Час испытания

Случайно встретить маленького Женю в большой Москве было совершенно невозможно. И все-таки Макс не зря считал себя удивительно везучим на случайные встречи. Особенно хорошо удавалось случайно встречать людей, о которых много и упорно думалось. Женя, топавший прямо по лужам и явно ушедший в собственные мысли так же глубоко, как лицом в вязаный шарф, оклик Макса расслышал не сразу. А когда все-таки расслышал, пружиной подскочил на месте и завертел головой. Стянутые в хвост на затылке волосы тут же выбрались из плена шарфа и вспушились облаком. Макса Женькина шевелюра ужасно умилила еще в первую встречу. Длинных волос вокалист «Колизея» тогда еще не носил и выглядел с этой топорщащейся кудрявой копной на редкость забавно. Поболтать уселись на скамейке. Вернее, на ее спинке, устроив ноги на ржавом железном остове сиденья. Мелкий хрупкий Женя до смешного напоминал воробья на заборе и болтал так же звонко и торопливо, обо всем и как будто ни о чем разом. Макс рассеяно отвечал на горохом сыпавшиеся вопросы, а сам подмечал глубокую, не желавшую разглаживаться складку на лбу. Улыбку, вроде бы и широкую, но все никак не добиравшуюся до глаз. Длинные тонкие пальцы, то сплетавшиеся в замок, то ныряющие в рукава куртки, то теребящие вылезшую из шарфа нитку. С Женькой что-то было не так. −У тебя случилось что-то? – в лоб спросил Макс, удобнее устраиваясь на жестких досках. −Нет, с чего ты взял? – тряхнул волосами Женя и тут же выдал себя с головой, отведя глаза и преувеличенно внимательно разглядывая скакавшую по парковой дорожке сороку. −Сорока на хвосте принесла. – проследил направление его взгляда Макс. – Колись давай, что стряслось. Может, помощь нужна? Женя как-то угловато свел плечи, сложил руки на коленях и принялся нервно ковырять художественно порванные джинсы. Макс не торопил, дожидаясь, пока Женька соберется с мыслями. −Я из «Колизея» ушел. – выпалил он, наконец, и бросил на Макса короткий испуганный взгляд. – Вернее, еще не совсем, последний концерт отыграю и все. Самосват дернул уголком рта и пожал плечами. −А чего так? Терки, что ли, какие? −Не. – Женя так решительно замотал пушистой головой, что чуть не сверзился со своего насеста. Уселся поудобнее, бросил взгляд на хмурое небо – начало сентября в Москве выдалось каким-то на редкость промозглым и серым – и проговорил: −Просто… Понимаешь, Макс, я чувствую, что уперся в потолок. Там, дальше, ничего нет. Ни развития, ни удовольствия, ни… − Женя запнулся, скривился, но все-таки договорил, глядя в землю. – ни денег. А я не хочу всю жизнь вот так. Я вообще ни в чем уже не уверен. И стоит ли мне дальше всем этим заниматься. −Чем – этим? – тихо спросил Макс, тронув Егорова за плечо. Женя повернул голову, заглянул ему в глаза и негромко выговорил: −Я ведь не вокалист, Макс. И не артист. Я математик. Зачем я лезу во все это? Может, стоит перестать корчить из себя невесть что и заняться тем, чему меня учили? Голос у него все-таки дрогнул. Макс, так и не убравший руку с Жениного плеча, задумчиво покусал губу, подбирая слова. −Жень… − медленно начал он. – Ответь сперва самому себе на один вопрос. Всего один и очень простой. А ты будешь счастлив, если бросишь вокал, сцену, уйдешь с головой в эту свою математику? Не перебивай. – Макс махнул рукой на открывшего было рот Егорова. – Я говорю конкретно о тебе. Женя широко распахнул глаза, потом как-то на редкость забавно сморщил нос, будто вспомнил что-то неприятное, и помотал головой. −Не буду. Нет. Максим кивнул. −Вот видишь, часть твоей проблемы мы уже решили. Теперь давай разбираться со следующей. У тебя ведь отличные данные, Женька. И работать над собой ты умеешь. Про Гилтиаса твоего вообще промолчу. Юрон до сих пор под впечатлением ходит. Женька зарделся, как девчонка, и натянул повыше шарф. −Правда, что ли? – со смешком спросил он. −Правда-правда. – покивал Макс, нисколько не покривив душой. – И он точно тебе не простит, если ты свой голос зароешь в землю. Снаряд вместо бронебойного получился атомным. Глаза у Женьки стали круглыми и испуганными. Видимо, здорово он все-таки по Юрону фанател. Макс позволил себе полюбоваться перепуганной физиономией и улыбнулся. −Поэтому у меня тоже есть для тебя одна новость. Я ухожу из «Эпидемии». Женька дернулся так резко и внезапно, что едва не слетел со скамейки спиной назад. Макс поймал его за шкирку и усадил ровно. −Как уходишь? – совсем потеряно прошептал уже не смущенно-розовый, а бледный, как мел Женя. – Почему? Что-то?.. Что-то произошло? −Ничего не произошло. – покачал головой Макс и отмахнулся от убранных в хвост волос. – Я так решил. Ты правильно сказал, когда дело перестает приносить удовольствие, его надо красиво заканчивать, а не тянуть, как опостылевшую ношу. −Но я… Ты ведь… − Женя, таращась во все глаза, старательно подбирал слова. – Как же так? Неужели тебе… Все надоело? −Я устал, Жень. – Макс коротко пожал плечами и сплел пальцы в замок. – И у меня есть большое желание связать свою жизнь с несколько иной сферой. Я хочу всерьез заняться звукорежиссурой. С парнями мы на этот счет говорили, и они меня поняли и поддержали. −Да как же Эпи без тебя? – Женя все-таки сформулировал мысль и поборол дрожь в голосе. – Кто вообще сможет тебя заменить? Макс помолчал, с улыбкой разглядывая вытянувшееся от беспокойства лицо Женьки. Длинный кудрявый локон все-таки выбился из хвоста и стукнул Егорова по носу, но Женя этого даже не заметил. −Вообще-то я рекомендовал Юрону тебя. И Юрон с моим мнением согласился. Руку Макс протянул вовремя, второй раз ловя эту егозу за шкирку и на всякий случай больше не выпуская. −Я же не справлюсь… − почти беззвучно выговорил Женя, глядя на Макса остановившимися глазами. −Справишься. – отрезал Самосват, изо всех сил сдерживая смех. −Поклонники не примут. – уже громче выдал Женя. −Примут, куда денутся. – фыркнул Макс. – Нет, ясное дело, всегда найдутся те, кто скажет, что Самосват был лучше. Я тебе больше скажу, есть уникумы, которые заявят: а ну верните Окунева. – лицо у Женьки стало совсем потерянным, и Макс все-таки рассмеялся. – Да господи, шучу я, шучу. У нас хорошие фанаты. А тебя нельзя не любить, дракоша. Так что? Ты подумаешь над нашим с Юрой предложением? Женя отвел глаза, уставился куда-то на мокрые, какие-то пожухшие после утреннего дождя деревья. Пасмурный день, нависший над парком, кажется, не собирался ему ничего подсказывать. Макс негромко пропел: −Вот и настал Час испытания. О, как я устал От ожидания. Женины плечи под его рукой дрогнули. −Выбор ясен – он теперь за мной, Все сомнения за моей спиной. – так же тихо, но чисто и уверенно пропел он в ответ. Самосват весело потрепал его за плечи. −Зуб даю, когда Юрон в следующий раз возьмется ставить «Эльфийку», Дезмонда будешь петь ты. −Не бывает кудрявых полуэльфов. – по красивым, как у девушки, губам Женьки скользнула пока еще робкая, но искренняя улыбка. −Еще как бывают. – не согласился Макс. – Вернее, будут. Приходи послезавтра прослушиваться. Чисто для проформы. Он все-таки не удержался, потрепал Женьку по мягким волосам и спрыгнул со скамейки. −Мой тебе совет. – улыбнулся Максим. – Последний и самый важный. Придешь? −Приду. – Женя тоже слез на землю, тонкий и невысокий рядом с Максом. – А что за совет? −На прослушивании спой «Звон монет». – заговорщически подмигнул ему Самосват. −Почему? – Женька смешно нахмурил брови с круглыми, как от ветрянки, шрамами между ними. −Потом узнаешь. Женька, видимо, что-то все-таки рассмотрел в его лице. Потому что расхохотался так звонко, будто те самые монеты зазвенели.