Король Шаманов: Вечный Наблюдатель

      «Уютное» жилье Великого Духа оставило на мне сильный отпечаток, в особенности неприязнь к самым разным природным ландшафтам.       Бесконечная череда сражений с постоянно выползающими монстрами. Борьба с неукротимой стихией, для которой ты словно пылинка и все жалкие потуги человеческого тела выглядят скорее забавным шоу.       И хотя больше всего с тех пор я буду ненавидеть пустыни, за столь короткий срок ударившие по моей гордости, но помимо песка святилище Духа содержало в себе и другие интересные места.       Высокие горы, полные опасностей и подлых ветров, так и норовящих скинуть тебя в пропасть, дабы предсмертный крик вписался в какофонию свистов. Покрытые снежными шапками пики земных гигантов и крики парящих вдалеке орлов.       В первое мгновение я растерялся и испугался, почувствовав, как насыщенный и чистый воздух проникает в лёгкие, даря головокружение и счастье. Но местная фауна не дала мне заскучать, стремительно атакуя в лице хищных птиц и горных баранов.       Потом были вулканы. Вулканическое поле, усеяное тысячами действующих вулканов, с редкими вкраплениями твёрдой почвы. Огромные столбы газов и вредные для организма миазмы оказались куда большей проблемой, чем все остальные препятствия на моём пути. Бескрайние столбы смога, укрывающие небеса за чёрной пеленой, что ослепляют глаза и забивают легкие, опутывая мерзостью отравляющих испарений.       Следующее испытание было глотком свежей воды, в прямом смысле этого слова. Уходящее за горизонт озеро, с жалким клочком суши на краю, куда меня выбросило из негостеприимной вулканической пустоши. Раздолье из рыбы и других подводных жителей, в тихом омуте прозрачной жидкости, столь прохладной и манящей, спасшей меня от усталости и грязи. Этот мягкий аромат влаги и пряной земли, щекочущий ноздри, чуть не вынудил меня остаться здесь навсегда, особенно после стольких неприятных встреч с пустынями.       А затем было плато.       Бесконечные равнины с приятными глазу холмами. Настоящее зелёное раздолье с метровой сочной травой и гуляющими ветрами. Головокружительное синее небо и аромат жизни, пропитавший каждый миллиметр этого великолепия. Это ещё не говоря о стадах живности, проверяющей меня на прочность каждый миг. Гордые, могучие звери, виденные мною только на показанных патчами картинках. Некоторые из них возвышались надо мной, а другие были столь малы, что легко умещались в ладони. Царство жизни, идеальное место, куда хочется отправиться жить и показать его другим.       Шестым испытанием был лес. Древний, мрачный... Он создавал образ старца, такого же мудрого и неторопливого, с вялым интересом наблюдающим за юнцом, пробравшимся в его вотчину. Огромные деревья, словно колья, пронзающие небеса. Тысячи иголок вместо листьев и одурманивающий запах... Если мне не изменяет память, хвои.       Там было тихо, пугающе тихо для столь живого места. Но пройдя лабиринт из косматых исполинов, я так и не встретил никого из местных обитателей, пройдя старый лес насквозь.       Пока не наткнулся на пещеру. В недрах леса она, словно маленький хищник, притаилась в засаде, ожидая усталого и беспечного путника. Лишь свет крыльев Каракса смог осветить мне путь, пока любой факел затухал, гонимый раздуваемым внутри прохода ветром. Здесь не было жизни, не было ничего, но при этом... Я ощущал чужие взгляды, чувствовал их прямо между лопаток, на своих шее и бёдрах. Ощущал голод и жажду битвы от местных хозяев, желающих убить меня, съесть, заставить страдать. Они были жестоки, кровожадны и, самое главное, невидимы для меня.       Постоянно озираясь, я шёл сквозь пещеру дольше всего, боясь за свою жизнь каждый миг, и лишь у самого выхода неизвестный дал о себе знать. Легкий шорох крупного тела по камням. Ни больше, ни меньше. Скорее предупреждающий знак, что я смог пройти по грани.       Большая вода встретила меня дальше. Патчи называли это морем, но в ту пору мне так и не удалось в полной мере осознать разницу между океаном, морем и большим озером. Лишь то, что в последнем вода питьевая и не солёная. Длинный изогнутый пляж встретил мои голые ступни, к моему удивлению и восторгу, мягким и теплым песочком, пробирающимся между пальцев. Не было боли, усталости или ожогов от палящего светила, скорее наоборот, хотелось прилечь и расслабиться, вкусить аромат солёной воды, пригреться на песке, отдаваясь неге и блаженству.       Но нужно было идти дальше и знаете, я даже был счастлив следующему испытанию... Первые пару минут. Гигантский пласт льда, бескрайнее белое нечто, никогда не виденное мною прежде. Застывшая в одном положении вода, приносящая холод и боль, заставляющая тело содрогаться в попытках согреться. Лёд обжигал, непривычное чувство из боли, онемения и слабости, словно проклятье или отравление, но в разы хуже.       Моя легкая одежда не спасала, а крылья Каракса не могли укрыть от пробирающего до костей ветра, приносящего мелкие кусочки льдинок, больно впивающиеся в голую кожу. Я не знал, как спастись. Не знал, как согреться в этой открытой, где всё как на ладони, ледяной пустыне и только мой верный друг помог мне найти путь, прибегнув к самому простому и основополагающему шаманскому приму, соединяя духа и проводника в одном теле, скрепляя две души в единый союз.       Сила протекала по венам, огненной водой даря облегчение и тепло, согревая и ограждая от нарастающей бури. Расправив плечи, я словно услышал недовольное цоканье и с каждым пройденным шагом огорчение и обман ожиданий от наславшего ветер нарастали, пока в один момент не достигли предела, и пропали, оставаясь за спиной.       Последним испытанием была... Вселенная. Всё и ничто. Бесконечная пустота, мерцающая тысячами огней звёзд и планет, целых скоплений и галактик. Они будоражили, восторгали и вводили в трепет одним своим видом, заставляя меня плакать от счастья. Увидеть подобное, попытаться осознать, просто помнить или сгореть в огне недоступного моего скудному уму знания.       Я хотел всего этого, мечтал и желал, а в то же время страшился, зависнув на месте, бесцельно стреляя глазами по сторонам, надеясь ухватить всё и сразу.       Не знаю, сколько времени я провёл в пустоте, столь заманчива и притягательна она была, но даже мой постоянно ищущий разум устал. Устал и надеялся на отдых, убеждая самого себя, что это может подождать, ведь впереди у меня целая жизнь и раз уж я смог раз попасть сюда, то смогу сделать это ещё.       И тогда всё изменилось. Перед глазами промелькнули мои испытания, страхи, желания и борьба. Как эмоциональная, так и физическая. Я видел себя со стороны, видел и слышал свои мысли, чувствовал сомнения, но всё равно упрямо шёл вперёд, надеясь познать больше. Не из жажды силы, не из соревновательного позыва и, конечно же, не по чьей-то указке.       Я видел жизнь в самых разных её проявлениях. Как она бывает жестока и неприступна, но всё равно преодолел все преграды и сейчас я стоял перед ним. Троном короля.       Он не выглядел впечатляюще, не казался наполненным величием или полным скрытых загадок. Лишь предмет старины, повествующий о падений некогда великой цивилизации.       Рядом с ним стоял вождь. Всё такой же и в то же время другой. Он смотрел на меня с улыбкой, восторгом и фанатизмом, едва удерживая себя в руках, чтобы не сорваться с места и не закружить в объятьях, выкрикивая хвалебные речи.       Столько всего скрывалось в его мудрых и... Постаревших глазах.       -Восемь лет.       -Но, как?       Я не понимал, хотел, пытался, но не мог осознать, как подобное произошло. Столь долгий срок без еды, воды и сна. Несмотря на мою силу шамана это было невозможно, слишком долго, слишком затратно длилось путешествие.       -Тебя чуть не поглотила Вселенная, но ты справился, — сделав шаг в сторону, вождь простёр левую руку в сторону трона, указывая на давно истлевший скелет, державшийся целым лишь на честном слове, — и теперь этот трон твой.       -Мне не нужен трон...       Кажется, своим ответом я сбил вождя с мысли, ведь теперь пожилой мужчина смотрел на меня широко раскрытыми глазами, а его рот никак не мог закрыться.       -Что? В смысле, не хочешь? Ты теперь Король Шаманов! Первый за последние тысячи лет! Многие тысячи, между прочим!       -Мда, я понимаю, но... Мне это не нужно, я просто мечтал посмотреть, узнать, развеять тайну, — сбиваясь, я как мог объяснял своему недовольному собеседнику собственные мысли, — даже после того, что ты рассказал, я просто хотел проверить себя. Мне не нужна эта сила.       -Что за глупости?       Вождь хотел разразиться новым потоком вопросов. Я уверен, у него были готовы аргументы, причины и прочие факты для моего восседания на трон, но прошедшая по святилищу волна силы угомонила старика, вынуждая припасть на колено и замолчать.       Но я не обратил на его перемены никакого внимания, ведь трон манил меня. Он звал, ласково и мягко, обещая, что я вновь смогу с него подняться, но для начала мне нужно было присесть и поговорить.       Я знал, кто просит о диалоге и оттого приходил в жуткий восторг. Великий дух, существо столь могучее и интересное, что от одной мысли о разговоре с ним у меня затряслись коленки. Но не от страха, а от предвкушения.       Стараясь до последнего держать себя в руках, я медленно и аккуратно присел на каменный трон, чувствуя, как потоки силы начали вплетаться в мою душу, словно маленькие жгутики, они безболезненно присасывались ко мне, не срастаясь до конца и позволяя мне в полной мере ощутить и осознать это существо. ***       Я никогда и никому не рассказывал об этом. Никто из моих знакомых, друзей или врагов никогда не знал, что одним из первых Королей Шаманов был я.       Сначала я боялся. Страх, поселившийся в душе, был сильнее разума и рассказать хоть кому-то о том, что я видел и узнал, было сильнее меня, моей природы.       Великий Дух предложил мне сделку, простую и понятную, полностью удовлетворяющую мои тогдашние пороки. Он предложил мне возможность, дар, что поможет мне самостоятельно изучить весь мир и больше, стоит только захотеть.       И я согласился. Не было смысла спорить или ставить условия, это существо знало меня досконально, в разы лучше, чем я сам. Оттого его предложение даже не успело отзвучать до конца, как я дал свой ответ.       Именно тогда я стал таким. Необычным, бессмертным существом. Тем, кто может, наплевав на время, вечно уделять его своим делам и хотелкам. Вечным. Самым первым из них.       Но взамен я должен был стать проводником воли Великого Духа, исполнить то, ради чего проходят испытания, воссесть на трон и стать шаманом, Королём шаманов, если быть точнее.       В те времена мир развивался не столь стремительно и оттого вмешательства «спасителя» не требовались каждый пятьсот лет, стоило комете озарить небосвод. Люди и мир жили в относительной гармонии, а шаманов хоть и становилось больше с каждым поколением, но устраивать между ними бои насмерть!? Смысла в этом не было.       Вот и пошёл Великий Дух на уступки, потакая мне, а взамен требуя небольшой помощи. Последний Король Шаманов до меня правил около трёх тысяч лет назад и с тех самых пор не было достойных, чтобы занять это важное место.       Как я узнал гораздо позже, даже скорее осознал. Для Великого Духа в тот момент я был простым обслуживающим персоналом, что должен был проверить систему и отладить ошибки, почистить и убрать ненужное, а самое главное подготовить всё к тому, чтобы мир мог спокойно простоять ещё три тысячи лет, а может и больше, ведь не факт, что при прилёте следующей кометы найдётся смельчак, что пройдёт все испытания.        ***       Это было интересное время. Я обитал в святилище Великого духа, под его чутким присмотром выполняя указания и налаживая быт на Земле. Различные мелочи, что складывались в снежный ком эволюции и развития тысячи живых существ и растений, помогая им становиться лучше, приспосабливаться к переменам и расти дальше.       Мы работали изо дня в день, нам не требовался отдых, а мой заразительный энтузиазм подстёгивал существо поскорее разобраться со всеми делами и опять погрузиться в состояние забытья или подобия сна, отдыхая от мирских забот и суеты.       За сотни лет на службе в качестве Короля Шаманов я понял одну простую вещь. Самому Духу не важно, что будет происходить в мире, он следует по проторенному пути, делая то, что уже когда-то было создано предыдущими Королями. Выполняя их задумки, он снова создавал условия для возвеличивания людей, при этом сохраняя жизнь на планете.       Не раз и не два я задумывался о том, что стоило мне на чём-то настоять и это всесильное создание легко согласится на любые перемены, спокойно подчиняясь мне как Королю.       Это было странное время с непонятным мне до конца симбиозом. Мы оба могли подчиняться и командовать, легко отступать и приходить к согласию в спорных вопросах.       Наверное, это было от того, что никому из нас в полной мере не нужна была подобная власть. Столь неограниченные возможности, которые лелеют миллионы людей, были простой обязанностью и инструментом для долгой и упорной работы, от которой хотелось поскорее избавиться и приступить к чему-нибудь поинтереснее.       Так мы и жили. Два пленника в самой роскошной тюрьме, простирающейся на весь мир.       Иногда я задумываюсь, что бы случилось, не будь во мне столь фанатичного желания к исследованиям? Стал бы я богом для людей этого мира или тираном, уничтожившим всех и вся, проклинаемым поколениями? Может быть воспользоваться своей властью и начать менять мир по своему усмотрению?       Но, как быстро эти мысли посещают мою старческую голову, так же легко они покидают её, отогнанные новыми экспериментами и идеями. Какой смысл создавать новую жизнь простым мановением руки? Или изучать тайны Вселенной, задав вопрос Великому Духу? Я хотел открыть это всё сам и не важно, сколько времени на это будет затрачено. Да, я никогда не смогу самостоятельно ответить на все вопросы, но процесс... Сам процесс восхитителен и я никогда и ни на что его не променяю.        ***       Мы не прощались и ничего не говорили, просто в один момент я осознал, что время моего пребывания в святилище окончено и пора бы наконец покинуть столь гостеприимного хозяина.       Прикрыв глаза, напоследок пожелав оказаться за пределами пустыни, окружающей деревню патчей, я мигом переместился на поверхность, оказываясь вновь под ночным небом, наблюдая его как обычный житель планеты.       -Обычный?       Голос непривычно проскрежетал. За пять сотен лет я отучился нормально говорить, постоянно общаясь с Великим Духом и патчами с помощью мыслей, из-за чего сейчас неожиданно вздрогнул, словно бы услышал постороннего, нарушившего моё личное пространство.       -Надо бы найти людей... Пообщаться...       Слова давались тяжело, но стоило начать набивать речь пораньше, чтобы при встрече с людьми не опростоволоситься.       Было непривычно не только говорить, но и просто наблюдать за миром. В каждом камушке, песчинке, потоке воздуха, насекомом, животном, травинке или капельке воды я ощущал духа. Даже самого глупого и слабого, не осознающего себя, просто плывущего по течению, уповающего на удачу, что однажды он сможет развиться и стать сильнее.       Я слышал их, каждого одновременно и любой голос по отдельности. Чувствовал их желания и мысли, тайные страхи и надежды. Забытые самими духами воспоминания о прошлом или тех далёких веках, когда маленький камушек, лежащий возле моих ног, был частью могучей горы, разрушенной в начале времён.       -Невероятно... Так интригующе...       Было тяжело удержаться от соблазна прямо сейчас начать изучать каждую песчинку, а ведь у меня было для этого всё время мира!       -Нет, хватит... Сейчас надо найти людей... Хочу поесть нормальной еды... Ух, интересно, как же изменилась кухня? Я даже на это внимания не обращал...       Задумчиво оглаживая подбородок, я сделал свой первый шаг по людской земле в качестве Вечного, медленно ступая вперёд, не видя смысла торопиться, ведь теперь я имел для этого достаточно времени.