***
27 апреля 2024 г. в 10:00
Бесконечно долго можно смотреть на три вещи: как горит костёр амбиций генерала Хакса, бушует море гнева магистра Рен и работает лейтенант Митака (дистанционно из госпиталя, посреди пустых коробок из-под конфет, опустошённых бутылок газировки и криво обкусанных плодов бхочи).
Верховный Лидер Сноук с недовольным видом отвернулся от камер видеонаблюдения. Ведь он только что чуть было не познал нирвану! Но дела Первого Ордена, конечно же, важнее личного. Пока что важнее.
— Ну и что я должен был здесь увидеть?
— Посторонний объект, сэр. — Отрапортовал капитан алых гвардейцев.
Сноук позволил себе улыбнуться краешком рта.
— Который из…?
— Особь неустановленного биологического вида. Мы направили запросы во все архивы и библиотеки, сэр. Информация отсутствует.
Верховный Лидер снова повернулся к мониторам.
«Не позволяйте себе ни минуты праздности! Там, где праздность — там всегда творится Хаос, попираются правила и инструкции…» — донеслось оттуда.
Это генерал Хакс делал очередное внушение младшему комсоставу.
«Бойтесь праздности! Она — кратчайший путь к поражению. Сначала вы ленитесь в малом, потом лень овладевает вами всё сильнее — и вот вы уже махнули рукой на устав, на данную Первому Ордену присягу. Вы забываете про ответственность. Вы упоённо предаётесь безделью…а Республика не дремлет! Она следит за вами и только и ждёт, когда вы оступитесь, чтобы нанести ответный удар!»
«Сила течёт во мне и я един с Силой… — бубнит себе под нос магистр Рен, пытаясь медитировать в собственной каюте, но периодически отвлекаясь на посторонние мысли о девице с небрежной «гулькой» волос на голове и одетой в обноски.
Девица деловито откапывала погребённый в песках СИД-истребитель времён Галактической Империи, от которого над поверхностью торчало только покорёженное чёрное крыло.
— Это существо вы называете неопознанным? — пробормотал Сноук, сплетая свой разум с разумом ученика. — По-моему, это самая обычная женщина.
— Самка. — Гаркнул из вокодера капитан гвардейцев. — Рыжая. Четырёхногая. Зрение сферическое, преимущественно ночное.
Девицу из мыслей ученика никак нельзя было назвать рыжей, а четырёхногой — с большим трудом. Правда, сейчас она стояла на карачках, зарывшись в дюну почти по пояс… Ну да, в некоторой степени четырёхногая.
Тем временем неизвестная вылезла из дюны, шипя и отплёвываясь от попавшего в рот песка, и с трудом выволокла целёхонький гипердвигатель.
— Батюшки, да это же СИД-защитники гранд-адмирала! — выдохнул Сноук, который был много наслышан об инородце, но лично не знаком.
«Сила моя, иди со мной. Ты — впереди, я — за тобой» — продекламировал Кайло, воспарив над ковролином прямо в позе для медитации и смыкая ладони друг с другом на уровне груди. — Ах, какая женщина! Мне б такую!!!»
Девица вдруг проворно вскочила на ноги и стала подозрительно озираться по сторонам, схватив приличных размеров металлический штырь, который с некоторой натяжкой можно было бы даже назвать боевым посохом.
«Кто здесь? Кто меня зовёт?»
Теперь Сноук убедился, что зрение у этой особи вполне себе сферическое.
— Она посещает нерегламентированные корабельным уставом места… — Высказался алый гвардеец. — …помечая их секретом своих желез.
(Неизвестная как раз выругалась и зачем-то несколько раз плюнула через левое плечо)
— Какой ещё устав?! — изумился Верховный Лидер, не наблюдающий ни одного корабля рядом с незнакомкой. — Где вы видите корабль?
— Здесь. — капитан гвардейцев был лаконичен. — А ещё у неё есть пятая конечность неизвестного назначения.
Теперь и Рен и Сноук видели, как девчонка отчаянно отбивается от банды оборванцев, весьма умело применяя пятую конечность — боевой посох.
«А по-моему, очень даже известного» — мысленно улыбается Сноук.
«Давай, детка! Покажи им, что ты настоящий боец!» — азартно разевает рот Рен в немом крике.
В этой драке, больше похожей на свалку, все, как всегда грубо нарушают правила, нападая одновременно. Вдесятером.
«Эй, так нечестно!» — неистовствует Кайло, взмахивая руками, — и два бандита улетают по параболе в предрассветную даль. — «Держись! Да пребудет с тобой Сила!»
Девчонка и оставшиеся бандиты несколько секунд ошарашенно пялятся вслед унесённым ветром, а потом продолжают бой.
Один из них, пользуясь тем, что остальным не до него, осторожно подкрадывается к брошенному возле СИД-ки гипердвигателю и прячет его, как величайшую ценность, в грязный дерюжный мешок.
«С-с-сука! Не трожь, не твоё!» — рычит Рен, с помощью Силы дотягиваясь до вора и бросая его на соседнюю дюну головой вниз. Слышится мерзкий хруст.
«Перестарался, ученик!» — мысленно смеётся Сноук, — «Аккуратнее надо работать, аккуратнее!»
«Учитель… Вы…давно…здесь?» — краснеет Кайло.
«Не очень… Кто эта занятная девочка?»
«Я…я с ней не знаком, Учитель. Случайно встретил здесь, в Силе»
Сноук с интересом наблюдает за поединком. Численный перевес на стороне бандитов, но сыплющийся на неё град ударов незнакомка отбивает почти не сходя с места, что однозначно признак высокого мастерства.
«Почему ты ей помогаешь?»
«Потому что так нечестно, вдесятером на одного»
«Честно, нечестно — понятия растяжимые»
Девчонка изо всех сил охаживает посохом незваных гостей. Заметно, что она устала. Движения замедленные. Она отступает к возвышающейся позади дюне. По лицу катится пот, но концентрации уже не хватает. Поворот, поворот, уклонение… Она пропускает выпад одного из бандитов. Ещё мгновение — и копьё несётся прямо ей в живот.
В тиши своей каюты Рен резко взмахивает рукой — и где-то там, вдали, под безжалостно-жарким солнцем древко копья ломается в щепки. Сила сминает бандита в жалкое месиво мышц, сухожилий и костей.
Девчонка отшатывается в сторону, глядя широко распахнутыми глазами на быстро впитывающуюся в песок чужую кровь, остальные пятятся. Рен слышит их говор, похожий на шорох песка. В нём — страх и смерть.
Бандиты объединяют усилия и бросаются на незнакомку со всех сторон. Тут бы ей и конец, но над полем битвы вздымается плотный столб песка и хлещет их, как кнутом. Хлещет, сдирая одежду и кожу. Негодяи пытаются бежать, прятаться, но всё бесполезно.
Рен медленно сводит ладони вместе и песок грозно кружит вокруг беспомощных тел, со звериной жестокостью впивается в плоть, разрушая и раздирая её.
Девчонка замирает на месте. Она испугана. Она не думает о поверженных врагах и все её мысли сейчас о том, что будет, когда песчаная вьюга доберётся до неё самой.
Она поворачивается и бежит.
Останавливается, делает несколько опасливых шагов назад, проворно запихивает гипердвигатель в сетчатый мешок и убегает со всех ног, несмотря на тяжесть ноши.
«Мы победили. Ты рада?»
Сноук ловит горделивые мысли ученика и качает головой.
«Мальчишка! Ветер в голове. Ветер и песок»
Девчонка останавливается, затравленно оглядываясь по сторонам.
— Кто ты? — шепчет одними губами. — Где ты? Выходи!
«Я — Кайло. А ты?»
— Выходи, а то…
«А то что?»
— А то стукну!
«Магистр Рен, ваша медитация окончена!» — теряет терпение Сноук. — «Ступайте, займитесь делом!»
«Каким, Учитель?»
Рен с грохотом падает на ковролин и некоторое время осоловело хлопает глазами, словно просыпаясь от долгого сна.
«Найдите нам карту местонахождения Люка Скайуокера!» — мысленно чеканит приказ Верховный Лидер.
— Да, Учитель. — бормочет Рен и начинает собираться в дальний путь.
Незнакомка всё ещё маячит перед его мысленным взором.
Согнувшись под тяжестью ноши, она бредёт сквозь пески к старенькому лэндспидеру.
— Верховный Лидер, особь неопознанного вида направляется в тронный зал. — Вмешивается капитан гвардейцев. — Допустить?
— А? — Сноук стряхивает чужие видения, как мусор.
— Она здесь.
— Кто?
— Неопознанная самка.
— Какая ещё самка?! — рычит Сноук.
Дверь приотворилась и в образовавшуюся щель осторожно ступает Миллисент. Она деловито осматривается и наконец, замечает сидящее вдали, на возвышении странное существо. Оно было совсем непохоже на остальных существ, которые здесь обитают и к которым Милли относилась с жалостью. Они все жили неправильно, мало отдыхая, суетясь по пустякам и питаясь какой-то гадостью. Даже тот из них, кто откликается на звонкое «Хакс».
Милли снова посмотрела на странное существо.
Оно и на неё саму не похоже: между ними века эволюции. Только то существо эволюционировало обратно, и это ясно, как ночь. Размышляя, из кого оно эволюционировало и кем станет в ближайшем будущем, Милли лёгкой рысцой пробежалась по залу и нырнула под свисающие со стены штандарты.
Ей здесь не нравилось. Было в этом месте что-то неправильное. Однако, каждая пядь принадлежащей ей территории должна быть со всем тщанием обследована, изучена и помечена.
— Это не особь. — Задумчиво молвил Сноук, отмечая передвижение Миллисент по слабому колыханию штандартов Первого Ордена. — Это кошка.
— Кошка?
— Да. Легенды чиссов, например, утверждают, что эти создания пришли к нам из другого мира.
— Каковы будут ваши приказы относительно этой…кошки, Верховный Лидер?
— Никаких. Пусть бегает. — Сноук склонил голову, к чему-то прислушиваясь.
Милли вылезла из-под штандарта вся в пыли и паутине. В зубах у неё вяло трепыхалась юная дианога.
— Говорят, кошка на корабле — к счастью.
©Лея Моргана, 20.04.2024