Я хотела быть рядом, но ты не позволил

      — Подъем! — Зычный голос надзирательницы воспитательницы, сопровождающийся звоном колокола, прозвучал будто над самым ухом. — Вставайте ленивые негодницы! — противный звон и не менее противный голос прозвучали дальше по коридору. Но в приюте уже никто не спал. Привычка, выработанная годами, просыпаться за пару минут до подъема позволяла сироткам морально подготовиться к очередному дню, точно такому же, как и вчера, и позавчера, и днем ранее.       Тридцать минут на гигиенические процедуры и не дай боже опоздать на построение на утреннюю зарядку иначе не избежать внеочередного дежурства на кухне или в уборной. Безвкусный завтрак и бегом в класс за знаниями, пусть качество их и желало лучшего, но спасибо и на этом. Такой же безвкусный обед, состоящий из вчерашнего ужина из нового разве что бобы, но и им было не под силу спасти месиво, которое повара называли едой. Час личного времени, которым могли воспользоваться все, кроме дежурных и снова на занятия, посвящённые трудовому воспитанию. Несмотря на всю нелюбовь к приюту, Николь находила их весьма полезными. В свои почти одиннадцать лет она уже понимала, что после приюта перспектив у нее мало, а навыки кройки и шитья или умение разбираться в электроприборах увеличат ее шансы на выживание и адаптацию в большом мире. Обязательная прогулка, во время которой можно было пересечься с мальчиками. Ребята по старше использовали эту возможность, чтобы попрактиковаться во «взрослых» отношениях, но под суровыми взглядами воспитателей могли позволить себе только подержаться за руки и неловко поцеловать возлюбленного или возлюбленную в щеку. Младшие же пользовались возможностью поделиться новостями и поиграть вместе. После прогулки — ужин и еще час личного времени, который тратился на обсуждение прогулки и хобби. Выбор увлечений был не большим, но закончить начатый пазл или почитать новую книгу было единственным, что придавало ребятам сил справляется с однообразным распорядком дня. Были еще экскурсии и походы, но такое удовольствие нужно было заслужить хорошими оценками и прилежным поведением, да и случались они раз в пару месяцев, зато впечатлений было достаточно до следующей возможности выбраться за стены приюта. После отдыха давалось два часа на выполнение домашнего задания, затем вечерние процедуры и отбой. Выходные и праздничные дни позволяли сироткам больше времени проводить за любимыми занятиями, только вот для детей этого было катастрофически мало.       Руководство приюта Вула очень гордилось своей системой воспитания и дисциплинированностью своих подопечных, а что случалось с вверенными им сиротками после выпуска уже особо никого не волновало, да и выпускники не жаждали вернуться в родные стены, чтобы похвалится своими успехами. Это и пугало Николь. Ее вообще много что пугало: и скрипучие половицы в ночной тишине, и строгие воспитатели, которые не гнушались физических наказаний за провинность, и старшие девчонки, которые с удовольствием отыгрывались на младших за свои обиды на взрослых.       В приют попадали не только младенцами, но и уже в сознательном возрасте. Рассказы таких сироток Николь любила особенно, несмотря на горечь утраты они с удовольствием рассказывали о своих семьях и друзьях из большого мира. Николь по-доброму завидовала им, ведь ее подкинули в приют совсем малышкой и шансов познакомится со своими родными у нее не было. Она старалась не думать о причинах, почему от нее отказались, но в утешение себе и в оправдание родителям выдумала историю, что ее семье грозила страшная опасность и ее просто спрятали в приюте, и, однажды, за ней придет самые красивые и добрые мама с папой. Шло время, а родители так и не появлялись. Николь не была даже удостоена шанса быть удочеренной. Почему-то она не привлекала приходящие за ребенком пары. Было обидно, ведь она всегда хорошо училась и почти не получала нареканий от воспитателей и учителей. Ее детский мозг и этому нашел объяснение — никому не нравилась тощая девчонка с вихрем каштановых кудрявых волос и глазами разного цвета: один зеленый, другой карий. Другие сиротки дразнили ее за это и обзывали ведьмой, грозили сжечь ее на костре, видимо взрослые думали также. Иногда Николь задумывалась, может она и вправду ведьма. Странные вещи происходили, когда ей было страшно или когда она злилась. Так, в особенно жуткие осенние ночи, когда ветер выл будто раненый зверь, а приют скрипел и стонал будто живой — загорался свет во всем приюте и воспитателями приходилось снова его гасить, или когда злые мальчишки особенно обидно обзывали ее во время прогулки у них внезапно садился голос и они заходились кашлем. Взрослые списывали все на промозглую английскую погоду, но Николь в тайне надеялась, что это сделала она.       Так и проходил день за днем в приюте. Николь, стараясь быть послушной девочкой, дружила всего с парой своих соседок по комнате и надеялась когда-нибудь встретить своих родных. Но даже с подругами она не делилась своими наблюдениями и мечтами, боялась, что и они отвернуться от нее посчитав ненормальной.       В мае 1973 она отметила свое одиннадцатилетние и даже получила в подарок не стандартный набор канцелярских принадлежностей, а книгу «Хоббит или Туда и обратно», которая уже была в библиотеке приюта и была зачитана до дыр, но было приятно иметь свою собственную книгу с свежим запахом чернил и бумаги. В этот год многие сиротки в подарок получали книги, видимо одно из издательств решило порадовать детей. Несмотря на это, для Николь книга стала лучшим подарком.       — Ники, ну дай почитать, ну дай! — Умоляла одна из ее соседок.       — Сьюзи, но такая книга есть в библиотеке. — Ответила Николь. Ей совсем не хотелось давать свою книгу кому-то, даже подруге. У нее никогда не было ничего своего, кроме одежды и канцелярии, таких же, как и у остальных девочек приюта.       — Ну и не надо, я тебе тоже не дам свою, когда мне подарят. — Обиделась Сьюзен и вернулась на свою кровать. — И поздравления я свои забираю обратно. Когда ты вырастишь ты не будешь красавицей, а на носу вырастит огромная бородавка.       Николь почти не обиделась на подругу, только снова поднесла книгу к носу и глубоко вдохнула. Как же прекрасен запах новой книги. Когда она выпустится из приюта, то обязательно заведет себе свою библиотеку и будет покупать только новые книги в красивых обложках.       Близилось лето, а значит впереди каникулы и экскурсий будет больше, да и прогулки будут дольше и можно будет вдоволь греться на солнышке, может быть их даже вывезут на пляж и можно будет строить замки из песка и камней, как в прошлом году. Оставалось только надеется на благосклонность погоды и воспитателей.       Погода не подвела и в июле выдалась возможность побывать на побережье. Целый день в близи моря стал большой радостью для сироток и стоил новых седых волос на головах воспитателей. Уследить за оравой детей на открытой местности не так-то просто. Мальчишки так и норовили залезть в воду, а старшие дети разбрестись по укромным местечкам. Николь же не изменяла себе и только издали любовалась волнами и с удовольствием возводила новые и новые башни на своем замке.       Возвращение в приют осчастливило только воспитателей, сиротки же загрустили — возвращаться в серые стены к строгому распорядку дня никто не хотел. Николь сделала себе заметку на будущее: поселиться где-нибудь вблизи побережья и каждые выходные строить замки и гулять вдоль моря.