Непостижимая зарница

1

      – С чего бы начать мой рассказ? Начну, пожалуй, с моего самого раннего воспоминания, оставшегося при мне. Примерно 400 лет назад, в эпоху, называемую в этой стране Сенгоку, я со своими родителями бежала из страны за морем, называемой Китай.       – Поэтому у вас такое необычное имя? – спросил сидящий напротив меня юноша с серьгами ханафуда, так сильно напоминающий мне одного старого друга.       – Да, не перебивай, – спокойно ответила я. – Так вот, мне тогда было примерно столько же, сколько и тебе сейчас, точно не вспомню. Лица моих родителей и их имена давно стёрлись из моей памяти. Но я точно помню, что их любила. Мы жили на окраинах одной деревни. Хоть мы и бедствовали, но жили относительно счастливо. Пока не наступил один день. Я задержалась до ночи в деревне по поручению родителей. Мы слышали местные легенды о демонах, но не воспринимали их в серьёз, считая обычными деревенскими байками. Так вот, возвращаясь, домой, я заметила, что там не горит свет и слышны странные звуки. Я поспешила в дом, распахнула двери и увидела страшную картину: всё было залито кровью и повсюду валялись части тел, в которых смутно прослеживались черты моих родителей. И посреди комнаты сидел на кортачках он: монстр, похожий на человека, что-то обгладывающий. Я помню мало деталей из столь далёкого прошлого, поэтому не смогу его описать. Тогда мир для меня будто пошатнулся. Я всегда была скупа на эмоции, но тогда меня обуяла чистая ненависть и ярость. Я набросилась на него, не думая ни о чём и с одним желанием – убить. Не помню как, но я сражалась с ним на протяжении нескольких часов, пока не пришёл он – высокий молодой мужчина, одетый в пурпурно-черное кимоно и чёрную хакаму, с длинными остроконечными чёрными волосами с красными кончиками, собранными в хвост. Его образ навсегда впечатался в мою память – холодный и величественный Мичикацу Цугикуни. Он за одно мгновение убил демона, сделав пару невероятно быстрых движений катаной, сопровождаемых полумесяцами. Когда он собирался уходить, не проронив ни слова, я остановила его, схватив за рукав. Я умоляла его взять меня в ученицы. Некоторое время он меня игнорировал и дальше шёл, не обращая на меня внимание. Но я не сдавалась, и продолжала просить. В какой-то момент он сдался, но не взял меня в ученицы, а отдал на обучение в штаб-квартиру Охотников на демонов. Там я обучилась основам разных дыханий и катам, но всё это было не то. Я продолжала навязываться в ученицы Мичикацу каждый раз, когда встречала его. В какой-то момент он сдался и всё-таки взял меня на обучение. Это был очень трудный период. Он не давал мне никаких поблажек, но я не сдавалась и продолжала учиться. В определённый момент мы оба поняли, что я не способна полностью освоить его дыхание – дыхание Луны. Но я не отчаивалась и продолжала тренировки. Потом мой учитель пропал. Через несколько недель, я узнаю новость, потрясшую меня до глубины души. Мичикацу Цугикуни стал демоном. После этого я окончательно закрылась в себе и продолжала упорно тренироваться и охотится на демонов, пока не создала своё дыхание, основанное на дыхании Луны, – дыхание Морозной Луны. Я стремительно становилась сильнее, пока всё-таки не стала Столпом. В какой-то момент мне навязался в ученики один мальчик, в глазах которого я видела огонь решимости, напомнивший меня в начале пути становления охотником. Я взялась его обучать, но ему не давалось моё дыхание. Не смотря на это, он продолжал настаивать, чтобы именно я продолжала его учить. Позже, не могу сказать, когда конкретно: может через несколько месяцев или лет, я на одной из охот столкнулась с ним – демоном Кокушибо, Первой Высшей Луной, ранее известным как Мичикацу Цугикуни. Некогда великий человек и глубокоуважаемый мною учитель обратился ужасным, сильнейшим после Короля, шестиглазым монстром. Ха, но, смотря на себя сейчас, понимаю, что ничем не лучше. Мы столкнулись в жестокой битве. Он, как демон, превосходил меня во всём физически, а как мой учитель, ещё и в мастерстве. Но я всё равно держалась достойно против него. Даже получилось вогнать меч ему в шею и довести до середины. Но, несмотря на это, я не справилась. Он разрубил меня пополам одним ударом и откинул от себя. Захлёбываясь собственной кровью, я наблюдала, как он подошёл ко мне и, к моему удивлению, предложил стать демоном. Я из последних сил отказалась и потеряла сознание. Но видимо ему было плевать на моё мнение, так как я не умерла, а очнулась в очень сюрреалистичном месте, полностью состоящем из разных частей японских домов. Где я встретила его – Короля демонов, Кибуцуджи Мудзана. Период после обращения я практически не помню, так как моя личность была скована демонической сущностью. Воспоминания о том периоде предстают лишь в виде мутных и неразборчивых образов. Я помню, что убивала и ела сотни людей, убивала охотников и Столпов. Сейчас, освободившись, каждый раз, когда я засыпаю, чувствую, как руки всех моих жертв тянутся ко мне, оплетая мое тело, и душат меня. Иронично, что в итоге я стала Второй Высшей Луной. Это безумие продолжалось, пока я не столкнулась со Столпом Грома. Я с лёгкостью его одолела и, подойдя к нему, израненному и умирающему, я узнала в нём своего ученика. Тогда будто пелена сошла с моих глаз. На меня свалилось осознание всего, что я натворила за прошедшие годы. После этого озарения, вернувшись сознанием в реальный мир, я увидела, что мой ученик уже мёртв. Я похоронила его по всем обычаям и отправилась на поиски величайшего охотника на демонов и создателя дыханий – Ёриичи Цугикуни. Я искала его, чтобы он меня убил, так как у других охотников этого бы не получилось, а сгорание на солнце было бы слишком лёгкой смертью для такой как я. Когда мы встретились, я сразу напала, но, несмотря на то, что он был уже пожилым, легко отражал все мои атаки, в том числе и магию демонической крови. В пару лёгких и быстрых ударов он обезвредил меня, отрубив ноги и руки, которые не регенерировали из-за его красного клинка. Я уже была готова принять последний удар по шее, но он не последовал. Ёриичи стоял надо мной, смотря на меня нечитаемым взглядом. Потом он ушёл, и через некоторое время вернулся с обычной стальной катаной и отрезал прижжённые участки обрубленных конечностей, что позволило им регенерировать. Я спросила, почему он не убил меня. На это он ответил, что узнал меня, бывшего Столпа Морозной Луны, и не увидел во мне кровожадности или ярости, присущих демонам, а лишь, как он выразился, бескрайнюю печаль и искреннее желание умереть. Он дал мне цель жить – вместо того, чтобы бессмысленно умереть, попытаться убить Кибуцуджи Мудзана, после чего познакомил меня с другим демоном, вырвавшимся из под его контроля – Тамаё. Я стала жить с ней. Чтобы побороть хоть частично мою жажду человечины, она ставила на мне эксперименты с разными препаратами её производства, но это практически не помогала и я продолжала понемногу терять рассудок из-за голода. Выяснилось, что это происходит из-за уникальной особенности моего тела – оно имеет отрицательную температуру, из-за чего моя кровь практически не течёт, но по необъяснимым обстоятельствам это никак не мешает регенерации. Чтобы помочь мне и выиграть время, она с погрузила меня в сон на 200 лет. Когда я проснулась голод не так сильно меня мучал, но ощутимо. Тогда Тамаё познакомила меня со своим учеником и помощником Юширо, спасённым ею 100 лет назад юношей, искусственно обращённым в демона. После они экспериментировали уже вдвоём, применяя печати Юширо, что помогало, и я даже какое-то время охотилась на демонов, но это было лишь временным решением. Потом меня снова погрузили в сон на 200 лет. Тогда они смогли изобрести эту повязку на глаза, что сейчас на мне. Она почти полностью подавляет демонические инстинкты и позволяет жить, выпивая лишь небольшое количество крови. Помимо этого она также ощутимо подавляет мои демонические способности, что лично для меня является плюсом. Ещё чтобы она не прекращала работать, нужно периодически пить кровь Юширо. Вот такая вот, моя история. История предательницы рода людского и просто монстра в человеческом обличии, – после этих слов я горько усмехнулась. Все окружающие меня охотники внимательно слушали мою историю, в том числе и непоседливый мальчик-кабан, трусливый юноша-молния и Столп Пламени. А поезд “Бесконечный” продолжал свой стремительный ход.