Пояс Вечной Ночи

- Как ты понял, что я не брат Юдо? - проговорил голос, отдалённо всё еще напоминающий десантника, тело которого занял Обманщик, но вибрации, которые с ним распространялись, не оставляли сомнений в том, кто скрывается за черной броней. Окружавшие его Ангелы Ночи резко направили на него оружие и держали наготове мечи, но, поскольку капитан не делал никаких попыток проявить враждебность, нападения не следовало. - Не знал, но догадывался, - хитро улыбнулся Никар, понимая, что ему удалось заинтриговать противника и, по крайней мере, сразу он их не убьёт. - Если бы ты пошел вперёд, я решил бы, что ошибся. А так вышло, что выполнил желание Майев поговорить с тобой. Инквизитор, показавшаяся в первый момент удивлённой, подошла к принявшему облик десантника Обманщику, бесстрашно коснувшись пальцем вокс-решетки пятой модели, стукнув по ней пару раз, как любопытный ребёнок, что мгновенно разрядило накалявшуюся обстановку. - Покажи лицо, - попросила она на удивление мягко. Для Никара, да и для остальных братьев, это выглядело безумно рискованно, потому что тот десятиметровый монстр обладал силой за пределами их самых смелых мечтаний и жутких опасений, но именно поэтому, похоже, Майев и не боялась его, ведь такое существо могло уничтожить их всех в любой момент, если бы того захотело. Капитан ощутил то предвкушение, которое обычно испытывал перед тем, как совершить что-то безумное, или когда видел на лицах тех, кого предавал, удивление и начинающий слишком поздно пробуждаться гнев. Впрочем, сейчас у него был другой источник веселья, куда лучше предыдущего, потому он повесил меч на пояс и скрестил руки на груди в ожидании, показывая и остальным, что опасаться нечего. Тот, кто еще минуту назад был братом Юдо, снял шлем, явив своё лицо. Обычное лицо брата Юдо с морщинами на лбу, острым носом и хищным взглядом из под тонких бровей. А затем это лицо вытянулось вверх, так что лоб оказался втрое выше самого лица, которое округлилось, став тем, что принадлежало Обманщику, из бритых висков выросли и закрутились назад рога из плоти, а глаза из абсолютно черных превратились в сияющие расправленной бронзой дыры. Подавляющая аура силы проявилась вокруг него хоть и не так мощно, как когда он был в полном облике, но всё равно действовала внушительно, заставляя испытывать сдержанный трепет даже Астартес. - Значит, это моя нехватка терпения, - констатировал он вибрирующим от заключенной внутри мощи голосом, отдалённо напоминающем предыдущего владельца тела. - Вы пришли за мной. Расскажите зачем и я решу что с вами делать дальше. Майев и рассказала, упомянув сначала то, что некроны являются людям врагами, а давно пробудившийся ото сна лорд Санахт из династии Сабехаров обладает кроме внушительного космического флота и армии еще и осколком Несущего Тьму, и что она, инквизитор, хотела использовать Обманщика против него. Потрясающая откровенность, но, как понимал Никар, это у неё так и работало. Либо ты честен и дружишь с ней, либо пытаешься обмануть и умираешь. Опасная женщина, от которой у него кровь текла в жилах быстрее, но её сила не шла ни в какое сравнение с К'Таном, потому в этот раз её метод мог не сработать. Капитан считал разумным ей помочь и тем самым перестраховаться самому. - Несущий Ночь сильнее меня. С какой стати мне помогать вам? - надменно поинтересовался осколок, которого рассказ инквизитора внешне не убедил, но всё же вместо угроз и насилия он продолжал с ними беседу. На взгляд первого капитана, К'Тан сейчас блефовал, набивая себе цену, потому что понимал своё положение. Сам он не мог отсюда выбраться, потому что каждый раз назад возвращать его будет тот криптек, так что ему нужна была помощь. Майев с другой стороны не могла сама победить некронов, потому помощь была нужна и ей. В сущности, несмотря на разницу в силах, они были нужны друг другу. По крайней мере сейчас. Из памяти брата Юдо осколок наверняка знал, что подчиняться ему просто так Астартес не станут, потому угрозы не сработают, как и подкуп какими-то обещаниями, потому своим текущим поведением он, скорее всего, выторговывал себе позицию старшего товарища. Зачем, кроме чувства собственного превосходства, неясно, к тому же лично у Никара не было никаких сомнений в том, что он их уничтожит сразу после того, как освободится, вне зависимости от договоров, которые будут тут заключены. Опасная игра со ставкой на свою жизнь, всё как он и любил. Но свой ход капитану делать было еще рано, и он покосился на инквизитора, которая недолго думала что ответить. - Потому что если даже ты выберешься отсюда, он тебя найдёт и пленит снова, - Майев пожала плечами слегка расстроенно. - Осколок Ньядра'заты Пылающего с помощью моих друзей сбежал раньше с Заркона Секундус и Санахт, наверное, уже его поймал. Ты своими попытками убить криптека произвёл достаточно энергетических выбросов, чтобы точно привлёчь его внимание и, возможно, он уже на пути сюда. - Так у него может быть два осколка, каждый из которых сильнее меня? - улыбнулся неестественно широко Обманщик, а насмешливые глаза его запылали ярче, намекая на то, что ценность жизней союзников для него только что упала. - Желание помогать вам у меня еще больше уменьшилось. Это было забавно, но Никару казалось, что игра, которую затеял с ними К'Тан, простая, как старая гильза, а еще, что тот начал её не только потому, что хотел выбраться с их помощью, но еще и потому, что ему было скучно все эти тысячелетия взаперти. Одиночество в заточении заставляло прорабатывать планы, много думать, но не могло дать удовольствия коммуникации с другими созданиями, и вряд ли некроны утруждали себя беседами с ним всё то время, что держали его внутри лабиринта. Если этот звёздный бог сумел, используя свой маленький кусочек в виде амулета, который украл Карадон, врезаться Ковчегом размером с континент точно в гробницу, где его удерживали, то наверняка предусмотрел и то, что кто-то должен был ему помочь. Самым вероятным кандидатом на роль спасателя был Юриэл, Железный Человек, которого вытащила из задницы Майев, но его она отправила на "Бесшумное Лезвие" вместе с караульными, так что выбора теперь у Обманщика не было. Вряд ли же одержимый сын Пертурабо будет рисковать ради него. А еще вдруг подумалось, что именно скука была тем, что в своё время свело этого звёздного бога с некронами, потому что с такой силой ему существовать в этой Галактике должно было быть безумно скучно, и Никар, как никто другой, понимал, на что готов идти, чтобы только ненадолго её развеять. И чем дальше, тем больше ему этот Обманщик нравился, а раз так, стоило разыграть с ним партию и узнать кто в деле обмана лучше. - А если мы с тобой, как партнёры, отыщем другие твои осколки, ты сможешь с ними объединиться, чтобы стать сильнее? - уточнил первый капитан, взглянув в глаза собеседника нагло, будто тот всё еще был его подчинённым, братом Юдо, а не звёздным богом, который одним дыханием мог его уничтожить. И только после сказанного сын Кёрза задумался о том, что значит стать сильнее для такого существа, как этот осколок. Масштабы силы, которой он уже обладал, позволяли уничтожать планеты, а потом он что, сможет гасить звёзды? От этой мысли по телу мужчины аж мурашки побежали и он понял, что освобождать К'Тан в итоге нельзя. Судя по изменившемуся после предложения Никара лицу Обманщика, тот такого не ожидал, но капитан, сделав его, попал точно в цель, да и Майев, судя по её движениям, похоже, загорелась идеей. - У вас есть что-то еще, чтобы сравняться с флотом и армиями Санахта, - догадался осколок, ожидая, чтобы его предположение подтвердили или опровергли. Майев, повернувшейся к Никару, капитан лёгким жестом руки показал, мол, говори ты дальше, и инквизитор перевела внимание на К'Тана. - Корабли и армии будут. Не хватает только тебя, - произнесла она так, что Никару захотелось, чтобы это было сказано ему. - Тогда договорились, - после секундных размышлений согласился Обманщик, возвращая своему лицу вид захваченного им десантника и надевая на голову шлем, - инквизитор Майев Ингвардоттир и первый капитан Никар. Меня лучше и дальше называйте братом Юдо. - Хорошо, - согласилась без размышлений фенрисийка, почуявшая запах полезной активности и готовая действовать. - Расскажи теперь как работает этот лабиринт и мы придумаем как выбраться из него так, чтобы криптек не успел засунуть нас обратно. Никар же задумался о том, как некроны существо такой мощи могли контролировать. Был какой-то пульт или нечто в этом роде, что заставлял Обманщика следовать приказам? И не эту ли деталь, что он отстрелил вместе с рукой Вульфа, была сейчас в руках Майев.