Книга ненаписанных историй

Не успел я сделать пару шагов к Верхнему Городу, как услышал, что меня кто-то зовет. Торговец Йорг уехал, и у Короля Воров больше не было необходимости прятаться. Он ждал меня возле канализационной решетки. — Привет, Король! — обратился я к крысу. — А я получил диплом мага! — Я ведь говорил, что у тебя получится! — искренне обрадовался крыс. — Мы все гордимся тобой. — Спасибо! — так же искренне поблагодарил Короля я. — Без вашей помощи я бы не справился. — Ну что ж, ты помог нам, мы помогли тебе. Похоже, время прощаться, — поклонился мне Король, а я вдруг почувствовал грусть, как от расставания с другом. Ведь это возможно, что за такое короткое время мы подружились? — Мы отправляемся за город. Если захочешь, ты сможешь нас навестить. Кабальеро Вильбура Темношторма у нас, крыс, всегда ждет теплый прием. Аста ла виста, Вильбур! И Король скрылся в канализации. Интересно, увидимся ли мы еще когда-нибудь? Следующим, кто встретился мне на пути, был, разумеется, стражник Варфоломей Антуан Щитонос. Он все так же развалясь сидел в шезлонге… ровно до того момента, как я предъявил ему диплом мага. — Взгляни-ка! С этого момента называй меня господин Темношторм! И я хочу немедленно видеть Верховного Мага! — важно заявил я, и видели бы вы, как мгновенно изменилось отношение Щитоноса. Он подскочил, приосанился и, энергично отдав честь, открыл ворота и помаршировал вперед, указывая дорогу. Сказать, что Верхний Город отличается от Нижнего, значит ничего не сказать. Улицы в Верхнем Городе шире и чище. Дома больше, выше и расфуфыреннее. Не одинокие старые деревья, а ухоженные парки и скверы. Не обычные перекрестки, а площади с памятниками и фонтанами по центру. И знаете, что странно: памятники должны изображать городских героев, фонтаны — мифических если не чудовищ, то существ. В Наскалье что памятники, что фонтаны представляли собой изображения довольно занятных созданий… с которыми я не хотел бы встретиться никогда. Ни с первыми, ни со вторыми. Что же касается замка Верховного Мага, он был самым значительным и величественным из всего, что я когда-либо видел. Замок Верховного Мага — самый большой (даже по сравнению с Бастионом), самый красивый (красивее некоторых эльфийских замков), самый фантастический (что не удивительно, учитывая, какие вещи могут творить… маги моего ордена). Шпили башен невозможно разглядеть из-за облаков. Вместо балконов (точнее, вместе с ними) — летающие островки, попасть на которые можно только на ковре-самолете или с помощью телепортации. А какой вид открывается с террасы! Бескрайнее море… А какие массивные каменные причалы для кораблей и воздушных судов… А взлетная полоса для ездовых драконов… И это только снаружи. Внутри я вообще дар речи потерял. Только и мог разглядывать витражи, картины, резную мебель, всевозможные магические приспособления, назначения которых я… не успел еще узнать. По сравнению со всем этим кабинет Верховного Мага меня как-то не впечатлил. Впрочем, мне некогда было разглядывать кабинет, потому как мое внимание сразу привлек его владелец. — Ну что такое?! — недовольно отреагировал на наше появление человек в лиловой мантии, расшитой звездами, и колпаке в тон. Он оторвал взгляд от книги, которую читал, и я увидел профессора Маркуса, только пониже, постарше, ухоженней, в очках-половинках вместо обычных кругляшей. — Почему на этом полурослике мантия мага? — Это господин Вильбур Темношторм, вашество! — отрапортовал Щитонос, вытянувшись во фрунт. — Дипломированный маг и член вашего ордена. — Это чушь! — отмахнулся верховный маг. — Я знаю всех магов в нашей стране. — Но это правда! — вступился я сам за себя. — Я только сегодня получил диплом у вашего брата — профессора Маркуса. Несколько минут Верховный Маг внимательно меня разглядывал, после чего озвучил свой вывод, который отличался от вывода младшего брата с точностью до наоборот: — Этого не может быть! У меня нет времени на эту чепуху! Ступай, полурослик! В мгновение ока я осознал, что если вот прямо сейчас ничего не предприму, меня выставят из Наскалья, и никакой диплом не поможет. Это что же получается? Я зря облазил всю локацию? Я напрасно затратил столько усилий? Я подвел, гремлина, дедулю, Короля Воров и всех других, кто в меня верил? В трех словах — я провалю квест. Этого никак нельзя допустить, поэтому прежде, чем Верховный Маг успел отдать Варфоломею распоряжение о моем выдворении, я затараторил: — Но я должен вам кое-что передать! Кольцо!!! — Кольцо? — волшебник уставился на меня с подозрением. — От кого? — От гремлина! — я чуть сбавил обороты, заговорив помедленней. — Он свалился мне прямо под ноги вчера, на Заснеженном Кряже, — тут наступило время для главного: я пошарил в кармане и предъявил Верховному Магу ободок и золота. — Он дал мне это кольцо и сказал, что оно может решить исход войны. Маг взял протягиваемую вещь, положил на ладонь левой руки, потом правой что-то подкрутил, куда-то нажал, и из кольца полился свет, а в этом свете возникла крохотная, то и дело подергивающаяся рябью прозрачная движущаяся фигурка старого гремлина. — Господин Аластер! — взволнованно заговорила фигурка. — Я обращаюсь к вам в огромной спешке и не меньшем страхе. Я совершил открытие, которое может изменить наши судьбы. Я знаю, где находится артефакт судьбы. Вы, конечно, слышали легенды, ваша светлость… Легендарный артефакт, который создала богиня судьбы и провидения… Необычайно драгоценная и опасная вещь, потому что его обладатель не будет ведать поражений… Он добьется всего, к чему стремится… Получит все, что желает… Все и всегда будет подчиняться его воле… Это поистине страшная сила! Божественная сила! Только подумайте, что будет, если она попадет к врагу! Я выяснил, что артефакт спрятан в храме на небольшом острове под названием Мордория. Вы должны найти его и обезопасить. Прошу вас… Помогите нам, господин Аластер. Вы наша последняя надежда… Фигурка замолчала и погасла, а я, наоборот, заговорил: — Это был он — гремлин, которого унесли на драконе темные типы! — Чё?! — возмутился Щитонос. — Воины Темной Армии схватили этого гремлина? Надо срочно слать на этот остров лучших бойцов, вашество. На кораблях, на грифонах, на чем там еще можно… Мне идея Варфоломея понравилась, а вот магу Аластеру — нет. У него были другие идеи на этот счет: — Нужно действовать незаметно. Мы не знаем, какой информацией располагает Темная Армия. И мы не должны подсказать им правильный путь. — Но, вашество, если они повязали гремлина, значит он скоро расколется! — стражник выдвинул следующий аргумент. Я даже не ожидал, что Щитонос может быть таким… деятельным. — Остров Мордория… — Верховный Маг проигнорировал реплику Варфоломея. — Где это, тьма побери?.. Я никогда о нем не слышал… — Аластор с видом человека, строящего очень важные планы на будущее, посмотрел на нас. — Я уеду из города на несколько дней… Мне нужно навести справки в архивах… — Но ведь в архивах Наскалья масса… — удивленно начал Щитонос, но Аластор резко и отрывисто приказал: — Молчать, стражник! — Варфоломей затрепетал (в прямом смысле, я лично видел его дрожащие коленки), а волшебник продолжил, обращаясь к нам обоим. — Я отправлю группу надежных людей на остров, как только найду его, — после чего ткнул пальцем в Варфоломея. — Теперь ты! Если проболтаешься кому-нибудь хоть словом, одним единственным словом, измелю тебя в мелкий порошок! — Ясно, вашество! — отрапортовал Щитонос. — Иди, оставь меня наедине с юношей. И не пускай сюда никого, будь то маг или хоть сам король, понятно? — скомандовал Аластор. — Понятно, вашество! — козырнул стражник, развернулся и, чеканя шаг, покинул кабинет Верховного Мага. — А ты, господин Темно… как там тебя?.. ну, ладно… — волшебник переключился на меня, — отлично справился с делом. — Темношторм моя фамилия, — подсказал я, заметно успокоившись. Задание выполнено. О чем теперь переживать? — Благодарю. Мой дедушка не поверит, когда я ему расскажу, что видел Верховного Мага! — Это произойдет не так-то скоро… — огорошил меня Аластор. — Ты должен остаться здесь и, пока меня не будет, удерживать позиции. Я хочу, чтобы ты подготовился к небольшой экспедиции. Найди себе двух друзей… Да… двух должно хватить… Вы отправитесь за артефактом, как только я разыщу остров. — Но раз речь идет о такой важной миссии, разве не лучше чтобы опытные кладоискатели?.. — не то, чтобы я испугался… или там настроился на возвращение домой… я, действительно, не был уверен, что являюсь подходящей кандидатурой. Зато волшебник был в этом убежден, и его аргументы выглядели веско: — Чушь! Тебя никто не знает. Для врагов ты просто не существуешь. Ты не будешь привлекать внимания. Скрытность — наше самое главное оружие в этом деле. Вы вернетесь прежде, чем враг поймет, что что-то происходит. — Но мне кажется… — запротестовал я так вяло и неубедительно, что Аластор только отмахнулся: — Довольно разговоров! Я — глава ордена, и я приказываю тебе: найди себе двух товарищей и жди меня тут. И никому ни единого слова. Свободен. — А когда… — я уже направился к выходу, когда мне в голову пришел вполне закономерный вопрос, и Аластор понял меня, я еще не договорил: — Когда я вернусь? Как можно скорее. Но мне может потребоваться несколько дней, чтобы понять, о каком острове идет речь… — Гремлин сказал, что у него в тайном подвале спрятана книга, где описан путь к острову… — напомнил я Верховному Магу, ожидая такой же отповеди, как получил Щитонос, когда попытался советовать волшебнику. Но к моему совету Аластор отнесся спокойно, видимо, слишком задумался, а потому всего лишь буркнул: — Правда? Хорошо… учту… — и больше не обращал на меня внимания. Я же по пути к выходу из замка размышлял: ну, дела! Еще вчера я подметал пол в трактире, а сегодня я — дипломированный маг, успешно сдавший один квест и тут же подписавшийся на следующий: величайшее приключение со времен победы рыцаря Тюля над чудовищем Брокколи. Поиск артефакта, дающего безграничную власть. Надеюсь, Темная Армия никогда о нем не узнает. Если он попадет к ним в руки, наступит конец света. Но Верховный Маг такого не допустит. А я постараюсь не подвести его, как не подвел гремлина: найду себе двух соратников и подожду Аластера здесь. Только где же я их найду?.. В Наскалье почти никого не осталось… Да, проблема.