Золото во тьме, венец из крови

На ужин собрались, когда в саду зажгли фонари, а солнце почти исчезло за горизонтом. Вопреки желанию Бьякуи поужинать прямо сейчас, то к нему, то к Рукии периодически поступали доклады о до сих пор буйствующих занпакто. Да и Куросаки Ичиго спал. Когда собрались за столом, волосы его были растрёпаны, а сам он клевал носом. - Смотри не захлебнись в супе, - тихо пошутила Рукия, на что Ичиго лишь сонно моргнул. Занпакто рядом с ним не было, от того он сильно выделялся — все остальные клинки изъявили желание присоединиться к хозяевам за трапезой, и даже Забимару вел себя прилично, к вящему облегчению Ренджи. Лейтенант, не привычный к поместью капитана, немного стеснялся, стараясь вести себя безукоризненно. Получалось довольно неплохо, молчаливо отметил Бьякуя, подняв взгляд на сонного мальчишку. Тот так и не ответил Рукии, да и вид имел... помятый. Совсем не так следовало бы выглядеть на ужине аристократа. "Если он вообще знает, как надлежит выглядеть в таких случаях," - мысленно вздохнул глава клана. Всё-таки современное общество сильно изменилось за последние сто лет. Конечно, Бьякуя не стал бы отчитывать мальчика и в ином случае, но сейчас... - Куросаки Ичиго, - привлек он его внимание. - Слуги приготовили тебе комнату в гостевом крыле. Переведя на него осоловевший взгляд и потратив лишнюю секунду на то, чтобы понять, что ему говорят, мальчик благодарно кивнул. - Спасибо, Бьякуя! - он даже сделал попытку улыбнуться. - Ты был в четвертом отряде? - ровно уточнил капитан Кучики, пока сестра и лейтенант притихли, пораженные его разговорчивостью. - На мне все уже зажило, - спустя ещё несколько мгновений, заторможенно отозвался риока. Что ответом не было. И вообще, значит, что ответ, вероятно, "нет". Глава Кучики позволил себе сжать палочки чуть крепче. Молчать и делать вид, что все так же, как и раньше, получалось с трудом. - Я пришлю к тебе кланового медика. Ичиго снова сонно моргнул, за что получил подзатыльник от Рукии, силой опустившей его голову в поклоне. - Поблагодари господина старшего брата за беспокойство, балбес! - и сама склонилась ниже. - Спасибо большое за заботу, уважаемый брат! Бьякуя с трудом удержал лицо. Тысячу лет назад за это, возможно, уничтожили бы весь клан, оставив лишь боковую ветвь, в назидание потомкам. Куросаки Ичиго лишь взлохматил волосы, даже не посмотрев на Рукию, будто это в порядке вещей. Но подзатыльник, видимо, все же пробудил его хоть немного, а потому он оглядел стол с большим интересом, чем прежде. Бьякуя прикрыл глаза, стараясь выглядеть невозмутимым, как прежде. - Рукия, - заметил он, - твоё поведение невежливо. Младшая сестра ошеломленно моргнула, думая, что ослышалась. Замечаний уважаемый брат раньше не делал. Но с секунду поразмыслив, на её устах появилась улыбка, она склонила голову в поклоне перед Бьякуей: - Прошу прощения, господин старший брат! Лейтенант поежился. Он ни черта не понимал, но чувствовал, как чуют только дети-беспризорники и члены одиннадцатого отряда, что где-то есть подвох. Рукия за столько лет в доме аристократа этот полезный навык утратила. - Ичиго, а где твой занпакто? - попытался он сменить тему. - Все остальные все ещё гуляют, а твой будто и не рвется. Куросаки поднял на него удивленный взгляд, на мгновение замерев с палочками на весу. - Старик вернулся во внутренний мир. - Что, вот так просто? - вскинулся Змей Забимару, едва не выронив изо рта рыбу, но вовремя заглотил, поймав предупреждающий взгляд Обезьяны. - Ему что, совсем не хочется попробовать вкусностей? И вообще, чего это он внутри сидит? Такой шанс все тебе высказать! Ичиго повел плечами. - Если он захочет, он и так мне скажет. Сидящие вокруг стола мечи уставились на него с некоторым удивлением. - Вот видишь, - хмыкнул Ренджи, смотря на свой меч, – у кого-то мечи разговаривают не только, когда их шинигами при смерти. Бьякуя мысленно поблагодарил высшие силы - хотя уместно ли подобное в присутствии кровного родственника таковой? – что виденный им в саду мужчина решил не присоединяться к трапезе. Он почти уверен, что спокойно есть в таком случае смог бы только Куросаки Ичиго. И абсолютно уверен, что терпеть выходки Рукии меч бы не стал. Было что-то в тех безжалостных глазах за дымчатыми линзами солнцезащитных очков, не позволявшее усомниться — в отличие от маленького хозяина, меч знает, и кто они, и чем положено карать за поднятый на наследника меч. - Пф! - фыркнул Змей. - Просто кто-то слушает не только, когда припрёт! - Но разве ему ничего не хочется? - Рукия бросила взгляд на стол, оглядывая всевозможные вкусности, которые и в обычный праздник не всегда видела. Куросаки глубоко вздохнул, явно пытаясь собрать сонные мысли. - Как я понял, - медленно произнёс он. - Старик больше по части созерцания. По крайней мере, сакура ему понравилась больше, чем предложение ужина. "А ещё он мог просто не захотеть сидеть за одним столом с шинигами," - подумал капитан Кучики. - Да когда ему еще удастся выбраться из внутреннего мира? - спросил Змей. - Тут ведь столько всего вкусного! - Когда захочет? - в ответ спросил Ичиго. Забимару уставились на него в ответ, и подняла бровь Рукия, смотря на то, как Ичиго тоже недоуменно глядит на них. - Господин Ичиго, - тихо вмешалась Содэ но Шираюки, - а разве так можно? Ичиго задумчиво потер переносицу и признался: - Я во всех тонкостях не разбираюсь, но занпакто же проходят процесс материализации? Я знаю, что Старик пару раз появлялся сам во внешнем мире, так почему вы не можете? Змей с Обезьяной хитро переглянулись, а Ренджи уронил голову на ладони, тяжело вздохнув. И только гордость аристократа не позволила капитану шестого отряда поступить так же. Воистину, если не говорить, что задача невыполнима, кто-нибудь ее да выполнит. Возможно, конечно, что это следствие происхождения, но что-то подсказывает ему, что тут, скорее, сказывается необученность мальчишки. Ведь всех шинигами в академии учат, что занпакто — оружие и инструмент, ну а кто позволит инструменту своевольничать? Вот и зажимают шинигами свои мечи в тиски воли, настолько, что порой сами не осознают. И от того с трудом добиваются успехов. - Все равно, странно как-то, - вздохнула Рукия. Мальчик снова пожал плечами, уплетая приготовленную на пару рыбу. - Ну, Старик нечасто так делает. Он вообще у меня суровый, - сказал Ичиго с какой-то даже гордостью. И прижмурился. - Такой суровый, - хмыкнул Змей, - что даже будучи во внутреннем мире, распугивает других занпакто. Ичиго перевел на мальчишку вопросительный взгляд. - А? - Ты что, рыжий, с ним же столько мечей хотело познакомиться! Ай! - за выдачу нераспространенной информации Змей тут же получил подзатыльник от Обезьяны. - Что я такого сказал!? Тебе ведь тоже хотелось! Он же во время сражений всегда молчит! Ичиго пожал плечами, тыкая в рыбу палочками и стараясь отделить мясо от костей. - Не знаю, - просто ответил он, - может, просто не захотел? Да и учитывая какая сейчас суматоха... Я же говорю: он по части созерцания больше, да и... - Ичиго внезапно одернул себя, чуть улыбнувшись. - Ну и не мое это дело, не будем сплетничать об этом. Не пришел, значит, не захотел. Змей надулся, сложив руки на груди, и пробурчал: - Вот же нагоняет на себя загадочности. Обезьяна стукнула его по макушке и наставительно сказала: - Ешь давай! - при этом запихивая суши в рот занпакто. - Эй! - невнятно воскликнул Змей и кинулся с кулаками на Обезьяну. Изрядно покрасневший от возмущения Ренджи, наконец не выдержал и прикрикнул: - Эй! А ну-ка хватит! Ведите себя прилично! Отсевшие чуть друг от друга Обезьяна и Змей принялись обиженно жевать суши, Змей пробурчал: - Я же говорил! Совсем нас не слушает... Ренджи было вскинулся, но осекся, поймав на себе взгляды собравшихся за столом. Шинигами откашлялся и продолжил молча есть. За столом повисла не то неловкая, не то торжественная тишина. После того, как с основными блюдами было покончено, подали чай со сладостями. Содэ но Шираюки, изящно держа пиалу, наслаждалась напитком, Ичиго с любопытством оглядывал стол, не зная, что ему попробовать, и Бьякуя, ни слова не говоря, пододвинул ему блюдечко со свежими моти. - Спасибо, Бьякуя! - солнечно улыбнулся ребенок. Возможно, было хорошо, что ребенок вырос за пределами благородных домов и распрей кланов. У него было детство, которое не испортили политические интриги. Только всё равно горько осознавать позор. Мир, в котором носитель королевской крови должен скрываться, чтобы выжить и иметь шанс на жизнь. Печать от этого позора несмываема.