Ведомый звездами: Обреченные на победу

Нежить… целая армия нежити… С войны не видел этих тварей, и вот они настигли нас. Вид этой толпы в несколько сотен, а может и во всю тысячу рыл напрягал меня и мысленно возвращал в то время, когда поднимающиеся трупы, что кидаются на живых были нередким явлением. Орки, конечно, и сами не любили сражаться бок-о-бок с немертвой жутью, но Оргрим совсем не брезговал оставлять позади целые заслоны из мертвецов везде, где можно было. Однако никогда еще я не видел за раз такое огромное количество мертвецов… Скелеты, бегающие быстро и ловко прыгающие с луками в руках, медленно ковыляющие зомби, что с трудом переставляют ноги и стонут от своей ужасной судьбы, до… кого-то совершенно нового, кого мне никогда видеть не доводилось. Как странная смесь из какого-то искаженного покойника с длинными конечностями, к которым пришили металлические клинки или огромные туши, сшитые из множества тел. Но больше всего меня, напрягали огромные пауки, коих тут было особенно много. Они быстро бегали, плевались ядом и паутиной, и, как и все вокруг, были мертвыми… Фактория Зантениксы оказалась под осадой всей этой армии. Они штурмовали стены, бросились во рвы, заполняя собой дно и погибали, чтобы по их телам двигались остальная нежить. Защитники поливали врагов артиллерией, магией, стрелами и пулями. Топоры, мечи и копья отбивали противника на стенах, не позволяя тому прорваться внутрь форта, а в небе в это время хелликоптеры вступили в воздушный поединок с неизвестными мне тварями, похожими на гуманоидных летучих мышей. Защитники неплохо держатся, но мертвецов словно не становиться меньше, они лишь снова и снова поднимаются. Все это оказалось столь внезапным и шокирующим, что на несколько мгновений мы впали в ступор, но быстро пришли в себя и спрятались. - Это... нежить? – спросил Баск. - Кажется, да… - подтвердил Верти. - Многовато, - побледнела Фейн. – Мне разок доводилось видеть мертвецов в рейде на Амани, но такое… - Теперь понятно зачем Драккари закупаются пушками, - напрягся Бельган. Ситуация просто кошмар. Мы сидим тут в укрытии, а наши друзья в форте отбиваются от толп мертвых, и непонятно есть ли у них хоть какой-то шанс. - Смотрите! – указал Марти, куда-то в тыловую часть армии мертвецов, что была западнее от фактории. – Зак, можешь дать изображение? - Сейчас! – кивает маг и создает «линзу». Несколько секунд и перед нами появилась картинка. В стороне от основной армии стояла довольно крупная группа мертвецов, облаченных в доспехи и вооруженных намного лучше, чем остальные. Несколько здоровых зомби в броне, при щитах и оружии, но с таким же горящим пустым огнем в глазницах, как у остальных. А стояли они все в окружении еще одного… Какой-то скелет парящий над землей, облаченный в черную робу, с какими-то непонятными украшениями. Они исходил голубым туманом, словно сам мороз окутывал его. Скелет водил руками, что-то колдовал и явно готовил какое-то заклятье. - Лидер… - понял я. – Рыцарь Смерти? Не похоже… У него в руках не видно Скипетра. - Скипетра? – переспросил Огнебородый. - Души Рыцарей Смерти заточены в их скипетрах, и именно они и есть их настоящее тело. Пока эти штуки целы, ты можешь их «смертные сосуды» хоть сжечь до пепла – скипетр просто вложат в руку трупу другого бедняги, и колдун снова в строю. Они часто меняют тела подобным образом и пока скипетр не уничтожен, они так и будут возрождаться. На войне если нам удавалось уничтожить такого, то его товарищи подбирали жезлы и убегали. А у этого почему-то нет ничего в руках. Хотя на теле он носит какой-то амулет, вероятно, это и есть его вместилище. - Он контролирует эту армию. И готовиться атаковать крепость. Нужно избавиться от него. - Нам? - Да! Мы сейчас в самом лучше положении и можем действовать в отличие от тех, кто в крепости. Один решительный удар в главаря, - ответил я. – Зак! Свяжись с крепостью. Нам нужна поддержка. - Они не смогут ответить. - И не надо. Пусть знают, что мы тут и готовы действовать, - говорю ему. – Бельган, проводи Зака, чтобы он смог подать сигнал. Лучше его отправлять как можно подальше от мертвого колдуна, а то еще вдруг сумеет перехватить. Мы же готовимся действовать. - Понял, - не стал спорить дворф и тут же дал распоряжение. - Фейн, помоги с планом. - Да, командир! - Остальным… готовиться… *** «Атаковать с правой стороны!» - отдал мысле-приказ Морбент Падший и часть армии мертвых отправилась на штурм. Получая множество информации от своих заклятий и Теней вокруг недавнообращенный лич старался составить более-менее грамотную тактику битвы, дабы захватить эту крепость. Король приказал ему с его войском штурмовать и велел самолично управлять всем, дабы набраться опыта. - В будущей войне… мне нужен каждый… - произнес Король Мертвых. – А потому учись… Вот Морбент и учился на ходу, не особо понимая, как правильно действовать. Все же некогда не самый способный волшебник Даларана, а ныне новоиспеченный лич никогда не был ни тактиком, ни стратегом. Он читал об этом, знал, но лично ему никогда не приходилось командовать чем-то большим, чем парой слуг. «Я справлюсь! Мне доверили столь ответственную миссию! За Короля Мертвых!» Даже в таком мертвом, холодном и спокойном состоянии он все равно ощущал воодушевлении от полученного задания. Все же не каждому некроманту даруется ТАКАЯ честь, как становление личом. Даже его неудачливому наставнику, Кел-Тузеду не удалось подобное, и он погиб где-то в Лордероне, а вот он, Морбент, взявший имя Падший, обрел бессмертие и невероятное могущество. Обращение возвысило его над всеми мертвецами Плети, сделав одним из генералов мертвого войска. Да, он понимал, что пока еще не может стоять рядом с Высшими Личами, что появились вместе с Повелителем Тьмы на этом континенте и обучали послушников азам темной магии, но все равно верил, что уже скоро он сумеет встать рядом с Ледяным Троном и быть одним из доверенных магов Короля. Так что он ответственно подошел к захвату этого форта, но все же недооценил его защитников. Там изначально должны были быть только гоблины и тролли, но вчера у них остановился крупный отряд дворфов с небольшим количеством эльфов. И это оказалось весьма неприятным сюрпризом для него. Несведущий в тактике и стратегии Морбент Падший мог лишь давить числом и реагировать на действия, предусмотрительно разместившись вне радиуса артиллерии и заклинаний боевых магов. «Эльфийские маги…» Тени показали сразу нескольких эльфов, двое из которых точно являются волшебниками. Какой-то старик и молодая девушка. Точно оценить их силы он не смог, а потому решил не рисковать и дать мертвецам выполнить всю грязную работу, сконцентрировавшись на координации доверенного ему войска Давалось ему это весьма нелегко, так как опыта толком и не было, но для того все и затевалось, чтобы ему, избранному личу, научиться. «Да, в будущем я сыграю не последнюю роль в Великом Плане Короля Мертвых! И мой опыт будет нужен, дабы поработить весь мир!» Лич сконцентрировался на своей задаче, благо мертвое тело и разум позволяли ему одновременно следить с нескольких позиций через глаза Теней, что скрывались вокруг форта, а также напрямую контролировать три отряда сразу. Будь он живым, то подобное давно бы истощило или даже убило его, но личу такие проблемы не грозят. Лич – это высшая форма нежити, что сотворил сам Повелитель. Это не те жалкие Рыцари Смерти со Второй Войны, а новая, совершенная форма бессмертных магов, которых мир еще не видывал. «Что?!» Неожиданно в форте началось какое-то шевеление. Главарь дворфов со своим войском неожиданно вышел из форта и начал прорыв с правой стороны, где мертвецов, по распоряжению Морбента, стало меньше. Главарь с тремя десятками закованных в тяжелые латы и вооруженных алебардами бойцов, стал пробиваться через поредевшие ряды нежити. «Глупцы! Вы угодили в мою ловушку!» Оказывается, тактика — это не так уж и сложно, как ему казалось. Живые с чего-то решили, что если в этой стороне врагов меньше, то там можно вырваться и сбежать. Вот только нежить не знает усталости и легко настигнет беглецов, а также все они управляются мысленно. «В атаку! Уничтожить! Захватить крепость!» Часть войска, что была в непосредственной близости от самого колдуна двинулась вперед, волной обрушиваясь на дворфов. Часть попыталась войти в открытые врата, но там на входе была поставлена ужасная металлическая махина, что собой загородила проход и громко отстреливалась из пушки. - Идеально… Взрыв! Мощный хлопок раздался со спины и стоящий там отряд мертвецов оказался уничтожен. Лич и его охрана обернулись, и в следущий миг белые лучи ударили из облака пыли и снега. Хладная броня! Изученное одним из первых защитных заклинаний ледяной магии тут же было применено и закрыло мертвого мага собой, окутав спасительным холодом. Однако белые лучи ударили не в него, а в телохранителей, собранных из лучших скелетов и мертвецов, коих ему удалось взять в Наксрамасе. Вся дюжина элитных покойников оказалась уничтожена чем-то неизвестным и непонятным. Ситуация не останавливалась и продолжила развиваться. Не успел Морбент даже сказать что-то, как в него тут же полетела целая куча взрывчатки. Умом он понимал, что подобное даже в теории не смогло бы ему навредить и пробить через его превосходную магическую защиту, но еще не до конца подавленные обрывки инстинктов живого существа заставили мага закрыться на полную и испугаться. Взрыв! Взрыв! Взрыв! Канонада громких звуков и ударных волн раздавалась вокруг, а по щиту забарабанили разлетающиеся осколки металла и камня. Поднявшееся пламя тоже было бессильно причинить ему вред, но эти жалкие попытки немало его раздражали. - УМРИТЕ! – прокричал лич, едва взрывы утихли, а дым от бомб развеялся. От него во все тут же ударило холодным воздухом, обращающим в лед все вокруг. Он сразу же начал готовить заклятье «Смерти и Разложения», дабы истребить все живое, что посмело… УДАР! Неожиданно из дыма и снега на него вылетает какая-то фигура, облаченная в красивые чешуйчатые доспехи. Из его прорези шлем где должны были быть глаза били белые молнии, что одним своим видом заставляли даже его мертвую душу трепетать. Окруженный вихрем клинок столкнулся с ледяной броней, разламывая ее на мелкие осколки. - Не может… - только и успел произнести Морбент Падший. Клинок врага при этом разбился, как стекло, но тот, не колеблясь, шагнул вплотную… Последнее что увидел мертвый маг — это кулак, наполненный ужасающей силой, что летел прямо ему в грудь…