Игра Теней

*Габриэль разделил нас на команды. В прошлом году Эллин обставил его, и, по правилам игры, чтобы уровнять шансы на победу, теперь ему выпала возможность отобрать в свои ряды самых сильных игроков. К моему удивлению, первой, кого пригласил к себе Габ, была я. Чем он руководствовался, было неясно. Может, он хотел позлить Эллина, а может, понял, что в одной команде с Артуром, имеющим виды на его возлюбленную, ему будет некомфортно, а оставлять в команде противника сразу двух смертных — совсем не по-мужски, не знаю. Но в итоге я, Итон и Амина стали почетными членами команды генерала. Саманта подвела своего коня к королю, и, наклонившись, что-то шепнула Эллину на ухо. Его лицо просияло, он кивком поблагодарил сенешаля, задержав неприлично долгий взгляд на её стройном теле. Во мне возродилась ревность. Натянув поводья изо всех сил, я расслышала недовольный скрип кожаных шнурков. Через мгновение оба капитана двинулись к озеру. Я изумлённо вытаращила глаза, когда их скакуны прыгнули на воду. В местах, где их копыта коснулись водной глади, она тут же покрылась коркой льда, удерживавшей коней и всадников на поверхности. Конь Эллина вздыбился, тряхнув серебристой гривой, и призывно заржал. На озеро вылетел белоснежный лисёнок, с виду ничем не отличавшийся от обычного лиса из мира смертных, только его ушки были чуть длиннее, а шёрстка отливала синевой. Под его маленькими лапками, как и под копытами оседланных коней, замерзало озеро, не позволяя ему пойти на корм русалкам. Зверёк вызывающе уселся в центре озера и стал облизывать сначала задние лапки, а затем пушистый хвост, словно не замечая толпы собравшихся по его душу игроков. Габриэль еще раз напомнил всем правила игры, акцентируя внимание на том, что лиса всеми возможными методами необходимо загнать в нору на противоположном конце озера до заката солнца. Чья команда управится быстрее, та и заберет себе победу. — Смотри, не облажайся, как в прошлом году, Габ. А то я уже устал выигрывать, — язвительно подстегнул Эллин и, хлопнув в ладоши, призвал всех вступить на водное поле для подготовки к игре. — На этот раз со мной Агнес. — Габриэль дружески мне помахал, когда я осторожно пустила лошадь на замерзающую под её копытами воду. — От этой девчонки можно чего угодно ожидать, — весело заявил он Эллину, расставляя нас на позиции. Все заняли свои места, и игра началась. Король вновь поднял своего коня и сломя голову помчался в сердце озера к заскучавшему лису. Наперерез ему, пришпорив жеребца, метнулся генерал, на ходу скомандовав нам подготовиться* Я следила за бедным лисёнком, и не могла оторвать от него глаз. Пару раз он замечал мой пристальный взгляд и на несколько секунд останавливался, однако потом продолжал бежать. Краем глаза заметила вопросительный взгляд Артура, как будто он спрашивал, почему я стою и ничего не делаю, тем самым подводя свою команду. Послав ему одобряющий взгляд, мол, всё хорошо, я ещё не сбрендела, я продолжила следить за лисом. Я заметила, что он послал мне неверящий взгляд, но приближаться не стал. Боится, наверное. Тем временем Эллин уже настиг готовившегося дать дёру лисёнка, чуть опередив Габриэля. Он вскинул руку, послав ворох снега в резко сорвавшегося с места маленького зверька. Гонимый магией Эллина, лис бросился через середину озера к норе, но неожиданно на его пути вырос гребень волны, заставив лиса изменить траекторию. Развернувшись, малыш помчался прямиком к нам. — Давайте! — взревел Габриэль, веля нашей команде вступить в игру. Вдруг, лис резко остановился и обернулся прямо на меня. Он посмотрел на меня, и двинулся ко мне. Краем уха я слышала вскрики остальных ребят, но не обращала на них внимание. Моим вниманием полностью овладел этот лис. Когда лисёнок подошёл совсем близко к лошади, я слезла с неё и присела на корточки перед лисёнком. Протянула руку, чтобы погладить его, совсем не надеясь, что он позволит сделать это. Однако он лишь обнюхал мою ладонь, а потом позволил себя погладить. Улыбнувшись, протянула вторую руку, чтобы поднять его. Я посмотрела в его глаза. Они были как бусины — небольшие, но такие чёрные! Даже радужку было не видно. Я ещё немного погладила лисёнка, а после прижала к себе. Оглянулась и, найдя глазами его норку, подошла к ней. Лисёнок уютно сидел у меня на руках, и мне не хотелось отпускать его, но игру надо закончить. Я присела, и малыш словно нехотя сполз у меня по рукам к норке. Перед тем как скрыться в ней, он взглянул на меня, как будто прощаясь, и заполз в норку. Я поднялась с колен и отряхнулась. Всё таки снег на озере был! Ребята замерли, не в силах сдвинуться с места. И все как один смотрели на меня. И только сейчас, я поняла, что сделала. Я поймала этого лиса, руками! Ру-ка-ми! А потом и вовсе потискала. От смущения, мне захотелось провалиться под землю, но я ничем не выдавала это желание. Ну, щёки немного покраснели, и что? Я вновь осмотрела всех. Бриэль и Амина шокированно пооткрывали рты. Саманта презрительно на меня смотрела, однако она приподняла бровь и в её взгляде читался шок. Итон тоже удивленно приподнял брови. — Ну ты даёшь, Агнес! — воскликнул Габриэль. — Мы тут пытаемся этого несносного лиса поймать, а ты его просто потискала и спокойно отнесла к норке! — Ну, милый же лисёнок, —смущённо пролепетала я. — И вообще, может ему это всё уже надоело? Все вновь посмотрели на меня. Саманта даже как на сумасшедшую! Хотя, у неё всегда такой взгляд, если дело касается меня. — Тогда поехали обратно, лисёнка, пусть и не оригинальным способом, но поймали же! — предложил Итон. Остальные с ним согласились, и через пару минут все уже мчались наперегонки к замку. Казалось, ничего и не случилось вовсе, однако пара шерстинок лиса ещё осталась на моих перчатках.