Я хорошо постарался

Его звали Мартин Витч. Совершенно обычное имя, под стать его хозяину. Он был типичным представителем серой массы, на которого даже не обратишь внимание, если случайно столкнёшься на улице. Мартин был мечтателем с заниженной самооценкой и полной неразберихой в голове. Птенец, который, вылетев из родительского гнезда, разбился об острые скалы. Он желал стать писателем и показывать людям свои выдуманные миры. Воображение у парня было воистину прекрасное. Он был креативен и мыслил не стандартно, но слишком зажат, что так и не дало ему пробиться в высшие слои общества. Он был обычным неудачником. Но вкус его мяса навсегда останется у меня на языке. Все же стоит помнить первого человека, которого тебе посчастливилось съесть. Новая личина встала как влитая, и я мог спокойно вздохнуть, больше не задыхаясь из-за прокуренных лёгких Маклоя. Старик и вправду не выпускал из своего рта сигареты. Забавляло лишь то, что к его смерти я не имел ни какого отношения. Бедняга Мартин перепутал постояльца с очередным моим собратом. Сотрудники D.D.D. были настолько бестолковы, что прежде чем подумать, уже жали на курок. Но их можно было понять, работа у них нервная. Мне, можно сказать, банально повезло. Витч выглядел настолько уставшим из-за почти пройденной смены, что даже не обратил внимания на чуть сдвинутый в право нос. Если уж даже я смог заметить этот изъян в своей внешности в отражении стекла, то его рассеянность вызывала лишь жалось. Но столь незнакомое мне чувство быстро улетучилось, стоило парню нажать на кнопку, впуская меня внутрь. Его криков и мольб о помощи никто так и не услышал. Думаю, постояльцы сошли бы с ума, каждый раз слыша рёв умирающих доппельгангеров за дверью. Стоя в каморке консьержа в полном одиночестве, я с интересом разглядывал уже свои тускло-серые глаза, аккуратный курносый нос и русые сальные волосы. Боже, Мартин совершенно забыл, что такое душ? Пусть нам и было плевать на столь привычные для людей потребности в уходе за гигиеной, находится в потной и грязной рубашке было откровенно не приятно. Тряпье было снято и откинуто на окровавленный пол. Забавно окрашиваясь в алые тона, рубашка казалась более ухоженной, чем до её снятия. Тело Мартина было слишком худым для его высокого роста. Парень явно не доедал, что удивляло. Слышал, консьержам в наше время платят огромные деньги. Что было логично, учитывая их работу. Дом под номером 42 не был единственным местом, куда пытались проникнуть доппельгангеры. Взгляд невольно вернулся к изучению коморки. Помойка и то выглядит краше, уж я то знаю. Мартин явно не был чистюлей, что уже начинало меня выводить из себя. Странно, никогда не замечал у себя столь яркого желания сбежать из помещения и поскорее окунуться в воду. Серьёзно, этот парень просто нереально вонял. Я уже жалею о том, что решил в точности скопировать его внешность, благо все же сил после столь хорошего ужина на это хватило. Серое кресло на колёсиках слегка скрипнуло под моим весом. Хм, а оно довольно удобное. Мне нравится.

*** Никогда не замечал за собой склонностей к оптимизму, но работа консьержа была забавной. Прекращать этот маленький спектакль не хотелось. С момента моего «заселения» прошло всего три дня, и я просто не мог прекратить наслаждаться открывшимся мне развлечением в виде бесплатных цирковых обезьянок по ту сторону стекла. Мне уже казалось, что мои братья и сестры играли в своеобразную лотерею или же в конкурс, кто кого сильнее превзойдёт в никчёмности своих талантов. В каждом. В каждом из них были существенные недостатки, которые даже придурок Мартин бы заметил, стоило ему поднять свой рыбий взгляд на стекло. Возможно, мне просто было легче, так как я был одним из них, но сути дело это не меняло. Последней каплей стали ужасные жабьи глаза. Четвёртая по счёту Анастейша упрямо говорила, что внезапная аномалия - просто болезнь, и настойчиво требовала впустить её. -Интересно, а каннибализм в нашем виде приветствуется? - задумчиво спросил сам себя я, смотря, как жабьи глаза Анастейши распахиваются в узнавании. -Так дом уже наш? - с удивлением спросила она. -Нет, малышка, дом уже мой. А ты у нас сейчас в очень невыгодном положении, - произнёс я, нажимая на кнопку тревоги. За железной преградой послышались злое рычание и крики. Мои пальцы же расслабленно вводили номер сотрудников D.D.D. -У нас тут очередной непрошенный гость. Уже седьмой за три часа. Вы их по дороге в вашу лабораторию теряете что-ли? - недовольно спросил я и, не дождавшись ответа, сбросил. -Предатель! - послышалось по ту сторону стекла. Я задумался. Был ли я на самом деле предателем, если не пускал в уже свой дом с моим мясом тех, кто даже документы нормально подделать не может? Да, признаю, моя победа была лишь подарком случайности и удачи. Но кто сказал, что я буду делать подачки тем, кто не готов достаточно постараться ради своего выживания? Это было слишком глупо. В этом доме я планировал засесть надолго, и вариант, в котором двойники просто за один день сметают всех жильцов, меня не радовал. Зачем нажираться от пуза, насильно впихивая в себя еду, чтобы хватило на подольше, если можно растягивать удовольствие? На улицах сейчас опасно, и никто не подумает на безобидного, милого и вежливого Мартина, который просто выполняет свою работу. Если в апартаментах случайно не досчитаются одного жильца, то все быстро спишут на нападение двойников снаружи. Главным и единственным правилом считалось лишь одно. Не торопиться. Быстрая пропажа жильцов только из одного дома вызовет подозрения, а лишняя шумиха мне не нужна. Поэтому юная Анастейша Микаэлис уже как два дня покоится в недрах морозилки Мартина Витча. И её кусочки планировалось растянуть на ближайшие две недели.

*** -Протокол отчистки завершён. Вы можете продолжить работу. Монотонные голоса сотрудников D.D.D. стали звучать как милая колыбельная на ночь. Как же хотелось раскрошить их черепа в мелкую труху, а внутренности поджарить на маленьком огне. Но это было единственным разнообразием в этом скучном месте. Хотя... ещё одним развлечением были сами постояльцы. Не сказать, что за ними было так же весело наблюдать, как за доппельгангерами, но смотреть все же было на что. Мимо прошли сестрички Сверчц. Близняшки, мило помахав мне и задорно хихикнув, проскочили в открывшуюся дверь. Милые барышни, и пахнет от них аппетитно, аж рот слюной наполняется. Тяжело вздохнув и облокотившись подбородком о поверхность стола, я уже представлял, как в очередной раз проведу этот день, борясь со скукой. Вежливое покашливание вывело меня из лёгкой дремы. -Фрэнсис, - вопросительно поднял бровь я. - Ты сегодня довольно рано, - продолжил, подавив улыбку. Фрэнсис Моссес напоминал мне Мартина. Нет, не внешне. Характером. Они оба были пустыми оболочками, у которых уже не осталось надежды на выполнение поставленной ими же жизненной цели. Правда, Фрэнсис все же ещё старался как-то трепыхаться. Пахал, как лошадь, но сам не знал, зачем ему это было нужно. Доппельгангеры Фрэнсиса всегда вызывали во мне некое чувство умиления. В отличие от пустого взгляда настоящего Фрэнсиса, у них в глазах была такая красивая палитра эмоций, что хотелось их пожалеть, приласкать и впустить, наконец, хоть одного в здание. Серьёзно, это уже становилось не смешно. Ни уж то, ни один из моих сородичей не был способен сделать все без ошибок? И ведь я даже не придираюсь. Работаю так, как было велено в инструктаже. Но у каждого находились грубые, а порой и слишком глупые ошибки. -А? Да... отпустили пораньше, - я ели сдержал очередной смешок. Моссес слишком сильно нервничал. По лбу уже спускалось несколько капель испарины, а чёрные глаза в панике забегали по моему рабочему столу. -Мне нравятся твои новые серёжки, - как бы невзначай почти пропел я. -А? Серёжки? - непонимающе пробормотал он. -Серёжки - серёжки, - я с умилением принялся наблюдать, как очередная бедняжка трогает мочки своих ушей, которые были малость... длиннее, чем у настоящего Фрэнсиса. В глазах доппельгангера проскользнуло удивление, но после, что меня малость поразило, тонкие губы растянулись в злой усмешке. Я лишь вопросительно поднял бровь. -Ого, а ты не из пугливых, - заметил он мою нестандартную реакцию на проявление злого чудища под дверью. Вы бы почувствовали себя глупо, если бы ни с того ни с сего испугались не подвижно стоящего на дороге щенка? Определённо, да. Я бы умер со стыда, если бы посмел испугаться доппельгангера. Себе бы не простил такой позор. -Я слишком многое повидал, дружок. Твой кровожадный вид лишь заставляет быстрее нажать нужные кнопочки. Постарайся ты лучше, возможно, и пустил бы. Чао! В очередной раз железная преграда закрывает мне обзор, я с досадой набираю номер службы. Секундный обмен фразами и бросаю трубку. На мгновение замер, понимая, что за окном не было слышно ни звука. С интересом вновь нажимаю кнопку, отключая режим тревоги. Тело пронзила непонятная эйфория. Двойник Фрэнсиса стоял на том же самом месте, где я видел его последний раз. Губы уже не были разинуты в оскале, а лишь задумчиво поджаты. -Если буду стараться лучше, да? - пробормотал он. Мой рот сам по себе расплылся в довольной улыбке, но я быстро её скрыл рукой. Не хватало мне ещё одной истерики от двойника, который посчитал, что я предал свой род. Если такое будет происходить слишком часто, у сотрудников могут возникнуть лишние вопросы. Не успел я ответить, как послышался топот приближающихся сотрудников. Так не сказав и слова, я снова нажал на кнопку. Вновь уши почти заложило рычанием и криками. Жаль... он мне даже чуть-чуть понравился. Не успел я опомнится, как тревога автоматически отключилась, и уже перед незагороженным окном проявился сотрудник D.D.D. -Нам очень жаль, но он смог сбежать. Нам придётся усилить охрану апартаментов. Продолжайте работать. Последнюю фразу я уже не слышал. В груди появилось уснувшее чувство азарта, которое вскоре заменилось на почти физическое удовольствие. Стоило сотрудникам покинуть помещение, острые зубы в предвкушении прикусили язык. -Ну что ж, я буду ждать тебя, малыш. Надеюсь, ты не разочаруешь меня. Я с радостью устрою тебе настоящий пир за твои труды.

*** Дни проходили однотипно и скучно. Я словно попал в проклятый день сурка, который отличался лишь уровнем стервозности постояльцев апартаментов. Не сказать, что все жители были милыми и вежливыми людьми. Некоторых можно было охарактеризовать одним словом - быдло. Стивен Редбойс, сыночка почившего Маклоя, после смерти любимого папеньки пустился во все тяжкие. Столько помоев в свой адрес я слышал впервые. А ведь казался таким вежливым и хорошим мальчиком. Пилот все-таки, пусть теперь и бывший. Мои любимицы сестрички Селена и Эленуа вместе со своей красотой приносили и кучу разных новых сплетен. Одной из них и являлась столь занимательная новость, что бедняга Стивен спился. Поговаривали даже, что подсел на что-то тяжелее алкоголя. Лично я не понимал его самокопаний. Его старику оставались считанные месяцы. Дай бог, прожил бы ещё год и все. Посмотрел бы я на него, увидь он у себя на пороге когда-то вечно солнечную Начу, которая после пропажи Анастейши увяла быстрее, чем сорванный цветок. Жалко мне их, что ожидаемо не было. Вот вы бы жалели корову, которая потеряла телёнка под гарнир для которого вы пожарили картошку? Ведь для вас убивать ради еды нормально. Так почему я должен себе в чем то отказывать? Тем более, когда их страдания приносили почти эстетическое удовольствие. -Милые мои... да что вы говорите! - пораженно воскликнул я. -Точно - точно тебе говорим! - в ответ возмутилась Селена. -Да-да-да! - вторила ей сестра. - Его последний раз видел Мистер Стильнски с женой. -Говорят, он опять был пьяный и что-то бормотал про поезда. -Ну, дела.... - состроил я озадаченное лицо. Кто же знал, что все совпадёт так удачно. Малыш Стивен так погрузился в горе, что решил уехать из города. Не предупредил никого, собрал вещи и ушёл. В апартаментах на одного постояльца стало меньше, а в мою морозилку к останкам Анастейши добавилось ещё несколько пакетиков фламбированного на дорогом коньяке мяса. Сестрички покинули меня через несколько минут, предварительно пожелав хорошего окончания смены. И все же они слишком милые, чтобы их просто так съесть. Нужно будет хотя бы найти им достойную замену. Надеюсь, столь изобретательные леди в скором времени почтят меня своим присутствием.

*** К сожалению, мои надежды так и не были исполнены. Подобных дам сегодня даже не намечалось. До окончания рабочего дня оставались какие-то считанные минуты. Все постояльцы из списка посещения уже давно были в своих квартирах. Мне оставалось только прибраться в коморке и идти к себе. -Фрэнсис, дорогой, да ты сегодня в ударе, - промурлыкал я, с нежной улыбкой смотря на представшее передо мной чудо. -Простите, задержали на работе, - пропыхтел мужчина, неловко почесав затылок. -Тебе бы в салон сходить. Нет, ты не подумай, ты мне нравишься любым, но твои брови явно нуждаются в уходе, - с издёвкой, прикрытой заботой, воскликнул я. Очередной доппельгангер осторожно прикоснулся к выше указанным бровям. Я не выдержал и разразился громким хохотом от выражения его обиженного лица. -Боже, какие вы все душки. -Ты сказал, что впустишь, если я постараюсь. Я на секунду застыл, ошалело уставившись на внимательно следившего за каждым моим движением доппельгангера. Я был уверен, что в моих глазах засверкали искры восторга. Это был тот самый... А я уже перестал надеяться... Несколько дней подряд я с улыбкой встречал каждого Фрэнсиса, с неким фанатизмом выискивая каждый изъян и каждую мелочь. Но этот малыш почему-то казался все равно слишком притягательным. Возможно, потому что он был самым первым двойником, которому удалось сбежать от D.D.D? -Милый, ты слишком наивный. Попробуй ещё раз в следующий раз, - ласково сказал я, с улыбкой смотря, как по моему стеклу впервые пошли трещины.

*** После последнего инцидента с тем-самым-двойником-Фрэнсиса прошло ещё три дня. Моссес стал моей новой игрушкой. Каждый появившийся на пороге молочник был завален кучей вопросов. Когда настоящий Фрэнсис чуть не упал в обморок от столь резкого проявления внимания к бедному нему, я все же решил прекратить. От страха мясо жёстче. Кстати. Всех постояльцев апартамента поразила ужасающая новость. Бедняжку Начу нашли мёртвой в собственной квартире. Убитая горем женщина все же не выдержала. Близняшки Сверчц пожаловались на внезапную протечку потолка. Ой, а сколько криков было, когда они нашли труп Начи в её собственной ванне... А ведь я надеялся, что она продержится чуть подольше. Было даже как-то грустно осознавать, что рано или поздно каждый постоялец этого здания когда-нибудь... кончится. С губ сорвалась тонкая струйка слюны. Пора бы навестить Стивена и Анастейшу. Жаль только, что Нача так и не станет частью моей своеобразной коллекции.

*** Альбертский Пичман и Робертский Пичман были очень странными братьями. Не то, чтобы я их в чем-то обвинял или был не доволен ими. Они просто были... странными. Я много раз видел, как они ссорились почти до знаменитых мордобоев. И так же много раз видел, как они мерились, деля, одну бутылку рома на двоих. -Персик. Персик. Персик. Персик. Персик! -Я все понимаю. -Персик. Персик. Персик. Персик! -Да что ты говоришь!? Прям так и сказал!? -Персик! Персик! Персик! Персик!!! -Что ты делаешь? Я удивлено повернул голову чуть правее. Альбертский с удивлением смотрел на меня своим одним глазом и недовольно сложил руки на груди. «Где-то схлопнулась вселенная. Трое доппельгангеров в одной комнате.» -Разговариваю с твоим братом, - как нечто само разумеющееся произнёс я, пожав плечами. После этого случая D.D.D. вновь усилили охрану, ибо два двойника одновременно - это слишком даже для них. Я же совсем отчаялся вновь встретить того-самого-двойника-Фрэнсиса. Похоже, он решил подобрать себе дом получше. По крайней мере, тот, в котором консьержем не работает его сородич.

*** Если кто-нибудь когда-нибудь меня спросит, а я не думаю, что найдутся такие люди, то я отвечу, что все изменилось в ноябре. Осенняя пора наступила внезапно. Я же, так привыкший к зелёной летней листве, что становилось слишком паршиво, когда за окном начали появляться первые признаки золотого сезона дождей и грязи. Каждый проходящий мимо постоялец считал своим долгом спросить о причине моей кислой мины. К сожалению, красавица Мийа так и не доехала до школы. Вот доктора Афтона мне было действительно жалко. Невеста ведь и вправду загляденье... была, жаль, под горячую руку попалась. Но в этом есть и плюсы. Мийа заменила мне Анастейшу, которая все же закончилась.

*** -Ммм... Привет. Внезапный знакомый голос заставил удивлённо поднять брови. Глаза подозрительно сощурились, стоило не безызвестному молочнику появился в окне. Цепкий взгляд не зацепил ни одной лишней детали. В неверии посмотрев на документы, я восторгом хмыкнул. Все было правильно. Все действительно было идеально. За исключением того факта, что настоящего Фрэнсиса я впустил ещё час назад. Доппельгангер с ожиданием смотрел на меня. Я с жалостью посмотрел в ответ. А ведь ему почти повезло. Набирая номер Фрэнсиса, я замер, заметив, как двойник занервничал. Короткие гудки из трубки прозвучал уставший голос. -Я дома и никого не жду. -У тебя почти получилось, малыш, - с улыбкой вновь промурлыкал я. -Как ты догадался, - удивлённо спросил он. -Ну, я же ждал, когда ты придёшь, - подмигнув, я с улыбкой нажал привычную кнопку и набрал номер. Мысленно я уже думал, что если он вернётся ещё раз, то выгнать его я уже не смогу. Он действительно заслуживает сытой жизни. Даже намного больше, чем я. С ожиданием я уставился на железную перегородку. Когда за ней появится очередной сотрудник, он обязательно скажет, что этот чудо-допельгангер снова сбежал. И тогда уже в следующий его приход, настоящий Фрэнсис Моссес точно больше никогда не пойдёт на свою никчёмную работу. Перегородка со скрипом открылась, и у меня перехватило дыхание. Алый цвет заполнил весь коридор. Кровавые брызги на лице стоящего передо мной Фрэнсиса казались самым прекрасным зрелищем на свете. Чёрные впадины вместо глаз и искривленный в безобразной улыбке рот заставил меня улыбнуться в ответ. Когда я почувствовал приятное покалывание на щеках из-за аномально растянувшейся кожи, я был готов вечность наблюдать, как вздрагивает тело доппельгангера напротив. -Ну ты и сволочь, - в нечеловеческом голосе прозвучали нотки злости. -Это слишком вкусная и сытная кормушка, чтобы просто так отдать её. -Пожадничал? - уже с обидой спросил Фрэнсис. -Проверял, - не согласился я. - Они даже не пытались. Они были настолько слабы, что меня кривило от мысли, что это место будет испоганено теми, кто ради еды даже не смог нормально себе глаза сформировать. Гортанный рычащий смех заставил меня невольно вздрогнуть. -Впусти меня, наконец. Как по мне, я достаточно постарался. -Я сделаю лучше. Тебя ждёт восхитительная экскурсия до желанного тобой деликатеса. Фрэнсис Моссес уже давно должен был быть подарен тебе. Двойник с довольным видом посмотрел на открывшуюся дверь. Я же уже ждал его в проёме, в приглашающем жесте протянув руку.