Небесное пламя

Бело-голубой шпиль одиноко стоял на одном из крупных облаков, парящих недалеко от центральной части небесного города. Несмотря на своё расположение, это место посещалось не часто, поэтому прилетевшая к его подножию ангел не встретила на своём пути ни души. Стеклянные двери раскрылись перед Лют, пропуская её в монументальных размеров зал, залитый ярким солнечным светом, пробивающемся сквозь занимавшие большую часть стен витражи. Вокруг, словно безмолвные призраки, тёмными эфемерными сгустками мелькали Духи, порой чуть ли не пролетая сквозь вошедшего гостя. Лют бывала здесь лишь раз, когда Адам взял её с собой посмотреть на новые маски экзорцистов, но она надолго запомнила какой растерянной чувствовала себя, стоило столкнуться с одним из Духов. Ангелы не нуждались в привычных людям способах перемещения, поскольку обладали крыльями, однако в другой части зала, параллельно входу, ввысь уходила широкая винтовая лестница. Девушка только ступила на первую ступень, как ей навстречу спустился четырёхкрылый херувим. — Мы ждали тебя, — провозгласил он, отчего его голос эхом пронёсся по безмолвному залу. Херувим свысока оглядел ангела и потерянную конечность, после чего отвернулся, расправляя крылья. — Следуй за мной. Не секрет, что в последнее время из-за своего положения в рядах экзорцистов и, в частности, рядом с Адамом, Лют многое позволяла себе в общении с высшими ангелами, но сейчас девушка ощущала себя маленьким слабым существом под взглядом хранителя этого места. Экзорцист сильнее прижимала крылья за спиной, и словно сама её душа содрогалась внутри, но она продолжала стараться выглядеть стойко. Херувим Мурам был хранителем мудрости, одним из заседателей Небесного суда, и по совместительству просветителем людей, направляющим Духов на землю с ценными знаниями. Не удивительно, что именно он также и создавал всё связанное с ангельской сталью. Верхняя часть шпиля разделялась на несколько арочных проходов, среди которых кружили маленькие огненные шары, освещая коридоры. Херувим твёрдым шагом уходил вперёд, не позволяя Лют осмотреться по сторонам, но воительница подсознательно запоминала пройденные повороты. Вскоре пара оказалась в стерильно-белой комнате с минимальным количеством мебели, где их уже ждали ещё два ангела в бело-голубых одеждах, напоминающих расцветку шпиля. Жестом руки девушке предложили занять место в кресле, что она и сделала. В бледно-жёлтом свечении Херувим принял от двух ангелов серебряно-золотой протез руки. Развернувшись, одной рукой он избавился от закрывавших плечо повязок, а другой стал аккуратно прикладывать протез. Девушка почувствовала резкую боль, отчего в уголках глаз предательски заблестели крошечные капли слёз. — Терпи, — накрывая обеими руками плечо, сказал Херувим. Лют сжала челюсти, чтобы не закричать. Она чувствовала, как невидимые нити начинали связывать нервные окончания, переплетая тело и сталь, делая их одним целым. Место соединения ужасно жгло, отчего Лют часто и глубоко дышала. Внезапно за болью резко последовал холод и облегчение. — Пошевели, — подпирая руку, сказал Херувим. Лют попробовала привычно поднять руку перед собой, и искусственная конечность подчинилась. Пока девушка удивлённо разглядывала протез, Херувим провёл своей ладонью по её металлической, и ей даже показалось, что она снова чувствует. — Ощущения будут слабыми, но ты привыкнешь, — подтвердил её догадку Хранитель. — Я хочу… — разглядывая кисть, говорила она, — чтобы в ней был клинок. Херувим странно на неё посмотрел и спокойно ответил: — Сэра не просила об этом. — Я прошу, — твёрдо ответила ангел. Мурам махнул в сторону двух ангелов, давая своё разрешение, и те скрылись за перегородкой помещения, возвращаясь с чем-то в руках. Херувим принял небольшую металлическую конструкцию, притянул к себе протез и прислонил её под запястье. Сталь подчинилась, снова перестраиваясь под новую часть. — Оттяни запястье и подумай о том, чего хочешь, — учил он. — На этом всё. — С-спасибо, — с трудом выдавила Лют, несколько отрешённо смотря на двигающиеся пальцы протеза. Кажется, она давно забыла как произносить это слово. Странно. Небесный город, колыбель всего чистого. Но тогда почему, возвращаясь домой по улицам Рая, Лют ловила на себе косые взгляды других ангелов? Конечно, после того злосчастного суда с девчонкой Люцифера и неудавшегося истребления, слухи о делах экзорцистов слышались отовсюду, и большинство просто ещё не понимает, от чего их спасали все эти годы. Сейчас даже в чистой душе райских жителей находилось место презрению… Она защищала их, а они чувствуют отвращение. Как могут они быть столь неблагодарны?! Не желая больше терпеть, ангел поднялась ввысь и закончила путь на крыльях. Закрывшись в доме, Лют отдавалась наполнявшей её злобе и села за стол, собираясь писать письмо для Сэры.

***

Конференц зал был обыкновенным образчиком райской архитектуры с присущим ей гигантизмом и чистотой. За длинным столом одиноко восседала Лют в своей повседневной офицерской форме, перебирая карандаш пальцами левой руки. Двери раскрылись и по ту сторону показалась Верховный серафим в сопровождении сестры. Ангел поднялась с места, показывая военную выправку. — Здравствуй, Лют, — приветствовала Сэра, а Эмили помахала ручкой. Лют приветственно склонила голову. — Я полагала, что мы обсудим текущие дела наедине. — Я уже не маленькая, так что тоже могу присутствовать! — возмутилась Эмили. — Она того же ранга, так что вполне может присутствовать здесь. К тому же, ей всё равно нужно будет знать о происходящем, — отвечала серафим. — Как скажете, — покорно согласилась экзорцист, возвращаясь на своё место, в то время как вошедшие сели напротив. Вытянув одну из лежащих рядом папок, Лют раскрыла её и принялась зачитывать подготовленный отчёт о последнем истреблении. Хотя ангел старалась делать это быстро, в голове вновь вырисовывались образы рухнувших с неба товарищей, потерянной руки, командира… — Больно слышать о потере стольких благословенных, — искренние слова Сэры вырвали из транса кое-как дочитавшую Лют. — Я боюсь, что они могут почувствовать силу, — приходя в себя, откликнулась девушка. — Нам нужно действовать быстро… — У нас есть первый исправившейся! — перебила Эмили. — Может, пора договориться о конце истреблений?! — Для жителей ада это скорее ничтожная случайность, — заметила Лют. — Мы не можем позволить, чтобы грешники заполнили небеса! Эмили вопросительно взглянула на Сэру. — Вся эта ситуация с искуплением… весьма спорная. — призналась Верховный серафим. — Оба предложения имеют право на существование. — Но чем отличаются души искупленных от других? — вопрошала Эмили. — Они убили Адама и ещё полсотни ангелов! — резко оборвала Лют. — А мы убивали их тысячами! — Это не одно и то же! — Пора примириться и помочь им исправиться! Резкий хлопок заставил серафима испуганно откинуться к спинке кресла. — Ты себя слышишь?! — ангел подхватила одну из папок, кидая перед Эмили, отчего вложенные в неё бумаги разлетелись по столу, открывая взору личные дела погибших экзорцистов. — Как можешь ты называть себя одним из хранителей Рая, если хочешь впустить сюда убийц и воров?! Сэра с грустью смотрела на поднявшегося перед ней лидера экзорцистов, пока Эмили тревожно наблюдала со своего места за столом. — Я не отступлюсь! — кричала Лют, расправляя крылья и ударяя руками по деревянной поверхности. — И пусть весь ад пожалеет о том, что они сотворили! Спор затих. Воздух наполняло только учащённое дыхание экзорциста, застывшего над столом. Возросшая в мгновение смелость стала стремительно покидать Эмили, и она так бы и продолжала просто смотреть на практически возвышающегося над ней ангела, если бы Сэра не произнесла: — Эмили, подожди снаружи, пожалуйста. — Но… — хотела было возразить младший серафим, но строгий взгляд сестры остановил её на полуслове. Тихо встав из-за стола, Эмили вышла из зала, оставляя Сэру и Лют наедине. — Лют, скажи прямо, что ты предлагаешь? — отвела глаза от закрывшейся двери серафим. — Они приспособились, — должны и мы. — будто в подтверждение своих слов ангел подняла протез, проводя здоровой рукой по металлу. — В их сердцах нет места доброте и милосердию, а значит только карающий огонь решит раз и навсегда эту проблему. Было видно, что Верховный серафим не была рада принимать такое тяжёлое решение. — Действительно ли теперь это можно будет назвать войной? — спросила она. — Я сделаю всё, чтобы мы больше не потеряли никого. — клялась Лют. — Мы в силах сохранить Рай, но по-другому никак. Сэра снова взглянула на Лют, на разброшенные по столу документы и фотографии, и, наконец, приняла решение: — Хорошо, приступай. Девушка, отсалютовав, собрала бумаги и собиралась покинуть зал, как вдруг Сэра остановила её. — Ты всё ещё плачешь о нём, я вижу это в тебе и твоих словах, — сочувственно произнесла серафим. — Отдохни несколько дней. — Это не поможет, — честно ответила Лют, уходя.