Шумиха! Том первый – 1930 – The Rolling Bootlegs.

— Итак… вот и конец истории. Я был настолько затянут в рассказ, словно меня самого «съели». Он хлопнул в ладоши, и только тогда я вспомнил, что сейчас нахожусь в 2002 году. — В этой истории не было монстра, пожирающего миры, принцессы, томящейся в замке, или сокровищ, на которые можно купить весь мир. Однако даже так для нас это самая настоящая «легенда». Я даже не заметил, как пролетело время. Неважно, правда ли это или вымысел, история оказалась невероятно интересной. Но могли ли столько совпадений случиться на самом деле? — Ха-ха-ха, но разве весь мир не состоит из совпадений? Я не до конца понял, но звучало очень убедительно. — …Вы поверили в неё? Это же полная ерунда. Так это была ложь? — Нет. Тогда всё отлично. Разве что-то не так? Кажется, удовлетворённый моим ответом, мужчина бросил: «За мой счёт», и заказал десерт. — Вы действительно странный, раз считаете это хорошей историей… Несмотря на то, что это всего лишь легенда, таких слушателей редко встретишь… Это не прозвучало как похвала. Скорее, как тонкая насмешка. Но… Где же здесь «история одинокого и жалкого человека»? — Сцилард достаточно одинокий и жалкий, не думаете? …Вот оно как. Но что насчёт тех, кто появлялся в истории? Например, что с тем дуэтом грабителей… — А разве они не прямо здесь? Он указал вглубь магазина, где сидела чудаковатая парочка. Они с ног до головы обмотались в цепи и повесили на них кучу колокольчиков. Даже у поп-культуры должны быть свои пределы. Рядом с ними в углу сидели два мужчины: тощий и толстый. — Ранди и Пеццо. Пеццо недавно сетовал на то, что: «Я пытаюсь похудеть, потому что я слишком толстый, но жир продолжает возвращаться», однако это не мешает ему есть по пять раз в день. ………А что насчёт Фиро? — Ха? Он как-то странно посмотрел на меня. — Разве он не перед вами?.. А, я увлёкся рассказом и сказал о себе в третьем лице… А… Верно, я так и не представился. Ну, обычно на деловых встречах я не называю своего имени. …Что это значит? Я всё время думал, что передо мной сидел Майза. — А-а, Майза-сан… Он научил меня тому, что должен знать контаёро, и отправился в путешествие тридцать лет назад… Что-то связанное с поиском его товарищей-алхимиков, которых разбросало по всему миру… Но, согласно данному им обещанию, вскоре он должен вернуться… Вот оно что… Но я представлял его совсем по-другому. Я сказал ему это в лицо. — Так ведь больше семидесяти лет прошло. Даже кто-то вроде меня за это время мог немного поучиться манерам… А что касается очков, то они декоративные, кстати, как вам? Сказав это, Фиро Проченцо радостно улыбнулся. Везунчик. Я даже слегка завидовал. Кстати говоря… как дела у Эннис? — А-а, она моя жена. …Такое любого заставит позеленеть от зависти. — А-а, нет… Просто… Эм, будь это романтическая новелла или книжка с картинками, то мы бы тут же влюбились друг в друга… Как-то так. Фиро продолжил, слегка смущённо. — Понимаете, Эннис тогда попросту не знала, что такое любовь… эм… Так что я единственный, кто был влюблён в неё… Ну, точнее сказать, я влюбился прямо с первого взгляда. Немного печальная улыбка тронула его губы, когда он наконец признался. — В итоге я чертовски долго ждал, чтобы сделать ей предложение… Около… пятидесяти лет? Кошмар какой… Должны же быть хоть какие-то пределы. Провести вместе полвека и так и не надоесть друг другу. Похоже, эти двое держались так близко, что уже просто не могут друг без друга. Хотя стоп, погодите… Эннис в итоге стала частью Фиро… Можно ли это назвать нарциссизмом? Эта мысль была слегка грубой, так что я решил оставить её при себе. — Что-о ж, много всего произошло, но мы всегда добивались успеха… С тех пор, как отменили сухой закон, наши доходы резко упали, и мы оказались в тяжёлом положении… Затем он немного рассказал о жестокой борьбе за получение нового дохода, о войнах за территории и прочем… Но я знал, что это были счастливые для них годы. Хотя это было чужое везение, я радовался за них так, будто на их месте находился я сам. — Вы знаете? Элиот Несс – известный спецагент эпохи сухого закона и главный герой «Неприкасаемых» – в конце жизни спился… Разве не иронично? Только мы начали оживлённый диалог, тот молодой человек, которого попросили забрать сумку, вернулся. В руках он держал поблёскивающую серебром сумку для камеры! С возвращением, камера! — А-а, Ронни-сан… Спасибо за проделанную работу. — Да ничего, всё равно я был свободен… Никаких проблем не возникло. Но парни этого Бобби действительно идиоты, раз проворачивают такое на нашей территории. Ронни… А-а, он, вроде как, был «секретарём» в их организации… — Ну неважно. Как ты и сказал, я лишь «задал им жару» и всё. …Так значит они не были сообщниками Фиро? Кстати говоря… почему и этот Ронни так хорошо владеет японским? Более того, он даже использовал выражение «задал жару». — Что ж, мне надо посчитать общую стоимость всего этого, так что, пожалуйста, подождите минутку. Сказав это, мужчина ушёл вглубь заведения… и исчез за дверью в комнате для персонала. Прощай, камера. Но опять же, всё же я обещал заплатить десять процентов. Ронни посмотрел в мою сторону, ухмыляясь. Если подумать… в конце легенды Фиро он описывался как «демон»… Ради того, чтобы увидеть, как закончат свой путь бессмертные, он хорошо замаскировался, но обязательно ли было вступать в преступную организацию? Если он и правда демон… Тогда понятно, почему он знает такое выражение как «задать жару». Почему-то мне так казалось. Сам того не заметив, я вдруг подумал: «Если ты и правда демон, то докажи». Я не помнил ничего из следующих нескольких минут кроме невероятного ужаса, который Ронни запечатал в моём сознании. Та самая эмоция, которую я забыл после встречи с медведем… Что же, чёрт побери, я натворил? Глядя на ошеломлённого меня, Ронни тихо сказал: — Кстати говоря, я не демон… Просто алхимик, который заполучил слишком много мудрости древних времён… После этого вернулся Фиро, и я заплатил ему триста долларов. Но… что, если бы я убежал ещё когда он проткнул своё собственное запястье? — Э?.. Тогда я бы получил прибыль с этой камеры. Вот поэтому я и не представился в самом начале, а также не спросил вашего имени. Чтобы в случае чего у меня было преимущество в суде… Как так? Все мои мысли и фантазии о том, что «остались ещё порядочные гангстеры», за секунду разрушили… Впервые с тех пор, как я приехал в этот город, я громко рассмеялся. — А-а, наконец вы улыбнулись. Как правило, японцы улыбаются по любому поводу, а вы всё время с каким-то каменным выражением сидели. Ему-то какая разница. — В любом случае… В самом начале вы сказали нечто вроде «следите за своими манерами при разговоре со старшими»… Эдвард… Да и Пол, сказали мне то же самое при первой встрече… Хотя формулировка немного отличалась, но вы сказали почти то же самое, что и они… Если бы не это, то я вряд ли бы решил вас напугать… А если бы вы не были человеком без чувства страха, то не услышали бы эту легенду, не думаете?.. Правда ли это? То, что вы рассказали мне эту историю только по этой причине? Когда я сказал это, он на секунду отвёл взгляд, будто о чём-то задумался, после чего улыбнулся и ответил. — …По правде сказать, почему-то в последнее время… Я чувствую, будто моя связь с миром становится всё тоньше. Мы живём в этом мире дольше, чем кто-либо другой, поэтому… Скорее всего, я просто хотел связать себя с какими-то людьми из внешнего мира. Тем более с таким честным человеком, как вы… Чтобы кто-то знал, что такие, как мы, существуют… Возможно, просто чтобы потешить собственное самолюбие. И вместе с этим я чувствую, будто сегодня у меня камень с души упал. — Я думаю посетить Японию, когда Майза-сан вернётся. Если вы не возражаете, то не могли бы побыть нашим гидом там? Без проблем. Я вручил ему кусочек бумаги со своим адресом и номером телефона. Если бы такое попросил японец в Японии, то я бы ни за что не согласился… Обдумывая это, я наконец получил свою сумку назад. Ну только после того, как заплатил положенную сумму. — Перед тем, как соберусь приехать, я обязательно отправлю письмо. Коротко попрощавшись, я покинул заведение. Прощание вышло до смешного простым. Я уже мог видеть Манхэттенский мост. Пока я шёл в его направлении, мой взгляд зацепился за вывеску в форме большой шляпы. Мог ли это быть тот магазин, где Майза покупал Фиро шляпу? Я сам не заметил, как оказался внутри. Здесь можно было найти шляпы всех видов, а также больше половины полок были забиты банданами, бейсболками и другими аксессуарами. Японский шлем… не обнаружен. За прилавком стояла молодая девушка. Если подумать… тот всегда молчащий старик не был бессмертным. Этого следовало ожидать, но от этого мне всё равно стало немного грустно. Возле меня высокий молодой человек разглядывал банданы. Он взял яркую, жемчужно-зелёную, к тому же он, кажется, был примерно на десять лет старше Фиро. Майза Аваро. Я сам не заметил, что сказал это вслух. Мужчина обернулся ко мне и сказал что-то. Но, к сожалению, я не знал английский. Я несколько раз повторил «со-ри», а он ушёл, так и не поняв, что произошло. …Майза. Он вернулся. Никаких сомнений. Это точно был Майза. Я случайно выиграл главный приз, столкнулся с грабителями на территории семьи Мартиджо, среди тридцати тысяч полицейских Нью-Йорка я встретил именно Пола Ноя, после чего, сам того не зная, повторил слова Ноя-старшего… И к тому же оказался человеком без чувства страха… Какова вероятность того, что всё это бы произошло? В начале я сетовал на своё невезение, но… возможно, сегодня мне невероятно повезло. Тюрьма вечности. Спиральная тюрьма. Возможно, пережив все эти «случайности» и встретив Майзу в конце, я тоже попал в эту тюрьму? Обдумывая это, я и не заметил, как вернулся в аэропорт Нарита. 2002 год – Лето – Икебукуро. Комната, которая из-за духоты напоминала сауну, шириной всего в три татами… Это походило на тюремную камеру. Покрываясь потом, я проверял сувениры для семьи и друзей… и свою камеру. Внутри контейнера для плёнки, которым я в итоге так и не воспользовался, лежали… «В благодарность за то, что выслушали мою историю». …Записка с кривой надписью на хирагане и три стодолларовых купюры. Та самая сумма, которую я отдал Фиро тогда, была возвращена обратно. Хотя он сказал, что хочет приехать в Японию, как он будет объяснять свой возраст на паспортном контроле? Я с нетерпением жду возможности увидеть его выражение лица в этот момент. Размышляя о столь глупых вещах, я всё ещё ждал этого письма.