Пролог Эксилитария

      Начало светать. Молодые работницы осторожно смывали макияж с близнецов после записи обращения. Алир был сильно разочарован. Более часа эти женщины красили ему лицо ради пяти минут роли массовки, а теперь столько же длинный обратный процесс. Алэра видела его раздражение и это её смешило, хоть какая-то радость в это время.       - Это не выносимо! – произнес принц, вернувшись в их общую комнату.       - Ты принимаешь всё близко к сердцу! – ответила его сестра, зашедшая за ним.       - Может. Но отец даже слова нам не сказал! – возмущался подросток, - Потрындел на камеру и ушел!       - Он король! – высказала она, - У консорта нет времени на необязательные нежности! Ты же знаешь! Особ…       - Знаю-знаю. «Особенно сейчас»!       - Ты еще передразниваешься? Тебе сколько, пять? – раздраженно спросила принцесса.       - А тебе? Сама волосы заплетать не умеешь, а делаешь вид будто всё понимаешь! – продолжил Алир.       - Это совсем… - раскрасневшаяся от злости, подбирала она слова, - Это другое, не сравнивай! И я умею, просто… Просто у тебя лучше получается!       Повисла неловкая тишина. Оба не ожидали, что очередной спор уйдёт в такую странную сторону.       - Спасибо. – тихо сказал мальчик.       - Пожалуйста.       - Слушай, прости… - произнесли близнецы одновременно, - Ой, нет, давай ты! Да не…       Хохот раздался на всё помещение. После они просто посмотрели друг другу в глаза и крепко обнялись. Приятная традиция, которая насчитывает, точно больше десятка лет.       - Нет, правда, извини за мои психи! – сказал принц.       - А ты меня. – ответила Алэра.       - Какие вы у меня хорошие!       Неожиданный голос матери заставил их подпрыгнуть, не отрывая рук от плеч друг друга близнецы развернулись в сторону комнаты Кэрс. Королева стояла в проеме, закрывая за собой дверь. Алир смог рассмотреть старшею сестру, лежащею под толстым одеялом. Девушка же обратила внимание на красные глаза Лирфии, явное последствие недавних слёз.       - Мам, мы не знали, что ты здесь! – ответил принц.       - Так, сейчас нужно быть более официальными, с минуты на минуты люди должны подойти! - перешла она сразу к делу.       В этот же момент, раздался звук в дверь, принц и принцесса отошли в сторону, сложив руки у пояса.       - Прошу, зайдите! – серьезным тоном ответила королева.       В комнату вошла молодая женщина в офицерской форме, а за ней человек, солидного роста. Близнецы сильно напряглись, увидев его. Темно-зеленая броня на ногах и руках, торсе, груди и плечах, явно старая, вся обшарпанная, и шлем с защитным стеклом, за которым не было видна лица. Из-за всей этой амуниции не было даже понятно женщина или мужчина перед ними.       - Ваше величество, по вашему приказанию – Пилигрим! – произнесла женщина.       - Спасибо, Сткреза! – ответила Лирфия, - Можете быть свободны.       Офицер, поклонившись, незамедлительно покинула королевскую семью и их гостя. Человек подошел ближе и встал в стойку «смирно» южного образца. Руки за спину, ноги на ширине плеч, голова прямо. Алэра смогла рассмотреть значок с левой стороны: черный меч на желтом фоне с зеленым ромбом в углу.       - Во имя творца, вы искатель! – не скрывая восторга, произнесла принцесса, - Я столько читала о вашем ордене!       - Тише, дочь. – спокойным голосом произнесла королева.       Девушка замолчала, но продолжила кричать в душе. Еще когда она только научилась читать, среди сказок и правил поведения, ей попалась энциклопедия о древней истории. Это была любовь с первого взгляда. Тайны эльфийских руин, мифы и легенды народов за ледниками, «Искатели», первые религиозные войны – все это навсегда изменило жизнь юной принцессы. Каждую минуту свободного времени она проводила за книгами о прошлом, изучая события от малых до великих. И теперь, когда перед ней человек, который является участников, возможно, самого древнего общество в человеческой истории, она не могла просто быть «тише».       - А разве они не запрещены? – прервал момент её брат.       - Алир, будь помягче! – ответила женщина, - Наш гость - мой старый друг!       Искатель ничего не сказал, лишь качнул головой.       - Эх, Нуайа Фирэуа, годы идут, а ты все также молчалив.       - О, вы с северного Дэкрада? – спросила принцесса.       Вновь человек не проронил ни слова, только пожав плечами.       - Довольно вопросов, дети. – прервала королева, - Позвольте представить, с этого момента ваш телохранитель – Пилигрим, пятый от магистра офицер из ордена «Искателей»!       Близнецы явно были шокированы, но пытались сдерживаться, многолетние уроки поведения не прошли даром. Еще никогда у них не было личного телохранителей, обычно функции их защиты выполняли специальные службы.       - Очень рада! – взволновано произнесла девушка, на что принц просто закатил глаза. Королева, зная, что дети в надежных руках, направилась к выходу.       - А ты… то есть, вы куда? – неуверенно спросил Алир.       - Мне нужно забрать то, что я надеялась больше не видеть. – спокойно, даже без эмоций, ответила Лирфия, затем просто закрыв за собой дверь.       Айшан, в это же время, этажом ниже сидя спиной к арочным окнам проводил совещание с губернаторами. В просторной комнате бежевого цвета с высокими потолками, впервые за последние десять лет все восемнадцать лидеров сидели за одним круглым столом. Половина присутствующих занимают свои посты с первых выборов, а трое избрались еще до провозглашения союза. Работая на общее дела, каждый пытался перетянуть всё внимание на себя, кипели споры.       Мшекад, самое молодое губернаторство, объединенное три года назад, было первой линией обороны. Остров и небольшой кусок земли, граничащий с Наттией, охраняли проливы, ведущие к материку, поэтому губернатор Жюригн настаивал на увеличение финансирования для постройки оборонительных рубежей, превращения Мшекада в неприступную крепость.       - Мы уже предоставили вам новейшую технику, Орьнап! - оспорил полный мужчина, напротив него, - Нужно увеличивать объем производства, как можно быстрее!       - И что вы предлагаете? – резонно спросил король.       - Передать рабочих на комбинаты под управление его компании. – ответила пожилая женщина справа от Айшана, - Что еще может предложить фидайровец?       За столом началась словесная драка, никто из присутствующих не стеснялся в выражениях, король же просто был разочарован в происходящем. Будь его воля он бы уже был на передовой среди солдат, а не политиков.       - Губернаторы, вы выходите за рамки! – громко произнес седой мужчина, вошедший в комнату через двойные двери.       Его голос заставил всех присутствующих замолчать. Рэцис Хфоран, министр иностранных дел, настоящий политический коршун, если бы не он союза может и не было бы. Медленно в полной тишине старик прошел, осматривая губернаторов своими черными глазами в конце заняв место подле Айшана.       - Враг около наших ворот. – начал министр, - Чтобы мы не делали Мшекад не выстоит. Несколько недель и западный берег будет потерян.       Орьнап Жюригн не оспаривал слова мужчина лишь отчаявшись смотрел вниз и слушал.       - Коалиция согласовала военную помощь для нас, она прибудет недели через две, если не будет форс-мажоров. – продолжил он, - Этого хватит, чтобы удерживать остров несколько месяцев. Этого времени хватит, чтобы увеличить объемы производства техники по всей стране.       - Господин Хфоран! – обратился к нему, однорукий губернатор, - Большая часть нашего флота находиться в заливе, выход из него лишь один – северные воды. Это долго и небезопасно.       - Я знаю к чему вы! – ответил король, - Дуфгский канал пытались реконструировать дважды, там слишком сильное течение.       - Ваше величество, пусть Кинеп договорит. – прервал его Рэцис.       - Раньше канал пытались восстановить иноземцы, сейчас Дуфг сам этим займется. – начал мужчина, - За эти годы мы вырастили поколение лучших геологов и архитекторов. При должном финансировании, канал заработает вновь.       - Мы обсудим это. – ответил Хфоран за короля, - У кого-нибудь есть еще предложения, господа.       - Ваше величество, разрешите ли вы «Сынам Астара» защищать их родину? – строго произнес мужчина, единственный одетый в военную форму.       - Губернатор, у нас в стране запрет на наемничество. – строго ответил Айшан, - Организации такие, как «Искатели» или частные армии незаконны.       - При всем уважении, мои…       - Ваши, Холлихал? – прервал консорт.       - Эти люди профессионалы! – продолжил губернатор, - «Сыны Астара» сражаются с Ра’тозрийской чумой все эти годы в разных уголках Эксилитарии, они знают, как противостоят этим выродкам. Зачем бросать новобранцев на смерть?       - Мой король. - шепотом обратился к нему черноглазый, - Я сам не в восторге, но Холлихал в чем-то прав. Если мы откажем в глазах народах мы будем выглядеть, простите, но по другому не скажешь, идиотами.       В этот момент, приоткрыв дверь, в комнату заглянул молодой человек с рыжими волосами в офицерской форме. Айшан посмотрел на него, тот лишь качнул головой.       - Министр, продолжайте совещание! – неожиданно приказал король-консорт, - Я вынужден вас покинуть!       Быстрым шагом он вышел из комнаты, оставив политиков в нежеланном обществе друг друга. Вместе с офицером они шли по красному ковру вдоль темного коридора в сторону центрального зала.       - Как давно, Фэрйк?       - Десять минут назад, генерал-майор Рирранов! Используют авиацию! – обратился он к Айшану по его званию.       - Есть потери?       - Два эсминца, около десяти корветов! – ответил офицер, - Успели передать, что идут единой линией: двенадцать крейсеров и пара авианосцев, позади десятки универсальных десантных кораблей!       - Готовят масштабную высадку, чем ближе будут к берегу, тем дальше будут друг от друга.       - Наши самолеты уже пошли на перехват!       - Хорошо, Творец даст, отправим кого сможем на дно! – ответил король, - Фэрйк, время пришло, пора отомстить за наших близких!       - Так точно!       - А я сообщу королеве о происходящем!       Лирфия осторожно зашла в лифт. Дыхание было не ровное. В голове бушевала буря из мыслей. Несмотря на это, королева дрожащей рукой нажала на кнопки этажей один-семь-четыре. Свет потух и лифт начал быстро опускаться. В полной темноте, женщина начала считать сколько она уже проехала, чтобы успокоиться. От двенадцатого до первого, а затем нулевой и наконец минус первый. Двери открылись.       Она медленно вышла, после чего в помещение зажегся свет. Небольшой коридор, на деревянном полу был расстелен синий ковер с узорами золотистого пламени. По бокам висели шесть картин, изображающие правителей прошлого. Как и Лирфия они были смуглые и синеглазые с золотистыми волосами. Освещаемые лампами над ними, портреты были легко различимы. В первом ряду были женщина в древнем золотисто бархатном платье, державшемся на застёжке левого плеча, с другой стороны мужчина в золотистых доспехах, держащий руку на гриве крупного льва. Дальше были две картины с мужчинами на фоне голубого огня. Один был одет в костюм с синим шарфом полностью закрывающий тело: золотистый плащ, облегающий капюшон и перчатки и, закрывающая всё лицо, кроме помутневших глаз, золотая маска. Другой же был высокого роста и солидного телосложения в руках у него были опаленные флаги старых государств. В конце были два противоположных друг другу портрета. Справа был довольно старый мужчина, с острой короткой бородой и грозным видом в дорогих шелках он восседал на троне своих предков, а слева юноша лет семнадцати с доброй улыбкой в обычной рубашке, на фоне радостной толпы.       Королева оказалась в конце коридора, на против небольшой ручки в стене. Осторожно взявшись за неё, она посмотрена на изображение молодого человека.       - Когда-то он покорился твоей воле, Лияррс! – сказала женщина, - Во мои спасения этого мира ты использовал его, теперь пора и мне!       Резко она дернела за круглую ручку и выдвинулся длинный ящик. Всё помещения залил синий свет, отражающийся в глазах картин и её самой. На бархатной подушке лежал длинный древний меч. Рукоять золотистого цвета с голубым камнем в навершии вместе с гардой образовала фигуру, напоминающую букву «У». Над пересечением была металлическая окружность с неизвестными письмена внутри которой всё пространство занимала рычащая морда льва из того же материала. Из его пасти начинался клинок. Выкованное словно из синего стекла, в которое залили сверкающую на свету воду, лезвие с длинным долом и острием поражало смертное сознание, ибо человек не мог это сотворить.       В синим переливающемся свете с золотистыми вспышками, Лирфия видела, даже слышала пение древних голосов на неизвестных языках, но почему-то таких родных. Против её воли, руки покрыло золотистое пламя. Королева решилась взять меч руки и как только кончики пальцев коснулись рукоятки, её пронзила сильнейшая боль. Огонь перекинулся на клинок, а пение сменила смесь из жуткого звона и крика. Мертвой хваткой женщина вцепилась в меч, шрам горел, словно выжигая саму её душу. Вдруг всё затихло.       Открыв глаза, она оказалась посреди горящего города. Вдали, прервав тишину, раздался крик о помощи. Королева не обращая внимание ни на что, бросилась в его сторону. Преодолевая руины зданий и сгоревшие тела, она достигла древней цитадели Лоратейна, в центре которой образовалась бездонная пропасть. Над ней свисал тот самый юноша с картины.       - Лирфи, помоги! – крикнул он.       - Брат, держись, я здесь! – ответила женщина.       Подбежав, к краю она успела схватить его за руку, когда он уже не мог держаться.       - Лияр, я спасу тебя, только не отпускай!       - Я не могу!       Из пропасти начал раздавать смех, из темноты выполз черный силуэт с горящими фиолетовыми глазами. Сумеречный дракон, вцепляясь в породу длинными когтями карабкался вверх, размахивая длинным хвостом. Лирфия из-за всех сил пыталась вытащить своего брата, но этого было мало, его словно притягивало туда. Тут же рогатый монстр схватил Лияррса за ногу. Сверкая клыками, он смотрел на королеву.       - Не бойся, львенок! – прорычал Никсзрамаз, - Доверься мне! Отпусти!       - Лирфи! – кричал юноша, когда когти дракона уже пронзили его плече.       - Нет, не снова! – со слезами отвечала она, - Ты мне обещал, что мы всегда будем вместе, жить в сердцах друг друга! Я тебе не брошу!       В темноте женщина неожиданно разглядела нечто. Огромное извивающиеся существо, порождающие красные огни.       - Он голоден. – произнес сумеречный, схватив Лияррса за голову.       - Прости, львенок. – ответил её брат, - Это не обратимо.       Он отпустил руку и под смех дракона и крики отчаяния королевы пропал во тьме, которая в конце залилась красным свечением.       Вновь открыв глаза, Лирфия лежала на полу в том самом коридоре с мечом в руках, который уже не горел так ярко и не издавал ни звона, ни пения. Опираясь на него, женщина медленно встала на ноги. Шрам еще болел и в целом она чувствовала себя ослабшей, но внутри всё словно успокоилось. В голове пробегали мысли: «Неужели пережить все эти ужасы прошлого вновь было тем, что мне было нужно? Я так долго бежала от этого.» Когда ей стало немного лучше она убрал меч за спину и направилась к выходу.       Выйдя на первом этаже, там уже ждал её муж. Наплевав на правила, королева обняла его. Айшан не думая ответил тем же. Именно сейчас это было им нужно больше всего.       Супруги уже не помнили, когда могли позволить себе искренние объятия.       - Пора. – сказала она.       - Пора. – ответил король.