены, на которых ожидаешь увидеть обои с облачками и единорогами, были обшарпанными и потрескавшимися. Точно в комнате только начали отделку, а потом по какой-то причине не закончили. Однако, если судить по развешанным фотографиям девочки от младенчества до двухлетнего возраста, ребенок в доме жил. Так что же случилось? Задумавшаяся Адриана протянула руку к медвежонку и взяла его, но тут же отбросила, и он упал на пол, развалившись на две части. Кто-то когда-то в порыве злости оторвал игрушке голову. Но самое необычное творилось над колыбелью. Там, будто живая, клубилась странная дымка. — Господи, что это? — пробормотала Адриана и осторожно дотронулась до дымки рукой, надеясь, что это всего лишь игра света, оптическая иллюзия. Пальцы мгновенно свело от холода, и на них осталась какая-то слизь. Именно так в одной из своих книг женщина описывала ощущения от прикосновения призрака. Неужели это — он? Днем? Машинально вытерев руку об джинсы, Адриана поспешно покинула еще одну комнату и попробовала пройти в следующую. Перед ней оказалась еще одна запертая дверь, ключ к которой, Адриана убедилась в этом, заглянув в замочную скважину, торчал с внутренней стороны. Как такое возможно, если внутри никого нет? Решив, что странностей и ужасов ей на сегодня достаточно, заглянуть в запертую изнутри комнату Адриана решила как-нибудь потом, и отправилась дальше по коридору. Хотя и так знала, что там находится: шикарная ванная в голубом мраморе, которой они с Доном не совсем по назначению воспользовались вчера вечером, и «сиреневая комната», может быть, когда-то — гостевая, которую новые хозяева облюбовали, как свою спальню, дополнив изысканный интерьер телевизором и компьютером. Адриана выбрала эту комнату из-за оригинальной кровати, на которой как такового полога не было, но высокие стойки были — металлические, ажурные, точно кружевные, и красивого витража в окне. В других комнатах окна были самые обыкновенные. — Дон опять забыл выключить телевизор, — войдя в свою комнату, женщина услышала негромкое бормотание, которое, на этот раз, не имело никакого мистического подтекста. — Разве я включала компьютер? Кажется, нет… — Адриана подошла к столу, где со вчерашнего вечера обосновался ее ноутбук. — Не знаю, как у Дона, а у меня это что: еще девичья память или уже старческий склероз? Выключив одно и второе, Адриана отправилась в последнее помещение третьего этажа — круглую комнату со стеклянным куполообразным потолком и неработающим – по крайней мере, пока, - фонтаном в центре. Интересно, как такие называются? Атриум? Обсерватория? Солярий? Вдоль стен друг напротив друга разместились два дивана, повторяющие форму стен. Возле правого на низеньком столике стояло интересное приспособление в виде малахитового основания, расписанного золотыми драконами, с призмой. Возможно, когда-то это было светильником, но, как Адриана ни старалась, включить его не смогла. А между диванами — мольберт с начатым рисунком. Несколько беспорядочных мазков черного и бирюзового цвета в левом верхнем углу. Зато несколько пейзажей, прислоненные к стене, стоящие прямо на полу, были окончены и подписаны именем «Леонора». — Жену хозяина звали Мария, — снова просто констатировала Адриана. — Кто же такая Леонора? Любовница, гостья, подруга, просто художница, которую пригласили нарисовать несколько картин? Когда-то это было модно, я читала… Еще одну находку Адриана сделала, заглянув в большую напольную вазу — старый, испачканный рабочий фартук с вышитой на нем монограммой в форме буквы «Г». Поскольку комнатных растений ни на одном из этажей Адриане не попалось, но зато еще вчера она приметила во дворе сад, некогда великолепный, а сейчас безбожно запущенный, она решила, что «Г» — это садовник. Тем более, что на фартуке отчетливо можно разглядеть пятна от грязи или влажной земли. Правда, некоторые из пятен выглядели, как засохшая кровь… Но Адриана снова помянула «богатое воображение» и вернула фартук на место, сопроводив действие очередной мысленной пометкой: потом выбросить. Больше причины появления грязного фартука садовника в хозяйском доме ее не интересовали. Зато весьма увлекательной показалась идея, осмотрев дом, прогуляться по свежему воздуху. Предупредив Дона, Адриана вышла во двор через парадную дверь. А существовал еще и так называемый «черный ход», который почему-то вел не в кухню, по традиции, а в столовую. По пути она прихватила ключи от автомобиля, потому что Дон попросил ее, раз уж она все равно собралась прогуляться, съездить в Нипавомсетт к риэлтору, который обещал еще раз поискать у себя в офисе ключи от запертых комнат. Решив, что окрестности замка от нее никуда не убегут, а рабочий день в риэлторской конторе скоро закончится, Адриана прямиком направилась к машине. Подъезд к замку представлял собой кольцевую дорогу, огибающую большую клумбу. Точнее, когда-то это была клумба, а теперь просто заросший сорной травой участок земли. Справа и слева, проходя под арками, каменной и металлической, от подъездной аллеи отходили две тропинки, и Адриане было очень интересно, куда они ведут, но она не дала своему любопытству сбить себя с пути. Городок оказался именно таким, как описывал Дон, милым и провинциальным, с небольшим количеством жителей, занятых своими делами. Оставив машину у щита с надписью «Добро пожаловать в Нипавомсетт», Адриана решила прогуляться пешком. Во-первых, она в принципе считала такой способ лучшим для ознакомления с любым городом. Во-вторых, ей надо в контору агента по продаже недвижимости, но это не значит, что она не может присмотреть пару-тройку местечек, которые хотела бы в будущем посетить. В итоге она присмотрела только одно место — антикварный магазин. Но это же только начало. Нужный Адриане офис располагался в маленьком одноэтажном домике, выкрашенном голубой краской. Внутри он мог бы показаться таким же симпатичным, если бы кто-то догадался сменить жуткие полосатые желто-коричневые обои. А вместе с ними — и владельца. Риэлтор, с которым ей предстояло беседовать, на табличке значилось его имя — Боб Томкинс, был невысоким, полноватым, лысоватым мужчиной с печатью уверенности в собственной неотразимости на лице и своеобразным стилем общения. Едва она вошла, он окинул Адриану таким сальным взглядом, что ей немедленно захотелось вернуться домой и вымыться. — Привет, дорогуша, — проговорил он неприятно-манерным голосом. — Я могу вам чем-то помочь? — Вы — Боб Томкинс? — на всякий случай уточнила Адриана, стараясь говорить максимально деловым тоном. — Ну… с утра им был, — мужчина демонстративно проверил, что написано на табличке на его столе и рассмеялся своей «удачной» шутке. — Мой муж купил у вас дом… — начала Адриана. — Да? — разочарованно скривился Боб. — Жаль, что у вас есть муж, милочка… — он достал из ящика сигарету и, не спрашивая разрешения, закурил. — Ну, присаживайтесь… Мужья иногда уезжают… — он многозначительно поиграл бровями. — Как его зовут? — Придурок… — не сдержавшись, буркнула под нос Адриана, которой очень не понравилось, как и о чем с ней разговаривают. — Что вы сказали? — уточнил Томкинс. — Я сказала — Гордон, — громко и отчетливо ответила женщина. — Дональд Гордон. — Ух, ты! — начавший копаться в своих ящиках риэлтор снова взглянул на посетительницу, на этот раз с искренним интересом, а не в попытке «построить глазки». — Так это вы купили старый Замок Карноваш? Теперь припоминаю… Ваш муж — тот самый фотограф, который делает снимки для известного журнала. А вы, дорогуша, писательница? И о чем же вы пишете? — Вам о чем-нибудь говорит название «Восставшие из мертвых»? — пожалуй, впервые Адриана не испытывала ни одной положительной эмоции при упоминании о своем творчестве. — Никогда не слышал, — пожал плечами Томкинс, после чего придал своему взгляду серьезности. — Ну, что ж, дорогуша, если у вас больше ко мне нет вопросов, тогда будем закругляться. У меня много работы. Мне нужно встретиться с одним клиентом… — Вообще-то я еще ничего не спросила. Спрашивали вы, — отрезала Адриана. — Меня интересуют ключи от Замка Карноваш. Вы уверены, что отдали моему мужу все? Некоторые двери там заперты, и Дон сказал, что вы обещали поискать недостающие ключи. — Обещал… — недовольно хмыкнул Боб. — Можно подумать, мне заняться больше нечем! Если вам нужны ключи, поищите там, в конторке, — Томкинс махнул рукой в сторону непрезентабельного вида шкафчика, забитого рекламными проспектами, квитанциями и прочим хламом. Среди этого хлама Адриана и нашла большой ключ с биркой «Замок Карноваш». Хорошо, хотя бы еще одна из запертых дверей откроется. Из конторы Адриана вышла, не прощаясь. Боб Томкинс настолько «погрузился» в работу, зарывшись в бумаги, что было неудобно беспокоить его ради банального «до свидания». Да не очень-то и хотелось. Обратно к машине Адриана решила вернуться по другой дороге — мимо отдельно стоявшего двухэтажного дома за каменным забором, окруженного садом. Ей хотелось полюбоваться резными наличниками на окнах. Но едва она приблизилась, из-за забора раздался сердитый лай, и недружелюбного вида доберман, положив передние лапы на калитку, угрожающе воззрился на незваную гостью. Любопытства ради Адриана решила прочитать надпись на почтовом ящике, чтобы узнать, кто же в городке, привечающем туристов, столь негостеприимен. На табличке значилось «Малькольм Виршэдоу». Вернувшись в особняк, Адриана нашла Дона отдыхающим в семейной спальне. — Не хочешь узнать, к какой двери подходит это ключ? — предъявив находку из конторки, спросила она. — Я устал и хочу отдохнуть, — отказался Дон. — Посмотри сама, потом расскажешь. Новый ключ подошел к двери в конце коридорчика, начинающегося рядом с камином. Это была библиотека. Самая большая из тех, что Адриана видела в частных домовладениях. Высокий сводчатый потолок, удобные кресла с лампами возле них, большой рабочий стол и, конечно же, шкафы с книгами. Много шкафов. На рабочем столе лежала пожелтевшая газета столетней давности, и Адриана прочитала на главной странице: «Египетский театр в Лондоне представляет невероятное шоу Карно «Фантасмагория». Вчера вечером наш репортер посетил «Фантасмагорию» — шоу Карно в Египетском театре в Лондоне. Это шоу — невероятное, потрясающее и ужасное. Зрителей захлестнул кровавый реализм этого жуткого зрелища. Нужно заметить, что представление Карно не для слабонервных, поскольку в нем фигурируют орудия пыток и элементы черной магии, а само шоу изобилует душераздирающими сценами. Неудивительно, что из зала все время доносились крики и стоны, причем сопровождалось происходящее гнетущими звуками органной музыки. Советуем всем любителям острых ощущений не пропустить это событие.» — Так пыточные приспособления в гостиной — реквизит шоу Карно? — прошептала Адриана. — А смотрятся, как настоящие… Не как машины для фокусов… А в ящике стола нашлось письмо: «Дорогой Иеремия! Не так давно я узнал, что, путешествуя этой весной по Египту, вы приобрели некую уникальную книгу. Насколько я понимаю, в ней находятся бесценные сведения о древних ритуалах и магии. Мне не терпится взглянуть на нее. Как я уже неоднократно говорил вам, меня чрезвычайно раздражает тот факт, что окружающий мир неподвластен мне, а моя так называемая «магия» — не более, чем трюки и фокусы. Следующий месяц я выступаю в Париже. Будете ли вы в это время в городе? Если да, то я хотел бы договориться о встрече, в надежде изучить ваше бесценное приобретение. Если книга подлинная, я готов заплатить за нее любые деньги. С нетерпением жду ответа. Искренне ваш Золтан.» — Золтана Карноваша не устраивало быть обычным иллюзионистом, он хотел стать настоящим волшебником, — подвела итог прочитанному Адриана. — Все ли у него в порядке с головой, если он всерьез думал, что, купив какую-то книгу, он вдруг начнет творить подлинную магию? На портрете он выглядел вполне нормальным… Когда же Адриана прошлась вдоль книжных шкафов, читая названия, написанные на корешках, она поняла, что в стремлении овладеть магией, на одной книге Золтан не остановился. Большая часть его библиотеки была посвящена оккультизму и тому подобному. Встретились ей как относительно новые издания, вроде «Меня заставил сделать это дьявол» и «Поклонение животным», так и старинные фолианты «Предвестие зла» и «Секреты умерших». Камин в библиотеке тоже был, и он показался Адриане каким-то странным. Осмотрев его поближе, она убедилась, что в камине отсутствовал дымоход. Он был декоративным. И кирпичная кладка задней стены, относительно возраста остального дома, выглядела свежее. — Зачем кому-то понадобился фальшивый камин? Опасались, что пламя из настоящего могло спровоцировать пожар в библиотеке? Тогда совсем бы никакой не делали. Не очень-то он и украшает эту комнату, — задумчиво проговорила Адриана, опершись рукой на кирпичную стенку. Внезапно она почувствовала, что кирпич под ее ладонью сдвинулся. Кто-то сэкономил на скрепляющем растворе? Но даже если так, как он может сдвинуться вовнутрь? Там же стена. Или нет? Заинтересованная, Адриана надавила на кирпич сильнее, он продвинулся дальше. Так продолжалось некоторое время. Адриана подталкивала, кирпич сдвигался и, наконец, выпал из кладки, образовав окошко, в которое женщина заглянула. За кирпичной стеной находилось еще одно помещение. Судя по тому, что можно было разглядеть в щель: распятие, алтарь, свечи — когда-то это была часовня. Зачем замуровывать проход в часовню? Адриана и сама скептически относилась к религии, но прежнего владельца, а, судя по возрасту кирпичной кладки, это был не Кароноваш, а он, понять не могла. Если тебе не нужна часовня, так переделай ее во что-нибудь другое. Закрывать-то зачем? Может быть, там скрыта какая-то тайна? Надо разобрать стену и посмотреть. Придя к такому решению, Адриана отправилась на поиски того, что ей поможет. Снова взяла кочергу, а в инструментах Дона — молоток. Пришлось потрудиться, но, в конце концов, ей удалось расширить проход и войти внутрь. Скудно освещаемая всего лишь двумя окошками в форме крестов, часовня выглядела уныло. Печальнее, чем погреб, куда тоже давно не ступала нога человека. Распятие покосилось. Канделябры потускнели. Скамьи запылились. Штукатурка потрескалась. Ковровая дорожка, ведущая к алтарю, казалась не красной, а серой из-за слоя пыли и мусора. На алтаре среди кое-как разложенной церковной утвари стояла совершенно лишняя там шкатулка, придавленная тяжелым фолиантом, корешок которого закрывался на железные защелки. С усилием приподняв тяжеленный том, Адриана перенесла его на подставку для Библии и открыла. — Ух, ты! — воскликнула она, вчитавшись в текст. — Это же генеалогическое древо Карноваша! Адриану так заинтересовала находка, что она не обратила внимания на негромкий скрежет, который донесся со стороны шкатулки, будто кто-то выкручивает тугие болты. Женщина пролистывала страницы, отыскивая последние записи, где упоминался бы Золтан и его семья. Наконец, она их нашла и узнала, что родителей Золтана звали Джозеф и Анна, в девичестве Мелвик. У него была младшая сестра Катя, прожившая всего два года. Сам он родился в 1853 году, о дате смерти записи почему-то не было. В книге так же была запись о том, что Золтан Карноваш женился целых пять раз. Его жен звали Гортензия Томас, она родила Золтану дочь Софию, как и его сестра, прожившую всего два года, Виктория Вальмонт, Леонора Муди, Регина Пусетти и Мария О'дауд. Три из пяти жен Карноваша, подобно ему, не имели даты смерти. Следует ли это понимать, как то, что они пропали без вести? Или они просто развелись, и Золтан, что естественно, дальше не следил за судьбой бывших супруг? — Теперь понятно, чьей кисти принадлежат картины… Леонора — третья жена Карноваша… А фартук с буквой «Г» мог принадлежать его первой жене, Гортензии? Она могла увлекаться цветоводством… — вслух размышляла Адриана, а потом вздрогнула от неожиданности. Если негромкий скрип, исходящий от шкатулки, Адриана еще могла игнорировать, громкий звук, с которым отвалившаяся металлическая защелка стукнулась о каменный пол — нет. Отложив книгу, женщина подняла отпавшую часть и приложила ее к шкатулке, убеждаясь, что это — один из ее замочков. Тогда она открыла и второй, после чего чуть приподняла крышку. В ту же секунду ее будто что-то оттолкнуло, а крышка распахнулась сама. Раздался низкий гул, будто стон, и из шкатулки вырвалось облачко бледно-зеленого дыма. Свернувшись в спираль, оно взлетело к потолку и просочилось сквозь него так быстро, что Адриана даже не успела понять, что произошло. — Наверное, «магические» штучки Карно, — подумала она и заглянула в шкатулку. Там лежала книга, но Адриана не успела ее рассмотреть. Сверху раздался крик Дона. Ворвавшись в ванную, куда муж вернулся, чтобы продолжить работу, она обнаружила его лежащим на полу, небольшая лужица крови растеклась возле его головы, а рядом лежала разбитая люстра. — О, боже! Дон! Что случилось? — Адриана встревожено склонилась над мужем, пытаясь привести его в чувство. — Ты в порядке? — Ай… голова… — Дон открыл глаза и попытался сесть. — Я не знаю, что это было… Я вроде бы хорошо закрутил шуруп… Но люстра ни с того, ни с сего свалилась мне на голову… — Давай я отвезу тебя к врачу, — предложила Адриана, разглядывая рану на голове Дона. — Ничего… Обойдется… — попытался улыбнуться тот. — Но на сегодня хватит. Пойду-ка я наверх… Переоденусь и передохну… Адриана помогла Дону добраться до комнаты, обработала рану и отправилась на кухню, чтобы приготовить поздний обед. Или ранний ужин. Она решила, что и для нее сегодня достаточно впечатлений.