Настолько ли Они похожи?

— Знаете что? Можете задать мне ещё один вопрос. Такой, на который я смогу ответить да или нет. Люсьен был спокоен, но заметив блеск в глазах ловчей, ухмыльнулся и добавил: — Но вы тоже будете должны мне ответ. Не сейчас…- он загадочно повёл рукой в сторону: — Когда-нибудь в будущем. В конце концов… Это было бы справедливо. Вернув собеседнице её же фразу, Люсьен откинулся на спинку стула и стал ждать. Да, дама на против, бесспорно, интересовала его. Утончённая, не многословная, воспитанная и… Загадочная? Интересно, что именно так зацепило вампира, который больше века оставался стойким, как айсберг? Может это выражение лица, когда Нова рассуждает над вопросом, что интересует её больше всего? Или такая воспитанность, что граничит с благородным флиртом? «Но такого примитивного ответа я придерживаться не буду, они явно разные» — пронеслось в голове мужчины за долю секунды. Его цепкий взгляд изучал девушку. Он ожидал, что та поинтересуется о чём-то обыденном: вы стали вампиром по принуждению, можно ли сравнить кровь с алкоголем или что-то подобное, о чем люди спрашивают представителей его класса. В крайнем случае, есть женское любопытство, которое навязчиво просит узнать что-то связанное с родиной многолетнего вампира, много ли вы путешествовали. «Нет, она не так проста. Может я многого ожидаю от неё, но Нова не обычная девушка. Тебе бы она тоже могла понравиться». — Заманчивое предложение, — раздаётся в тишине комнаты, отвлекая от рассуждений мужчину. В серебристых глазах загорелся огонёк. — Но я лучше откажусь. Я где-то слышала, что быть должницей вампира… — Нова повторила жест Люсьена и, с хитрым прищуром, добавила: — Опасно. — Слово дамы, как говориться, — поднимаясь из-за столика, ответил мужчина: — Что ж, спасибо за беседу. Полагаю, нам пора возвращаться к работе. Его губы расплылись в манящей улыбке. Всего на долю секунды, после чего девушка поднялась вслед за вампиром и Люсьен перенёс их обратно в Хранилище. «Нет, вам явно бы понравилось общество друг друга, Лорен».

***

Мысли продолжали возвращаться к её ответу. Что же делать, когда она так сильно напоминает её? — Месье, вам стоило бы получше выбирать себе окружение. Иначе и первого века не отметите, — весёлым, таким нежным голосом, разнеслось в пространстве предупреждение. Или это было лишь в его голове, как наваждение. Проходя по коридорам вампирского логова, Люсьен цеплялся за памятные вещи, как за моменты, и в окружении будто снова оживали приятные воспоминания. Спасибо таковому восприятию стоило сказать Константино, ведь это он воссоздал их Логово так, будто они никуда и не переезжали из Франции. — Что вы такое говорите, мадмуазель. Разве плохо то, что я любезно побеседовал с гостями? Рука сама невольно взметнулась вверх, а воображение дорисовало силуэт женщины. Она стояла к нему спиной, точно также, как в день их встречи. Волосы, цвета меди, были завиты в легкие кудри, а большинство локонов элегантно покоились на затылке за аккуратной заколкой. Шёлковое верхнее платье лазурного оттенка, благодаря корсету, подчёркивало её фигуру. Юбка была не особо пышная, но следовала вслед за хозяйкой легко и непринуждённо, будто становилась одним целым с владелицей. В тот вечер он впервые предстал на балу, после своего обращения. Проводил вечер Константино со совею супругою, а потому Люсьен с удовольствием следил за подготовкой к событию. Причины для столь пышного приёма были обыденные — политические переговоры и налаживание дружеских отношений между Другими и людьми. Или конкретнее между вампирами и людьми. Новообращëнного обязали выбрать из приглашённых дам партнёрш по танцу и отправить письма, хоть он и знал о них только по сплетням прислуги и рассказах от гувернантки. Но запомнил за весь вечер он лишь одну из них — Лорен Мегрэ. Когда гости стали прибывать в поместье, её семью объявили среди первых: — Прибыл кардинал Фредерик Мегрэ со своей достопочтенной супругой мадам Изабэль и их старшей дочерью мадмуазель Лорен. Она сделала реверанс так буднично и устало, будто за сегодняшний день это был не первый бал. Улыбка на лице нисколько не спасало ситуацию, потому строгий взгляд маман не пропустил такого пренебрежения с её стороны. До их танца Люсьен больше не наблюдал мадмуазель Мегрэ, но это не помешало найти её из сотни людей. Её родители вежливо дали согласие, как положено по этикету, после чего девушка спокойно вложила свою ладонь, облаченную в белую кружевную перчатку, в протянутую руку мужчины. Движения её были плавные, отработанные до совершенства, но от вампира не ускользнул этот уставший взгляд изумрудных глаз. — Мадмуазель Мегрэ, прошу простить мой интерес, но могли бы вы поведать, что вас так опечалило сегодня? — Утолить ваше любопытство мне не под силу, но я прощаю вас, месье, за бестактность. Танец стал скованней, будто осадок от неудавшегося разговора физически смог лечь на плечи дамы. Хоть Лорен никто и не планировал оскорблять, дальнейшее ведение танца давало понять вампиру, что она считает иначе. Плавные Па перестали казаться такими органичными и утонченными, каждый переход стал похож на наступление. Она всем телом старалась выказать своё недовольство и прямо говорила этим:"На второй танец рассчитывать Вам, месье, не стоит». Но когда Люсьен сопроводил её обратно до родителей и поцеловал тыльную сторону ладони, то незаметно, будто проворный кот, произнёс: — Рассчитываю на вашу благосклонность, мадмуазель Мегрэ, в следующем танце. Это не было вопросом. Скорее являлось красноречивым фактом — Следующему танцу быть. Она промолчала, мать поспешно уверила вампира, что ему не о чем беспокоиться, и мужчина ретировался. В высшем обществе связи с Другими, точнее с вампирами, были полезны, и можно только представить как мадам Мегрэ могла наказать свою юную воспитанницу за любое проявление своего характера в сторону оных. Правда, стечению некоторых обстоятельств, он повстречал её в коридоре. Выходя из залы, где прошли напыщенные речи о равенстве и братстве, он застал Лорен у того самого портрета хозяйки поместья и услышал её искренний, будто заражающий смех. — Месье, вам стоило бы получше выбирать себе окружение. Иначе и первого века не отметите, — произнесла Лорен. «А с ней ли я танцевал пару часов назад?» — пронеслось в мыслях Люсьена. — То вы грустны и делаете вид, будто само моё существование вас нервирует, то вы смеётесь и даёте мне советы. Мадмуазель Мегрэ, мне радоваться или печалится вашим эмоциональным изменениям? — Вы можете поступать так, как вам угодно, Месье, — на выдохе сказала гостья и в миг потеряла всю свежесть и весёлость: — Но если в ваши планы не входит долгая и счастливая жизнь, то поздравляю, вы выбрали верный маршрут. И, не пересекаясь взглядами, Лорен спешно покинула его. Так он и стоял, тщетно пытаясь оставить в сознании мельчайшие детали её образа. Видно не зря, раз спустя столько лет этот образ стоит перед ним, будто она никогда не уходила. — Ты тогда уже догадывалась о том, что нас ждёт дальше? — грустно поинтересовался он, продолжая свой путь по коридору: — Задумывалась ли о том, куда нас толкнут обстоятельства?