Небесное пламя

Стены из красного кирпича нависали над узким переулком, практически полностью закрывая свет и так чернёного неба. Разбитый асфальт и разбросанный вокруг мусор был привычен для любой из улиц адского города. Даже стоящая у одной из трещин фигура в чёрных одеждах прекрасно вписывалась в антураж этого места. В одном из проходов показалось тело одного из обитателей ада в компании с демоном по-крупнее, тащившем на себе залатанный в нескольких местах увесистый мешок. Всё напоминало дешёвый детектив, в котором плохие парни сбывали эксклюзивный товар где-нибудь на отшибе, вот только здесь это вошло в привычку. — Ну типа… — произнес маленький демон, оказываясь перед тёмной фигурой, — вот. — И указал пальцем на поставленный своим товарищем мешок. — Здесь всё? — голос был низковат, но всё равно можно было сказать, что его владелец определённо относился к женскому полу. — Ха-ха, да! — адское существо, давно потерявшее человеческую форму, когтями поскребло руки. — А бабки где? В ответ ему полетел кошелёк, полный зелёных бумажек. — Приятно иметь дело! — хватая в полёте оплату, заулыбался он, спешно уходя со своим молчаливым напарником. Оставшись в одиночестве, фигура раскрыла спрятанные под одеждой крылья и исчезла среди захудалых домов с добытым. Где-то на окраине Пентаграмм-сити фигура опустилась в непроглядную свалку, что покрывала собой всю округу столицы ада. Срывая тёмные одежды, ангел скинул принесённую ангельскую сталь в большую кучу перед остальными. — Я даже подумать не могла, что мы оставили столько оружия, спускаясь сюда, — сказала одна из экзорцистов, оглядывая гору сваленных вместе мечей и копий. — Никто не знал, что его можно обратить против нас, вот и не заботились об излишней сохранности, — отвечала другая, — будет хорошо, если мы избавимся от него хотя бы в этом кругу.

***

Лют устало просматривала досье в переоборудованном кабинете командующего небесными легионами. В Раю никогда не было недостатка в экзорцистах: их набирали редко, по желанию и в соответствии с чёткими критериями, но теперь благословение будут получать сотни новых девушек. Ангел подумать не могла о командовании такой громадной армией. Не сказать, что и хотела. Раньше, когда Лют оставалась заместителем Адама, она легко справлялась со всеми делами. А поскольку первый человек не очень совершенно не любил работать, то и большую часть нагрузки она уже тогда приняла на себя. Но теперь она не могла справляться со всем сама, и в кабинете появились столы новых приближённых офицеров, что станут для неё такой же опорой, коей была ангел для своего командира. Пересев за стол Адама, Лют перенесла с собой привычные вещи и принадлежности, но одно оставила неизменным: их совместная фотография в рамке всё также стояла во главе стола. — Мэм, — начала беспокоиться одна из новых помощниц, заметив, что командующая в который раз просто застывает без движения, — вам лучше отдохнуть. Мы сами закончим дела на сегодня. Лют коротко дёрнулась на слова девушки и протёрла глаза пальцами правой руки. — Пожалуй, ты права, — ответила командующая, поднимаясь с места и разминая затёкшие мышцы. — Нам нужно разобраться со всем до принятия пополнения… — Не волнуйтесь, такими темпами к концу недели всё уже будет готово, — отвечала другая помощница. — Хорошо, полагаюсь на вас, — постаралась улыбнуться Лют. При старых порядках она не часто проявляла свои эмоции перед другими экзорцистами, но ей хотелось, чтобы отношения между старшими офицерами были хоть чуточку близки к тем, что были у неё с Адамом. «Это пойдёт только на пользу», — говорила себе девушка, — «уважение не завоевать одной лишь силой».

***

Путь домой сегодня был долгим. Полёт в одиночестве помогал привести мысли в порядок и отвлечься от ненужных хлопот, отчего ангел поднялась выше над городом и предпочла облететь дугой несколько районов. Она даже не сразу заметила знакомые очертания домов, пока её взгляд не зацепился за один из них. Особенный. Дом первого человека. Лют бывала здесь нечасто, но не стала сопротивляться желанию спуститься и войти внутрь. С момента, как владелец покинул его последний раз, дом так и стоял пустым и нетронутым. Не для кого. А, может, только для неё. Внутри было поразительно чисто, как будто здесь и не жили вовсе. Простая планировка, выделяющаяся лишь непривычно монументальными размерами комнат, заставляла чувствовать себя меньше в этих стенах. Ноги сами тянули девушку на второй этаж, а широкий коридор привёл в комнату, которая простором легко соперничала с залом внизу. Свет пробивался из-за незанавешенных балконных окон. У дальней стены, среди странных плакатов, Лют увидела подвешенную гитару. Не ту, которой Адам любил размахивать налево и направо, а простую акустику. Подойдя ближе, девушка коснулась деревянной поверхности, провела рукой по грифу и всё же решилась снять гитару с креплений. Сев на край стоящей здесь же кровати, ангел положила гитару на колени и попыталась зажать какой-нибудь аккорд. Мелкая моторика искусственной руки пока что удавалась плохо, отчего пальцы соскакивали на соседние струны, но через пару минут робкая мелодия наполнила собой дом. В какой-то момент Лют даже прикрыла глаза, отдаваясь какому-то глупому чувству счастья творить что-то новое. Она не могла забрать гитару с собой, но никто не запрещал ей иногда заходить сюда, чтобы наполниться умиротворением. С такими мыслями девушка всё же покинула это место, собираясь продолжить путь. Спускаясь на улицу рядом со своим домом, ангел заметила странную картину: кто-то ждал её. Маленький серафим, сцепив пальцы вытянутых к полу рук, неловко мялся у входной двери. — Привет, Лют! — быстро переключилась Эмили, стоило ей увидеть приближающегося экзорциста. — Что ты тут делаешь? — старалась звучать не слишком грубо ангел. Всё же, хоть у них и были разногласия, серафим не делала ей ничего плохого. — Жду тебя, — честно ответила девочка. — После собрания ты только и делаешь, что работаешь, поэтому я подумала, что прогулка в чьей-то компании пошла бы на пользу. — Мне это не нужно, — проходя мимо, говорила девушка. — И прогулка точно не поможет отдохнуть. — О, ну, если ты так думаешь… У нас же есть крылья, правильно? — сложно было сказать, действительно ли серафим понимала суть проблемы или просто притворялась. — Летать я тоже не собираюсь, — открывая дверь, уже хотела прощаться Лют, но её окликнули сзади. — А, я поняла, ты просто боишься, что не будешь поспевать за мной! — не скрывая широкой улыбки подначивала Эмили. — Тебе лучше не знать, чего я боюсь, — вздохнув, тихо проговорила Лют, и всё же повернулась к маленькому серафиму, смотря ей прямо в глаза. — Хорошо. Если я ловлю тебя, то ты отстаёшь от меня, ясно? — Ясно! — весело прокричала Эмили и шестикрылым взмахом оттолкнулась назад. Лют сделала простой выпад вперёд, давая импульс крыльями, но к её удивлению серафим успела оказаться в стороне. «Что же, значит закончим чуть дольше, чем за две секунды», — подумала девушка, наблюдая за яро машущей к облакам Эмили. Меньшее количество крыльев и боевой опыт давали экзорцисту колоссальное преимущество в скорости, так что ангел была удивлена довольно умной попыткой девочки сразу отлететь от неё подальше и перенести погоню в облака, где скорость не столь важна. Поднявшись выше, девушка оказалась в окружении белой небесной ваты, теряя Эмили из виду. С разных сторон, из-за мягких стен, раздавался смех, но Лют не собиралась играться в прятки, а потому начала широкими взмахами раздувать облака вокруг себя. Вскоре голубой проблеск стал шире и глазам ангела предстала шестикрылая девочка, руками прикрывающая лицо от потоков воздуха. Завидев её, Эмили испуганно вскрикнула и, прекращая взмахи, дугой заскользила вниз. Лют бросилась следом, но не стала ускоряться, пытаясь поймать, а лишь медленно приближалась, ожидая подвоха. Серафим, заметив это, раскрыла крылья, собираясь поймать поток воздуха и остаться над преследовательницей, но экзорцист сделала то же самое, хватая девочку и крепко прижимая к себе. — Так нечестно! — протестовала она, пока ангел спускала их обоих к своему дому. — Согласись же, было весело! — стоило Лют разжать хватку, спрыгнула на белую плитку довольно улыбающаяся Эмили. — Ладно, немного, — всё же сдалась ангел. Не сказать, что ей понравилось, но даже такая небольшая игра была приятным отвлечением. — Надо обязательно повторить как-нибудь. Ну, пока! — помахала девочка, прыгающим шагом удаляясь и не дожидаясь ответа. — Может быть… — ответила ей вслед Лют.