Моя госпожа Дубей

      — Господин Дубей! Госпожа Рай в гостиной, сейчас я вас провожу...       Дальше я уже не слушаю заискивающую болтовню служанки. Звонкий смех Амриты слышен даже здесь, у входной двери. С кем это она там веселится? С Деви, скорее всего, с кем же ещё. Наверное, сплетничают и болтают ни о чём. Хотя у госпожи Шарма и своих забот хватает, однако наверняка выкроила время для встречи с подругой. Меня начинает охватывать привычное раздражение. Амрита-то тоже хороша. Мало того, что совсем не желает заниматься помолвкой, так еще и ведёт себя со мной в последнее время отстранённо и холодно, что так на неё не похоже. И я понимаю одну вещь: оказывается, к постоянному обожанию можно и привыкнуть и даже находить его временами досадным, но вот лишиться его, причём без каких-либо видимых причин, очень неприятно. И самому себе признаваться в этом не хочется. Впрочем, у странного поведения Амриты может найтись вполне невинное объяснение. Нужно всего лишь объяснить ей, что помолвке стоит уделить и побольше внимания. И вообще определиться, на чьей же она стороне. Как будущей госпоже Дубей, ей надо во всём поддерживать мужа, по-другому просто и быть не может.       Я вхожу в гостиную и изо всех сил стараюсь скрыть усилившееся раздражение при виде Дорана Басу. Моя драгоценная невеста, оказывается, занята беседой с другим мужчиной, и даже присутствие Камала не очень спасает ситуацию. В целом, тут нет ничего странного: Доран и Камал — давние приятели, и неудивительно, что господин Басу часто бывает в резиденции Рай, но... Почему Амрита не в своей комнате или в саду, да где угодно, только не в обществе этого нахального Палача. И чему это она так заливисто смеялась, интересно?       При виде меня Амрита даже улыбаться перестаёт. Поджимает губы и отводит взгляд. Доран Басу смотрит на меня чуть насмешливо и с неприязнью, которую даже не пытается скрыть. Наверняка, уже в курсе моих с Радхой отношений. Впрочем, всё уже кончено между мной и его племянницей. Да и в целом, мне нет дела до его мнения. Камал, единственный из присутствующих, старается изобразить дружелюбие. Вот только это не очень у него получается.       — Радж, Амрита тебя заждалась, — говоря это, он бросает выразительный взгляд на сестру, думая, что я этого не замечу. — Поговорите наедине, а мы с господином Басу уже уходим.       Доран Басу недобро усмехается, но мне всё равно. Вот уже две недели, как он в Калькутте, и все это время так или иначе он старается внушить многим в дюжине мысль, что предатель где-то рядом и что без вмешательства влиятельной семьи ничего произойти и не могло. Не составляет труда понять, на что он намекает, вернее, на кого, но до поры до времени меня это не трогало. Но вот то, что он так часто появляется в доме моей невесты, мне определённо не нравится.       Мужчины уходят, и я наконец-то могу остаться наедине со своей невестой. Девушка не спешит начинать беседу и оправдываться за своё сегодняшнее поведение, и мне становится понятно, что придётся это сделать самому. А ведь раньше Амрита постоянно искала моего внимания, заглядывала в глаза, старалась всегда и во всем меня поддержать. Сейчас же стоит и смотрит равнодушно в сторону, задумавшись о чём-то. Или это показное равнодушие, чтобы привлечь моё внимание? Что ж, как бы там ни было, пора вывести её из этого состояния безразличия ко всему, а самое главное — ко мне, Раджу Дубею.       — Где ты была сегодня днём, Амрита? — вкрадчиво и наигранно спокойно интересуюсь я. — Ты не явилась в резиденцию Дубеев обсудить предстоящую помолвку. Чем же ты была так занята?        Не то, чтобы меня действительно это интересовало, вернее, не интересовало до этого момента. А вот сейчас я ловлю себя на мысли, что с нетерпением жду ответа.       — Я навещала Деви. — спокойно отвечает Амрита, но взгляд её по-прежнему устремлен куда-то вдаль и отвечает она небрежно, так, как будто хочет побыстрее отделаться от ненужного ей разговора. Не слишком ли рано она позволяет себе подобное поведение?       — И это помешало тебе заняться своими обязанностями по приготовлениям к свадьбе после визита?       Девушка вскидывает на меня взгляд и неожиданно резко отвечает:       — Я устала и захотела вернуться домой. Подготовка может и подождать.       Амрита ведёт себя совершенно вызывающе, но что-то мешает мне остановить её. Может, внезапное осознание того, что мне начинает нравиться такое поведение? А тихоня-то, оказывается, научилась огрызаться. Что ж, по крайней мере, это что-то новое, а от того и интересное. Но этой игре нельзя позволить зайти слишком далеко, за открытую границу неповиновения.       Я подхожу чуть ближе и хочу коснуться её руки, но она аккуратно отодвигается в сторону.       — Что это случилось с моей махарани? — мне и в самом деле становится интересно.       — Я не твоя махарани! — вдруг дерзко заявляет девушка, и взгляд её карих глаз горит тёмным мрачным огнем. Вместо возмущения это вызывает во мне только еще больший интерес. Пожалуй, это даже становится забавным.       — Да? А чья же тогда?       От моего неожиданного вопроса Амрита замирает на секунду, а потом довольно резко меняет тему:       — Я устала и не хочу сегодня это обсуждать.       Нет, так не пойдет. Говоришь мне дерзости и даже не хочешь объяснить причину? Видя, что она направляется к лестнице с явным намерением уйти от объяснений, я произношу тоном, который редко себе позволяю по отношению к ней.       — Амрита, ты никуда не уйдёшь, пока мы не договорим.       Что-то в моём голосе заставляет её остановиться, замереть на месте, но так и не обернуться. Я подхожу к ней и, мягко взяв за плечи, поворачиваю к себе. В глазах Амриты стоят слёзы, но смотрит она все так же с такой затаенной яростью, какой в её тихой натуре было и не предположить. Отвечает она по-прежнему уклончиво:       — Я правда слишком устала сегодня и я не знаю, что нам ещё сейчас обсуждать.       Что ж, было бы слишком смело, если бы она сейчас упомянула о том, что действительно её тревожит. Наверняка опять какие-нибудь сплетни услышала обо мне и Радхе. Радха... Страсть, вспыхнувшая между нами пять лет назад, постепенно сошла на нет, превратившись из ярко горевшего костра в пепел и оставив о себе лишь воспоминания. Приятные, несомненно, но воспоминания. Радха была отчаянно смела в своей страсти и временами безрассудна. Это ли свело меня тогда с ума или что-то иное? А может, сама запретность наших отношений, ведь союз между Басу и Дубеями невозможен до наступления Кали-Юги? Как бы там ни было, мы тогда потеряли голову от страсти, но день за днем страсть стала утекать из наших отношений. Ничто не может длиться вечно, а может, любви-то и не было. Была страсть, увлечение, но не более того, и, к счастью, Радха поняла это даже раньше меня. В нашу последнюю тайную встречу она сказала, с грустью вглядываясь мне в лицо:       — Я понимаю, что так дальше продолжаться не может. Не хочу видеть скуку в твоих глазах, не хочу испытывать её сама. Нам надо прекратить всё это, но пусть сегодняшняя ночь станет нашим прощанием с уходящей любовью.       Конечно же, я не смог ей отказать. Да и не хотел. И та ночь действительно была, как и прежде, наполнена страстью и горечью, что придавало ей особую остроту и чувственность. И, как оказалось потом, имела последствия.       Впрочем, Видия наверняка уже подыскивает ей мужа, который не будет задавать лишних вопросов. Недаром же она приглашает к себе Анила Шарма, этого напыщенного индюка, не способного даже возглавить свой род.       Но это больше не моя проблема. Моя стоит передо мной, да ещё и смеет делать подобные заявления. Не моя она, видите ли. Да что ты о себе воображаешь, девчонка? Но в то же время не могу не сказать, что ей удалось меня зацепить. Поэтому сейчас придёт её очередь удивляться.       — А знаешь, незачем тянуть со свадьбой, Амрита. Она состоится до Дурга-Пуджи. А ты с завтрашнего дня займёшься всем необходимым.       Девушка нервно проводит рукой по волосам и тихо интересуется:       — До праздника осталось всего ничего. Не лучше ли подождать?       — Не лучше.       Мне не хочется продолжать этот спор, ведь всё будет так, как решил я, и Амрите придётся смириться с этим. Сказав ей завтра же появиться в резиденции Дубеев, я подумал, что эта проблема решена. Как же я ошибался.       Следующим днём, пока Видия шепчется со своими приспешниками у себя дома на так называемом собрании, куда меня не позвали, я тоже даром времени не теряю. Не знаю, что они там замышляют, но провести встречу с верными мне семьями в дюжине мне тоже удаётся. Пришлось потратить на это полдня, зато удалось получить их заверения в верности и убедиться в их преданности Дубеям. Хотя, безусловно, никому доверять нельзя окончательно. Однако... Даже если там и затесался шпион Видии, ничего интересного он ей не расскажет.       Вечером, вернувшись домой, я узнаю, что Амрита там так и не появилась. А вот это уже лишнее. Могла бы и проявить побольше уважения. Мне до безумия не хочется никуда ехать, но и оставить без внимания я это тоже не могу. И есть ещё что-то, что не даёт мне спокойно остаться дома. Что-то странное, какая-то беспокоящая мелочь.       До дома Рай я добираюсь уже к вечеру. К счастью, Дорана Басу здесь сегодня нет. Уж не эта ли мысль, что я мог его здесь застать, вызвала у меня беспокойство? Да нет, конечно же, что за глупости. Амриты в гостиной на этот раз нет, зато мне навстречу идет Камал, и вид у него напряжённый и недовольный.       — Амрита скоро спустится. А нам надо поговорить. И лучше в моём кабинете.       Мне даже неинтересно, что он может мне сказать. Наверняка очередные недовольства по поводу своей сестры. Вернее, моего недостаточного к ней внимания. Насчет этого может, кстати, не переживать. Внимания ей теперь будет уделено предостаточно. О своих делах пусть лучше побеспокоится. Что-то подозрительно часто его замечают в доме Видии Басу. Вот и на её собрании они о чём-то знатно пошептались. Не подумали, что у меня везде могут быть свои люди и их разговоры всё равно станут мне известны. Ни о чем интересном они и не говорили, так, очередные недовольства и подозрения в сторону Дубеев. Даже Рама упоминали, слишком уж подозрительно близко, мол, держится к Дивии Шарма. И если на то, что они говорят в мой адрес, я еще готов на время закрыть глаза, то в сторону брата — нет. Рам, действительно, подозрительно часто общается с Деви, но это меня даже радует, не всё же время посвящать служению. Впрочем, я слишком надолго ушел в свои мысли, а Камал тем временем, предложив мне присесть, сам устроился за столом и сразу перешел к делу.       — Ты торопишь Амриту со свадьбой?       С тобой, что ли, надо было посоветоваться? А в нашу семейную жизнь с Амритой он тоже собирается лезть со своими советами? Мне это надоело, и сейчас я дам ему это понять.       — Да, я хочу чтоб она состоялась как можно скорее. Тебя в этом что-то не устраивает?       Камал испытующе смотрит на меня, и в его взгляде недоверие сменяется удивлением. Он в задумчивости постукивает пальцами по столу и наконец медленно произносит:       — Меня всё устраивает. Но я хочу, чтобы моя сестра была счастлива.       — Она и будет счастлива. В этом ты можешь не сомневаться.       Не знаю, что на меня нашло, но я полностью уверен в своих словах. Впереди нас с Амритой ждёт хорошее будущее, которое, не без усилий с нашей стороны, вполне может стать счастливым, так что обмана в моих словах нет. Камал это тоже чувствует, хоть и не доверяет мне до конца. Всё же, подумав, он как бы нехотя отвечает:       — Хорошо, тогда и в самом деле надо поторопиться. Но у Амриты должно быть всё самое лучшее, и свадьба в том числе.       И будет, не сомневайся. Договорившись о разного рода мелочах и умело обойдя тему раскола дюжины, мы завершаем разговор. А я наконец-то могу повидать свою невесту.       Амрита уже ждёт меня в гостиной и заметно нервничает, стискивая руки. Она о чём-то задумалась, а я не могу не отметить, как она сегодня хороша. Ярко-красное сари и рубиновые серьги очень идут к её карим глазам и тёмным волосам, красиво уложенным в сложную причёску. Заметив меня, она пытается улыбнуться, но выходит у неё не очень. Что-то мучает её и тревожит, и так больше быть не должно.       — Даже спрашивать не буду, что сегодня у тебя произошло такого важного, но больше не испытывай моё терпение.       Амрита берёт себя в руки и холодно отвечает:       — А то что? Откажешься от свадьбы со мной?       Даже не мечтай об этом. Не сейчас, когда мне стало с тобой интересно.       — Нет, не откажусь. Уж не об этом ли ты мечтаешь?       Девушка прикусывает нижнюю губу своими острыми белыми зубами, и меня охватывает волна острого резкого желания. Схватить бы её и жадно, жарко поцеловать, да не время сейчас. Кстати, у меня появляется одна мысль, как бы нам побыть наедине, но для этого придётся выкроить время. Амрита, между тем, всё-таки отвечает.       — Ты никогда не интересовался раньше моими мечтами. Может, поэтому ничего о них и не знаешь?       Странное заявление, но ладно. Может, в чём-то она и права. Не делаю попытки притронуться к ней, только обещаю:             — У меня ещё будет на это время. Кстати, можешь пока отдыхать, навещать подруг, печь свои сладости, потому что через несколько дней я заеду за тобой, и мы проведём вместе целый день. Как тебе это?       Амрита с удивлением смотрит на меня и на удивление не перечит. Надо же, а я даже успел к этому привыкнуть.       — Хорошо. — только и отвечает она, а я уже начинаю планировать то, что показалось мне хорошей идеей.       Через два дня я заезжаю за Амритой днём, вот только поедем мы сегодня не в резиденцию Дубеев. Когда повозка сворачивает на дорогу, ведущую за город, Амрита с беспокойством поворачивается ко мне.       — Куда мы едем? — срывается с её губ тихий вопрос.       — Подожди немного и всё увидишь сама. И ещё, тебе не о чем беспокоиться.       Амрита не спорит, но сидит задумчивая, и я не тревожу её разговорами. Когда мы добираемся до поместья Дубеев, солнце уже высоко, и Амрита тихо ахает, увидев, куда я её привёз. Посмотреть, кстати, есть на что. Красивый дом, выстроенный в относительной близости от города, но в то же время на природе, подальше от городского шума, производит впечатление.       Мне бы хотелось со временем, не сейчас, конечно, приобрести тайно в свою собственность резиденцию в Гималаях. Но на сегодняшний день воспоминания слишком свежи в памяти, однако через два десятка лет, или даже ещё позже, я или уже мои дети вполне смогут это сделать. А сейчас нас вполне устроит и загородное поместье Дубеев. Тем более, что природа там потрясающая и воздух намного чище, чем в Калькутте.       Я помогаю Амрите выбраться из повозки, и мы неторопливо идём к дому по изумрудно-зелёной траве, почти как цвет сари, которое выбрала моя невеста.       — Зачем мы здесь, Радж? — Амрита аккуратно поправляет причёску, хотя в этом совсем нет необходимости. — Что ты задумал?       — Ничего. Всего лишь хотел показать тебе дом, который очень дорог для меня. В детстве мне нравилось бывать тут, навещая бабушку с дедушкой.       Амрита удивлённо смотрит на меня, и взгляд её постепенно меняется.       — Ты хотел показать мне свой дом? И потратил целый день на это?       Против воли в её голосе звучит растерянность и удивление, а ещё нотки лёгкой обиды, ведь раньше подобные поступки были мне несвойственны по отношению к ней.       — Да, теперь мы больше времени будем проводить вместе. А после свадьбы и подавно.       Амрита задумчиво идёт по тропинке, и солнце играет в её волосах, а легкий ветерок колышет подол её сари. Остановившись, она поворачивается ко мне и тихо говорит:       — А если я не готова к свадьбе?       — И в чём же причина твоих сомнений? — как ни стараюсь, мне не удаётся скрыть то, что мне неприятно её заявление.       — Я знаю о тебе и Радхе. — наконец говорит она и смотрит прямо мне в глаза.       Давно знаешь, хочется ответить мне. Однако раньше ты молчала. Впрочем, мы ничем и не были связаны. И я не считал себя должным отчитываться перед тобой.       — Всё давно кончено между нами. — резко отвечаю я. — И мне не хотелось бы хоть когда-нибудь обсуждать эту тему.       Амрита медленно произносит:       — А как же?..       — Ни слова больше, Амрита Рай. К тебе, к нам это не имеет никакого отношения.       Я подхожу к ней ближе и беру её холодные, как лед, руки в свои. Она тихо говорит, не сводя с меня взгляда.       — Я тоже живая, Радж, и мне тоже бывает больно. Мне хотелось бы, чтобы ты понимал это.       Обнимая её, я крепко прижимаю её к себе и успокаивающе говорю:       — Забудь об этом. Забудь навсегда и выбрось эти мысли из головы. Ты будешь госпожой Дубей, главной госпожой в Западной Бенгалии. И моей махарани. У тебя будет всё, что ты пожелаешь.       С этими словами я склоняюсь к её губам и притягиваю к себе. Девушка не сопротивляется, позволяя мне целовать себя и потихоньку начиная отвечать на поцелуй. А потом, когда мы уже подходим к дому, неожиданно спрашивает:       — И любовь? Она ведь тоже будет?       — Всё зависит только от нас, Амрита. Но знаешь, мне кажется, что у нас она уже есть, просто до недавнего времени мы этого не понимали.       Я не понимал. Но Амрита не спешит меня поправлять, она останавливается на крыльце и смотрит вдаль, — туда, где над лесом простирается синева неба.       — Как бы мне хотелось верить в это. — произносит она тоном прежней Амриты, той, которую я чуть было не потерял.       Что ж, по крайней мере у меня теперь есть шанс на счастье, и я постараюсь его не упустить.