Пояс Вечной Ночи

"Алая Заря" была чудом ушедшей эпохи и видеть её изнутри для сопровождавших магоса техножрецов было сродни причащения к физическому проявлению Бога-Машины более величественному, чем любое другое, что они видели на своём веку. Магос постоянно улавливал в окружавшей их инфосфере восторг смешанный с опасениями и надеждами, и эти чувства его несколько напрягали. Это было его, Магенрада Вульфа, личное достижение, и все награды окружающих, которые ждали впереди, зависели только от его расположения к ним, которое будет диктоваться их вкладом в его уравнение возвышения. А уж с тем, что хранила в себе "Алая Заря", он станет куда известнее даже легендарного Ленда, раскопавшего множество СШК на Марсе. Нужно было только время и терпение, которое у него стремительно убывало, когда он смотрел на то, как медленно продвигаются Ангелы Ночи во главе со штурмовым капитаном, пусть и отклонение от лучшего расчетного времени было незначительным. Три часа и двадцать четыре минуты они продвигались быстро и не встречали особого сопротивления, но три минуты и шестнадцать секунд назад они столкнулись с осквернёнными имматериумом боевыми сервиторами-мутантами, напавшими на них на большом перекрёстке с трёх сторон. Десантники неплохо сражались, но двое уже были убиты, разорваны чрезмерно огромными когтями и проткнуты силовыми лезвиями, и еще трое получили ранения, не позволяющие продолжать участвовать в сражении. Количество же тех, кто был ранен, но продолжал бой, было еще втрое больше. Совмещение грубой демонической силы и практичности руководящего сервиторами разума приводили к тому, что Ангелы Ночи за каждый пройденный метр платили кровью, но были и странности, которые пока казались магосу не понятны. Дорога к сердцу Ковчега лежала впереди, но почему-то больше всего сервиторов, а именно пятьдесят два процента, двигалось к ним из удерживаемого сейчас почтенным Гальярдом левого прохода, ведущего к двигательным, или, что более вероятно, охладительным отсекам, которые были особенно важны на корабле таких размеров, как "Алая Заря", где каждая реакторная установка должна была быть размером с небольшой улей. Учитывая то, что корабль дрейфовал всё это время, Магенрад Вульф предполагал причиной этого критическую поломку двигателей или потерю экипажа вследствие внутренних обстоятельств, но самехцы давали ему понимание того, что дело в охлаждении двигателей, которые они с вероятностью порядка шестидесяти одного процента пытались исправить. Любопытство требовало пойти туда, чтобы самому оценить степень повреждений и определить необходимое на ремонт время, но демоническая сущность, сливающаяся с машинным духом Зари, получала бы тогда больше времени, а допустить подобное святотатство он не мог. Жестокая перестрелка вокруг магоса ни на миг не прекращалась, хотя сам он с троицей обслуживающих боевых роботов техножрецов и был островком спокойствия благодаря объединённым ионным щитам автоматонов, и магос увидел, как очередное попадание из мощного энергетического оружия еретехов опрокинуло на спину еще одного десантника из второго крыла Ангелов Ночи. Человек и даже скитарий с вероятностью порядка восьмидесяти девяти процентов погибли бы, но ангел смерти даже с дырой в груди с трудом пошевелился и попытался перевернуться на бок, чтобы встать, а двое боевых братьев со щитами поспешили прикрыть его и поспешившего к упавшему опустошителю апотекария. Магос частью сознания проверил силовые установки своих боевых роботов, которые в текущий момент при помощи ионных щитов только лишь защищали его группу, а затем, проведя рассчет, приказал перенаправить энергию на орудия. Цель будет достигнута быстрее, если они будут действовать совместно. Показатели щитов мгновенно упали до половины максимальной мощности, а плазменные пушки роботов загудели, послав над головами десантников яркие, будто вспышки на солнце, лучи смерти, за которыми последовали оглушительные взрывы, прорезающие настоящие кратеры в рядах демонических сервиторов, давление которых на передние ряды Ангелов Ночи тут же ослабло. Капитан Ноа даже оглянулся на секунду, чтобы понять что произошло, а затем снова принялся разбрасывать врагов своим искаженным двуручным мечом на острие атаки его роты. Магенрад вынужден был признать так же, что работа техножреца Ангелов Ночи, проведённая над телом штурмового капитана, на деле оказалась неплоха. - С первой кровью вас, магос, - в воксе послышался голос магистра Сорнери, который в штурме не участвовал, оставаясь со своим командным отделением даже позади отряда Вульфа. - Хотел бы поздравить вас с тем же, - ответил Магенрад Вульф после мгновения переборки вариантов и оценки того, который подойдёт к ситуации больше в разрезе общения с человеком типа Гавина, - но вы, магистр Сорнери, не спешите вступать в сражение. - Это верно, - наверняка с улыбкой ответил глава ордена. - С моей стороны было бы некрасиво лишать славы брата Ноа. Магос за долю секунды пересмотрел имеющиеся записи и оценил боевые навыки магистра, придя к выводу, что лишить славы штурмового капитана в таком бою у Гавина Сорнери бы не вышло, а значит, это с его стороны была шутка или нежелание показать себя со слабой позиции. - Ради чести, значит, - сделал вывод магос Вульф. - И сопровождаете меня тоже ради неё? - Разумеется, - хмыкнул глава ордена. - И замечу, что ваша помощь пришлась кстати. Всегда бы вы так действовали... Действительно, при поддержке его боевых автоматонов, обрушивших превосходящую мощь своих орудий на порядки самехцев, Ангелы Ночи из медленной вязкой атаки перешли в стремительное наступление и брат Ноа уже переворачивал вторую из трёх наспех возведённых баррикад врагов, и всё это ценой лишь среднего уровня повреждений одного робота и незначительных поверхностных у другого, возникших из-за снижения уровня мощности щитов. Таким темпом они сметут еретехов из этого отсека в ближайшие полторы минуты и откроют прямой путь к обители машинного духа. - Позвольте уточнить, как именно? - поинтересовался Вульф из-за спины центрального автоматона, поскольку его вычислительные мощности не дали в этот раз гарантированно точного ответа на вопрос, что именно имел ввиду магистр Сорнери, говоря "всегда бы вы так действовали". Возможно, магистру понравилось, что они действовали сообща, но хотелось услышать реальный ответ. - Слаженно с нами, - вполне серьёзно ответил Гавин, после чего оба они были отвлечены новым противником, который показался в дальнем конце широкого коридора, занятого рабами Тёмных Сил. Трое громадных похожих на крабов с гуманоидным торсом выкрашенных в черный цвет Осквернителей с мощными орудиями в груди и автопушками вместо рук прошли через открывшиеся врата, а за ними спешили еще десятки и десятки боевых сервиторов, тогда как над ними влетели, будто призраки, странные переливающиеся из-за маскировочного поля существа в грязных рваных робах. Осквернители тут же открыли огонь и сразу двое Ангелов Ночи лишились жизней, испепелённые алыми вспышками взрывов снарядов боевых пушек, а один из автоматонов Вульфа получил повреждения близкие к критическим, когда очередь автопушки пробила ионный щит. Кто бы ни был здесь их главным противником, пускать имперцев дальше он не собирался и бросал в бой лучшие силы, переворачивая чаши весов в свою пользу.