Любовь — от пропасти к высотам

Небольшая палатка была поставлена под скалой на снегу, у подножия величественных гор, чьи пики терялись в низко нависших тучах. Ли Шанг нервно расхаживал взад-вперед возле палатки, бросая на нее взгляды, полные тревоги. И было из-за чего волноваться – внутри спешно доставленный из лагеря лекарь оказывал помощь Бингу, благодаря героическим действиям которого им удалось одолеть многочисленное войско свирепых гуннов. Сам Шанг был обязан ему жизнью. Линг, Яо и Чьен По сидели неподалеку на валунах, переминаясь от холода. Рядом мирно стоял Хан, привязанный к большому камню. «Какого демона все так затянулось? Надеюсь, с ней все в порядке», — думал Сильвер, крепко обнимая Сафиресмеру за талию, чтобы девушка не рванула в палатку. Ее большие голубые глаза были полны слез. Наконец, полог палатки распахнулся, и оттуда вышел старый лекарь. Оглядевшись вокруг, он поманил к себе Ли Шанга и что-то тихо ему сказал. Шанг подскочил, словно ужаленный, и бросился в палатку. Бинг лежал под одеялом, но при виде капитана приподнялся. Одеяло соскользнуло, открывая повязку на груди. Шанг раскрыл глаза от изумления. Мулан, покраснев, попыталась прикрыться: — Я все объясню... Но тут в палатку ворвался Чи Фу, глаза его полыздили от гнева: — Так это правда?! — проревел он. Ли Шанг молча развернулся и вышел из палатки. Вслед за ним показался Чи Фу, волоча за руку упирающуюся Мулан. Сорвав с ее головы зеленую ленту, он швырнул девушку на снег: — Я знал, что тут неладно! Женщина! Предательница! — он ткнул пальцем в Сафиресмеру. — А эта — колдунья и наверняка лазутчик Малефисенты! В этот напряженный момент друзья Сафиресмеры дружно встали на ее защиту. Сильвер решительно загородил ее собой: — Не смей оскорблять мою Жемчужинку! Она пришла к нам с миром и стала нашим другом. Сафиресмера сражалась плечом к плечу с нами против гуннов, рисковала жизнью ради всего Китая! Гуфи, Дональд, Панчито и Хосе поддержали Сильвера громогласными возгласами. — Это правда, без ее магии мы бы не выбрались из многих передряг! —подтвердил Гуфи. — Сафиресмера — наш боевой товарищ! — яростно залопотал Дональд. Чи Фу насмешливо фыркнул: — Друзья? С этой ведьмой? Она опасна, капитан, вы должны были пресечь ее колдовство! — Хватит извергать ложь, жалкий человечишка! — воскликнула Маргарет Смит, вставая рядом с Сильвером. — Сафиресмера использовала магию только во благо — чтобы защитить нас! Линг, Яо и Чьен По дружно закивали, поддерживая друзей. Сафиресмера робко взялась за руку Сильвера, благодарная за их поддержку. — Абсурд! Эта ведьма опозорила всю армию, приведя к ней таких отребьев, как вы! — выплюнул Чи Фу, тыча пальцем в Сафиресмеру. Сильвер сжал кулаки, едва сдерживая ярость. Но прежде чем он успел что-либо сделать, Мулан твердо произнесла: — Хватит, умоляю! Это я нарушила закон, а Сафиресмера тут ни при чем. Не вините ее. — Замолчи, змея! — завопил Чи Фу на девушку, повернувшись к ней в полуобороте. — Меня зовут Мулан, — с достоинством ответила та. — Я сделала это ради своего отца. Ли Шанг стоял к ней спиной, скрестив руки на груди, даже не повернув головы. — Измена армии! — надрывался Чи Фу. — Позор и бесчестие! — Я не хотела, чтобы все так обернулось, — взмолилась Мулан. — Поверьте, у меня не было выбора! Чи Фу подошел к застывшему Шангу: — Капитан! Вы знаете, что делать с предателями... Шанг знал. Незамедлительная смертная казнь через отсечение головы. Он подошел к Хану и выхватил из ножен острый меч. Боевой конь испуганно встал на дыбы. — Держите коня! — рявкнул Чи Фу солдатам. — Мулан, нет! — кричала Сафиресмера, пытаясь вырваться из рук Сильвера и его друзей, державших ее. — Умоляю, Шанг, не делай этого! Линг, Яо и Чьен По бросились к Мулан, но Чи Фу грозно остановил их взмахом руки: — Закон есть закон! Шанг подошел и остановился перед Мулан, стоявшей на коленях в снегу. Она подняла на него взгляд, полный надежды, но в его прищуренных глазах невозможно было ничего прочесть. Ли Шанг медленно поднял меч... Мулан зажмурилась и склонила голову, готовая принять смерть. В эти ужасные мгновения она не думала о том, что умрет, ее мучил стыд оттого, что из-за нее на семью ляжет неизгладимый позор. Но что ждет ее самое? Пустяки! Вот меч уже опускается... Резкий свист - и ее голова упадет на снег, который быстро становится алым, а тело содрогнется в последних судорогах... Будет ли ей больно? Она стиснула зубы, ожидая удара... Но рука Шанга с мечом застыла на месте. Несколько томительных секунд он боролся с собой, а затем с силой швырнул меч на землю рядом с Мулан. Она ошеломленно уставилась на лезвие, а потом подняла взгляд на своего командира. Шанг прямо посмотрел ей в глаза: — Жизнь за жизнь. Я возвращаю долг, — произнес он хриплым голосом. Развернувшись, он зашагал прочь твердой походкой. — Выступаем! — Но капитан, одумайтесь! — запротестовал Чи Фу, бросившись следом. Ли Шанг резко остановился и в ярости схватил его за отвороты куртки, встряхнув что есть сил: — Я сказал — выступаем! —прорычал он. Мулан так и осталась стоять на коленях в снегу, судорожно прикрываясь одеялом. Перед ней лежал обнаженный меч. Она проводила взглядом уходящих солдат, их силуэты становились все меньше и меньше, пока не исчезли за поворотом дороги. Сафиресмера наконец вырвалась из рук Сильвера и друзей и бросилась к подруге, заключая ее в объятия. — Ты жива, слава богам! Мулан, я так испугалась! Я думала, Шанг... Гуфи, Дональд и остальные тоже сгрудились вокруг, не веря своим глазам. — Невероятно, капитан пощадил тебя! — ахнул Гуфи. — Он сказал — жизнь за жизнь, — ошеломленно повторила Мулан слова Шанга. — Что это значит? Сафиресмера ничего на её вопрос не ответа, она отвлекла взгляд на горизонт, где уже скрылось солнце. Она поднялась с колен, отпряхнув снег с колен. — Капитан Сильвер, — произнесла волшебница. — Нарубите дров из того, что попадётся вам под руку. Маргарет, — она посмотрела на подругу. — Позаботься о Мулан. Гуфи, Дональд, Панчито, Хосе, — друзья смотрели на молодую колдунья в ожидании её приказа, приняв стою «мирно». — Свяжитесь с Микки и расскажите о случившемся. Мушу, — маленький дракон взобрался к ней на плечо. — Разведи костёр, когда капитан добудет растопку. — А вы, леди Сафиресмера? — спросил сверчок Джимини Крикет, сняв свою шляпу цилиндр. Сафиресмера посмотрела на всех своих товарищей, которые стали смотреть на волшебницу с печаль в глазах. Взгляд ученицы Мерлина упал на Мулан, которая продолжала стоять на коленях в снегу. — Я добуду пищу. — наконец-то произнесла она, сделав пару шагов от друзей. Сильвер зашагал за ней, пытаясь остановить её, но девушка бросила свой огненный взгляд на пирата, что у того оборвались все мысли и по телу прошелся холод, который его не особо-то волновал. — Оставайтесь здесь! — её голос стал грубым и звонком, словно рычание дракона. В наступившей тишине Сафиресмера повернулась к друзьям спиной и сделала несколько решительных шагов вперед. Вокруг нее замерцал мистический сиреневый свет, и девушка стала медленно увеличиваться в размерах. Через несколько мгновений на поляне стояла гигантская дракониха, ее чешуйчатое тело переливалось всеми оттенками голубого цвета. Мулан ахнула, остальные смотрели в изумлении. Сафиресмера громко хлопнула крыльями, взметнув тучи снежной пыли, и взмыла в де, лай жившего из дока. Вскоре ее фигура растворилась в сгущающихся сумерках. — Невероятно! — выдохнул Сильвер, не в силах оторвать взгляд от места, где только что была его Жемчужинка. — Я не видел её такой разьяренной, как сейчас. Я уже говорю о её смене формы. Мушу присвистнул: — И это я думал, что я — нечто! Сафиресмера в образе дракона —это зрелище посерьезнее! — Не будем терять времени, приступим к делу, — скомандовал Сильвер, возвращаясь к действительности. — Мулан, как вы? Маргарет, займитесь ею. Остальные — за работу! Друзья дружно закивали и принялись исполнять распоряжения Сафиресмеры. Гуфи, Дональд, Панчито и Хосе присоединились к капитану, вооружившись обломками копий и собирая валежник. Через некоторое время в центре лагеря запылал огонь от разведенного Мушу костра. Все расположились вокруг, попивая горячий чай из запасов камбуза и дожидаясь возвращения драконихи-волшебницы.