You spin me round

Благородство — вещь поистине уникальная в своем роде, даже невыносимая. Невыносимая в мире алчности, жадности и насилия, криминала и опасности. И Родди Сент-Джеймс не понаслышке знает, каково это — быть благородным. Сколько раз в своей жизни он слышал от других нежное и воздушное, твердое и упорное — «джентльмен». Он сходит с ума, когда слышит из уст матери своей новой знакомой это по нескольку раз за те часы, которые они проводят в семье девушки. Боже, за что? Даже потрепанный костюм с кукольного мальчика превращает его в «уникальный бедовый случай», от которого видит родня Мэллоун, рыжая в восторге, пусть никогда не признает этого. Капитан смотрит на этого джентльмена, распевающего на столе, и улыбается. О да! Милисент Персоно? Рита усмехается, когда слышит от братца этот бредовый рассказ. Да ее напарник и мухи не обидит, не то, что у Жаба стырит что-нибудь! Конечно, Родди не лишен шарма и дара убеждения, он дипломат до мозга костей, но он устроил отличное представление, разгромив мусорную коллекцию и дав им возможность снова стать врагами этого зеленого выродка. Привет-приехали! —Поганый, пошлый, грязный, старый драндулет!!! — срывается покров с лица благородного сэра, и в ответ слышится… —Мелкий, двуличный, подлый!!! — Рита буквально кидается на него, и сама не верит в то, что произносит (он не такой), — ты понимаешь, что если я дала слово, я его сдержу!!! Она почти злится на благородного красавца, посмевшего украсть ее катер, почти злится, когда слышит его заунывные песнопения в хоре с местной фауной, почти злится, когда…

I don't want to know your name

And I do want your private number, baby

All I know is that to me, you look like you're

lots of fun

Open up your loving arms, I want some, want

some

Этого крыса стерпеть уж точно не смогла. Какие слова понеслись из благородного рта благородного мужа, проживающего наверху! С ума что ли сошел? Рита сопит и не желает признаваться себе, что он слишком не такой мужчина, как остальные. Девушка соглашается вновь пустить его на борт и сердито сверлит его взглядом, изучая виноватый его, изучая каждое нелепое дергание симпатичной мордашки и дрожащих пальцев. Или он чокнутый, или ловелас, или романтик, или…

I set my sights on you

(And no one else will do)

And I've got to have my way now, baby

—Пакет риса? — фыркает Рита, силясь не расхохотаться ему в лицо. Он такой забавный, наивный и …благородный. Совсем как принц из сказки, только вот Сент-Джеймс не принц, и совсем не из сказки, он живой и настоящий, а еще до ужаса симпатичный. —Понятно, почему рис расползался, когда я солил, — бурчание Родди стоит миллионов суперважных кабелей и рубинов из коллекции Жаба. Рита изучающе смотрит и понимает, что тут дело не сколько в благородстве, сколько в чести и порядочности. Она редко видела за свою жизнь таких крыс, способных сдержать слово, даже после череды неурядиц и навалившегося недопонимания. Ее отец из таких же, как и она. Меллоун. —Ладно, спать пора, — девушка кидает ему старый клетчатый носок и кивает назад. Она знает, что он уступит ей диван, знает, что он не выдержит, и сама сдается. Минуту они смотрят друг на друга, и Рита внезапно выдает первое, что приходит в голову, теряясь в догадках, что же он ответит. —Будешь на моем катере похабные песни распевать, точно высажу в следующий раз! —Какие похабные песни? — удивленно спрашивает Сент-Джеймс, и внезапно осознает, что это самое правильное, что с ним случалось в его благородной и скучной жизни. —И гитарой огрею, — обещает Рита, хмыкая и поддевая его дальше, — той самой, которой ты про мое гранитное сердце горланил. —Обижаешь, — Родди торопливо чешет затылок, не представляя, во что выльется эта их перепалка. От этой женщины можно было ждать чего угодно! —Обижаю тебя или твои музыкальные таланты? — не унимается рыжая, нарочно вынуждая отступать, — или твои кулинарные навыки? Рис от личинок отличить не смог! Джентльмен сдается и сует в руки разошедшемуся капитану гитару, по-дурацки розовую и симпатичную. Его голос становится ниже и мелодичнее, и она ведется на фальшивую игру двух ни капли не покоренных друг другом знакомых. Или друзей? Или…? А Рита хочет дальше, потому что…ей безумно нравится его благородное поведение, его ответы, его голос и его…манеры. Даже бабуля не устояла! А она молодая и перспективная крыса, живущая в канализации, не видевшая элитного общества и ни разу не терявшая своего достоинства, как и ее семейство. А тут такой шанс в черных штанах и белой рубашке!

You spin me right round baby, right round

Like a record, baby, right round, round, round.

—Для чего она? Хочешь, чтоб я спела, и все личинки разбежались? — смеется Меллоун, — извини, не пою! —Можешь огреть за похабные песни! — чеканит Родди, приближаясь, — заслужил! Итак достаточно натворил сегодня, спасибо, хоть согласилась помочь дальше. Девушка щурит свои дивные зеленые глаза и хитро улыбается в ответ, занося руку с гитарой над незадачливым романтиком. Крыс стоит смирно и слегка жмурится, но удара не следует. Рита роняет инструмент, и тот падает с мелодичным отзвуком на пол. —Э, мистер Благородный, имей в виду, что я… — она набирает в грудь побольше воздуха, — я это делаю в первую очередь для своей семьи…и… —И я в курсе, — он заканчивает за нее, — ты вроде спать собиралась? Рита вздыхает и признается самой себе, лежа на старом носке, что совершенно не умеет флиртовать. Интересно, а Родди понял, что она пыталась сотворить или же притворился, что не понимает?

***

I don't want to be your friend now, baby

But I want to move it just a little bit closer

Когда Родди возвращается за ней, Рита не помнит себя от внезапно нахлынувшего ликования и тепла. Он что-то пытается ей объяснить, но она прерывает его, веля поторопиться. Она рада видеть его благородную задницу и не только ее в канализации, рада, как никто другой. Спасение водного мира занимает не так уж много времени. Рита удивляется, как это быстро приспособился ее новый товарищ, а она еще смеялась над ним наверху про себя. Как же, Сид его братец! Глупыш. И почему он ей так нравится? Замороженная волна становится новой достопримечательностью. Девушка пихает новоиспеченного джентльмена сточных вод локтем в бок и замечает: —Красиво получилось, да? Хороший из нас тандем! —А какой дуэт получится, — вторит ей крыс, пожимая плечами, — зато все целы и твоя семья не будет ни в чем нуждаться. Я свое слово сдержал! —Я знала это, дурачок! —За дурачка получишь похабную песню в моем новом исполнении, — Сент-Джеймс скрещивает руки на груди и деловито ухмыляется, давая воображению Риты новый размах, — укулеле, пара гудков и скрип шестеренок в аккомпанементе. —Только посмей! — капитан смеется и снова пытается пихнуть «своего» джентльмена в плечо ладонью, но он ловит ее и притягивает себе. Глубокий взгляд зеленых, точно воды канализации, глаз Риты теряется в отражении карих. Ее расширенные зрачки говорят о многом, и Родди забывает о своей песне. Девушка бормочет что-то про дурацких джентльменов, не способных связать и пары слов, и после шепчет, что так и не научилась флиртовать. —Я знаю, — он подмечает такую очевидную вещь, и смущается, — я тоже. —Что?! Ах ты…музыкант несчастный! — срывается Рита, пытаясь вырваться из его цепких рук, — романтик чертов! Да я тебя…на струны для укулеле пущу!!! Она шутливо колотит его по груди кулаками, пока не останавливается и не замирает от восторга. Такой наивный…честный, благородный и порядочный парень, как он, вероятно, понял ее еще тогда, и пытался поддержать ее неумелую игру. —Пусти, — последнее он шепчет ей уже в губы, давая волю своим чувствам. Рита молча отвечает, втайне радуясь тому, что Сид спустил этого знатного «оболтуса» к ним по трубам. Судьба, не иначе. Она торопливо отпускает Родди и протягивает ему руку. —Что? —Будешь моим помощником, старшим, разумеется? — вопрошает девушка, подмигивая. —Ты…это серьезно? А как же…укулеле и… —Святые источники! Пой сколько влезет! Я не буду тебя высаживать, — Меллоун улыбается еще шире, — будешь местной звездой! —Ну, спасибо, — ворчит Сент-Джеймс совсем не по благородному, — я согласен. Тем более, я остаюсь здесь. Привык уже, да и…тебя бросать не хочется. Никто не мог подумать, даже сам крыс, проживавший в гордом одиночестве (разве что с куклами), что он найдет свое место внизу, сброшенный из князи в грязи каким-то толстым ленивым полудурком, мечтающим о сытой и богатой жизни. Это место Родди Сент-Джеймс не променял бы ни за что на свете, ни за какие рубины, алмазы и прочие прелести, тем более, что он нашел себе друзей и даже девушку, которая, разумеется, не в курсе своего нового статуса, но у парня будет еще миллион дней и ночей, чтобы сказать Рите об этом. А пока…