Как быть?

Василису Васильевну и Кота выкинуло из портала возле забора какого-то ветхого домика. Вокруг здания был небольшой дворик, в котором росла молодая одинокая березка. —Староват я уже для таких путешествий, — хватаясь за спину, сказал Кот. Василиса поднялась за ним и обратила внимание на домик. Женщина вздернула головой, заставляя косу на ее голове соскочить с плеча. Директриса волшебного колледжа дёрнула калитку, и та поддалась. Василиса Васильевна зашла в сад, пока ее напарник продолжал пытаться выпрямиться. Стоило ей ступить за забор, как из дома вышла пожилая женщина с тазиком, которая, при виде неизвестных, выронила этот тазик из рук и с воплем: "На помощь!" забежала обратно. Василиса похлопала глазами. На пороге появился мужчина с длинной бородой по пояс, держащий ампулу с каким-то веществом. —Извините за беспокойство! — сразу сказала Василиса Васильевна. —Мы искали волшебника времени, а его артефакт высадил нас здесь. Кот высунул голову из-за забора, глуповато улыбаясь. Мужчина с сосудом резко подпрыгнул на месте и крикнул в дом: —Меня все-таки начал кто-то искать! —Прошу прощения, — сказал Кот, заходя на территорию. —Нам просто нужна помощь. Мы насчет часов, с помощью которых можно возвращаться в прошлое. Волшебник подбежал к парочке и, приобняв их за плечи, пошел вперед. —Давайте вы зайдёте, и мы все обсудим нормально! — сказал он. —Заодно чайку попьете! Василисе и Коту ничего не оставалось, как последовать с ним. Мужчина завел их в дом, где в проходе между парадной и гостиной стояла его жена. —Пантелей, ты их знаешь? — спросила женщина. —Им нужна моя помощь, дорогая, — ответил волшебник. —Поставь самовар пока! Он провел гостей внутрь гостиной, усаживая их за стол, сам усаживаясь напротив. Мужчина уселся поровнее и, прокашлявшись, спросил: —Зачем же вы пожаловали? Кот хотел начать рассказ, уже вдохнув в легкие воздуха, но Василиса Васильевна опередила его, начав вкратце рассказывать всю историю того, как Морок вместе с Варей сейчас где-то блуждают по 18 веку и наверняка творят всякую дичь, руша тем самым настоящий период времени. Маг времени внимательно ее слушал, иногда кивал. Его жена поставила на стол четыре чашки и тоже присоединилась к ознакомлению с историей. Помимо основной проблемы, Кот также вставил и тот факт, что Влад, он же Морок, — бывший злодей, которого зря в свое время пожалели. —Вы, наверное, его знаете, — сказала Василиса. — Вы же даже пароль такой установили на артефакте. Однако, на сказанное ею волшебник Пантелей отрицательно замотал головой. —Безусловно, я знавал того Морока, которого вы имеете ввиду, — сказал он. — Но пароль от артефакта совсем не про него. Василиса склонила голову набок, а Кот приподнял одну бровь. —А вы не знаете эту историю? — спросила жена мага. —До вашего Морока был и другой. Жил он в семнадцатом веке и было ему лет восемнадцать, когда устроили его работать придворным магом у одной княжеской семьи. У семьи той была дочь того же возраста, что и парнишка, и обладала чудным даром — пела она красиво. Но девице той не интересен был какой-то там волшебник, поэтому на все его попытки завоевать ее сердце она не отвечала взаимностью, а позже родители и вовсе выдали ее замуж. Разозлился тогда волшебник и обратил ее в птицу, сказав, что будет такой она, пока искренне его не полюбит. Поняв, что благодаря своим способностям он может многое, решил парень шантажировать родителей той девушки, мол, верну я вам вашу дочь в истинный облик, только сделайте меня правителем. Те согласились, но оказалось, что волшебник обманул их — неведомо ему обратное заклинание. Продолжая сидеть на престоле парнишку погубила власть, ему было мало, он начал захватывать чужие земли, так и получил свое прозвище — Морок. В конце концов, людям надоело бояться его, и пошли они бунт поднимать, в результате которого он и был пойман. —А птицу ту родители стали водить по всяким знахарям, да гадалкам, — продолжал Пантелей. —Но говорили им везде одно и то же — вернуть ей девичье обличье сможет лишь тот, кто обратил. "Странно, — подумала Василиса Васильевна. —Ни разу не слышала про другого Морока." —Так, вы поможете нам? — вспомнила она. —Как никак, время идет. Волшебник почесал затылок и развел руками: —Боюсь, что на данный момент у меня нет приспособления, которое могло бы помочь вам. —То есть, мы просто оставим все так как есть?! — удивился Кот. —Так же нельзя, мяу! И вам, как волшебнику времени это известно не по наслышке! Но Пантелей настаивал на своем: —Я не могу вам помочь, как бы мне этого не хотелось. И тут вмешалась его жена, пихнув мужчину в бок и шепотом сказала: —А как же кольцо? Волшебник округлил глаза и также шепотом ответил ей на ухо: —Но ведь это небезопасно! Есть вероятность, что мы пропадем навеки! Женщина взяла Пантелея руками за лицо и повернула его в сторону Василисы и Кота, сидевших напротив в панике и что-то бурно обсуждая. —Если они пошли сюда, то значит не побояться пойти на очередной риск. Маг времени убрал ее руки и, все-таки решившись, окликнул гостей. —Есть у меня один вариант, — сказал он, после чего поднялся и вышел из комнаты. Судя по грохоту за стенкой, мужчина что-то активно искал, роясь во всевозможных уголках. Затем шум затих. Пантелей вернулся к присутствующим и положил на стол перед гостями, на вид золотое, кольцо с огромным красным камнем. Василиса взяла колечко, начав его рассматривать, а Кот задался вопросом: —Это волшебный артефакт? —Именно. — Волшебник поставил руки на пояс. —Называется... э... — Он задумчиво постучал указательным пальцем по подбородку, в итоге махнув рукой: — Еще никак! —И что же оно может? — спросила Василиса Васильевна. —Создавать порталы в заданное время. Достаточно нажать на камень и назвать год. Только, это еще не подтверждено. Я так и не решился испытать действие кольца, поэтому оно валяется лет уж пять без дела... Директриса волшебного колледжа хмыкнула. Вот она — та самая вещь, которая им и нужна. —Могли бы мы ее, скажем так, испытать? — спросила женщина. Пантелей кивнул: —Конечно. По идее, должно сработать. Вы готовы? Василиса и Кот глянули друг на друга, после чего женщина ответила за двоих: —Мы готовы. Волшебник времени подошел к своей жене и обнял ее, погладив по спине. Та тоже крепко сжимала мужчину, вроде и боясь отпускать, но при этом понимая, что другого пути нет. —Я вернусь, — сказал Пантелей. —Обещаю тебе. Он отпрянул от женщины и, покашляв, развел руками, направляясь к гостям. Маг взял у Василисы кольцо и встал рядом с ними. —Думаю, нам нужно будет взяться за руки, — сказал мужчина. —И вы так просто отправитесь? — спросил тут Кот. —Никак не подготовьтесь?.. Мало ли что... —А смысл брать какой-то багаж? — Пантелей усмехнулся. —Чтобы при случае таскать его за собой? И вообще, лишняя паника только привлечет неудачи за собой. Надейтесь на лучшее. Василиса и ее напарник явно завидовали оптимизму, который веял от волшебника. И это ли им говорит человек, затерявшийся во времени, признанный в настоящем пропавшим без вести? Женщина взяла Кота за руку. Тот сначала смутился, слегка напрягшись, но успокоился и взял за руку Пантелея. Сам же маг надел на средний палец кольцо и, дотронувшись до камня, кивнул Василисе, которая наклонилась и произнесла: —1719 год. Из ниоткуда в комнате появился ветер. Шторы заколыхались, стол вместе с посудой, стоявшей на нем, затряслись. Помещение озарилось голубой вспышкой, превратившейся в открытую дверь, откуда можно было увидеть полянку. Пантелей отпустил руку и подошел к появившемуся порталу. Он осторожно просунул в него руку. Смекнув в голове: "Была не была" маг сделал шаг и оказалось, что это была не совсем полянка, а холм, откуда можно увидеть весь город. Следом за Пантелеем прошли и Василиса с Котом, и дверь, при помощи которой им удалось это сделать, закрылась и исчезла. —Как мы поймем, что это именно 1719 год? — спросил Кот. —Не будем же мы спрашивать об этом у прохожих — нас примут за идиотов, а может и что-то заподозрят! —В этом нет необходимости, — ответил волшебник. —Идемте за мной, у меня есть идея. —Мужчина прошел мимо двоих своих спутников и начал спускаться с холма. Остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, как никак, только у Пантелея есть опыт и познания в путешествиях во времени. Пока они спускались Василиса споткнулась и подвернула ногу, чуть не упав на Кота, но тот успел поймать ее за руку, удержав себя и ее на ногах. —Не знаю, что я сделаю с этим Мороком, когда встречу! — Женщина облокотилась на напарника, в то время как Пантелей продолжил движение, все еще не раскрывая своего плана. Василиса осторожно наступила на пострадавшую ногу и, практически не испытывав боли, снова двинулась следом за волшебником. Дорога выдалась недолгой, поэтому, едва выйдя на улицу, Пантелей завернул куда-то вглубь рынка и, пройдя мимо парочки домов, остановился около какого-то старенького дома. Ничего не объясняя, мужчина начал стучать в дверь, и через несколько мгновений на пороге появился второй Пантелей. Василиса вскинула брови, никак не ожидав такого поворота, а Кот начал думать, что у него двоиться в глазах. Сам же маг из прошлого, судя по его реакции, как будто каждый день встречался со своим двойником из будущего, всего лишь сказав: —А я знал, что изобрету что-то такое! Пришедший Пантелей улыбнулся и сразу спросил: —Какой это год? —1719, — ответил двойник. —Попали! — Волшебник из будущего без лишних объяснений прошел внутрь дома, пока второй понесся за ним, чтобы расспросить, как он тут оказался. Василиса и Кот обменялись ничего непонимающими взглядами и тоже зашли в здание. И вот, эта необычная четверка из разных временных промежутков сидит на кухне за круглым столом. Пантелей-гость объяснял Второй версии себя, зачем они прибыли сюда и как обстоят дела. Василиса и Кот тоже периодически вставляли пару фраз, но в целом, участниками разговора их назвать нельзя было, ведь волшебники в основном обменивались информацией о каких-то измениях, которые произошли. —То есть у сына князя появилась невеста Варвара, являющаяся крестьянской? — спросил Пантелей из будущего. —Это же они! — воскликнул Кот. —Наши потерянные! Нужно пойти и забрать их оттуда. —Э, не! — сказал волшебник из здешних краев. —Вас туда так просто не пустят. Во-первых, потому что сегодня там проходит важный бал в связи с приездом Павла Всеволодовича и его сына, а вас там никто знать не знает! —А во-вторых? — спросил двойник. —А во-вторых, вам нет причины ломиться туда, ведь я приглашён на это торжество, как почётный гость. Все уставились на мага, пока тот разводил руками. —Ах эта слава! — отмахнулся он. —В общем, мне нужно собираться, а вы втроем пока сидите здесь и не высовывайтесь, пока сами ничего не натворили. Я вернусь и все вам расскажу, что видел. Все согласились. Иных идей все равно никто не выдвинул.

***

Вечер Пантелей из будущего, Василиса и Кот провели в том же доме, ожидая информации от двойника, который в это время стоял в толпе гостей на балу и наблюдал за танцами Влада и Вари. Лезть сразу ни с того ни с сего мужчина не стал, поэтому наблюдал за их действиями на расстоянии, попивая ром. Мероприятие он досмотрел до конца и уходил одним из последних. Придя домой Пантелей около получаса потратил на то, чтобы объяснить переживающим, что прямо сейчас, а точнее ночью, лезть в замок не стоит, ибо это может привести к поимке и заключению в темницу. Кое-как ему и его двойнику удалось убедить остаться здесь до утра. Ночь для Василисы выдалась бессонной, и она просидела на кухне до самого рассвета. Едва первые лучи коснулись земли, как в дверь постучали. Пантелей, хозяин дома, потерев глаза, отправился открывать, пока трое присутствующих затаились в другой комнате. Через пару минут мужчина вернулся к ним с письмом, которое принес почтальон. Судя по печати на конверте, отправлено оно было из дворца. Пантелей порвал конверт и достал оттуда приглашение. Мужчина стал читать вслух: —"Дорогой волшебник Пантелей! Сердечно благодарим вас за вчерашнее пребывание на балу в честь Павла Всеволодовича! Как почётный маг времени, вы приглашены на сегодняшнюю свадьбу сына князя Владислава и его невесты Варвары. Торжество пройдет в 12 часов дня" Пантелей перевел взгляд с текста на остальных. Василиса похлопала глазами и переспросила: —Куда вы приглашены? —На свадьбу... Кот упал на стул, обхватывая голову руками. —Все пропало! — воскликнул он. — Теперь всему миру из-за каких-то двух оболтусов — конец! —Теперь мы точно обязаны вмешаться! — сказала Василиса. —Если они поженятся... —Стоп! — Пантелей, прибывший с ними оборвал ее речи. —Дело, конечно, серьезное, но поправимое. Можете положиться на нас, ведь сейчас нас двое! А ты, — он обратился к двойнику, — сходишь туда и, также как вчера, не подавая виду, послушаешь. Пантелей под номером два кивнул головой, а Василиса выручила глаза. —Оптимизм, конечно, дело хорошее, — подал голос Кот, — но в данной ситуации не мы должны вам объяснять, что и как в мире происходит. Время — не игрушка. —И мы не игроки! — сказал на это Пантелей из будущего. —У меня уже есть вариант развития событий, но обо всем по порядку и в свое время! Василиса и слова вставить не успела, как мужчина скрылся в другой комнате. Женщина прорычала от злости и беспомощности и уселась рядом с Котом. Снова это дурацкое ожидание!