Глава 9. Знакомство
10 июля 2024 г. в 16:47
Достойны ли хорошей жизни те, кто мешает хорошо жить другим?
...
13 июня 1879 год.
Из воспоминаний Андромеды.
Сон, что снился мне в ту ночь, был довольно странный. Я бесконечно плутала в тёмном коридоре, пока не нашла одну единственную открытую дверь, но зайдя туда, сон оборвался. Открыв глаза и ощутив сильную боль в теле, я огляделась. Марии рядом не было, по этому, встав с кровати и заправив ее, я зашла в ванную, умылась, одела тёмные штаны, белую льняную рубашку и кожаные ботинки, что аккуратно лежали на кровати Марии, а затем, вышла из комнаты. В коридоре никого не было, но зайдя в главный зал, на меня сразу же посмотрели несколько глаз. У одного были тёмные, как ночь, волосы, а у другого ярко-рыжие, мальчики смотрели на меня любопытным взглядом до тех пор, пока я не пошла дальше, смущённо опустив голову. Понятия не имея куда идти, я поднялась по лестнице на второй этаж. Дети бегом спускались с лестницы, видимо куда то торопясь, но к счастью, больше никто не одаривал меня интересующимся взглядом, словно я больше ни для кого не существовала. Медленно идя по коридору на втором этаже, я рассматривала каждый уголок мрачного, но изящного дома. Рядом проходили служанки, неся в руках подносы с пустыми тарелками, но как раз таки из за больших подносов меня снова никто не замечал. Вдруг, идущая навстречу девочка остановилась, увидев меня.
- Привет, ты кто? - встретившись с её надменным взглядом, я еле слышно ответила.
- Я ищу Марию..
- Аа..Марию. Так она здесь, с правителем говорит. - она кивнула в сторону двери, что находилась между нами. Под её наблюдающим взглядом я неловко переминалась с ноги на ногу. У нее были необычного цвета глаза: зелено-карие, чёрные волосы, заплетенные в косу, опрятные синие штаны и такая же, как у меня, белая рубашка.
- Поняла, спасибо.
- Зовут то тебя как? Я тебя здесь раньше не видела. - прищурилась девочка.
- Андромеда. - уже более уверенно ответила я.
- Ого, как мертвую принцессу!
- Кого?
- Мёртвую принцессу. У короля и королевы была дочка, но её убили. Не слышала что ль?
- Слышала, но не знала, что у нас одинаковые имена.
- А меня Эвангелина зовут. - девочка подошла ближе и протянула руку, в ожидании, что я её пожму. Рассматривая её ладонь, я медленно протянула свою и мягко пожала.
- Что ты здесь делаешь?
- Меня нашла Мария, когда мама умерла..- голос мой потускнел, стоило только произнести эти слова.
- На улице что ль?
- Да.
- Ой, меня тоже! - девочка улыбнулась и я озадаченно взглянула на нее: что здесь может быть весёлого? - мой папа умер и вскоре я попала на улицу, но один из наёмников меня нашёл и привёл сюда. - она с благоговением оглядела коридор. - вот, готовлюсь стать наемницей. Ну, Ария говорит, что ещё рано, но я не сдамся! - Эвангелина на мгновенье грустно опустила взгляд вниз, но затем вновь улыбнулась.
- Наемницей?- я изумленно открыла рот, пока девочка мечтающе лыбилась. - вот это да..
- А ты?
- А я?
- Кем хочешь стать?
- Вообще, я говорила маме о том, что тоже бы хотела стать наемницей. Они спасают людей и это так интересно!
- Ха, ты думаешь это так легко?- Эвангелина самоуверенно усмехнулась. - тебе ещё идти и идти до этого. - заметив мой удручающий вид, девочка положила руку мне на плечо и мягко, но с той же смелостью произнесла:
- Да ладно тебе, чего расстраиваешься. Мария хороший наставник, научит, не лучше Арии, но все же. - сделав театральную паузу, продолжила - но если станешь обычной служанкой, я буду помогать тебе убирать полы, договорились? - я вдруг рассмеялась, было в ней что то цепляющее.
- Хорошо, договорились. - вдруг, справа открылась дверь и мы отошли назад, что бы не сбили. Из комнаты вышла Мария, а сзади неё Гарри Шелдон. Увидев меня, наемница улыбнулась.
- А я думала, ты будешь дольше спать.
- Правильно, пускай начнёт рано вставать. Если ты хочешь сделать из неё наемницу, ей нужно научиться дисциплине. - он повернулся к Эвангелине и недоумевающе поднял бровь вверх. - Эвангелина, почему не на занятии?
- Я спешила туда, но увидела Андромеду и..
- Хорошо, ступай. - он кивнул ей и девочка послушно поспешила на 1 этаж.
- И так. - вновь сказал мужчина, глянув на меня. - иди завтракай, после чего сразу на занятия. Через час Мария тебя отведет.
- Я буду учиться? - изумилась я.
- Теперь да. Если ты хочешь остаться в этом доме, тебе придётся чему то учиться. Не знаю, есть ли толк пытаться сделать из тебя наемницу,но..
- Гарри. - перебила его Мария и тот одарил её раздраженным взглядом, но она, видимо привыкнув, продолжила как ни в чем не бывало.- на остальных ты надеешься, так и надейся на Андромеду.
- Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мы начали обучать новых детей. Ей придётся усиленно работать, если ты хочешь результата.- и не говоря ни слова больше, правитель направился обратно в свой кабинет. Мария закатила глаза и села передо мной на корточки, серьёзно глянув в глаза.
- Андромеда, ты хочешь стать наемницей?
- Ну, я говорила маме о том, что мне хотелось бы попробовать..
- Хотелось бы попробовать - это не твёрдое решение. Во всяком случае.. - последовала мимолетная пауза- У тебя нет выбора, лучше так, чем оставаться на улице. Но если не выйдет, тебя все равно оставят в доме, только в качестве прислуги. Это тоже неплохо, по этому сделаем все, что в наших силах, да?
- Можно попробовать. - Мария ухмыльнулась и выпрямилась.
- А, кстати. - она достала из под плаща белый дневник.- были в твоём доме, вот что нашли. Я взглянула внутрь и увидев надпись, поняла, что это твоё.
- Моё..- я взяла приятный на ощупь дневник и ласково погладила нарисованного чёрного ворона, вспоминая маму - можно увидеть маму? - надежда отразилась в моем сердце, пока Мария не поджала губы так плотно, что казалось, что она их больше не откроет. Её голос отозвался мягким пламенем, а янтарные глаза грустно потускнели.
- Нет, солнышко.. Лучше не стоит.
...
Альбастия 1888 год. Город Хель.
Выходя на улицу, Андромеда подошла к Шелдону и попросила отойти поговорить.
- Почему ты не сказал, что Эвангелина знает обо мне? - мужчина на миг задумался.
- Пришлось рассказать, потому что по другому не объяснить, почему для задания выбрали тебя, а не её.
- Нельзя было сказать о долге?
- Нельзя, Андромеда.
- Точно, тебе же проще других подставить, чем показаться не таким святым.
- Я никогда не делал из себя святого, Андромеда. Эвангелина сама меня таким сделала. - девушка взглянула на него так, мол "не неси ерунды" и вдруг решила спросить:
- И вправду..С чего ты взял, что я смогу добыть камень, если Эвангелина банально тренировалась и практиковалась больше меня? Не поверю, что дело только в долге. - Гарри оскалился и приблизился к ее уху, из за чего Мед пришлось потушить внезапное отвращение.
- Она не владеет тем, чем владеешь ты. - вдруг, сердце невольно сжалось в страхе. Неужели он узнал?
- Не понимаю о чем ты. - он выпрямился и посмотрел на неё сверху вниз.
- Не держи меня за дурака, Андромеда. Я простил тебе и Марии тот факт, что вы в тайне тренировали запрещённое боевое искусство, но я ведь знаю, что книга до сих пор у тебя. - руки Мед задрожали, по этому она спрятала их за спиной, упрямо подняв подбородок вверх.
- Книга сгорела в ту же ночь.
- Да ладно? - ему откровенно было весело на неё смотреть. Андромеда решила убрать это выражение лица, по этому, взглянув исподлобья, ответила:
- Твоя самоуверенность, Шелдон, иногда пугает. Если ты думаешь, что интуиция тебя не подводит и книга и вправду у меня, то спешу расстроить. В ту гнилую ночь, когда ты сжёг все, что мне так дорого, сгорела и твоя книга. - под жёстким взором Гарри слегка опешил. Последние слова она произнесла медленно и чётко, так, что бы он все уяснил. - мне нет необходимости доказывать тебе о том, что твоя вещица не у меня. Мне она была ни к чему, потому что текст написан на языке, который уже как лет сто не используют в Альбастии, как бы я, черт возьми, смогла понять её? Увы, Мария тренировала со мной только боевые искусства. - и развернувшись, пошла прочь. Около кареты её встретил Уильям, что закидывал вещи внутрь.
- Мы попадём в Алый лес. - вдруг сказал он.
- Ага.- сухо отозвалась Андромеда и парень кинул на неё мимолетный тоскливый взгляд. Его душа болела от того, что он не видел перед собой прежнюю девушку, которая очень ярко выражала свои эмоции, часто смущалась и была готова в любую минуту обсудить самую ерундовую тему на свете. Раньше Андромеда была ярким и тёплым человеком, но сейчас, перед ним стояла холодная и сухая личность, которая не готова была с ним контактировать. Единственное, что хотел Уил, так это вновь поговорить с бывшей подругой, понять, что же случилось с ней за эти годы и почему она так изменилась. К Мед снова подошёл низкорослый парень, что ранее называл её госпожой, а сзади него плелся озадаченный Джеймс. Встретив его взгляд, она отвернулась и стала садиться в карету. Снаружи послышался голос кучера:
- Мы поедем через Алый лес, так что даже не знаю, как лошади себя поведут.
- Все под контролем, Ник, - отозвался Гарри Шелдон. - я разобрался с этим. Лошади зачарованны благодаря одному моему знакомому, поедут как миленькие. - его голос стал твёрже, видимо, он обратился к братьям Харрис - меч с собой?
- Да. - так же твердо ответил Джеймс.
- Отлично. Когда кто то проникает в Алый лес, в замке сразу же об этом узнают, так что в случае непредвиденной ситуации, вас спасут.
- Обнадеживает.
- Очень странно будет получать от ведьмы или заклинателя помощь..- неуверенно сказал Уильям. Джеймс согласно кивнул.
- Ведьмы и заклинатели с замка уже едут, по этому поспешите, нам ещё нужно дом подготовить. - Андромеда закатила глаза. Вдруг, в карете показалась голова Гарри:
- Выйди, пожалуйста. - одарив правителя холодным взором, она вышла и сложила руки на груди.
- Даже не жди, что я стану прощаться. - но вместо ответа мужчина протянул ей два холодных оружия. Растерявшись, Мед взяла в руки катаны и ей тут же стало спокойнее и уютнее, словно частичка чего то родного снова с ней. Мария рассказывала, что купила оружие на тайном рынке, где можно было купить что то старое и недействительное. Обычно там скапливались коллекционеры и Мария была одной из них. Покупала разного рода ножи, револьверы и однажды, увидев катаны, тут же поняла, что отремонтирует оружие и будет им пользоваться. Единственное, что было "неисправно" по мнению продавца- это рукоять, но наемница смогла починить. Рукоять мечей была приятной и удобной, а конец - острый и опасный. Андромеда тоже увлекалась оружием и частенько засматривалась на мечи и ножи. Катаны использовали в 15 веке в Фрио - самой холодной стране, ловко нанося колющие удары, но и столетия не прошло, как катаны сменились на более "удобные" мечи. Вообще, Андромеда не всегда понимала зачем ведьмам и заклинателям оружие, если у них есть магия. Слепой не поймёт зрячего, а зрячий не поймёт слепого. Вернув себе самообладание и перестав восторженно рассматривать оружие, девушка благодарно кивнула и вернулась в карету. Джеймс, наблюдая за её реакцией, грустно улыбнулся.
- Ну что ж. - повернулся к братьям Гарри. - желаю удачи.
- Спасибо. - весело отозвался Уильям, пока старший брат просто кивнул. Они сели в карету вслед за девушкой и до них вновь донеслось:
- Я запрещаю возвращаться без камня, запомните.
- Как мило. - воскликнул Уильям и хлопнул в ладоши. - поехали уже, Ник.- Карета тронулась и Джеймс вдруг сказал:
- Если выживем в Алом лесу, камень не помеха.