Король Шаманов: Вечный Наблюдатель

      Маленькая глупая ученица. Малышка Скатах выросла до того, как я успел это понять.       Пользуясь моим доверием и увлечениями к изучению всего подряд, она часто уходила на длительный период, принося из своих путешествий различные артефакты, оружие или необычные вещички, принадлежащие той или иной культуре Альбиона.             Её уходы становились обыденностью, пока в конце концов я самостоятельно не наткнулся на последствия её загулов.       Сначала это были трупы различных монстров и существ, таких как форморы и кельпи.       Потом я начал натыкаться вокруг наших стоянок на разорённые холмы сидов, разрушенные дворцы их знаменитых дворов Лета или Зимы.       А потом просто увидел, как ученица сражается с несколькими шаманами, подавляя их своими умениями и навыками.       Тогда я не придал этому значения, но в течение следующего года каждый раз, стоило мне покинуть наше прибежище и отправиться по знакомым тропкам, как я натыкался на разрушенные деревни и города.       Целые народы уничтожались без жалости. Женщины, дети, старики, люди и духи. Никто не ушёл от карающей длани Скатах.       В тот момент мне не было известно имя шаманки, приносящей разрушения на острова, но подозрения начали потихоньку подкрадываться.       И наши отношения также менялись. Меньше улыбок, меньше слов и эмоций, что связывали нашу маленькую группу. Такие простые вещи, без которых становилось тяжелее на душе.       Я видел, что она менялась, но решил, что дело в возрасте. Перемены в ценностях, характере или, может быть, её душа меняется с годами.       Мысли о малышке всё чаще занимали мою голову вместо познания мира. Порой я мог целыми днями просидеть в одной позе, складывая незамысловатый пазл в своём мозгу.       Мудрец, гений, ведающий, бог... Много как меня называли, но тогда я был ослеплен своими чувствами и верой в малютку Скатах, отчего ответ никак не приходил ко мне.       Окрыленный её успехами и ослеплённый созданным в голове образом, я упустил из виду важный нюанс в её воспитании. Но мне раскрыли глаза, показали, на что на самом деле способна малышка Скатах, получившая в свои руки копьё, способное разить «богов». ***       В непонимании хмуря брови, разглядывая уничтоженный город, из центра которого раздавались звуки битвы, я сглотнул вязкую слюну, до последнего надеясь, что эманации силы, витающие над городом, принадлежат кому-то другому. Грохот от сражения двух сильных шаманов разносился по округе, сотрясая здания и пугая немногочисленных уцелевших в этом хаосе.       Вокруг руин города уже собирались алчные духи и нелюди, собираясь попировать на его останках и измученных душах, надеясь лишь успеть первыми, когда два чудовища, по ошибке названных людьми, закончат свою битву.       Ступая по покрытым осколками домов и останками людей улицам, я невольно подмечал схожесть этой картины с тем, что застал две сотни лет назад.       Не хватало лишь сочащейся по земле тьмы, принесённой форморами, но, если верить собственным ощущениям, ждать их прихода осталось недолго. Столь сильные эманации духовной силы, смерти и жажды битвы, наверное, прочувствовали даже на континенте, что уж говорить про местных.       Сиды, форморы, кельты других племён. Все они ждут концовки и чем ближе я подходил к месту битвы, тем очевиднее для всех она становилась.       Моё тело замерло на краю разрушенной площади, я застал окончание сражения, когда одна из участниц пронзила своим кроваво-красным копьём противницу. Местная богиня войны Морриган, повелительница воронов, которых так не любит Бор, стояла на коленях перед Скатах, обхватывая уцелевшей рукой древко металлического копья.       В её глазах была отражена вся степень удивления и непонимания, ведь до сего дня эта шаманка считала себя самой сильной и могущественной, но несправедливая судьба повернулась к ней спиной и теперь на Альбионе объявилась новая королева войны.       Копьё с влажным противным чавканьем покинуло грудь поверженной «богини». Переливаясь всеми оттенками красного, подаренное мною оружие блестело в свете пожарищ, отбрасывая жуткие блики, что пугали пострашнее любого чудовища... Кроме монстра, которым стала обладательница самого копья.       Я невольно засмотрелся на свою лучшую ученицу. Молодую девушку, за прошедшие две сотни лет выросшую и ставшую настоящей пленительницей мужских сердец.       Она производила впечатление. Обычно скупая на эмоции, сейчас Скатах презрительно ухмылялась, сверкая алыми глазами. Её одежда, в тон волосам, раскрывала прелесть её тела, позволяя фантазии простых людей разгуляться, стоило узреть подобную красоту в толпе.       Взмахнув копьём, Скатах скинула с него капли крови, гордо задирая подбородок и вдыхая гарь от разрушений полной грудью. Её веки на миг смежились, показывая степень удовлетворения и восторга от произошедшего, а лицо расплылось в столь умиротворенной улыбке, что я почувствовал, как глубоко в моём чёрством сердце что-то надломилось.       Оглядывая фигуру девушки, ставшей мне чуть ли не дочерью, я по-новому оценивал её со стороны, не понимая, как я мог не замечать всё это время.       Эта пропитанная жестокостью аура, стремящаяся из её души жажда мести и крови, жуткая и даже пугающая улыбка.       Уже давно больше не было той серьёзной малютки, что скрывала свою улыбку от нас. Не было той восторженной исследовательницы, слушающей мои рассказы о первых государствах людей, шаманских техниках и далёких странах, где совсем другой быт и культура.       Всё это давно было раздавлено и уничтожено новой «богиней войны», чьё чувство мести оказалось сильнее, чем детские мечты.       -Учитель? Рада вас видеть.       Наконец почувствовав моё присутствие, она обернулась ко мне целиком, легонько качнув головой, лишь обозначив приветствие, пока её глаза внимательно бегали по моей фигуре, то и дело перескакивая на посох.       -Я выполнила своё обещание и всё благодаря вам.       Подступая ко мне всё ближе, Скатах раскручивала своё копьё, плавно приближаясь на расстояние удара. Сколько раз я видел эти движения, так что мог не сомневаться в её намерениях.       -Сразила всех богов до единого, — запинаясь в словах, с отвратной улыбкой на устах она наслаждалась ароматами крови и горящего города, — ну, почти всех.       С намёком стрельнув в меня бровями, девочка исчезла с моих глаз, появляясь над головой, устремляя наконечник копья прямо в моё безэмоциональное лицо.       Разрезая воздух с хлопком от скорости и силы удара, она пронзила пустоту, разрывая землю и откидывая остатки некогда прекрасного городка.       -Почему вы молчите, учитель? Обычно вы любите рассказать что-нибудь интересное!       Она безостановочно атаковала, засыпая меня выпадами копья, чередуя удары с шаманскими практиками. Её рот, к моему удивлению, никак не мог заткнуться, ухудшая моё и без того ужасное настроение.       -Вы ведь тоже бог? Верно, учитель? Самый сильный из них. Обычный человек не может жить так долго и быть настолько сильным, — копьё засияло от накопленной энергии. Единство Скатах и Бора в своём желании сразить меня поражало, — а все эти мерзкие твари должны умереть.       Я не хотел говорить с ней. Сердце непривычно рвалось изнутри, пронзённое болью от предательства.       -Каждый из них виновен в стольких смертях! Наслаждающиеся жизнью в своих хоромах, играющие с жизнями смертных!       Волосы Скатах слиплись, а грязь и пыль осела на лице и одежде. Вкупе с безумием, проступившим на лице, девушка походила на бешеную собаку... И я знал, как стоит с ней поступить, но не мог. Моя рука не поднималась, чтобы окончить этот балаган. И в отличие от ситуации с Чан Э, здесь я действовал полностью по своей воле... Отчего было ещё печальнее.       -Именно из-за них уничтожили мой дом! Моя мама, папа, друзья, соседи... Все погибли...       Скатах продолжала бесноваться, пока я в своей голове вёл неспешный диалог с Караксом. Мы обсуждали услышанное, сводили логические цепочки и утешали друг друга, ведь подобное уже происходило, но... В тот раз не было даже сотой доли той боли, что я испытывал сейчас.       Битва на секунду приостановилась. Скатах требовалась передышка, её промокшая от пота и грязи одежда прилипла к телу. Сама ученица тяжело дышала, пронзая меня яростным взглядом, но всё так же крепко сжимая в ладонях копьё, покрытое кровью десятков богов.       -Значит это закончится вот так?       -Да, можно сказать и так, — её глаза дернулись в сторону трупа Морриган, лежавшего на боку, — я убила всех, кроме вас. И с вашей смертью эпоха богов окончится и тогда... Люди смогут жить в мире, между собой. Простой и обычной жизнью...       Скатах подробно отвечала на мои вопросы, но я обращался не к ней.       -Наивно считать, что всё будет именно так. Ты не хуже меня знаешь натуру людей. Я много раз объяснял тебе и рассказывал примеры из прошлого. Они будут убивать, даже стоит погибнуть всем богам и монстрам.       Скатах что-то говорила в ответ, но я вслушивался в вибрации копья, улавливая малейшие изменения в эмоциях Бора.       -... Вы такой же бог! Наглый и самоуверенный, всемогущий, считающий себя выше других! Урод, что играет жизнями людей, экспериментируя на них, как на своих питомцах.       -Ясно, — Бор так и не ответил мне, продолжая сохранять молчание. Тогда я решил задать последний вопрос, что определит наши дальнейшие отношения, надеясь, что хоть на него ответит мой старый друг, — а эти люди? Они тоже причастны? Думаю, они-то как раз и жили обычной жизнью.       -Они знали, что делают боги и даже не попытались вмешаться или предупредить нас... Подстилки богов, ублюдков наподобие тебя...       - Следи за своим языком. Я говорю не с тобой, девочка.       Моя сила черным потоком рванула к небу, показывая раздражение и злость, вызванные неожиданной болтливостью Скатах.       Отпрянув назад, не ожидавшая подобного, ученица упала на землю, с ужасом и шоком наблюдая, как огромный силуэт ворона закрывает небеса, накрывая город тенью.       - Твои слова ничего не значат. Ты всего лишь глупый ребёнок, что не понимает собственных слов... Но ты, Бор...       Я едва сдерживал себя от того, чтобы развоплотить копьё и соединённый с ним дух.       -Вот что ты выбрал? Разрушение и уничтожение? Ты говорил мне, что любишь наблюдать за людьми, мечтаешь о тихой и спокойной жизни со своей женой. Покинул Скандинавию, лишь бы оказаться подальше от войны с сородичами...       Я продолжал задавать вопросы, но каждый из них остался без ответа. Духовное оружие, кровавое копье молчало, а его дух-хранитель пытался скрыть от меня все свои чувства, страшась выходить и встать передо мной лицом к лицу.       -Понятно... Значит все твои слова были ложью? И ты даже не можешь дать за них ответ... Может помимо трусости ты скрывал от меня что-нибудь ещё?       Я чувствовал злость и обиду, исходящие от оружия Скатах. Каким бы лицемерным по итогу ни оказался Бор, его задевали мои вопросы, но страх оказался сильнее.       -Ты жалок, Бор, сын Бури, — переведя взгляд на трясущуюся Скатах, я увеличил давление силы, раскалывая землю вокруг себя, порождая ураган и землетрясение. Сила моей души проявилась во всей своей мощи и красе, сотрясая Альбион, вызывая катаклизмы по всем островам, раскалывая маленькие и поднимая из воды новые. Под громовые раскаты криков Каракса, из-за которых у людей на многие километры потекла кровь из ушей, я ударил посохом о землю, очищая пространство вокруг нас. Волна из силы души пронеслась по округе, снося дома, уничтожая трупы и очищая несчастные души, что искали отмщения, — а ты...       Моя демонстрация произвела на неё впечатление. Не знаю, каких сил Скатах стоило оставаться в сознании, пока у неё изо рта текла кровавая пена, но девочка в оба глаза следила за мной, давясь слезами и всхлипами, с трудом контролируя свой организм.       -Сегодня ты будешь жить, — так же быстро, как появилась, моя сила свернулась в одну точку, а верный друг уселся на правое плечо, — но если мы встретимся вновь, я больше не проявлю милосердия. ***       С каменным лицом я развернулся и отправился прочь, сопровождаемый рыданиями Скатах. Моё сердце в тот день и долгие годы после этого обливалось кровью.       Я был полон разочарования в людях и шаманах в частности. Сколько раз мне доводилось быть свидетелем их пороков, но всякий раз я всё равно пытался. Пытался найти кого-то, кто сможет встать со мной на один уровень и, возможно, разделить те же увлечения и открытия.       Глупая неосуществимая мечта, что ядовитой иглой сидела в моём разуме всю жизнь.       Даже спустя десятки тысяч лет я повторял эту ошибку вновь и вновь, приговаривая, что в этот-то раз всё получится. Но проходили годы, а мои друзья, ученики и помощники... Все они скатывались на одну дорожку, увлеченные амбициями.       Сколько бы раз я ни пытался воспитать человека подобно себе, всё время выходил провал. И лишь шаманы, что самостоятельно достигли моей планки силы или обогнали её, внушали надежду на будущее.       Что же до моей самой лучшей и любимой ученицы...       Она скрылась на землях Ирландии, строя планы мести и заговоры, настраивая против меня простых людей, шаманов и учеников.       Моя глупая ученица открыла школу воинов, надеясь, что среди тысяч простых людей сможет отыскать подобного ей самой самородка и уже вместе с ним у них появится шанс сразить «последнего» бога на земле. Иронично... И это она на собственном примере познала, как ученики порой относятся к тем, кто помог им.       Ох, я всегда считал её такой умной, но стоило с новой стороны взглянуть на её поступки, как становится очевидно, что малышка Скатах лишь носила на себе маску гениальности. Упорство, труд и необъятная цель в виде убийства «богов» — вот что стало скелетом её успехов.       Её природный талант был высок, но даже так, только на нём она никогда бы не смогла покрыть все те долгие годы тренировок, что девушка посвятила вытачиванию из своего тела идеального оружия. Из-за своего отношению ко времени я как-то упустил из вида тот факт, что двести лет тренировок — это очень много для простых людей.       Столько впустую потраченных лет, но я даже был в какой-то мере рад, что подобное произошло. Впервые в жизни я испытал настоящую, искреннюю, ослепляющую любовь и она со всей силы ударила меня в ответ.             Жуткое, непонятное чувство. Отупляющее до дрожи и полное опасности, даже там, где ты не ожидаешь. И здесь не было влияния героической души, полной сострадания и эмоций. Я сам отдался этому чувству, за что поплатился.       Но не буду скрывать, эти двести лет, полные обучения и обыденности, были наполнены тысячами приятных моментов, что навсегда останутся со мной, словно манящая наживка, спрятанная в капкане из любви и предательства. ***       Идя вдоль побережья самого большого острова Альбиона, я выбирал свой дальнейший путь. Разбитый и чуть ли не сломленный, я хотел поскорее покинуть это место, заняться чем-то другим. Так сказать, проверенным методом вытравить из себя накопившиеся эмоции.       И вселенная ответила на мой зов.       Встав на самой высокой точке белых прибрежных скал, я вглядывался в разделяющий острова и континент пролив, наблюдая крохотные точки, что с каждым часом становились всё ближе и ближе.       Огромные корабли, синхронно работая вёслами, преодолевали пролив, стремительно приближаясь к берегу. Бой барабанов разносился на многие километры словно в насмешку, предупреждая коренных жителей островов, что сюда прибывает новая сила, могучая и опасная.       Я ощущал тысячи жизней, объединённых в едином порыве. Шаманы и люди, настоящая армия с одной целью, плывущая завоевать и поработить новые земли.       Для них это было привычным ремеслом, опасным, но таким манящим, полным храбрых историй, подвигов, наград и добычи.       Белые знамёна с величественными красными орлами синхронно трепетали на ветру, подражая парусам в похожих цветах. Флаги и символы величия, водруженные на копья. Боевые машины и тысячи разукрашенных щитов.       В них чувствовалось нечто знакомое, почти осязаемое и забытое под давлением времени и увлечений.       Перебирая в голове это чувство, я простоял до самого прибытия армады к берегам Альбиона, воочию наблюдая за тем, как же сильно развилось человечество, пока я прозябал в кельтских лесах.       Под шум морского ветра, наполненного солью, корабли ударились о песок, выползая на мокрый берег. С их палуб по команде спрыгивали идентичные солдаты в одинаковой броне, сверкающей алыми красками и позолотой.        Эти воины использовали любую мелочь, чтобы визуально подтвердить свою принадлежность к чему-то большему, разя на всю округу духовной силой.       Выстраиваясь в идеально ровные коробки, бойцы занимали своё место в строю, поворачиваясь лицом к символу орла, золотого герба, поднятого высоко над их головами.       -Так много стали, — мои глаза заблестели, а все негативные мысли, связанные со Скатах, растворились под желанием поскорее отправиться на родину этих отважных людей и разузнать о них побольше, — столько всего. Эти корабли, машины, оружие, ткани... Ох, а сила душ шаманов?!       Повернув голову к Караксу, приложившему лапу к клюву, я усмехнулся на театральность старого друга.       -Вот этим и займёмся, — мой прощальный взгляд на острова Альбиона сопровождался волной силы, полной намерения, сообщающий о моём уходе, предупреждая всех запуганных нелюдей, шаманов и чудовищ, что самая большая жаба оставляет их одних, — вернусь сюда... Когда-нибудь.... Удачи, маленькая ученица.