Пояс Вечной Ночи

Потоки данных сплошным водопадом сыпались на ускоренное восприятие Вульфа, в процессе проходя сквозь фильтры и группировку, так что на выходе оказывались четкой системой, которую было должно воспринимать истинному служителю Бога-Машины. Он отмечал каждую деталь, а затем пропускал её сквозь сравнительный анализ своего обширного банка данных, постепенно формируя логически чистые выводы. Флот-улей, который встретил их за пределами системы Пифаре, был на удивление молодым и лишенным шрамов древних левиафанов, с которыми сталкивались флоты Империума и Механикус на фронтах похода Орфей, где давление Дагона было самым обширным и сильным. Годы сражений Крестового Похода Ачилуса с этой расой отображались в сводках, авгурных данных, пикт записях и описаниях очевидцев, которые магос тщательно каталогизировал, и более поздний выход из варпа в этот раз позволил его флоту проделать тот же самый сбор, который необходим для успешного решения задачи. Первым выводом магоса было то, что направляющийся уже к его кораблям осколок флота-улья был молодым. По его оценке возраст каждого из кораблей, отмеченных авгурами "Аксиомы" в ближайшей пустоте, не мог превышать и десяти лет. Об этом говорило всё, начиная от твёрдости панцирей биокораблей и заканчивая их тактикой. Вторым же результатом анализа стало понимание того, что Дагон адаптировался к какой-то цели, которая требовала быстрых абордажных организмов, а классификация существ, которые этот абордаж реализовывали, говорила о том, что целью их должен был стать корабль, или корабли, обладающие достаточным для полёта пространством. Восемьдесят три процента симуляций говорили, что подобное подходит против обладающих многими просторными залами, включающими склады, кузницы и храмы, кораблей флота Адептус Механикус, чьи статичные турели и сервиторы не обладали достаточной скоростью реакции, чтобы эффективно ликвидировать двигающихся в яростных припадках горгулий. А ликторы... ликторы должны были уничтожать командующих сервиторами техножрецов и магосов. Магос-эксплоратор Магенрад Вульф на мгновение оторвался от оценочных картин, существующих лишь в его структурированном сознании, и обратил всё внимание на картину продолжающегося боя. Пока "Непрощенный Слепец", получавший серьёзные повреждения внешней обшивки, прорезал центр флота ксеносов, от которого осталось лишь два огромных существа, способных поддерживать контроль над остальными, большая часть обладающих высокой скоростью биокораблей тиранидов двигалась к его флоту, будто учуяла приоритетную цель. И если они доберутся до кораблей, тех сил, что были в распоряжении магоса, будет мало для эффективного отражения абордажных действий. Человеческая часть Магенрада где-то глубоко внутри кричала о том, что надо бежать, но холодная логика искала этому другой ответ. - Отступаем, - приказал он на двоичном канте, сделав свои слова непреложным императивом для всех в своём подчинении. - Всем кораблям держать дистанцию и избегать абордажных организмов. Потоки данных продолжали омывать сознание магоса и он приходил к пониманию того, что выполнить его приказ будет архисложно. "Аксиома" уже начинала форсированный разворот, так и не совершив ни единого выстрела из своего главного орудия, и её эскорт тоже поспешно отворачивал в сторону от быстро приближающихся биокораблей. Вспомогательные суда, составляющие две трети флота магоса, были более медленными и практически безоружными, потому что создавались для иных целей, чем скорость и боевая мощь, и, как бы не пересчитывал Вульф возможные симуляции развития событий, при любых раскладах, кроме экстренного ухода в варп, он терял от тридцати до семидесяти пяти процентов своих суден. Непозволительные потери при том, что они нужны будут ему в дальнейшем, чтобы заполучить свой приз. Можно, конечно, было обратиться за помощью к Ангелам Ночи, чтобы они сняли с его хвоста этих быстрых пустотных организмов, но, будто назло, их флагман рвался в другую сторону и, даже если бы Вульф сейчас попросил, не смог бы выйти из боя, а вот потрёпанные фрегаты класса Меч, двигающиеся в разных направлениях, еще могли оказать ему поддержку, если выйдут из боя немедленно. Пока Вульф колебался, те же расчеты, что совершил он, только заметно позже, провёл и Кварро, занимающийся непосредственным составлением курса и манёврами флота. - Без помощи мы потеряем баркасы и сборщик в течение следующих восемнадцати минут, - обратился он к старшему, и его ноосферные коды выдавали беспокойство. По расчётам Вульфа это должно было случиться чуть позже, поскольку сборщик обладал всё же ограниченными возможностями форсажа, но конечный результат был тем же. Магенрад вспомнил совет с мостика "Непрощенного Слепца", полученный им едва его корабли вышли из варпа и заключавшийся в том, чтобы Механикус держались подальше от битвы. Если бы магистр Сорнери был более практичным, "Аксиома" со всем эскортом уже оказывала бы огневую поддержку Ангелам Ночи, и того развития событий, которое случилось сейчас, можно было бы избежать. Эта безмолвная вражда всё больше нарушала уравнение возвышения Вульфа и нужно было как можно скорее завершить её, удалив вредный элемент, но пока что такая возможность отсутствовала. - Запроси поддержки у Ангелов Ночи, - спустя непозволительно долгих две секунды, ответил подчинённому Вульф. К каналу связи, открытому магосом-астрологикусом Кварро, чтобы запросить помощь, Магенрад побрезговал даже подсоединяться, и просчитал вероятности того, чтобы увести преследующих их тиранидов от вспомогательных судов обманным манёвром эскортников. Вероятность успеха разочаровывала, молчание Кварро затягивалось, а перемены в курсах фрегатов отсутствовали, что заставляло магоса Вульфа начать просчёт пока еще не отчаянных, но крайне рискованных вариантов по вступлению в бой и защите вспомогательных судов. Придётся заблокировать все отсеки и остановить производство в священных кузницах, что смерти подобно для многих машинных духов, которые должны были продолжать свою функцию пока горит плазменное сердце "Аксиомы". - Какой ответ? - не выдержал наконец Магенрад, сжимая крепче топор Омниссии, чтобы подняться на ноги. - Никакого, - бинарный кант магоса Кварро звучал растерянно. Выходит, магистр Сорнери решил сам избавиться от неприятного для себя сотрудничества, просто отказав в помощи. Вульф отключил механодендриты, которыми соединялся с системами "Аксиомы", и через ноосферу считал показатели скитариев, собиравшихся для отражения абордажа в ключевых точках. Если такова воля Бога-Машины, он сам поведёт их в бой. - Рассчитай максимальное время для начала пустотного боя. Вступим в него, когда отступать дальше будет опасно для сборщика "Красный Песок", - приказал Магенрад Вульф, посчитав потерю двух баркасов не критичной для будущих действий, и направился к выходу с мостика своего флагмана. - Магос! - окликнул его Кварро, когда до тяжелых двустворчатых дверей оставалась пара шагов. - "Колада" с "Тисоной" разворачиваются. Капитан Чефра просит снять с хвоста "Тисоны" преследователя! Магос Вульф остановился, а обновлённые данные позволили пересчитать всё сражение в пользу Адептус Механикус. В конце концов Астартес выполнили свою священную функцию и, если бы у Вульфа всё еще были лёгкие, он мог бы облегченно выдохнуть. Оставалось теперь выиграть время, чтобы фрегаты Ангелов Ночи успели присоединиться к защите его вспомогательных судов. - "Аксиоме", разворот с прицелом главного орудия на преследователя "Тисоны", - приказал он, понимая к чему это приведёт. - Эскорту сосредоточить огонь на абордажных организмах. Этот разворот будет стоить флагману Вульфа того, что часть абордажных организмов, несущихся за его флотом сквозь пустоту, достигнет "Аксиомы" раньше, чем он сможет снова развернуться, а значит, его порыв командовать защитой корабля угоден Богу-Машине. - Я возглавлю отражение абордажа. Мостик твой, Кварро, - широким жестом Магенрад отдал командование флотом своему помощнику, а сам отправил альфам клад скитариев и управляющим боевыми машинами техножрецам расчеты мест, в которых с наибольшей вероятностью тиранидские живые торпеды преодолеют заградительный огонь эскортов и турелей "Аксиомы". Однако, учитывая характер врага, это будет тяжелое противостояние, и лишь Омниссия поможет им, когда массы ксеносов ворвутся на огромные палубы "Аксиомы".