Dear God, why are you smiling?

На ещё слабой молодой яблоне скоро поспеют плоды. Они маленькие, и пока нельзя точно сказать, сладкие они будут или кислые. Никто не ожидал, что это деревце вырастет вдали от остальных без должной заботы до этой весны. Однако оно сделало это, и оттого лишь больше симпатизировало молодому мужчине, что окрасил его ствол ближе к корням в белый цвет. Какими бы не были яблоки на вкус, им найдётся применение. — Старший братец! — Бутхилл обернулся, когда увидел, как к нему бегут двое мальчишек. Они уже десять лет на ферме и так выросли, что когда резко обнимают, чуть не валят с ног. — Гил, Хил, вы чего от работы отлыниваете? — он крепко обнял сорванцов-близнецов, от чего те начали сопротивляться. — А мы уже всё сделали! — Да! Прибежали сюда, как только узнали, что ты ночью вернулся! — Мы вообще-то скучали! — Научишь нас стрелять по взрыв-банкам? Ты обещал. Бутхилл рассмеялся, потрепав рыжих детишек по и так растрёпанным волосам. Путешествовать было весело, но дома... Дома так тепло и хорошо. — Раз обещал, то научу, если будете себя хорошо вести и не мешать Грею с Ником. — Ура! — одновременно завопили близнецы и вновь куда-то побежали, явно не собираясь объяснять. Но этого и не нужно. Бутхиллу и без того известно, что никакую утреннюю работу они ещё не сделали. — Мелкие засранцы, — по-доброму усмехнулся он, наблюдая за тем, как Гил и Хил дурачатся, пока бегут в сторону курятника. Лишь бы несушек как в прошлый раз не напугали, а то они на две недели яиц лишились. Потянувшись, Бутхилл увидел, как из дома выходит бабуля Хлоя, мама Ника, а у неё на руках крошка Джейн. Однако они обе чем-то обеспокоены. Взглянув на солнце и поняв, что дочка как-то рано проснулась, Бутхилл поспешил к ним. — Ох, а я-то боялась, что ты уже снова куда-то уехал. Джейн кошмар приснился, я прям не знаю, что и делать. Она только на твоих руках быстро успокаивается. Бутхилл неловко улыбнулся. Конечно, ему льстит, что приёмная дочка так его любит, но иногда хочется, чтобы она также привязалась и к другим членам семьи. Хотя, когда она, такая маленькая и напуганная, смотрит на него и тянет маленькие ручки в его сторону, то хочется крепко обнять её и защитить от всего мира. — Ох, ну иди сюда, мой ангелочек... Многие люди, кто плохо его знает, думают, что он безразличный и сумасшедший. Однако, стоит им хоть раз увидеть его с семьёй, как общее впечатление кардинально меняется. Он осторожно берёт малышку Джейн на руки, а на губах расплывается довольная улыбка. У него всегда были братья и сёстры, он очень любит их, готов защищать, делать крутые подарки, поддерживать и даже ругать в случае чего. Однако именно к этой найденной год назад малышке он ощущает отцовские чувства. — И почему же ты такая хмурая? — Бутхилл сам нахмурился и надул губы, — видимо кого-то укусила грустинка, но я знаю, как тебя развеселить. Он поднял Джейн повыше и даже приподнялся на носочки, начав не слишком быстро кружиться вокруг себя, широко улыбаясь дочке. Вскоре она звонко рассмеялась, протягивая руки снова к Бутхиллу. Хлоя тепло улыбалась, наблюдая за ними. На ферме бывает много проблем и хлопот, но в такие тёплые удивительные моменты, они все понимают ради чего живут. — Пусть бог пошлёт нам светлых духов, что защитят наше счастье, — тихо произнесла Хлоя, когда Бутхилл зашёл в дом, чтобы отдать Джейн самодельную детскую гитару. А то она уже несколько раз пыталась потянуть на себя настоящую, из-за чего только чудом не пострадала. Джейн широко заулыбалась, когда поняла, что теперь у неё есть такая же вещь, как та, что издаёт красивые звуки. Она с яркой улыбкой посмотрела на Бутхилла и подняла деревянную гитару: — Папа! — Да, ты теперь совсем как папка! Он взял свою гитару и стал играть незамысловатую мелодию, которая очень уж нравится Джейн. — А я то думаю, кто это здесь бренчит с самого утра, — старший брат Бутхилла прошёл в гостиную высасывая сок из травинки, — он подошёл к младшему и стал трепать его волосы. — И тебе доброе утро, Рей, — Бутхилл вывернулся, отложил гитару, встал и побежал за ним, чтобы тоже поиграться с его причёской. И он бы с лёгкостью догнал вредного старшего брата, но всё его внимание в момент вернулось к крошке Джейн. Даже Рей вскоре смотрел лишь на неё. У неё трясутся ноги, но она упрямо тянет к нему руки и делает совсем ещё неуверенные шаги. В её глазах играет свет от счастья, что она научилась чему-то новому. Однако уже через пару шагов Джейн начала падать. Бутхилл быстро бросился к ней, успев поймать. — Папа! — Ты ж мой ангелочек! — он крепче обнял её, — скоро уже будешь бегать и бедакурить с Гилом и Хилом! — Эй, дай мне тоже обнять племяшку! — Рей старается отобрать у младшего Джейн. — Ну уж нет, отвали! — однако Рей не прекращал своих попыток, из-за чего Бутхиллу приходилось уворачиваться из раза в раз, — Да отцепись ты! Свою дочь заведи! Однако уже через несколько минут пришлось отдавать заплакавшую Джейн Рею, чтобы ответить на звонок с очередным заданием, из-за которого придётся на время вновь отчалить из родного дома. — Джейн, я скоро вернусь и мы обязательно снова поиграем на гитарах, — Бутхилл поцеловал дочку в лоб и улыбнулся всем перед тем, как отправиться в путь...

***

Пламя прожигает всё до последней капли. Лёгкие давятся от дыма, а сердце стучит громко, но через раз. Но точно ли это от дыма? Бутхилл чувствует ожоги на своём теле, но продолжает бежать вперёд. Нить жизни в его душе с каждым шагом становится всё тоньше и натягивается всё сильней. Стоило ему абсолютно точно определить место, где раньше, ещё вчера, был его дом, как нить порвалась, оставляя его стоять на пепелище. Руки трясутся. Джейн... Неужели даже эта очаровательная крошка тоже умерла? Она же так не хотела отпускать его в последний раз... А Гил и Хил? Они так хотели пострелять с ним по банкам... А Ник, Грей и Хлоя? А Рей... А остальные... Никого нет в живых. Лишь он продолжает стоять и помнить, что в этом доме кто-то жил. Кто-то надеялся жить долго и счастливо. Из-за дыма не видно неба. Но оно и не нужно. Телу с мёртвой душой больше не увидеть той же красоты. Ему больше не увидеть родных. Он теперь один. Бутхилл побежал дальше. Он уже знает, что никого не найдёт, но продолжает искать. Хоть что-нибудь... Хоть кто-нибудь... Бабушка Хлоя всегда говорила, что боги их любят и всегда провожают и встречают с улыбкой. Неужели и сейчас бог улыбается? Улыбается после того, как отобрал у него всё?.. Бутхилл начал бить кулаками землю, чувствуя, что сейчас тело совсем не болит. Лишь душа продолжает разрываться на тысячу кусочков. — Я этого так не оставлю, — безумным взглядом смотря вниз, Бутхилл шипел, — кто-то должен заплатить за это...