Она не Стелла!

Стелла выглянула из шатра на сцену, маленькие демоны занимали все места на трибуне и ей все больше становилось не по себе. Ей всего лишь нужно было большую часть мероприятия стоять молча и только в конце повесить медаль на шею чемпиона, сказав что-то из разряда — «Для сильнейшего импа в Кругу Гнева!». Она не страдала боязнью сцены, правда зрителями всегда были людьми, более того, родителями одноклассников, когда их, школьниками, заставляли выступать с разными сценками, стишками или песенками. А не полчища демонов, в глазах которых читалось ненависть, презрение и зависть. Да и еще присутствовал нерациональный страх, что вселенная ее обманет и покушение случится, однако теперь киллеру никто не помешает. Стоило об этом подумать, как она услышала удивительно громкое ржания коня и к группе участвующих в Играх Боли, подскакал ковбой. Даже со своего места она могла разглядеть его шляпу, цвет рогов и ярко красный платок на шее. — Вот черт, — тихо прошептала она, чувствуя как сердце рухнуло куда-то в птичьи ноги, если не в пернатый хвост. — Что такое, милая? — легкомысленно спросил Столас, разглядывая себя в зеркале и поправляя цилиндр. — Ну… — она немного задумалась, но все же продолжила, — помнишь, я говорила о бесе, которого наняла Стелла, чтобы избавится от тебя. Столас замер, недоуменно посмотрев на нее, и, заметив как женщина нервно выглядывает из шатра, также подошел, пытаясь понять куда она смотрит. — О, — тихо выдохнул он, заметив выделяющегося ковбоя, среди обычных фермеров и Мокси, — это он? Ничего удивительно что он участвует, практически все бесы произошли из этого Круга, совсем не обязательно думать, что он участвует только потому что пришел навредить мне или тебе. Стелла вздохнула, пытаясь успокоится, но все еще нервно поглядывала на мирно стоящего и жующего травинку импа, который, будто почувствовав ее взгляд, резко посмотрел на нее своими необычными глазами и широко ухмыльнулся, обнажив один клык, который, поблескивал золотом. Она тут же спряталась за тканью, чувствуя неприятные мурашки по телу. — Только не говори что боишься этого маленького беса? — со смешком произнес Столас, пригладив ее перья на голове. — Он почти тебя убил, — практически по слогам произнесла она, на что принц снова издал смешок. — Извини, дорогая, но мне по прежнему слабо верится в эту историю. Даже с помощью священной веревки и ангельского оружия, я не могу просто так проиграть обычному импу, — весьма высокомерно произнес он, выглядя абсолютно спокойным и расслабленным, — тем более, моя милая, ты теперь Стелла и я не вижу ни одной причины, почему он мог бы напасть на меня. — Ненависть, — быстро добавила она, но Столас опять тихо рассмеялся, ущипнув ее за щеку. — Этого мало, милая. Чтобы он начал действовать, за ним должен стоять некто из самих Гоэтии, чтобы обеспечить его безопасность после покушения. Если же он будет действовать в одиночку, то вся семья объединится и просто уничтожит его, — тихо закончил он, снова проведя рукой по ее волосам, чтобы ни одно перо не выпирало и все было идеально. — Ваше Величества, вы готовы? Пора начинать! — к ним заглянул Уолли, будучи уже на взводе. — Да, — Столас кивнул, предложив ей свой локоть. Стелла еще раз вздохнула и, взяв мужа за предоставленный локоть, вышла из шатра. — Приветствую всех вас на ежегодном Лунном фестивале урожае, на Кольце Гнева! — громко воскликнул ведущий Уолли, размахивая своей тростью. Послышались несколько хлопков от зрителей и Уолли продолжил, — одно из самых главных событий — это присутствие принца Столаса и его прекрасной жены Стеллы! Стелла стояла на сцене, рядом со Столасом и натянуто улыбалась, больше напоминая статую, чувствуя как сотни глаз были направлены в ее сторону и радуясь, что взгляды не могут убивать, так как от нее, тогда мало что осталось бы, разве что несколько белых перышек, на абсолютно выжженном участке земли. — Да-да, спасибо Психворд, — произнес Столас, вырывая микрофон у ведущего. — Я Уокфорд, — тихо поправил он, но кажется только она это услышала. — Я, со своей дражайшей супругой, весьма рады приветствовать и поблагодарить всех бесов Круга Гнева, за ваш труд, который кормит жителей ада! Я рад объявить начало Игр Боли, где бесы смогут доказать свою силу! И победителя ждет не только почет и уважение, его ждет награждение, которое проведет моя, горячо любимая и весьма горячая, жена! Ни один мускул не дрогнул на лице Стеллы, когда несколько раздраженных и злых демонов из участников, плюнули себе под ноги от досады и отказались участвовать, отказываясь даже от того крохотного шанса на победу. Однако ковбой никуда не ушел. Она видела как он снова довольно улыбнулся острой пастью, а стрелка хвоста необычно дрожала. Послышался звук выстрела и небольшая группа бесов побежала по дороге препятствий, с довольно большим отрывом вперед вырвался Стракер, второе место занимал Мокси, который был куда быстрее других жителей деревни, до момента с прыжками. — Вперед, милый! Ты сможешь! — громче всех поддерживала его Милли, вместе со своей семьей, чей крик терялся среди других выкрикивающих. Было также странно слышать поддержку в сторону Страйкера, которая исходила от молодых дам и девчонок и звучала скорее как «Вперед горячий ковбой!», кажется никто не знал его имя и это Стелле еще больше не нравилось, так как навеивало мысли, что здесь он не из-за родственников или друзей, отчего мысли опять возвращались к покушению. После дороги препятствий, шли разные конкурсы по обездвиживанию веревками противника, перетягиваний каната и борьбы в грязи. И в каждом из этапов, Мокси выходил полуживым, в то время как ковбой, даже в групповом состязании каната, выходил победителем и блистал ярче всех. — Вот это да! Блестящая победа, с огромный отрывом, достается Страйкеру! — громко закричал ведущий и после прозвучавшего имени ковбоя завизжали все демоницы. — У-у-у-у-у! — услышала она недовольное мычание Мокси, Милли утешающе его обнимала, что-то шепча, отчего лицо парня покраснело. Ковбой вышел на сцену, она слышала как позвякивали его шпоры, пока не затихли, встав посередине сцены. Рядом оказалась маленькая дьяволица с подушкой, на которой покоилась медаль и она просто пожирала ковбоем взглядом. — Ну же Стелла, твой выход, — тихо произнес Столас, указав рукой на сцену, все еще будучи спокойным и расслабленным. Сглотнув ком страха, она спокойно вышла на середину сцены, после чего весь шум и взвизги резко оборвались и повисла звонкая тишина, которой позавидует любая библиотека. Уолли сунул ей под руку микрофон, который она сжала будто спасительный трос, хотя все слова, которые она про себя повторяла в мгновение выветрились. — Я… — она неловко произнесла это и послышался мерзкий шум микрофона из динамиков, больно ударивший в уши, отчего все посмотрели на импа за пультом управления звуком, который быстро что-то покрутив, показал большой палец, который означал, что можно продолжать, — я хочу поблагодарить каждого участника в Играх Боли. Каждый из вас показал все, на что способен, отчего шоу было действительно увлекательным и захватывающим! Она несла полную чушь, вспоминая слова учительниц и разных ведущих, которые выступали после разных школьных соревнований и олимпиад, пытаясь не только поздравить и выделить победителя, а также утешить и уверить проигравших, что выиграла «дружба». — Увидев вас в деле, я была восхищена вашей силой и упорством! И надеюсь в следующем году, в Играх примут больше участников, дабы каждый мог доказать себе, что является сильнейшим! — Да! — нарушил тишину какой-то пьяный имп с задних мест, отчего Стелле захотелось провалится под сцену из-за неловкости. — Для меня честь, наградить Страйкера этой медалью, надеюсь в следующем году вы также порадуйте нас своими талантами, — продолжая играть роль «учительницы 5А класса», она взяла край ленты золотой медали. — Мадам, — Страйкер снял шляпу, наклонив голову. Пытаясь не задеть его рога, она аккуратно, слегка дрожащими руками, надела медаль на его шею, чувствуя что сердце вот-вот остановится от страха. Когда она отпустила ленту почти у самых его плеч, она упала на его грудь. Стелла уже собиралась вернуться, как тот схватил ее за руку. — Ваше присутствие и Ваши слова являются для меня наградой, — она почувствовала его дыхание на тыльной стороне руки и как тот коснулся губами чуть выше костяшек, отстраняясь, оставляя ощущение, будто ей капнули на руку горячим воском. Ее уши уловили необычный звук исходящий со стороны Столаса, это немного напоминал его обычное воркование, только более низкого тембра. Да и видя как испуганно округлились глаза импов на первом ряде, она могла догадаться, что сейчас принц уже больше не истощал доброту и позитив. Страйкер же продолжал вести себя спокойно и уверено, прежде чем сойти со сцены, игриво подмигнул. Ей это очень не понравилось. Она помнила его ненависть к Гоэтии и как тот презрительно относился к заказчице в мультсериале. И такая смена характера весьма настораживала. После очередных конкурсов по поеданию местных хот догов и выставки самой лучшей скотины, Столас наконец-то вышел на сцену со своим гримуаром. — И теперь главное событие дня! Я, принц Столас, из семьи Гоэтии, пришел сюда, чтобы осветить этот праздник светом яркой урожайной луны! — он махнул рукой на небо и все зачарованно уставились на то, как обычно вечно красное небо ада, расступается в синем магическом свете. Стелла ощутила прохладный ночной воздух человеческого мира. Она бы любовалась и дальше луной, когда почувствовала как кто-то дергает ее за платье. Это оказалась та самая маленькая демоница, которая держала подушку с медалью. — Госпожа, вас Уолли просит подойти, он хочет чтобы вы выступили с прощальной речью, — тихо прошептала она, помахав рукой, чтобы Стелла следовала за ней. Огорченно вздохнув, она посмотрела на Столаса, который продолжал держать заклинание и пошла за маленьким импом. Та поздно поняла, что она ведет ее прямо за шатер, где, вместо ведущего Уилла, стоял Страйкер со своей лошадью. — Хорошая работа, можешь быть свободной, — выкинув соломку, он явно обращался к девушке, которая влюбленно вздохнула при виде него. — Ты ведь позвонишь мне? — томно спросила дьяволица, на что он закатил глаза, но кивнул. Стелла сделала несколько шагов назад, собираясь, если не убежать, то встать так, чтобы хоть кто-то из зрителей заметил ее фигуру и, в случае нападения, рассказали Столасу, хотя и это было под вопросом, учитывая местную нелюбовь к Стелле. Фанатка импа быстро убежала обратно к сцене, откуда все еще раздавались восхищенные звуки от вида луны. — На вашем месте я бы не двигался, мы же не хотим, чтобы с вашим мужем что-то произошло? — спокойно спросил ковбой, указав ножиком в сторону окна дома напротив. Посмотрев в указанную сторону, она увидела, как из одного деревянного дома, на пятом этаже, из окна торчала трубка, только внимательно присмотревшись она поняла, что это было торчащее дуло винтовки, направленное прямо на сцену. Снайпера она не видела, того скрывала бардовая штора. Ей все казалось каким-то нереальным. Неужели у Страйкера появился сообщник? Неужели сейчас она и Столас действительно могут погибнуть здесь? И если это так, то ему необязательно было приманивать в тихий уголок, уверена, снайпер запросто мог сначала убить Столаса, а потом и замершую от страха Стеллу. — Вау! А он был прав. Вы действительно не та, за кого вы себя выдаете, — со смешком произнес он, достав из сумки седла едва светящуюся белую веревку. — Кто «он»? И с чего ты это решил? — спросила она, пытаясь не выдавать страха в голосе. — Ты это серьезно? — с насмешкой спросил Страйкер, подходя к ней так близко, что она сделала несколько шагов назад, — стоять, иначе высокомерному петуху не жить! Он немного повысил голос, отчего она остановилась, в страхе посмотрев на винтовку в окне, дуло сначала двинулась на нее, а потом снова на сцену, доказывая, что Страйкер не блефует. — Даже не знаю с чего начать. С того, что настоящая Стелла узнала бы меня, мне приходилось устранять ее болтливых ухажеров, — снова продолжил говорить он, дергая ее за руку и начав завязывать руки, — или с того, что она никогда бы не сказала такого дерьма на сцене… Она нахмурилась, было немного обидно, что ее речь настолько грубо раскритиковали. А он все продолжал высокомерно говорить: — И под конец, она бы проигнорировала угрозу, ведь ей насрать на своего мужа, — он еще немного задумался, а потом добавил, — ты даже не отдернула руку, когда я тебя схватил, хотя обычно, эта высокомерная сука, терпеть не может, когда такие как «низшие существа» касаются ее. — Пусть твой напарник уберет оружие, — она не слушала его, ее внимание было полностью сосредоточенно на дуле винтовки, — если он хочет целится, то лучше мне в спину. Страйкер определенно не ожидал это услышать, после чего тихо рассмеялся, с силой дергая веревку, отчего Стелла почувствовала как те больно впились в ее кожу. — Какая преданность! А если не секрет, то кто ты? Ты приняла облик его жены, а настоящую убили? Или может ты и есть та сука, но с промытыми мозгами? — дернув веревку, отчего она упала на землю. Он грубо схватил ее за шею, приблизив к своей морде и ярко-желтые, змеиные глаза, с любопытством уставились в ее, — неа. Даже если хорошо промыть мозги, что-то должно было остаться, хотя бы манера ходить или говорить. И ты боишься… О-да! Я чувствую как ты дрожишь и как рвано дышишь. Могу понять сейчас, но это было еще на сцене, твой пульс был как у кролика, которого вот-вот проглотит удав. Нет… Еще тогда, когда ты оказалась здесь и прижималась к своему принцу, как испуганный котенок. Но чего? Неужели обычных горожан? Импов? Он замолчал, ей казалось, будто его глаза смотрят ей в душу, будто он действительно пытается разгадать загадку. — Человек? — тихим шепотом спросил он и, увидев реакцию ее лица, торжествующе улыбнулся, — семь кругов Ада! Ты человек! Он довольно рассмеялся, несмотря на ее рост, он запросто поднял ее и закинул на спину своего коня и занял свое место в седле, продолжая похихикивать, будто от лучшего анекдота в своей жизни. Его рука достала из кармана маленький телефон и, спустя секунду, она услышала его голос. — Сделано. А теперь вали оттуда, пока тебя не засекли, — это был короткий разговор, после чего бес ударил шпорами своего коня и он, с недовольным ржанием, помчался куда-то вперед. Стелле по прежнему казалось, будто это происходит не с ней. Будто не она смотрит как площадь все дальше и дальше удаляется от нее. Впервые за столь долгое время, она была так далеко от Столаса и расстояние все продолжало увеличиваться, пока они вовсе не выехали из города в настоящую алую пустыню. А ведь она чувствовала, что ничем хорошим этот праздник не закончится.