Наши дни в Сандроке

Эбби и Ми Ан сидели в уютной гостиной, окутанной теплым светом настольной лампы, и обсуждали рабочий день. На кофейном столике рядом с диваном стояла чашка ароматного чая, от которой исходил легкий пар, создавая уютную атмосферу. Ми Ан, облокотившись подушками на спинку дивана слушала подругу. - У меня накопилось столько заказов. Мы уже закончили с первым, где нужно было восстановить разрушенную сцену.-Эбби вычеркнула этот заказ в блокноте. -Теперь мне предстоит установить стекло на поезде, где раньше произошел побег преступников. Кроме того, мне нужно будет изготовить зеркало для Пена. Он порекомендовал обратиться в Исследовательский центр к Ци, чтобы посоветоваться об идее суперотражающего зеркала. Ми Ан не могла удержаться от смеха над этим заданием. – Я слышала, что он самовлюбленный и высокомерный, – смеясь, говорит Ми Ан, наблюдая за реакцией Эбби. – Разве? – удивлённо спросила Эбби, не веря собственным ушам. Ми Ан, улавливая неверие в голосе подруги, приблизилась к Эбби и с заговорщицким видом шепнула ей на ухо. При этом её глаза игриво блестели, а улыбка не сходила с лица. – Ну да, – продолжила она шепотом, словно делилась самой закрытой тайной. – Говорят, что он стоит перед зеркалом в своей комнате и любуется своим отражением голым. Этот образ был настолько неожиданным и абсурдным для Эбби, что она отшатнулась, словно стараясь физически отстраниться от услышанного. В её глазах мелькнуло выражение отвращения, и она поспешно отвернулась, чтобы не видеть улыбку на лице подруги. – Фу, – прошептала она, почувствовав, как её лицо невольно искажается в гримасе. Ми Ан невозмутимо наблюдала за реакцией Эбби, затем вдруг громко засмеялась, обнимая подругу за плечи. – Он тебе нравится? – игриво спросила Ми Ан. Эбби, прежде чем ответить, на мгновение задумалась, в её глазах мелькнуло удивление от такого вопроса. – Нет, – отрицала она, выдыхая воздух со значением. – Я вообще-то не планирую с кем то встречаться. Да и мы здесь уже неделю назад приехали... Вспомнив встречу с Фангом у Ми Ан щеки медленно окрасились в теплый румянец, так обычный для моментов смущения или волнения. Эбби, заметив это изменение, не могла удержаться от улыбки. Вопрос, который на секунду оказался забытым, вернулся в разговор. – А тебе? – легко переключилась Эбби на подругу, пронзительно вглядываясь в её глаза. – Нет, – быстро ответила Ми Ан, её голос слегка выдал нерешительность. Ми Ан чувствовала себя смущенной. Её мысли неожиданно перенеслись к доктору Фангу, человеку, который казался ей интересным, но она была не уверена в своих чувствах к нему. На следующий день Эбби и Ми Ан подобрав подходящее стекло, они аккуратно установили его в окно поезда. После завершения работы девушки решили немного прогуляться. Пока они шли по улице, оба внимания привлекла шумная толпа недалеко от них. – Он знакомо выглядит, – промолвила Эбби, пытаясь лучше рассмотреть лицо в центре внимания. – Я тоже где-то видела, – добавила Ми Ан, напрягая память. В центре толпы стояла высокая фигура мужчины с явным достоинством и уверенностью. Эрнест, так как его звали, с улыбкой на лице подписывал автографы своим поклонникам, раздавал их и охотно соглашался на совместные фотографии. В нем было что-то живое и магнетическое, что тянуло к нему взгляды прохожих. Постепенно девушки соединили точки в своих мыслях, и в один момент они озарились осознанием. Взглянув друг на друга, они хором выдохнули его имя: – Эрнест! Взволнованные и одновременно воодушевленные, девушки пробирались через толпу к Эрнесту. Добравшись до него, они встретились с его взглядом, полным теплоты и готовности поделиться частичкой своей искренности даже с незнакомцами. – Куда подписать? – весело спросил Эрнест, уже держа в руках маркер. В этот момент Эбби и Ми Ан осознали, что у них не было ни бумаги, ни чего-либо, на что можно было бы получить заветный автограф. Обменявшись растерянными взглядами, они на миг чувствовали себя совершенно ошеломленными. Однако вскоре у Эбби зародилась смелая мысль. С легким волнением в голосе она указала на свою футболку прямо на груди. – Сюда! – предложила она с энтузиазмом. Эрнест, привыкший к необычным просьбам поклонников, лишь кивнул в знак согласия, и его рука уже взяла курс на указанное место. В этот момент мимо проходил Унсур и случайный свидетель этой сцены. Увидев, как известный человек в такой обстановке подписывает футболку на груди Эбби, он не мог скрыть своего удивления. Его глаза округлились, а рот раскрылся от удивления и, возможно, недоумения. Эрнест написал свое имя аккуратными буквами, стараясь сделать этот момент особенным для Эбби. Внимание его переместилось к Ми Ан, которая с улыбкой протянула ему спину, на футболке которой теперь должна была появиться еще одна подпись. Эрнест, исполненный радости от внимания и интереса, обращенных к нему, аккуратно оставил свой автограф на спинке футболки Ми Ан. Его чернила оставили живой след на ткани, словно мост между миром известности и обыденной жизнью девушек. Закончив с этой маленькой, но значимой церемонией, девушки с восторгом ушли, обсуждая получившийся опыт. Эбби и Ми Ан шли, забыв о всем на свете, кроме этого момента. Их смех и радостные восклицания еще долго звучали на улице. Эрнест, смотря им вслед, уловил взгляд Унсура, который все еще стоял рядом, пытаясь осмыслить неожиданное зрелище. Заметив его недоумение, Эрнест решил открыть диалог: – А тебе куда подписать? – поинтересовался он, с легкой улыбкой обращаясь к Унсуру. Унсур, немного озадаченный таким вниманием к себе, неуверенно ответил: – Я не знаю тебя. – Оу, понятно, – Эрнест почувствовал себя немного неловко, осознав, что далеко не каждый может узнать его с первого взгляда. – Я Эрнест, из Атары. Журналист и писатель. Интерес Унсура теперь был пробужден. Он задал следующий вопрос, казалось, уже с большим любопытством: – А что пишешь? – Романы, – коротко ответил Эрнест, улыбаясь при мысли о своем творчестве. Он мог бы рассказать многое о своих книгах, героях и историях, созданных им, но решил остановиться на этом простом ответе. Эбби вошла в Исследовательский центр. Незнакомец на пороге, чье лицо исказила тревога, бросил ей вызов, предостерегая от подстерегающей опасности, и исчез так же быстро, как и появился, оставив Эбби в замешательстве. Эбби продвинулась глубже в здание, где её внимание привлек резкий голос учёного. Эта встреча быстро перевела её из состояния удивления в реальность рабочей атмосферы лаборатории. – Принеси пробирки, – без предисловий и объяснений приказал он, не подозревая, что сталкивается не с кандидатом на собеседование. А с мастером. – А? – лишь успела произнести Эбби, ещё не осознав, что от неё ожидается. Ци обернулся и его взгляд упал на Эбби. -А где ассистент? - спросил он, недоумевая. Эбби без слов повернула голову в сторону двери, словно жестом объясняя отсутствие третьего лица в комнате. Ци мгновенно понял, что ассистент сбежал. Его взгляд двинулся обратно на нового гостя. -А ты кто? -Мастер, Эбби, - представилась она. -Почему никто о тебе мне не говорил. Чего тебе? - его слова зазвучали резче, чем хотелось бы. Возможно, потому что его раздражало, что его выводят из зоны комфорта, возможно, из-за стресса от недавних экспериментов. Он не был готов к неожиданностям, его мир в этот момент состоял из цифр, графиков и данных. Эбби рассказала Ци о суперотражающем зеркале который просил Пен. Ци заинтересовался и восхищенно вперил взгляд в ее глаза, и начал дружелюбно беседовать с ней. Она терпеливо слушала его о странной составе этой удивительной технологии. – Я завтра пришлю тебе чертеж, как только закончу, – пообещал Ци, улыбаясь. Джастис и Унсур патрулировали городок, над которым они несли ответственное дежурство. Солнце уже достигло зенита, оповещая об обеденном перерыве. Исчерпанные утренними обходами, они решили воспользоваться этой возможностью для короткого отдыха и направились к своему рабочему месту. Находясь внутри, Джастис принялся за свой ланч, аккуратно открывая контейнер, из которого начали распространяться ароматы домашней пищи. В это время Унсур, казалось, боролся с каким-то внутренним вопросом. Взгляд его блуждал, а лицо выражало смесь размышлений и нерешительности. Наконец, он выразил свои мысли вслух, обращаясь к Джастису: - Если думать о ком-то, это означает, мне нравится этот человек? Джастис, подняв глаза от своего обеда, присмотрелся к лицу друга. В его взгляде мелькнуло удивление, смешанное с пониманием. Он положил ложку обратно в контейнер и устроился поудобнее, готовясь к серьезному разговору. - Ну, - начал он, закладывая руки за голову и выбирая слова, - это не всегда так однозначно, Унсур. Мы можем думать о человеке по множеству причин — из любопытства, из-за нерешенных вопросов, или из-за сильных, непередаваемых эмоций. Унсур внимательно слушал, кивнул, выражая своё внимание и интерес к ответу друга. - Но если ты ловишь себя на том, что думаешь о ком-то часто, и это приносит тебе радость, вызывает улыбку на лице... - Джастис задумался на мгновение, прежде чем продолжить, - Тогда, возможно, это и правда что-то значит. Это может быть признаком того, что тебе действительно нравится этот человек. Унсур молчал, впитывая каждое слово, крутя их в своем разуме. Пауза между ними обрела новое значение, переплетаясь с облаками мыслей, что витали над Унсуром. - И что мне с этим делать? - спросил Унсур после короткой паузы. - Слушай, - Джастис улыбнулся, его тон ободрил Унсура, - Попробуй провести с этим человеком больше времени. Узнай его получше. И тогда ты поймешь, действительно ли твои чувства глубоки и значимы. Унсур кивнул, находясь теперь в раздумьях над словами своего друга. Его взгляд постепенно прояснялся, словно тяжелая дымка уходила, оставляя за собой только чистое небо. - Спасибо, Джастис, - произнес он, чувствуя благодарность за непоколебимую поддержку. Джастис кивнул и улыбнулся в ответ, рад, что смог помочь. Как только обсуждение между Джастисом и Унсуром достигло своего эмоционального завершения, маленький, но существенный член их рабочего места подал знак о своем присутствии. Кот Капитан неспешно подошел к Джастису. Его мягкие шаги были едва слышны на фоне их расслабленной беседы. Останавливаясь перед Джастисом, Капитан мяукнул таким образом, как будто рассказывал о своих приключениях или напоминал о приближающемся времени кормления. Джастис посмотрел на маленького создания, его глаза смягчились. Он прекрасно знал, что пришло время уделить внимание еще одному другу. - Ну кто тут у нас голодный, а? - ласково проговорил он, наклоняясь к Капитану и аккуратно поглаживая его за ушами. Капитан, наслаждаясь этим вниманием, мяукнул еще раз, словно благодаря его за заботу. Джастис мягко улыбнулся и поднялся, чтобы налить еды в миску. С умелыми движениями он открыл пакет корма, который был спрятан в шкафчике, и насыпал полную миску аппетитного корма для Капитана. Он осторожно поставил миску на пол, отступая на шаг назад, чтобы дать Капитану пространство насладиться его трапезой. Капитан, не заставляя себя ждать, тут же принялся за еду, показывая свое удовольствие каждым движением своих усиков и звуками, издаваемыми во время еды. Ми Ан была целиком поглощена своими мыслями о Фанге, вспоминая каждую деталь их последней встречи. Взяв поручение из торговой гильдии, о котором она временно забыла, Ми Ан собиралась направиться к своему мастерскому, чтобы продолжить работу над новым заказом. Это поручение требовало её немедленного внимания и умений, но мысли о Фанге вновь и вновь захватывали её, оттесняя всё остальное. Пройдя уже знакомые улочки, она не заметила, как её шаги по привычке свели её к совсем другой цели. Мысленно витая в облаках, она следовала за зовом своего сердца. И только когда Ми Ан осознала, что стоит перед знакомым зданием клиники, где работает и живёт Фанг, удивление охватило её. Взгляд её был прикован к входу в клинику, и она ощутила непонятное возбуждение и нервозность от неожиданности своего неосознанного выбора пути. - О, как я здесь оказалась? - прошептала она сама себе, смущенно улыбаясь от растерянности своего открытия. В её голове завертелся вихрь эмоций. Часть её хотела повернуть назад и следовать своему первоначальному плану, в то время как другая часть тянула её внутрь, к возможности увидеть Фанга, даже если это стало бы неожиданным и не запланированным визитом. Ми Ан стояла, колеблясь, на пороге решения. С одной стороны, она чувствовала себя неловко из-за внезапного и, возможно, нелепого прибытия без каких-либо оснований. С другой стороны, она не могла отрицать бурю чувств, внезапно поднявшуюся в ней при одной мысли о встрече с Фангом. Как только Ми Ан переступила порог клиники, её охватил знакомый аромат лекарственных трав и антисептиков. Этот запах, витавший в воздухе, был наполнен спокойствием и заботой, давая посетителям знать, что здесь о них позаботятся. На мгновение она замерла, прислушиваясь к своим чувствам и пытаясь собраться с духом. Ми Ан невольно направила свой взгляд к Фангу, который в этот момент заканчивал перевязывать бинтом ладонь молодой девушке. Его движения были точными и аккуратными. Когда он закончил, случайный взгляд Фанга упал на Ми Ан, и на мгновение они пересеклись взглядами. Он кивнул ей, делая широкий жест рукой, который мог означать "подожди немного". Это был простой, но достаточно внятный знак, который она без труда расшифровала. В тот момент, когда девушка, получившая помощь, вставала, чтобы покинуть место ухода, она выразила свою благодарность Фангу искренними словами. Затем, проходя мимо Ми Ан, их взгляды встретились. Ми Ан уступила дорогу, позволяя девушке спокойно уйти, а затем снова перевела взор на Фанга. После того как дверь за девушкой закрылась. Фанг подошел к Ми Ан, его взгляд отражал интерес и легкое беспокойство. На мгновение Ми Ан ощутила определенную неловкость из-за своего неожиданного прихода, но видя его открытое лицо, она почувствовала облегчение и готовность объяснить причину своего прибытия. - Ч-что бол-лит? – спросил Фанг. Ми Ан, оказавшись перед Фангом и столкнувшись с необходимостью объяснить свой визит, быстро придумала оправдание. - Опять живот болит, - сказала она, пытаясь скрыть волнение в голосе. Как только эти слова покинули её уста, она почувствовала внутреннее смущение за своё выдуманное объяснение. Однако Фанг, не проявляя сомнений, кивнул и велел ей лечь на кушетку для осмотра. Ми Ан последовала его указанию и аккуратно улеглась, стараясь отвлечься от ощущения собственной неуклюжести. Фанг начал массаж, исследуя её живот в поисках точки, которая могла вызывать боль. Его руки были тёплыми и уверенными, и каждое его прикосновение коже Ми Ан казалось волшебством, излучающим исцеляющую энергию. Во время массажа Ми Ан не могла оторваться взглядом от Фанга. Она смотрела на его сосредоточенное лицо, насколько внимательно он подходил к каждому движению. Её взгляд останавливался на его глазах, который время от времени поднимались, чтобы пересечься с её. Она почувствовала, как на одной из точек её живота возникла резкая боль, заставившая её невольно стонать. Фанг моментально прекратил давление и взглянул на неё, оценивая ситуацию, затем быстро переместился к шкафчику за необходимым лекарством. Вернувшись с таблеткой, он обнаружил Ми Ан, уже сидящую. Фанг протянул ей таблетку. -Пр-пра-в-вильно пи-питайся, - его слова были медленными и утешительными, насколько это было возможно в данной ситуации, -у т-тебя за-пор. Ми Ан расширила глаза от удивления и внутренне сжалась от стыда. Это уже второй позор перед ним.