Последняя из русалок: И легенды лгут

      Они плыли всю ночь. Начало светать.       Последние пол часа парочка провела в молчании. Мона сидела и наблюдала за тем, как Анри обессиленный ночной борьбой со всё усиливающимся штормом, забросил свои бесцельные попытки гребли в каком бы то ни было направлении и судорожно хватался руками за края лодки изредка чертыхаясь, когда очередная холодная волна окатывала их, грозясь перевернуть хрупкое судно.       Мона не боялась шторма, всё-таки окажись русалка в воде ей ничего не будет угрожать. Тем не менее она, как и Анри крепко держалась за лодку, то ли потому что видела насколько пучина океана страшит её спутника, то ли потому что не хотела оставлять его одного.       Пару раз она задумывалась о том, чтобы спрыгнуть в воду, и освободившимися руками сложить магический знак, утихомиривающий шторм. Тем не менее что-то внутри не позволяло ей поступить подобным образом и она продолжала с каждой волной всё крепче хвататься за края лодки.       Неизвестно насколько долго эта безрезультатная борьба могла бы продолжаться, но очередная крупная волна обрушившаяся сверху на секунду заволокла пеной все происходящее вокруг, а когда русалка открыла глаза Анри в лодке уже не было. Легенда сбывалась, мальчик не должен был пережить сегодняшнюю ночь.       Секунду спустя русалка прыгнула в воду, вновь боль и свет, только начавшие слушаться ноги заменил привычный рыбий хвост. Мона огляделась по сторонам, в пятнадцати метрах под водой, Анри тонул, не подавая признаков сопротивления происходящему. Видимо волна сильно ударила его и тот потерял сознание. Русалка моментально подплыла к парню.       Когда-то бабушка учила её древним заклинаниям, а Мона отпиралась. Часами ленилась и доказывала, что ей это никогда не пригодится, русалки больше не вели дел с сухопутными. Так зачем же учиться их спасать? Да и если не спасти, никто ведь не узнает, что произошло под водой.       Да, никто не узнает, но если вдруг получится, спасенный расскажет о доброте русалок всему миру. Вот каким должен быть наш народ. Бабушка злилась и громко кричала. В тот день она единственный раз за жизнь её ударила и заставила повторять заклинание несколько часов.       Мона завела одну из рук за спину парня, чтобы придержать от дальнейшего падения, второй же рукой разрезала в толще воды руны. Скорее. На кой черт нужно спасительное заклинание, если человек задохнётся раньше, чем оно сработает. Троекруг слева, молния и тао крест справа, сверху гномий знак счастья. Молясь о том, что всё сделано верно, русалка прикоснулась двумя пальцами к губам Анри.       В ту же секунду вода словно начала закипать. Маленькие пузырьки воздуха вырывались повсюду и облепляли лицо Анри.       Слава богу внешних морей, заклятие сработало. Обхватив мальчика двумя руками русалка подхватила попутное течение и поплыла туда, где как ей казалось будет находиться ближайший берег. Неизвестно сколько продержится заклятие, бабушка научила создавать его, но никогда не просила поддерживать.       Довольно быстро русалка доплыла до суши, воздушный пузырь ещё даже не начал ослабевать. Вытащив тело парня на берег, вновь пережив боль, вспышку света и метаморфозу хвоста в ноги, она упала на каменистый берег и моментально осознала где они оказались. Лежащий под её спиной камень выкачивал из тела магию. Хуже места не придумать. Они были в Арслоте — стране, в которой магия бессильна.       Мона услышала слева приглушенные всхлипы. — Ты пережил четвёртую луну, разве не должен радоваться? — у Моны не было сил даже повернуть голову к своему спутницу, она лежала и смотрела на постепенно исчезающие из-за света утреннего солнца звёзды.       Недолго всхлипы продолжались, потом повисло молчание. Спустя какое-то время уже спокойный голос ответил ей. — Я родился и прожил всю жизнь в Гринватере. Среди пиратов. Всю жизнь мечтал иметь свой корабль. — Анри ненадолго замолчал, а затем продолжил, — И вот я его купил, вырезал название. «Последняя надежда», здорово звучит правда? И всё то, о чём я мечтал с детства, пришлось бросить спустя три дня после покупки.       В голосе Анри вновь засквозили подступающие слёзы и тот замолчал.       О Бог внешних морей, за что мне это? — думала Мона. Как этот парень должен бороться с проклятием, он ведь ещё совсем ребёнок…

***

Спустя два года.

      Анри лежал в пещере, облокотившись спиной о каменную плиту. Рубаха парня была пропитана кровью в области живота, голова бессильно повисла, он уже не мог держать её ровно. Мона сидела на коленях рядом с ним и пыталась начертить в воздухе волшебные знаки. — Прости меня, Мона. — слова давались ему с трудом.       Очередная неудачная попытка. Мона отошла на противоположный край пещеры и села. Она наконец поняла тщетность своих попыток лечения, знаки были верны, в её теле просто не осталось магии. — За что?       Мона сидела на входе в пещеру и глядела на чёрную заражённую воду. Мы даже не можем уплыть, проклятие заберётся в него через рану. Что делать? — Они скоро найдут нас. Может полчаса, может час. — Анри закрыл глаза, уперевшись затылком в камень. — Я не успею отомстить за твоё племя. Не успею вернуть долг. Сделка не сработает, это всё было зря.       Русалка понимала о чём он, но не могла позволить себе сдаться. Она сидела и смотрела в чёрную воду. С тех пор как она вышла на сушу, проклятие распространилось на все внешние воды. Как им спастись? Рана не смертельная, просто нужно сбежать. Быть может их не найдут? — Прекращай, ты не умрёшь сегодня.       Парень слегка болезненно улыбнулся. Несколько минут царило молчание. Вдали начал гудеть эльфийский традиционный рог. На их след напали. — Прости, пожалуйста, мне правда жаль. — Стой, погляди. — голос русалки звучал удивленно. — Мона, послушай, я правда не хотел умирать… — Гляди!       В голосе русалки явно читалась радость. Анри открыл глаза. Он с трудом подполз к краю пещеры и проследил за пальцем, которым она указывала куда-то в море.       По черной мутной поверхности воды, прямо на них, медленно плыла подгоняемая волнами старая лодка с вырезанной на борту надписью «Последняя надежда».