Пояс Вечной Ночи

В какой-то момент их отступления Фиррис помогла Микелю залатать многочисленные пробоины в броне, полученные в бою с горгульями, так что теперь сержант походил на облитого серым кремом несчастного, потому что шлифовать и разравнивать заплатки было решительно некогда. Тем не менее, его принцесса пыталась придать ему более подобающий вид, убрав руками излишки, но в итоге лишь размазав их по броне. Возможно, она бы из-за этого расстроилась, если бы он не перевёл всё, как обычно, в шутку. Шутить однако ему совершенно не хотелось. Магистр и библиарий погибли, как и множество других боевых братьев, да и сами они были на грани, преследуемые горгульями и куда большими крылатыми воинами тиранидов, которых с ужасающей непринуждённостью одного за другим убивал идущий последним штурмовой капитан, стоило только ксеносам догнать их. Микель не знал что с братом Ноа случилось, но он был теперь совершенно иным человеком, будто какая-то машина убийства обрела сознание и захватила его тело. При этом сержант видел, как тому больно двигаться, слышал как гудят и скрипят механизмы его бионики, и не мог понять за счёт чего тот может делать то, что делает. Это казалось невозможным. А еще Хранитель Тишины, который обычно был уверенным и знал что делать, выглядел растерянным. Складывалось полное ощущение, что в этой проклятой звёздной системе всё перевернулось для них с ног на голову. Стабильными оставались только его собственные взгляды и намерения. Защищать людей и заработать славу себе и ордену, вот что было главным и постоянным. - Почти на месте, - констатировал шепотом Тлен, а затем открыл переборку. За ней сила гравитации природной брала верх над искусственной и правая стена становилась полом, а в конце коридора около открытого шлюза ждал боевой брат из Идущих в Огне, который разом подобрался и опустил оружие, увидев гостей. - Все выбравшиеся внизу, - доложил он, кивнув в сторону шлюза, а затем оценил отсутствие ноги у брата Фэдерика и добавил, - нужно будет прыгать. - Я справлюсь, - натужно улыбнулся помощник магистра, теперь уже бывший, которому помогал идти брат Тарлак. - А летописцу Фиррис и сестре Ангелике нужна будет помощь, - добавил от себя Микель, усмехнувшись слегка, после чего приобнял свою принцессу. - Предпочтёшь, чтобы я тебя бросал или ловил? Та, должно быть, возмутилась, но сжавшийся кулак быстро разжался и она погладила его ладонью по груди. - Ловить, - выбрала она потрясающе мягко, хотя, возможно, это было еще и из-за усталости, поскольку она еле ноги передвигала. - Магистр не с вами? - поинтересовался тем временем Идущий в Огне. Молчание стало самым красноречивым ответом, но нарушил возникшую тишину почему-то именно Тлен. - Магистр Сорнери погиб, как и библиарий Янтарь. Командование орденом примет брат-капитан Ноа, - произнёс он чуть громче, чем обычно, после чего прошел к выходу с корабля. Конечно, это было его право, как духовного лидера ордена, назначать преемника, но Микель всё равно ощутил укол обиды, ведь, казалось бы, Гавин Сорнери, выстроивший структуру Ангелов Ночи, обучивший многих из них лично и бывший по сути кумиром молодого сержанта, погиб только что, и стоило как-то почтить его. Однако здравый смысл говорил, что командовать кто-то всё равно должен, какой бы ни была ситуация, а Фиррис, нежно коснувшись его руки, окончательно вернули рыцарю самообладание. Верно. Капитан показал себя лучшим воином и по праву старшего сейчас принимал командование. Новость быстро разлетелась по вокс сети ордена, так что, когда десантники выбрались с "Алой Зари", их ждало молчаливое воинство в черном, будто траурная процессия, собравшаяся вдоль обрыва, пробитого вортексными щитами, которые всё еще были активны под землей в вонзившейся в земную кору части Ковчега. Над ними клубились тёмные облака, по которым жесткими росчерками мелькали алые молнии, и бессчетные орды тиранидских крылатых ужасов рассекали небеса, подобно зарождающемуся торнадо медленно опускающиеся к Ангелам Ночи. Все чувствовали нечто схожее, смесь опустошения с неопредлённостью того, что делать дальше. Все видели приближение гибели от лап ксеносов и готовились по-своему к неминуемому концу. А еще все ждали приказов, которые придадут cмысл их последнему бою. - Я не мастер слова, как брат Гавин, и не мастер смыслов, как брат Тлен, - начал Ноа, когда все десантники длинной чередой собрались между выжженной ямой с некронским монолитом в центре и обрывом с "Алой Зарёй". - Но я знаю как сражаться. И это знаете все вы. Какой бы ни была наша изначальная цель здесь, она поменялась. Неизменной осталась только цель нашего существования. Кто мы? - Ангелы Ночи! - хор десятков разных голосов громко выкрикнул эти слова в зараженную атмосферу планеты. - Император привёл нас сюда, в пояс Вечной Ночи, во мрак предательства тех, кого считали друзьями, чтобы тьма в них вскрылась, - проговорил уверенно Ноа, а затем, после секундной паузы, продолжил. - До рассвета еще далеко и многие погибнут прежде чем он настанет. Будьте верными своим клятвам, своим братьям, своему предназначению и мы увидим его вместе. За Императора! Микель ощутил мурашки, которые побежали по его плечам от этих слов, а еще вспомнились похожие слова магистра перед тем, как они покинули апотекарион, но свой голос к множеству других он всё же добавил, когда братья повторили этот клич и подняли кулаки с оружием. А затем первые горгульи спикировали на них, визжа яростно и грубо, как чудовищный смерч, готовый вырвать древа жизней десантников с корнями.