***
Покататься на спине дракона — такая смертельная и желанная мысль пришла во сне и отпечаталась в чертогах разума лишь под утро. Гермиона проснулась от лёгкого колыхания занавесок, которые трепал игривый и хулиганистый ветер. Она коснулась стопами мягкого бежевого коврика, что лежал около кровати, прокрутила в голове возникшие события, потом переоделась в джинсы и клетчатую рубашку, расчесала и распрямила волосы, а затем спустилась вниз. Её сердце получило удар и множественную дробь в сердце, когда девушка увидела Томаса в белой рубашке, рукава которой были закатаны, обнажая сплетение вен и двигающиеся мышцы бицепсов, когда он виртуозно готовил для них завтрак. — Доброе утро, Гермиона, — невозмутимо произнёс парень, ощутив затылком присутствие девушки. Томас обернулся и слегка сжал её запястье, целуя тыльную сторону руки. — Завтрак готов. Ах, его милая принцесса, которая не знала, во что она ввязалась. В очередную большую игру, в которой ставки всегда повышаются, а правила так хаотичны. Но Грейнджер повезло, ведь её поцеловал его мурчащий демон, что всегда жил внутри Томаса. Она будет рядом с ним. Хаос и кровь раскрасят мир в новые безумные краски, прежде чем бесповоротно сломаться и упасть к их ногами, однако сейчас Жедюзор будет безупречно отыгрывать роль добродетеля и верного слуги общества. — Доброе утро, Том, — Грейнджер села за стол и с благодарностью схватила белую дымящуюся чашку кофе, ожидая завтрака. Кофеин просочился в вены и дал неудержимый заряд бодрости. В янтарных волосах играло ласковое утреннее солнце, путаясь и затем затихая в волосах. — Спасибо за то, что приготовил завтрак. — У меня сегодня особенно хорошее настроение, — он повернулся и игриво подмигнул, кладя две серые тарелки с панкейками, украшенными ягодами, на стол. — Но лучше называть меня Томас, мне так больше нравится, — голубые холодные глаза скользнули по чертам лица, спускаясь к груди девушки, он мигом подавил хищное желание, что росло внутри, поднимаясь из самой темноты. Гермиона… Гермиона. Чёртова сучка, которая заставила помешаться на ней. Зачем она помогла в том лесу? Мерлин. Каким он был придурком, сделав ставку не на тех. Ведьма уничтожила его и стёрла в пепел ради друзей и добра. Но вот только солнце в её груди медленно гасло, а этого никто не видел, в то время как душа уже распадалась на мелкие осколки. Ничего, ничего, Томас Жедюзор исцелит Гермиону Грейнджер и приласкает, нежно сжимая в смертельных объятиях. Чем он думал, когда выбрал себе новую фамилию, которая звучит совсем не грозно, а похожа на безвкусного героя из дешёвых романов о любви, которыми взахлёб зачитываются маглы. — Чем я буду заниматься в больнице? — Грейнджер откусила кусочек панкейка и признала, что парень умеет прилично готовить или же она просто отвыкла от домашней еды, довольствуясь полуфабрикатами. Девушка на мгновение зажмурила глаза от удовольствия, ощущая, как здесь было тихо и спокойно, не то, что в Англии. Можно побыть самой собой и сосредоточиться на том, чтобы вернуть память своим родителям. Кажется, ей повезло, что в лесу она случайно наткнулась на целителя, вроде бы довольно профессионального, судя по первому впечатлению. — Я целитель в области тёмной магии и редких проклятий, заведую небольшим отделением, которое я и создал, — Томас чуть горделиво вздёрнул кончик носа, а скулы стали острее от нахлынувшего чувства собственной значимости. — Будешь заниматься уходом и следить за тем, чтобы пациенты выполняли предписанные мною рекомендации. Даже здесь тёмная материя не оставила Жедюзора, танцуя с ним в унисон и словно разыгрывая новую партию дьявола. Он собирался вновь ворваться в Британию с триумфом — более сильный и опасный, чем раньше, и, кажется, нашёл неожиданное преимущество в лице Грейнджер. Милая сломанная кукла в бережных сильных руках всё-таки примет его серую мораль и станет самым верным (что греха таить, безумно очаровательным) последователем. — Прекрасно, я довольно хороша в целительстве. Проходила экспресс-подготовку в больнице имени Святого Мунго, — Грейнджер мило улыбнулась и сделала глоток кофе, украдкой рассматривая Томаса. Ему было около двадцати пяти, довольно высокий, чёрные волосы слегка кудрявились и были аккуратно уложены гелем назад, а голубые глаза имели невероятный притягательный оттенок штормового моря. Слишком молодой для того, чтобы создать своё отделение, да ещё в такой сложной сфере. Неприятно было признавать, но парень привлёк и вызвал нешуточный интерес. — Это будет незабываемый опыт, — довольно протянул Жедюзор, слегка касаясь подушечками пальцев её талии и готовясь к парной трансгрессии. Кажется, его вынужденный переезд сюда неожиданно художественно окрасился яркими мазками красок и заставило покалывать сердце. Во время вынужденного забвения Томас просто копил силы и искал новый плацдарм для новых зловещих планов. Грейнджер облачилась в новую хрустящую форму целителя и с помощью заклинания подогнала одежду под свои параметры фигуры. Белая рубашка с коротким рукавом, брюки, халат и белые кроссы составляли теперь её повседневную форму. Она подкрасила губы и собрала волосы в пучок, вздохнув, и затащила тревогу обратно, поставив на дальнюю полку памяти. Её целительский опыт был довольно хорош благодаря тому, что девушка с бессменными друзьями скиталась по миру в поисках крестражей. Однако сейчас Гермиона ощущала на своих плечах атланта, что упал на плечи и хотел раздавить. Ответственность за чужие жизни и у неё нет права на ошибку. Она опять напомнила самой себе, почему отправилась сюда, не ради путешествия и пустых увлечений. Книжные переплёты, найденные в сгоревшем доме Мраксов, говорили о том, что Албания всегда являлась колыбелью сильных и узкоспециализированных ценителей. По некоторым легендам именно здесь могли остановить смерть и повернуть время вспять, ориентируясь на свои цели. Конечно, же тайное общество ценителей скрывалось, так как тщательно оберегало свои секреты от посторонних. Грейнджер улыбнулась своему отражению в зеркале и вышла в кабинет Томаса, стена которого была увешана грамотами. У неё перехватило дыхание оттого, как синяя медицинская пижама — рубашка без рукавов и штаны свободного края — подчёркивали атлетически сложенные мышцы. От Жедюзора веяло могущественностью и такой уверенностью, что создавалось впечатление, будто для него не существует неразрешимого диагноза. — Итак, твой план на сегодня: обойти палаты и раздать лекарства. Всё понятно, Гермиона? — он водрузил на свой нос круглые очки без оправы и пристально посмотрел в ответ. Кажется, этот стильный аксессуар ещё больше подчеркивал высокий интеллект и строгость характера, создавая образ парня-ботаника. — Конечно, сэр, — Грейнджер не стала спорить в первый день, хотя сочла данное задание слишком простым для её имеющегося обширного уровня знаний. Элегантным движением кисти она левитировала в свои руки поднос с лечебными зельями и направилась к выходу. Томас наблюдал за её грациозной походкой, отмечая, как солнечные лучи красиво теряются в медовых кудрях, пока девушка не скрылась в коридоре. Грейнджер старалась улыбаться и поддерживать тех, кто проходил лечение, ненавязчиво поднимая уровень их душевного состояния, а затем кладя флакон с лекарством на прикроватный столик. Большинство из них пострадали от рук Пожирателей смерти и получили физические травмы, однако сейчас они шли на поправку и в один голос благодарили Томаса, рассказывая об инновационных методах диагностики и целительства, поэтому в душе девушки появилась робкая надежда, так как, возможно, фатальную ошибку от Обливиэйт получится искоренить. Вскоре Гермиона сможет обнять папу и маму, так крепко. Мерлин, она так по ним соскучилась. — Вы новый ассистент? — пожилая женщина заинтересовалась юной девушкой, уловив в карих глазах отпечаток грусти и прошедшей войны. Её седые волосы, аккуратно уложенные, мерцали в искусственном свете. Она выпила принесенное зелье и открыла газету о садоводстве. — Я — Кэтрин Джонс, раньше держала книжный магазин во Франции до всех этих событий, а потом я узнала, что мой сын погиб в Англии на войне, и у меня случился нервный срыв. — Меня зовут Мэрилин, — Гермиона солгала для того, чтобы не начался поток неудобных расспросов, хотя понимала, что вряд ли француженка что-то слышала о Гермионе Грейнджер, так как деяния Волдеморта в основном затронули только Британию. Силы Ордена Феникса и Золотого Трио смогли вовремя сдержать натиск и остановить распространение расползающегося зла, однако каждый заплатил большую цену за вклад в общую победу. Девушка мечтала отмотать всё назад, словно катушку с киноплёнкой, и вернуть безработные времена. Мир не тот, и её психика переломана жерновами, теперь адреналина больше нет в крови и так скучно. Грейнджер не хотела сильно копаться в себе, так как понимала, что может ненароком найти что-то настолько мрачное и извращённое в закоулках разума. Она ощущала изменения внутри, ту темноту, что исподтишка расползалась чернильными щупальцами, размывая границы прежних устоявшихся правил и моральных норм. Мир виделся через серую плёнку, утратив деление на чёрное и белое. Что это? Временная потеря остроты зрения или необратимые психические изменения? И кто такая новая Гермиона Джин Грейнджер? Вышеперечисленные вопросы периодически звучали в голове в минуты редкой слабости, однако они безжалостно стирались и отправлялись в архив как несущественные. Томас ответил на пару срочных писем от пациентов, скорректировал терапию тем, кто проходил лечение удалённо, и сейчас задумчиво пускал дым в потолок, распространяя едкий вишнёвый аромат по кабинету. На удивление, ему понравилась вынужденная тихая жизнь в глуши, так спокойно и свободно он давно себя не чувствовал, а обязанности целителя вдохновляли своей непредсказуемостью. Каждый день был не похож на другие, а сбор анамнеза напоминал детективную игру, в которой необходимо собрать паззл определённым образом для того, чтобы выиграть. Всё шло ровно и даже местами скучно, пока он не встретил сегодня Гермиону. Теперь что-то стало не так, словно карточный домик с успешной иллюзией нормальности медленно рушился. Он вновь ощутил растущую потребность в жажде власти, смешанную с новыми завоеваниями, словно кто-то бросил вызов, дерзко вступив в невидимый поединок. Жедюзор опять прокручивал хронологию жизни, сам не зная зачем. Проклятое дно, из которого он еле вырвался, всё-таки догнало и обнулило все предыдущие свершения и головокружительный триумф, больно ударяя по самооценке. Снова недолюбленный изгой с психическими проблемами, который старается урвать лакомый кусок в мире и наконец-то получить бессмертие, смешанное с властью. Кровь на руках не пугала, так же, как и сопутствующие потери в виде трупов, увы, но ему не впервой ходить по останкам мертвецов. Только так можно достигнуть полной власти и подчинения. — Гермиона, ты очень быстро справилась с делами, — он обаятельно улыбнулся уголками губ и поднялся с кресла, делая шаг навстречу. Пожалуй, позже Жедюзор поручит девушке более сложные задачи. — Для меня эта такая лёгкая задача, — Грейнджер включила снисходительный и местами надменный тон. Она не хотела тратить время на всякую чушь, ведь пришла сюда за знаниями и поиском лекарства. Она заметила, насколько близко к ней подошёл Томас, ещё чуть-чуть, и он мог коснуться рукой. — Сегодня пятница, пойдёшь со мной в бар? — Жедюзор решил, что наконец-то перестанет пить в одиночку и умирать от скуки, что пронизана убогой серостью. Он машинально коснулся ониксовых запонок, продетых в манжеты рукавов. Как напоминание о фамильном кольце, что разбилось на осколки и теперь годилось только на такой аксессуар. Сентиментальность в первый раз подвела, однако парень провёл работу над ошибками и теперь был осмотрительнее, да и что греха таить, опаснее. — С удовольствием, Томас, — девушка не хотела сидеть в комнате одна и опять грустить, предаваясь воспоминаниям о родителях, тепло которых постепенно исчезло из памяти. Гермиона вдела руки в рукава плаща, которое галантно держал парень, и подумала о том, что поймала приятное трепещущее ощущение. Давно за ней никто не ухаживал. Они стояли так близко, что Грейнджер ощутила терпкий аромат сигарет и нежное касание кудрей, которые он поправил будто случайно.***
Бар встретил навязчивой музыкой, громкими голосами и непринуждённостью, словно та заранее была развеяна в воздухе в виде молекул. Гермиона немного отпустила привычный самоконтроль и позволила Томасу выбрать за неё коктейль, пройдя за барную стойку и мигом выкинув лишние тревожащие мысли из головы. Девушка сделала глоток коктейля, слегка удивляясь тому, что из бокала валит туман, а на дне что-то сверкает. Волшебники оказались даже большими выдумщиками, чем маглы, будто стремились превзойти последних. — Итак, почему же ты решил здесь осесть, Томас? — Грейнджер наклонилась ближе к нему, ощущая, как с каждым глотком горят щёки. Чёрное маленькое платье идеально подчёркивало длинные ноги и точёную талию. Гермиона совсем недавно осознала, что она красива, и решила использовать такое преимущество. Ей девятнадцать, и настало время только для неё: свидания, поцелуи и робкие признания в любви под кроной развесистых деревьев. — Я, как и все, не мог оставаться в Британии после всех событий. Под гнётом трагедии, — Жедюзор придвинулся ближе, делая глоток виски, на дне которого лежали кубики льда. Этому напитку он не изменял множество столетий, так как ему нравилась терпкая горечь на кончике языка. — А ты? — То же самое. Мне захотелось какой-то уединённости, разобраться в самой себе. что ли, — кажется, он понравился ей гораздо больше, чем она ожидала. Сейчас его кончики пальцев легли и деликатно сжали её бедро. Алкоголь разгонял кровь и заставлял разум вести себя иначе, чем обычно. Сердце нервно шумело внутри в ожидании романтического увлечения. Невозможно было сопротивляться магнетической и мрачной ауре парня. — Думаю, что ты слукавила и не назвала главную причину переезда, моя милая, — Томас улучшил момент и наклонил голову слегка вбок, а затем неожиданно поцеловал её. Его твёрдые губы требовательно, но не жестоко, впивались в её губы, пока язык скользил дальше. Заигрывания уже становились более откровенным, так как он положил руки на оба её бедра, поглаживая и ощущая бархатистость кожи под платьем. Как же неправильно целоваться пьяной с парнем, с которым познакомилась два дня назад, но так волнующе. Быть может, Гермиона подсела на ощущение адреналина во время Второй магической войны и даже в мирной жизни искала приключений. Её рука ответно скользнула по его груди, а другая прошлась по острой скуле, о которую явно можно порезаться. Нет, Жедюзор не принц и не примерный парень, оттого он и привлёк Грейнджер. Сладкий убийственный яд проникал в вены, вызывая головокружение и привыкание. Их языки танцевали минорные ноты, вызывая нежные мурашки по телу и кульбиты внутри искорёженных душ. Псевдоэндорфин дарил эйфорию и на мгновение заставлял взлететь до очередного падения, коварно выжидая, когда же они разобьются об асфальт. Хрупкий мир может в одночасье превратиться в пепел, содержащий смесь из горя и щемящей боли. — Но и ты тоже скрываешь какую-то тайну, Томас, — Гермиона прервала поцелуй и пристально посмотрела в ответ, пока его голубые глаза опять не превратились в иней. Вряд ли такой талантливый и умный парень мечтал остаться в глуши и работать в заштатной клинике. Наоборот, многие молодые волшебники и волшебницы стремились уехать в колыбель магии — Британию, которая имела потрёпанный вид, но быстро возвращала себе былое величие, не сдавшись под натиском тирана Волдеморта. — Ты довольно проницательная. Я решил разобраться в себе, зализать раны и понять, что делать дальше, — Жедюзор играл с кудряшками, которые по цвету напоминали янтарный камень, обладающий определённым мистицизмом. — Ну, а ты? — Я неправильно стёрла родителям память и теперь скитаюсь по свету в поисках способа для того, чтобы всё исправить, — горько проронила девушка, сдерживая подступающие слёзы. Грейнджер заметила надежду в его взгляде, но не смогла разгадать до конца скрывавшийся смысл.***
Шли дни, превращаясь в недели, и Гермиона едва могла вспомнить прошедший день, погрузившись в работу. Томас изъявил желание помочь ей, поэтому ночами они проводили эксперименты и смешивали зелья. Пожалуй, это были лучшие мгновения после войны. Просто смеяться и обсуждать темы, жертвуя сном, или же пить кофе, смешивая с поцелуями. Густой серый дым от сигареты Томаса поднимался в потолок, когда иногда он брал паузу и обнимал Грейнджер так крепко. Он сам не знал почему, но захотел помочь девушке, возможно, пообщавшись поближе, он переменил изначальный план, наполненный доверху подлостью и интригами. — Так ты умеешь превращаться в дракона? — Гермиона закурила сигарету, ощущая вишнёвый привкус на кончике языка и едва уловимую терпкость. Вредная привычка, оставшаяся от войны, от которой она не хотела отказываться. Никотин всегда успокаивал, и уже было не так тяжко жить дальше, храня в памяти павших друзей. — Моё обретённое проклятие. Я был на грани жизни и смерти, но смог спасти себя, благо заранее изготовил эликсир из сердца Хвосторога, — парень слегка дёрнулся от вопроса, будто ему дали хлёсткую пощёчину. Так и не смог пережить провал, — Но падая в пропасть, что ты скажешь? — Дай мне сил не погаснуть, — прошептала она, легко касаясь подушечками пальцев его губ. Задержать дыхание от щемящего чувства в груди, чувствуя, как выросли крылья за спиной. — Хм, может быть, я и есть то самое средство от скуки и серости, — подмигнул Том, и уголки его губ поднялись в кривой ухмылке. — У меня даже есть интересное времяпрепровождение для нас двоих. Он взял её за руку и без промедления повёл за собой, уверенно двигаясь только в одном из известных ему направлений. Они шли довольно долго, пока не достигли края обрыва, над которым кружили чёрные вороны, хищно рассматривая нежданных путников. — Насколько ты любишь риск, Гермиона? Сыграем? — брови поднялись наверх, а руки скрестились на груди в высокомерном жесте. — Какие правила? — девушка сжала древко волшебной палочки, которая лежала в кармане. Кажется, он тоже поехал рассудком, как и она, иначе почему они находятся здесь? Сейчас Гермиона ощущала появившийся вкус к жизни, который тщетно пыталась вернуть. Она лгала друзьям, бывшим коллегам о том, что избавилась от уныния и чувства дышащей смерти на расстоянии руки. — Прыгаем вместе с обрыва и смотрим, что будет, — Жедюзор давно не играл ни с кем и так соскучился по опасному чувству, которое щекотало нервы. Бесята на левом плече одобряюще танцевали и хлопали в ладоши, неистово радуясь экспромту. — Я ничем не рискую, ведь так? — Грейнджер перевела взгляд на него и подошла ближе к краю. Её жизнь уже распалась на множество мелких кусочков из-за потери семьи: уже не было стимула жить, а кровавую рану в сердце точно не зашить белыми нитками. — Быстрее полетели. Она развела руки в стороны, ощущая, как холодный ветер треплет волосы и кружит в призрачном танце. Нет сил двигаться дальше, будто она попала в мёртвый вакуум. Не лучше ли прыгнуть в томящие объятия смерти? Раз, два, три, и Грейнджер сорвалась вниз. Свободное падение дарило захватывающий адреналин и немного страха. Гермиона почти достигла земли, мысленно прощаясь с жизнью и надеясь, что следующее перерождение в кого-то будет явно лучше и счастливее. Однако цепкие когти красного дракона с голубыми глазами вовремя схватили её за талию, слегка удивляясь тому, что он прочитал в глазах цвета горького шоколада. Мощные крылья раздирали воздух на части, и даже сильный ветер не мешал полёту. Сердце где-то билось уже в горле, и дыхание замерло от такой импровизации. — Томас? — Грейнджер посмотрела в голубые глаза, и когда он медленно моргнул, то рассмеялась. Он бросил её, вновь отправляя в свободное падение, и полетел вниз. Ощущение парения давало иллюзию беззаботности и крыльев за спиной. Затем он стремительным рывком двинулся к ней, наблюдая, как солнце играет с волосами, а также скользит по изящным линиям тела. Грейнджер мысленно старалась запомнить такой момент, пронизанный безрассудным риском. Парень снова поймал девушку и переместил к себе на спину, набирая новую высоту и головокружительную скорость. Гермиона громко засмеялась, когда увидела бескрайнее море и разноцветную радугу, которая неожиданно возникла перед ними. — Мы сейчас как два ветра — я тёплый, а ты тёпло-холодный, — Гермиона аккуратно спрыгнула на землю, поправляя одежду. — Интересное сравнение, — Томас аккуратно превратился обратно в человеческую форму и уже стоял рядом с ней, с идеально уложенными волосами, неторопливо закуривая очередную сигарету. Кажется, Гермиона неожиданно вторглась в тщательно охраняемое сердце, распространяя теплоту и одержимость под искажением нового неожиданного чувства. Или ей всё кажется? И Томас неизлечимо болен, и всё, что с ним сейчас происходит, просто плод больной фантазии? Ему уготованы палата номер шесть и отдельный котёл в аду за все те грехи, которые он совершил. Проклятый детский дом, что создал Томаса таким, подвесив и распяв за кисти на греховном окровавленном кресте, выставляя на всеобщее обозрение и потеху глупцам. Злобный хохот публики всегда приходил по ночам из детства, вызывая всепоглощающую ненависть и жажду власти, а также больную месть. — Признаться, я никогда не встречала такого неординарного молодого человека, как ты, — Грейнджер взяла его за руку, переплетая пальцы. Тихий миг влюблённости, который хочется отправить в вечность. Однако беспокойство немного по поводу его имени и фамилии всё же не умолкало, так как в детстве она изучала французский язык и знала, что созвучие «jet du sort» означает удар судьбы. Возможно, псевдоним? Отдельные кусочки никак не хотели складываться в единый паззл. — Ты очень похож талантом на молодого Тома Реддла, я читала о нём множество научных работ. Как жаль, что я не познакомилась с ним, когда Том ещё был в здравом рассудке. — Не стоит думать о прошлом, — Жедюзор хмыкнул и крепче сжал её изящную ладошку. Он клацнул зубами при прозвучавших словах. Нет, Том Реддл никогда не был психом. Просто его революционные методы отдавали налётом новизны и определённой экспрессии. Невозможно осуществить переворот и захватить власть, не запачкав руки в багровых реках крови. — Реддл просчитался, когда создал столько крестражей, а также решил убить Гарри Поттера. С каждым крестражем он терял рассудок и становился из-за этого слабее. А его Пожиратели смерти? Жалкие псы, действующие по сумасшедшим приказам жестокого хозяина, — продолжила Гермиона, включая учительский тон. — Прекрати. Том Марволо Реддл — гениальный волшебник в истории. На формирование его характера повлияла тяжёлая жизнь в приюте, — процедил Томас, с трудом сдерживая клокочущую ярость. Так и захотелось сомкнуть свои пальцы на её тонкой шее. Мерлин, почему он взял аскезу на убийства, длинною в год? Как не вовремя. Видимо, он не ожидал, что маленькая приставучая волшебница достанет его и тут. — Я не отрицаю, но Том ведь жил в мире маглов, поэтому мог бы обратиться к психологу и разобрать свои ментальные проблемы, — Грейнджер не отступала и напирала в ответ, так как не хотела сдаваться. Не понимала, почему Томас отрицает очевидные факты и тем более злится. — Всё хотели бы вернуться в беззаботное детство, но у некоторых его и не было. Я лично никому не верю и тебе советую всё подвергать сомнению, — холодно заметил он, заметив, что мысль об убийстве сейчас так заманчиво шепчет в уши. — Лучше поцелуй меня, и этого хватит.***
Через полгода Гермиона стояла перед порогом родительского дома, едва держась на ногах. Её била крупная дрожь, а перед глазами стелился молочный туман. Если бы не Томас, который нашёл лекарство, то она бы точно вскрыла бы вены, сидя в ванне со льдом, от одиночества и бессилия. — Не волнуйся, всё получится. Я проводил множество исследований и выяснил, что данная процедура довольно безопасна для маглов, — Томас утешающе погладил её по щеке. — Тогда идём, — она позвонила в звонок и чуть не закричала от облегчения, увидев их живыми. Даже дурацкая курьерская форма «DHL» не испортила момента. — Здравствуйте! Как оперативно привезли мой заказ, — Джин Грейнджер улыбнулась и махнула рукой, впуская их внутрь. Какие милые молодые люди, которые определённо влюблены друг в друга. У неё были такие же длинные кудрявые волосы, как у Гермионы, только едва тронутые сединой. — Ваши таблетки от аллергии доставлены в целости и сохранности, — вступил Том, заметив, что девушка не может выполнить ни слова, а просто хлопает длинными густыми ресницами и потерянно смотрит вдаль. — Спасибо, у нас с мужем каждую весну такое обострение, — женщина предложила им чёрный кофе, а затем удалилась к мужу для того, чтобы тоже отдать антигистаминное средство. — Я не знаю, сработает ли наше средство, — Гермиона нервно кусала губы до крови, ощущая липкий страх. Тогда она спасла их жизни, но в то же время вычеркнула из своей. — Успокойся, я чую, что всё будет хорошо. Ты заслужила чуда, Гермиона, — Жедюзор не волновался, сохраняя привычное спокойствие. Он никогда не суетился и считал такое чувство ненужной блажью. — Гермиона! Ты жива, — Мэри и Джон внезапно ворвались в гостиную, подскакивая к ней и душа в объятиях. Они вспомнили не всё, например, они не могли понять, где их любимая дочь пропадала целый год. — Я жива, я так скучала, — прежняя выдержка покинула девушку, и слёзы потекли по щекам, вызывая покраснение на щеках. Родители вернулись, и семья снова в сборе. Отличный и незабываемый подарок в день её рождения. — Простите, что не писала вам. — Я, наверное, пойду, — Томас вновь ощутил ненужность на празднике жизни. Наверное, невозможно полностью искоренить тот факт, что ты родился на помойке и являлся нежелательным элементом общества. — Молодой человек, оставайтесь! У Гермионы сегодня праздник, — Мэри кинулась к чайнику, чтобы заварить чай, а мужа отправила за тортом в местный супермаркет. — Томас, спасибо! Мне так важно было вернуть память родителям, — Грейнджер поцеловала его в щёку, ощущая небольшую щетинистую поверхность кожи. Она хотела улучшить момент и сказать Жезюдору кое-что важное. Давно поняла, что означала игра слов, однако не хотела расставаться с ним, уничтожая своё личное счастье. Последний бой давно завершён и отправлен в архивы чертогов разума. Может быть, и не стоит сообщать Аврорату о том, кто же такой Томас Эльви Жедюзор. Грейнджер мысленно убеждала себя в том, что сможет сдержать необузданную энергию парня. Жедюзор взял у Гермионы фляжку, ощутив необъяснимую жажду, и осушил её до дна. Он запустил руку в карман брюк, нащупывая бархатную коробочку, внутри которой хранились обручальное кольцо с новым крестражем внутри. — Что ты хочешь сказать, Гермиона? Моя единственная муза, — он прислонился к стене и натянул бесстрастную маску. Интуиция говорила о том, что намечается что-то страшное и, возможно, информация разобьёт сердце. — Tomas Elvis Jedusor, — она неспешно начертила волшебной палочкой буквы на французском. Она откашлялась, скрывая трясущиеся от волнения руки. Совпадений не могло быть. Существовал только один-единственный одарённый волшебник, мастер манипуляций, — буквы переставляются в «Je suis Voldemort» (фр. «Я лорд Волдеморт»). — Ты права. Я не зря называл тебя «величайшей ведьмой столетия», — Том решил не отрицать очевидное. Том Реддл — прошлое, останки которого похоронены в склепе Мраксов. Томас Эльви Жедюзор — грозное будущее, — Убьёшь меня или сдашь дружкам в Азкабан? — Нет, ты мне нужен как кислород. Но зря ты выпил тыквенный сок, — Грейнджер ухмыльнулась, наблюдая непонимание на красивом лице Реддла. Её инновационная разработка заблокировала магию самого опасного волшебника мира. — Но не волнуйся, милый, у меня есть антидот. Возможно, я дам тебе награду за хорошее поведение. — Ты ненормальная сука! Жаль, что я не могу тебя убить, — Том скривился, сжимая кулаки. Она его так изящно обыграла, сделав обманный маневр. Он не хотел признаться в том, что не хотел её терять. Не чувствовал сейчас биения сердца и только слышал нервный пульс, заглушающий все прочие окружающие звуки. Какие остатки фраз он может сказать в ответ? — Придётся пожить в мире маглов, любимый, — Грейнджер показала язык и прикусила его нижнюю губу до крови, в то время как пальцы Реддла сомкнулись на её шее. — Как жаль, что теперь ты на коротком поводке и тебе не скрыться от моих правил.***
— Как же меня бесят суматошные походы в супермаркет, — протянул Том, беря смартфон в руки для того, чтобы заказать доставку на дом. Какая чушь, жить в маленькой английской деревне, где только одна доставка и один супермаркет. Скука. — Ты справишься, — Гермиона улыбнулась и потрепала его по щеке, делая глоток вина. — Ты же Том Марволо Реддл. — Я думаю, что мы дождёмся курьера и пойдём летать, — Реддл чмокнул её в макушку, чувствуя приятный запах цветочного шампуня. Конечно, он до сих пор обижался на вероломный ход от Гермионы и скучал по магии, однако открыл несколько необычных для себя вещей. Во-первых, ему нравилась Гермиона. Во-вторых, не всех маглов хотелось убить и распилить на куски. И, в-третьих, он хотел связать с ней жизнь и создать новое будущее вместе. Конечно, Том никогда не откажется от планов по завоеванию магической Британии, ибо немыслимо такое представить. — И как тебе мир маглов? — подразнила девушка, взъерошивая чёрные как смоль волосы. Реддл закатил глаза и картинно вздохнул, ведя себя словно неразумный ребёнок. — Отвратительно. У меня есть волшебная палочка, но я не могу никого убивать. Я бы хотел лишить жизни твоего начальника за то, что тот постоянно придирается к тебе на пустом месте, — протянул Том, думая, как бы не сойти с ума при таком раскладе. — Том, — Гермиона захихикала. Мелодичный смех наполнил гостиную и заставил сердце Реддла вновь трепетать. Почему его так тянет к ней, и что в каменном сердце случилось? — Меня обманула ведьма, — Том закатил глаза, крепко обнимая её и позволяя ей положить голову на его плечо. Наверное, он никогда не был так счастлив и бросился в омут карих глаз снова и снова, безрассудно поступая и обнажая уязвимые точки. Гермиона ничего не ответила и прошла на кухню для того, чтобы приготовить ужин. Ей нравилась спокойная равномерная жизнь: работать, а по вечерам смотреть сериалы с любимым, готовить вместе новые блюда и шутить друг над другом. Тихий мирок, который она тщательно охраняла от внешнего мира, окружённого мрачными переменами. — Пожалуй, я займусь пастой, ведь я довольно долго жил в Италии, — Реддл резво подскочил к столу, так как не смог спокойно смотреть на то, как девушка портила макароны и соус. Мерлин, Гермиона отвратительно готовила, поэтому он взял с неё слово, что сам будет всё делать. Не хватало ещё отравиться и умереть, не воплотить грандиозные планы в жизнь. Жаль, что он не успел взять домовика, так как без слуги тяжко и, приходится вести быт самому, от такого он давным-давно отвык. — Том, я не так уж плохо готовлю, — Гермиона записалась на курсы по кулинарии, однако пришла к неутешительному выводу о том, что её раздражала готовка. Пустая трата времени, ведь можно заняться чем-то полезным. — Дорогая, если я захочу кого-то отравить, то угощу его твоей стряпнёй, — Том закинул голову слегка назад и засмеялся своим низким бархатные голосом.***
Год спустя. В последнее время Гермиона стала чересчур раздражительной и затевала скандалы по пустякам, постоянно плакала и быстро утомлялась даже из-за лёгких дел. Том старался держаться изо всех сил и не срываться на девушку, однако её вечерние отлучки стали вызывать, отравляющее для их чувств, подозрение. Поэтому, когда Гермиона уехала на такси, он сел в свой чёрный седан и помчал за ней, держась на расстоянии. Его пальцы побелели от ярости при мысли, что девушка завела любовника и так нагло скрывает это. Реддл представил тысячу сценариев смерти, и все они содержали высшую степень кровожадности и безумия. Его зрачки расширились, когда он увидел, что Гермиона вышла около медицинского центра и без промедления вошла внутрь. Пальцы играли на кожаной поверхности руля, и Том оценил тонированные стёкла автомобиля, за которыми не было видно даже силуэта. Он успел задремать, так долго девушка не появлялась, что он начал беспокоиться. В конце концов, Гермиона вышла, счастливо и вместе с тем потерянно сжимая в руке какие-то бумаги, потом она внезапно отошла за угол, и, кажется, её стошнило. Том мгновенно выскочил из машины, наплевав на правила слежки, и подбежал к ней. — Гермиона, с тобой всё в порядке? Давай вернёмся в магическую Британию, тебе явно нехорошо. Я волнуюсь, — выпалил он на одном дыхании, когда заметил зелёный цвет лица девушки. Он придержал волосы, собрав их в хвост, пока у Гермионы выворачивало внутренности. — Мой дракон, со мной всё хорошо, просто... — девушка не знала, как сказать, и просто протянула заключение врача. Токсикоз просто добивал её и мешал жить. Возможно, магические целители смогут помочь в этом. — Ты беременна? — Реддл просто впал в ступор и задал самый тупой вопрос на свете, смотря на заключение врача. У них будет сын? Настоящая семья, о которой он давно запретил себе мечтать. — Сын? — Мне кажется, я тебя убью волшебной палочкой, если ты будешь спрашивать очевидное, — Гермиона вздохнула и сама себе возненавидела за резкость. Виноваты шалящие гормоны, не иначе. — Моя машина недалеко, сегодня вечером мы вернёмся в Британию. Я найду лучших целителей, не волнуйся, — Реддл взял её за руку и повел к машине, не обращая внимания на вспышку раздражения от девушки. Ох, Том, возможно, придётся вернуться, — она с облегчением села на сиденье, пристёгивая ремень безопасности. Парень вёз очень медленно и осторожно, при этом открытое окно наполняло салон свежим воздухом. Девушка ощутила себя немного лучше и положила свою руку на его. — Я просто ждала момента для разговора. Хотела убедиться в том, что с малышом всё хорошо. — Я даю тебе своё слово, Гермиона Реддл: ты ни в чём не будешь нуждаться, и ребёнок тоже. Я… остановлюсь, когда ты мне скажешь, — Том знал, что как только вернётся, то опять начнёт завоевывать власть в обществе. Его проницательная жена также об этом знала и, безусловно, не питала ложных надежд. Вечером они вернулись в магическую Британию, и Гермиона чувствовала себя значительно лучше, ощущая магию в воздухе. Том окружил её заботой, конечно, немного перебарщивая, что было в его стиле. Прибывший целитель выписал зелья, уверив их в том, что нет никакой опасности, просто индивидуальная реакция организма. Девушка пила зелёный чай в саду Мраксов, любуясь распустившимися цветами и пением птиц, пока Реддл готовил назначенные зелья, а также в срочном порядке нанял домовика. Мир вокруг Гермионы изменился, однако она ощущала спокойствие и знала, что выбрала правильный путь. Она сможет совмещать работу и ребёнка и также поможет Тому в достижении поста министра магии. Пришло время громко заявить о себе и заставить прислушаться. Их восхитительная пара точно взорвёт политический мир, разрушая его, а затем отстраивая до основания. Годы внутренней обиды и травли, а также травмирующие военные события навсегда изменили девушку. Теперь она не хотела зарывать амбиции, блестящий ум и природный талант в землю, отдавая их на милость падальщикам. — Я люблю тебя, Том Реддл, — она точно знала, что муж трепетно любил её в ответ. Но также она понимала, что он никогда не сможет сказать эти слова, ошибочно принимая их за слабость. — И я тебя тоже, — Реддл поцеловал внутреннюю сторону запястья. Он иногда ненавидел себя за некоторые предрассудки, хотя понимал, что детские травмы всегда будут жить в нём. Есть ещё время их проработать с психологом до рождения сына. У него появился шанс создать семью, которой никогда не было, и, честно говоря, парень боялся неизвестности, но предвкушал новую жизнь.***
Когда спустилась ночь и укутала город молоком, а луна трусливо спряталась под облаками, то на небосводе можно было увидеть кудрявую девушку с карими глазами, которая каталась на спине дракона и счастливо смеялась. Она падала снова и снова, ловя беззаботное чувство невесомости, в то время как дракон бережно ловил её, не давая разбиться. Одни крылья на двоих зажгли их мир по-новому, даря каждому по кусочку незабываемого счастья. Это было очень рискованно, но какой-то заблудший турист воочию наблюдал вдохновляющий полёт, прячась в тенях деревьев и затаив дыхание для того, чтобы его не обнаружили. Эта странная пара упрямо стремилась достать до звёзд, избегая забвения. Молодые и влюблённые, словно те самые звёзды во вселенной, что долго не живут. — Пусть летят вместе к новым горизонтам! А мне пора идти дальше, — таинственный пожилой мужчина надел колпак на голову и исчез. С его уходом будто ничего не изменилось, однако летящая огненная комета оставила чёткий след, исчезая в атмосфере. Звёзд стало гораздо больше, словно художник рисовал их, подчиняться внезапному обуявшему вдохновению. Приручить дракона нелегко, особенно если не имеешь определённых навыков. Но изредка мифы становятся явью, объединяя разных людей и вновь разжигая огонь внутри душ. Гермиона необыкновенная девушка, чей талант и ум смогли приручить нутро дракона и разбить бесчувственную оболочку сломанного парня, не знающего любви, дружбы и уважения. Том превратился из забитого сироты в величественного волшебника, заставляя окружение считаться с его мнением. Он потерял всё и приобрёл проклятие, которое превращало его в дракона каждую ночь, однако он смог найти в хаосе свою путеводную звёздочку. Злодей никогда не превратится в героя, оставим такой популярный избитый троп для комиксов «Marvel» и слезливых мелодрам, однако мудрая девушка, безусловно Гермиона Реддл, сможет смягчить антигероя и направить его разрушительную энергию в правильное русло, искусно примеряя роль «серого кардинала».