Сомнения

Граф проснулся даже чуть раньше рассвета, поднятый неясной тревогой у грани сознания. Он уже и не помнил, когда последний раз просыпался не в одиночестве, так что было совершенно неудивительно, что присутствие чужого тела рядом сделало его сон беспокойным. Когда-то давно его, ещё совсем юного, мало это заботило, и он позволял своим любовникам оставаться до утра, но в какой-то момент кошмары о том, как он просыпается рядом с окровавленным, обезглавленным телом, стали так невыносимы, что начали превращаться в фобию. Поэтому он начал пресекать это на корню – с того момента все, кому посчастливилось оказаться в покоях графа Арендея, ещё до того, как ступить на порог прекрасно знали, что хозяин готов делить с ними постель, но не свой сон. И потому ещё страннее сейчас было чувствовать, как чужая нога удобно покоится на его бедре, а чужие волосы щекочут лоб. Даже если бы его спросили, он не смог бы ответить, почему остался. После этого не-свидания он расчётливо планировал закончить вечер не-сексом не-в постели командора, а затем красиво и с чувством выполненного долга не уйти досыпать в собственные покои. Вот только с последним получилось как-то слишком буквально «не». Дейран наконец-то лениво открыл глаза, только чтобы натолкнуться на лицо сладко спящей Аллен, покоящееся на соседней подушке в нескольких сантиметрах от него. Его взгляд скользнул по мягким чертам, по аккуратным рожкам, венчающим голову тифлингши, по шее, украшенной его яркой меткой— нужно притормозить. На его губах непроизвольно расцвела довольная улыбка после воспоминаний о проведённой ночи. Он и сам не мог сказать, что именно его так удовлетворило – в конце концов, он делил постель с намного более искушёнными любовниками и любовницами. Командор таковой определённо не была. Он тихо выдохнул, своим дыханием заставив её спутанные волосы, падающие на ровную щёку, слегка всколыхнуться. От движения воздуха с её кожи сорвалась эфирная бабочка только для того, чтобы мелькнуть огоньком куда-то к потолку и снова распасться на мелкие искорки. Поддавшись секундному порыву, граф приобнял девушку за талию, прижимая её ближе к себе и чувствуя спокойное тепло её тела. Это было…непривычно. Чувствовать рядом не кого-то разгорячённого, страстного и жаждущего его, а кого-то умиротворённо спящего. Должно быть, она доверяла ему, раз могла спать в его руках так безмятежно? Он не мог этого в ней понять. Командору целого крестового похода стоило бы быть прозорливее, подозрительнее, не позволять слабости даже перед соратниками, которые могут предать. Его внутренний голос упорно насмехался над её наивностью, заглушая другой, который Дейран не хотел слушать. Который говорил о том, что её доверие отзывается где-то внутри. Аллен сонно пошевелилась, прижимаясь ближе к нему и утыкаясь носом куда-то между его шеей и ключицей. Дыхание осело на оголённой коже тёплым облачком, и он замер, выбитый из колеи внезапной близостью. Ему вдруг стало некомфортно, и он поспешно высвободил девушку из своих объятий, а затем попытался высвободиться сам, только чтобы обнаружить, что её хвост накрепко обвился вокруг его ноги. Пока он возился в попытках выбраться из плена, Аллен зевнула и разлепила сонные глаза, уставившись на сидящего графа, воюющего с её хвостом. — Дей? Ты куда? Нежное прозвище неприятно кольнуло куда-то в грудь. Он слышал его сотни раз от самых разных существ, которым случалось оказаться у него в кровати, но ни у одного из них оно не звучало так. Как именно, граф не решался озвучить даже в своей голове. Он поспешно вернул на лицо привычную беззаботность. — Я просто подумал, что прекрасной леди будет удобнее выспаться без лишних отвлекающих факторов. Граф обезоруживающе улыбнулся, принимая более расслабленное положение. — Прекрасной леди замечательно спится и рядом с тобой. Не уходи, Дей, – тихо ответила она, доверчиво глядя в его глаза. Дейран мысленно застонал, понимая, что после подобной уловки с её стороны уйти будет крайне проблематично. И у него не было никакого желания вступать в подобные игры так рано утром. Да к дьяволу это все. Шумно выдохнув, он совсем не по-графски плюхнулся обратно на кровать, сгребая Аллен в охапку и крепко прижимая к себе, словно это должно было помочь ему вернуть контроль. — В таком случае прекрасной леди придётся терпеть моё присутствие безо всяких жалоб, даже если я вдруг начну храпеть во сне похуже старого иомедайского паладина. Ну как, ты уже жалеешь о своём невероятно недальновидном решении? У тебя ещё есть пара секунд, чтобы передумать. Аллен тихо хихикнула куда-то ему в грудь, обнимая его в ответ. — Совсем не жалею. Её хвост качнулся, нежно скользнув по его бедру, из-за чего по коже пробежали мелкие мурашки. Возможно, дело было в предрассветном утре или в полусонном состоянии, но все эти мелочи, к которым он, казалось бы, был давно привычен, воспринимались как-то слишком остро. Хрупкое тело в его руках пробуждало какие-то давно забытые тёплые чувства. — Знаешь, о чём я вдруг подумал? – задумчиво протянул он, смахивая с лица непослушные золотые прядки. – Этот поход ведь не так уж плох. По крайней мере, я чувствую себя на удивление счастливее, чем в Кенабрисе в свои лучшие дни. …Какая ужасающая мысль. Звучит так, будто я предаю свои идеалы одними этими словами! В ответ на его шутливый тон Аллен что-то смешливо мурлыкнула, но ответила совсем невпопад. —Я вспомнила, что мне снился сон про нас двоих. Он изогнул свою высокородную бровь и снисходительно улыбнулся. — Надо же! Готов поспорить, это было что-то милое. Или может быть что-то более пикантное? Впрочем, подумалось ему, было тяжело представить, чтобы девушке снилось что-то неприличное, пусть даже после ночи с ним. Она была слишком невинной, в чём он убедился буквально накануне, когда смотрел в её слегка напуганные растерянные глаза, следящие за его руками, скользящими по её тонкому телу. Вовремя притормозив мысль, он постарался сосредоточиться на том, что она говорит, но тут же пожалел. — …это был не очень приятный сон. Мне снилось, что над тобой нависла какая-то опасность. Какое-то страшное чудовище, схватившее тебя… Граф почувствовал, как его сердце пропускает удар. Как кровь леденеет, мышцы деревенеют, как по спине меж лопаток скатывается холодная капля пота. Как Они медленно поворачиваются, внимательно слушая. Состояние, длящееся долю секунды, а потому оставшееся незамеченным ей, но от того не менее отвратительное. — …но я была рядом с тобой, готовая помочь, что бы ни случилось, - закончила она, глядя на него каким-то тёплым, понимающим взглядом, от которого к горлу на мгновение подкатила тошнота. – глупый сон, да? С тобой ведь всё в порядке. Пару секунд он ничего не отвечал, пытаясь совладать с собой, а затем возвратил на лицо привычную улыбку. — Как обходительно с твоей стороны защищать меня даже во сне. Его мысли отчаянно крутились вокруг её слов, пытаясь разгадать, был ли в них какой-то скрытый смысл, но он заставил себя отбросить их. Даже со всей её чрезмерной добротой она бы не стала спасать такого как он. Никто бы не стал. По крепости довольно быстро поползли шепотки о том, что граф, со всей его разгульной репутацией, предпочитает общество командора любым изощрённым любовникам и вовсе больше никого не приглашает в свои покои. Ещё быстрее шепотки из безобидных романтичных баек начали перерастать во всё более грязные и насмешливые. Простым мендевским солдатам, призванным из деревень и небольших городков и явно давно ждущим что-нибудь скандальное, чтобы поточить лясы, было далеко всё равно на заслуги командора или на красоту её личности. Весь двор подразделений вскоре гудел похабными шутками и издёвками о том, что командор, должно быть, хороша не только на войне с демонами, но и в постели творит магию лучше сотни элитных проституток вместе взятых. Аневия ходила мрачная, настойчиво заставляя Аллен не высовываться из цитадели во избежание неприятных сцен. Разведка не справлялась, на место одного болтуна приходило ещё пять — заскучавший народ с радостью вцепился в брошенную кость и надо было решать истоки проблемы, а не её последствия, то есть искать зачинщиков, которые весьма хорошо прятались в толпе. Впрочем, проблема внезапно решилась сама собой — одним прекрасным утром кристально раскаявшиеся (и изрядно помятые в самых неприятных местах) смутьяны сами явились с повинной, признавшись в связи с культистами, демонами и чуть ли не самим Бафометом персонально. Те, кому не посчастливилось общаться в тот же день с сиятельным графом, отмечали, что юноша всем своим видом излучал мрачное злорадство, а его шутки были ещё более колкими, чем обычно. Связывать воедино кроме Аневии это никто не стал, да и она ограничилась молчаливым благодарным жестом, отметив про себя, что это чуть ли не первый раз, когда граф делал что-то, не выгодное напрямую лично для него.