В поисках жизни

Прошла еще одна неделя, а Блэк-младший не позвонил. Боже, как я по нему скучаю! Одиночество тяготило, я тосковала по беззаботному смеху Джейкоба и заразительной улыбке, нуждалась в надежном спокойствии его гаража и теплых руках, еще недавно гревших мои ледяные пальцы. Но я понимала: ему сейчас не до меня, как бы мне не хотелось обратного. Он, скорее всего, сейчас в растерянности,ему нужна помощь его "собратьев". Я же буду лишь мешать. В среду, отчаянно желая услышать голос Джейкоба, я вплоть до одиннадцати вечера набирала заветный номер. Так и заснула - с трубкой в руках. В четверг я после школы до самого вечера пробегала, чем заставила отца недовольно нахмуриться. Он заметил, что я как-то похудела, почти не ем и постоянно бегаю. Пришлось соврать, что это из-за учебы. В тот вечер папа оказал мне очередную услугу: еще раз спросил по телефону Гарри, не уехали ли Блэки из Форкса. По словам Клируотера, в среду вечером Билли был на собрании муниципалитета и ни словом не обмолвился о предстоящем отъезде. Папа посоветовал не выставлять себя на посмешище – Джейкоб сам позвонит, когда захочет. И я его решила послушаться. Спустя пару днейя не выдержала и позвонила Джейкобу. Ну не могу я так! Билли снял трубку после второго гудка. – Привет! Можно поговорить с Джейкобом? – Его нет. – Не знаете, где он? – Гуляет с друзьями, – осторожно проговорил мистер Блэк. – Правда? А я их не знаю? Джейк не с Квилом? – Не-ет, – протянул Билли, – вряд ли он сегодня с Квилом. – С Эмбри? Похоже, этот вариант понравился Билли куда больше. Хорошие я идеи подкидываю. – Да, да, с ним. – Когда вернется, попросите перезвонить мне, ладно? – Конечно, без проблем. – Он повесил трубку. – До скорого, Билли! – пробормотала я в онемевший телефон. В резервацию я ехала с желанием просто увидеть живого Джейка. Я больше не могу себя изводить. Я погрузилась в мысли настолько, что дорога, которой так боялась, пролетела быстро и незаметно. Оглянуться не успела, а лес уже начал редеть, и показались первые домики резервации. Навстречу моему пикапу шагал высокий парень в бейсболке. Вне всякого сомнения, это Квил, хотя с нашей последней встречи он очень вырос. Оборотни внушают не меньший страх, чем вампиры, хоть они и называют себя "защитниками". Я съехала на обочину и остановилась. Услышав шум колес, парень обернулся. Выражение его лица не удивило, а скорее испугало. Вид у Квила был мрачный, задумчивый, лоб сморщен от волнения. – О, привет, Белла! – вяло проговорил он. – Привет, Квил! Ты в порядке? – Угу… – Подвезти тебя? – предложила я. – Да, пожалуй, – буркнул он, забираясь в салон. – Куда едем? – Мой дом в северной части, сразу за магазином. – Видел сегодня Джейка? С нетерпением ожидая ответа, я впилась взглядом в своего пассажира, а он целую минуту смотрел в окно. – Только издалека… – Издалека? – Хотел к ним подойти… Джейк был с Эмбри. Они точно меня заметили, но почему-то спрятались за деревьями. Наверное, там их кто-то поджидал, скорее всего Сэм с приятелями. Я целый час бродил по лесу, звал Джейка, чуть горло не сорвал, с трудом нашел обратную дорогу, и тут подъехала ты. Ни на шаг от Сэма не отходит! – Парень плюнул в открытое окно, я сделала вид, что не заметила. – Я сейчас выйду. Мой дом вон там. – Квил кивнул на маленькое прямоугольное строение за магазином. Я остановилась, и парень вылез. – Собираюсь дождаться Джейкоба, – уверенным голосом заявила я. – Удачи. – Он захлопнул дверцу, сильно ссутулился и, понурив голову, поплелся к дому. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я поехала обратно к Блэкам, а перед глазами все стояло лицо Квила. Он так боялся стать следующим…Как мне их всех жаль, вы бы знали. Молодые парни в юном возрасте проходят через такое... Остановившись у дома Джейкоба, я заглушила мотор и опустила окна. Надо же, какой душный день: ни ветерка. Неожиданно боковым зрением я уловила какое-то движение и, повернувшись, увидела Билли, со смущенным видом наблюдающего за мной из окна гостиной. Я помахала рукой, растянула губы в улыбке, но с места не сдвинулась. Ждать можно сколько угодно, но лучше чем-то заняться. Достав со дна рюкзака ручку и блокнот, я стала вырисовывать фигуры, когда в окно постучали. Подняв глаза, я ожидала увидеть Билли. – Белла, что ты здесь делаешь? – прорычал Джейкоб. Я смотрела на него в немом изумлении. Действительно бл*ть! А какого хрена я здесь делаю-то?! Мы не виделись несколько недель, а он изменился до неузнаваемости. Прежде всего в глаза бросалась новая прическа: роскошные длиной до плеч волосы превратились в ежик, покрывавший череп подобно блестящему шелковому капюшону. Скулы стали заметнее, а посуровевшее лицо – напряженнее и… старше. Изменились даже плечи и шея: теперь они плотнее и мускулистее. Прижатые к окну руки казались огромными, под красноватой кожей бугрились мышцы, выпирали вены. Увы, внешние изменения играли далеко не главную роль: совсем иным стало выражение лица. Открытая дружелюбная улыбка исчезла, а в теплых карих глазах поселилось тревожащее душу недовольство. Юный Блэк будто в сумрак погрузился. Мое личное солнце погасло. – Джейкоб! – прошептала я, а он лишь буравил меня злым, напряженным взглядом. Да мой приятель не один, за его спиной еще четверо, все высокие, смуглые, с короткой, как у Джейкоба, стрижкой. Они могли быть близнецами – я даже не сразу разобралась, который из пятерых – Эмбри. Сходство только усиливалось пугающе одинаковой злобой, что у каждого горела в темных глазах. Нет, не у каждого. Чуть поодаль стоял Сэм Адли, самый старший в группе и совершенно спокойный. Клокотавший в душе гнев пришлось срочно остудить, они меня разорвут, в случае чего. Хочу надеяться,что Джейкоб этого не допустит. – Что тебе нужно? – с вызовом сказал Джейкоб; наблюдая за отражающимися на моем лице чувствами, он злился еще сильнее. – Хочу поговорить, – нахмурилась я. – Выкладывай, – сквозь зубы процедил он. В его темных глазах горела ненависть. Никогда не видела, чтобы он так смотрел на кого-нибудь, тем более на меня. Больно – словами не передать, даже в затылке закололо. Я же знала, что так будет, тогда на что надеялась?... – Наедине! – уверенно процедила я. Блэк оглянулся, и я без труда догадалась, куда направлен его взгляд. В ожидании реакции Сэма обернулись все четверо. По-прежнему невозмутимый Адли коротко кивнул и что-то сказал на незнакомом мелодичном языке. Это не французский и не испанский, а, вероятно, язык квилетов… Повернувшись, он спокойно вошел в дом Джейкоба, остальные – Пол, Джаред и, как я предполагала, Эмбри – следом. – Ну, говори. – В отсутствие приятелей ярости в голосе Джейкоба как не бывало. Лицо казалось на много спокойнее, но вместе с тем и безнадежнее. Уголки рта обреченно опустились. – Тебе известно, что я хочу знать, – вздохнула я. Джейкоб молчал, терзая меня полным горечи взглядом. Повисла неловкая пауза. В его облике было столько отчаяния, что я растеряла весь пыл и к горлу подступил комок. – Давай отойдем? – предложила я. Парень не ответил, на его лице не дрогнул ни один мускул. Я выбралась из машины и, чувствуя, как из окон за мной следят невидимые глаза, двинулась вдоль деревьев на север. Ноги хлюпали по траве и придорожной грязи, и, поскольку других звуков не было, я решила, что Джейк за мной не идет. Нет, вон он, рядом, по-видимому, нашел тропку посуше и потише. Ножиданно Джейкоб прибавил шагу, легко меня обогнал (неудивительно, с такими длинными ногами) и, вынуждая остановиться, преградил дорогу. – Давай со всем разберемся, – холодно проговорил он. Я молчала: Джейк знает, что мне нужно. – Все не так, как ты думаешь. – Неожиданно в его голосе прозвучала бесконечная усталость. – Я и сам раньше ничего не понимал, зато теперь разобрался. – Так что происходит? Целую минуту он вглядывался в мое лицо, в темных глазах по-прежнему не было ни света, ни тепла. – Не могу объяснить, – наконец сказал Джейкоб. – Мне казалось, мы... дружим, – нахмурившись, процедила я. Чувак, ты задеваешь мою гордость. Если ты меня сейчас прогонишь, то я пошлю тебя нах*уй и все. – Дружили, – поправил он, отведя взгляд. Я разочарованно хмыкнула. – А сейчас, выходит, друзья не нужны. Теперь твой друг - Сэм, да? Ты же ненавидел его. – Просто не понимал… – Зато теперь прозрел. Поздравляю, что-ли! – Все оказалось совсем иначе, чем я думал. Сэм не виноват, он очень мне помогает. – В голосе Джейкоба появилось раздражение. Он смотрел куда-то вдаль, поверх моей головы, темные глаза метали молнии. – Помогает.. – я кивнула. Ну да, как я и думала. Я поддалась порыву и приблизилась к нему, в надежде дотронуться. – Не трогай! – прошептал он. Я замерла, чуствуя, что сердце сжалось от боли. Резко отдернула руку и отсупила на шаг. – Как скажешь, – спокойно ответила, с холодом посмотрев на него. – Пошли, говорить больше не о чем. Джейкоб уже шагал к дому. – Сегодня я видела Квила! – сказала я вслед. Парень замер, но так и не обернулся. – Помнишь Квила? Твой бывший товарищ сейчас боится стать следующим. Тогда я и увидела лицо Джейкоба, бледное, искаженное от боли. – Квил… – только и промолвил он. – Он тоже за тебя беспокоится и умирает от страха. В темных глазах застыло неприкрытое отчаяние. Чтобы не упасть, Джейкоб схватился за дерево, смуглое красно-коричневое лицо неожиданно побледнело. – Он не станет следующим, – пробормотал парень. – Все кончено… Но почему, почему так получилось?! – Джейкоб ударил кулаком по дереву. Сосна была небольшая, тонкая. И все-таки я удивилась, когда от его сильных ударов ствол громко хрустнул и переломился пополам. Я вздрогнула, смотря на него с шоком. Сколько же в нем теперь силы! С потрясением, быстро сменившимся ужасом, Блэк смотрел на острый, истекающий смолой обломок. – Езжай домой, Белла! Я больше не могу с тобой общаться. – Знаешь что, Блэк! – я прошипела, чувствуя злость. – Сходи-ка ты нахрен! Ты обещал мне! Обещал, что не сделаешь мне больно. Так вот, свое слово ты не держишь, оказывается. Иди ты нах*уй! – сплюнула на русском, заметив, что он нахмурился, не поняв язык. – Перевод в словаре найдешь. Только попробуй ко мне подойти! Видеть тебя больше не желаю. Я резко развернулась, зашагав к своей машине. Захлопнув дверцу, я быстро отъехала от дома, замечая в зеркало, что Джейкоб зажмурился, сжав кулаки. Пошел он! Чарли ждал на крыльце. Не успела я остановиться у дома, как он вышел навстречу. – Билли звонил… Сказал, что вы с Джейком поссорились и ты очень расстроена. – Заглянув в глаза, папа помрачнел, будто подтвердились его худшие подозрения. Интересно, что он увидел? Я представила себя со стороны: лицо холодное, пустое, будто мертвое. Понятно… – Не хочу говорить об этом. – отрезала я. Обняв за плечи, Чарли помог мне выбраться из машины, молча поддерживая. Зайдя в дом, я сразу же понеслась в душ. Хотелось стереть сегодняшний день из памяти. К сожалению, горячая вода не помогла заглушить боль в груди. Я осела на корточки, чуствуя, что из глаз посыпались слезы, смешиваясь с каплями воды. Наверное, я плачу впервые с тех пор, как оказалась в этом теле. Даже когда у меня была из-за этого истерика,я не плакала! А тут плачу из-за какого-то парня. Да пошло оно все нах*й! Значит не судьба мне иметь отношения с кем-либо. Ладно. Я попробовала. Не получилось? Ну и похер! Я на цыпочках прошла в свою комнату, слушая, как на кухне чертыхается папа. Он волнуется и, скорее всего, винит в этом Джейкоба. Думает, что тот мне сердце разбил? Он близок к правде, честно говоря. Я понимаю, что у Джейка сложный период, он обратился и не может себя контролировать, но...Менее больно от этого не становится. Надев пижаму, я забралась под одеяло. Хотелось уснуть и ни о чем не думать. Снился мне, на удивление мой отец из прошлой жизни. Мы сидим с ним на нашей кухне, он опять пьет водку, не закусывая. Классика! – А я говорил тебе, что никому нельзя доверять! – рассмеялся он так, что мне стало жутко. – Говорил?! Я испуганно кивнула, вздрогнув от его крика. Уже отвыкла как-то он него, если честно. Тут он приблизился ко мне, дыша перегаром, и завалил меня на пол, начав душить. Я пыталась его остановить, но моих сил было недостаточно. Я начала бить его ногами, задыхаясь. Воздуха категорически не хватало! Он все повторял: – Никому не доверяй! Все враги! Только на себя можно положиться! Не доверяй, не доверяй! Я резко проснулась, все еще видя перед собой пьяные глаза отца. *бать! ну почему у меня все через жопу?! Взгляд уперся в темный потолок: наверное, уже полночь и я балансирую между сном и явью, все больше склоняясь в сторону первого. Устало закрыв глаза, я попросила высшие силы не насылать больше "сказок". Именно тогда послышался шум, который меня и разбудил. Высокий пронзительный звук: в окно скребли чем-то острым, скорее всего ногтем. Глаза испуганно распахнулись, хотя, сбитая с толку и измученная, я не сразу поняла: сон это или явь. Высокий пронзительный звук послышался снова: кто-то царапал в мое окно. Я выбралась из постели и поплелась к окну, на ходу взяв книгу в качестве предмета самообороны. Огромная темная фигура бешено раскачивалась по ту сторону стекла, будто пытаясь прорваться в комнату. Я отшатнулась, думая, что мне делать: бить или кричать? Надеюсь, что отец меня отмажет за убийство... Потом я услышала знакомый голос. – Белла! – прошипела фигура. – Открой скорее, черт побери! Ой! Пара секунд понадобилась на то, чтобы прийти в себя. Стряхнув леденящий ужас, я распахнула окно. Подсвеченные лунным сиянием облака позволили разобраться в неясных очертаниях. – Что ты делаешь? – изумленно выдохнула я. Джейкоб отчаянно цеплялся за вершину ели, что росла посредине нашего дворика. Под тяжестью его веса дерево наклонилось к дому, и в тот самый момент он находился метрах в семи над землей и сантиметрах в восьмидесяти от меня. Тонкие ветви верхушки с пронзительным скрежетом царапали по стеклу. – Пытаюсь сдержать… – прохрипел парень, перемещая вес, чтобы не слететь с верхушки, – свое слово. Я недовольно нахмурилась. – Разве я не сказала, что не хочу тебя видеть? – Давай ты меня впустишь, и мы все обсудим! Блэк невесело ухмыльнулся, болтая ногами, чтобы сохранить равновесие. – Ты уверен, что я хочу этого? – Отойди! Джейк начал раскачивать ногами, и я поняла, что он собирается сделать. – Нет, не надо! Но было уже поздно, и мне пришлось наклониться в сторону. Он залетел ко мне в комнату, приземлившись с глухим стуком. Затаив дыхание, мы оба машинально посмотрели на дверь: Чарли не проснулся? Небольшая пауза, и из соседней комнаты донесся приглушенный храп. По лицу Джейкоба расползлась широкая ухмылка: кажется, он очень доволен собой. Это не та улыбка, которую я знала и любила, а какой-то новый оскал – жалкое подобие прежней открытости. Нет, ну это уже слишком! Я впервые за последние пару лет заплакала, мне приснился кошмар из-за нашего разговора, и вот сейчас он стоит в моей спальне и ухмыляется, будто ничего не произошло. Нах*й сходить не хочет? – Убирайся! – прошипела я, старясь вложить в голос побольше злобы. Блэк растерянно заморгал: – Нет, нет, я пришел извиниться. – Слышать ничего не желаю! Я постаралась вытолкнуть Джейкоба из окна. Увы, безрезультатно: он и на сантиметр не сдвинулся! Отдернув руки, я быстро отступила. Блэк без рубашки, хотя от холодного ночного воздуха меня пробирала дрожь, да и касаться его обнаженной груди как-то неудобно. Кожа пылает, совсем как в прошлый раз, когда я к нему прикасалась, будто жар до сих пор не прошел. Я устало присела на кровать, устало проведя рукой по лицу. – Ты хорошо себя чувствуешь? – встревожился Блэк. Я подняла голову: – А что, похоже? – Да уж… – глубоко вздохнув, протянул он. На его лице отразилось раскаяние. – Черт побери, прости меня, Белла! – Казалось, он говорит искренне, хотя в глазах еще горела злоба. – Джейк, зачем ты пришел? Мне не нужны твои извинения. – Понимаю, – прошептал он, – но оставлять все, как есть, не хочу. Ссора было ужасной, извини! – Извиняю. Доволен? Можешь идти. Блэк не ответил. Поднять голову не хватало сил, и я просто повернулась к Джейкобу, чтобы перехватить его взгляд. Зубы стиснуты, глаза прищурены, на лбу глубокие морщины… – В чем дело? Парень нервно сглотнул, и я поняла, что он стоял, затаив дыхание. – Я не могу это сделать… – Сделать что? Мои слова остались без внимания. – Слушай, Белла, разве у тебя никогда не было секретов, которые нельзя выдавать Которые ты не могла рассказать ни Чарли, ни матери? – не унимался Джейкоб. – О которых не в силах говорить со мной? Даже сейчас? Я прищурилась: лучше не отвечать, хотя молчание будет наверняка воспринято, как знак согласия. – Разве я не могу попасть в такую же… ситуацию? – Блэк вновь замялся, тщательно подбирая слова. – Порой клятвы и обещания не дают поступить, как хочется. – Так для чего ты пришел? Чтобы вместо объяснений загадки загадывать? – Прости, – прошептал он. – Дурацкое положение… Мы целую минуту смотрели друг другу в глаза, и в сумраке комнаты на наших лицах все явственнее проступала безнадежность. – Отвратительнее всего то, что ты и так знаешь, – неожиданно заявил Джейкоб. – Я уже все тебе рассказал. – Не понимаю, о чем ты. Судорожно вздохнув, он склонился надо мной. В темных глазах отчаяние и огромное нервное напряжение сменяли друг друга, словно картинки в калейдоскопе. Свирепый, полный отчаяния взгляд – и слова понеслись бешеным потоком. Его лицо было так близко, что я чувствовала жар дыхания. – По-моему, я придумал, что нам делать… Белла, ты же все знаешь! Рассказывать нельзя, но ты можешь догадаться! А я останусь как бы ни при чем… – О чем я должна догадаться? – тактика, как и с Калленами: до конца строим дурочку. – О моем секрете! Ничего сложного: ответ тебе известен. Пожалуй, подскажу. Слова давались ему с таким трудом, что он задыхался. – Подскажешь? – переспросила я. – Ну да, – прохрипел Джейкоб, – буду задавать наводящие вопросы. Коснувшись моей щеки огромной, чересчур горячей ладонью, он склонился еще ниже и заглянул в глаза, будто взгляд был красноречивее слов. – Помнишь нашу первую встречу на диком пляже в Ла-Пуш? – Да, конечно. – Расскажи о ней. – Сначала мы поговорили. Потом, я предложила прогуляться, и ты начал рассказывать страшилки...Квилетские легенды. Блэк на секунду зажмурился: – Да… – Голос звенел от волнения, будто он со бирался сообщить нечто архиважное. – Помнишь, о чем шла речь? – Помнишь, – я передразнила. – Ты говорил, что от хланокровных людей охраняют "защитники". И, как подсказывает мне интуиция, – я замолчала, – вы....и есть эти защитники... Он облегченно выдохнул, кивнув. – Недавно я гуляла в лесу, – я решила подтолкнуть его к признанию. – Хотела проверить, какая из меня туристка. И нашла очень красивую поляну, тебе бы она понравилась...И там...на меня напал...вампир, – я посмотрела на него, заметив, что он вздрогнул. – вижу, что ты знаешь о них. Я уже думала, что все: я умру там, так и не закончив школу. – я хмыкнула. – Но тут из леса вышли...волки...огромные волки. На меня они не нападали, а вот того вампира...не знаю, что с ним стало. – тут я внимательно на него взглянула. – Это..? – Это мы, – он шумно выдохнул. – Это...не опасно? Джейкоб тихо рассмеялся: – Белла, вампир-одиночка – легкая добыча для такой большой стаи, как наша! Все прошло почти моментально, даже неинтересно… – Что прошло быстро? – Убийство вампира, который собирался убить тебя. Ну, я это убийством не считаю, –поспешно добавил он. – Вампиры же не люди! – Ты сказал, что нам общаться опасно. Опасно для меня? – Причин, по которым мне лучше с тобой не общаться, несколько. Во-первых, я не должен был раскрывать наш секрет, а во-вторых… во-вторых, это небезопасно для тебя. Если я разозлюсь или расстроюсь… ты можешь пострадать. Я тщательно обдумала услышанное. – А что случится, если ты сорвешься? – Превратился бы в волка, – шепотом ответил Джейк. – И полнолуние не нужно? – решила пошутить. Джейк усмехнулся: – Голливудская версия немного… привирает. – Тяжело вздохнув, он вновь стал серьезным. – Не стоит волноваться, Беллз, мы обо всем позаботимся. – Я понимаю. Что дальше? – Не знаю. Мне пора. – Почему? – Из дома я выскользнул тайком, – нахмурился парень. – Нам нельзя видеться. Меня, наверное, уже хватились. – Уголки губ поползли вниз. – Пожалуй, я должен им сказать… – Ты ничего им не должен. – И все-таки скажу. – Я так понимаю, что...нам нельзя видеться, да? Почему? – Слишком опасно. – Будь риск неоправдан, я бы не пришел. Но, Белла, – парень заглянул мне в глаза, – я дал обещание и, хотя понятия не имел, как трудно его сдержать, отступать без боя не намерен. Я кивнула, смотря на свои руки. – Все...в порядке. – Спасибо. – Блэк взял меня за руку. – Обещание в силе: ты по-прежнему можешь на меня рассчитывать. – Неожиданно его губы изогнулись в улыбке: не открытой – моей, не болезненной, а какой-то средней. – При первой же возможности постараюсь к тебе выбраться. Хотя они наверняка будут отговаривать! Я лишь пожала плечами, не зная, что сказать. Блэк шагнул к окну. – Не будь идиотом! – взмолилась я. – Ноги переломаешь… Выходи через дверь, Чарли спит! – Я не разобьюсь, – пробормотал он, но все-таки повернулся к двери, замер и посмотрел так, будто что-то не давало ему покоя. А потом умоляюще протянул руку. Я взяла ее, а Джейк неожиданно и слишком грубо стащил меня с кровати и притянул к своей мускулистой груди. – Это на всякий случай, – уткнувшись в мои волосы, пробормотал он и обнял так, что ребра чуть не треснули. – Дышать не могу! – прохрипела я. Хватку парень ослабил, однако из объятий не выпустил, наверное опасаясь, что упаду, а затем с величайшей осторожностью подтолкнул к кровати. – Выспись, Белла..Ты стала болезненно выглядеть, что сердце сжимается..Я не хочу тебя терять... Один шаг – и он у двери, беззвучно открыл и исчез в темноте коридора. Я напряглась, ожидая услышать скрип ступеней, но ничего не последовало. Откинувшись на подушки, я задумчиво посмотрела на потолок. Получается, что теперь свое слово не держу я? Я же сказала, что вычеркну его из своей жизни....Нет, не могу:он мне дорог. На следующий день я решила поехать к джейкобу. предварительно ему позвонив. Он встретил меня у дома, приветливо улыбнувшись. – Привет, Джейкоб. Не успел он мне и слова сказать, как из леса вышли четверо полуголых парней. Я в удивлении приподняла брови. Я стриптиз не заказывала, господа! Молодые индейцы примерно одного роста, одинаково стрижены, одинаковые мускулы под бронзовой кожей, дорогу нам загородили чуть ли не синхронно, а выражение лиц менялось практически одновременно. Сначала они излучали настороженное любопытство, затем, разглядев за спиной Джейкоба меня, тотчас встали на дыбы. Сэм по-прежнему был самым крупным и уже не мог называться мальчиком. Даже лицо казалось взрослым, не из-за морщин или каких-то признаков старения, а благодаря зрелости и спокойствию, сквозившим в его чертах. – Джейкоб, что ты наделал? – спросил он. Прежде чем Блэк объяснил, кто-то из свиты, вероятно Джаред или Пол, протиснулся мимо Адли и заорал: – Ну почему нельзя просто соблюдать правила? О чем ты только думал? Неужели она важнее всего, важнее племени? – Она сама догадалась, – спокойно ответил Джейкоб. – Уверен? – он едко улыбнулся, зло смотря на меня. – А может этой подружке пиявок сами пиявки и рассказали? – Не смей так говорить о Белле! – взвился Джейк, уязвленный словами приятеля. Теперь тот парень дрожал всем телом. – Пол, немедленно успокойся, – скомандовал Сэм. Молодой индеец покачал головой, но не вызывающе, а будто пытаясь сосредоточиться. – Боже, Пол, – прошептал кто-то из спутников Адли, наверное Джаред, – возьми себя в руки! Пол раздраженно взглянул на приятеля, а когда повернулся в мою сторону, Джейкоб тут же заслонил меня собой. Это и стало последней каплей. – Давай защищай ее! – возмущенно орал Пол, снова забился в конвульсиях, а потом запрокинул голову, и из горла вырвался настоящий звериный рык. – Пол! – хором закричали Сэм и Джейкоб. Сильно дрожа, молодой индеец полетел лицом вниз. Послышался громкий хлопок, и будто изнутри парня вылетел комок темно-серого меха, быстро превращаясь в огромного, готового к прыжку зверя. Я ахнула, отшатнувшись. Волк оскалился, из массивной груди снова вырвался рык, а темные глаза пронзили меня яростным взглядом. В ту же секунду Джейкоб побежал через лесную тропинку прямо к чудищу. Неожиданно его заколотило, и он головой вперед нырнул в пустое пространство. Раздался еще один хлопок, и из Джейкоба вылетели бурый комок и какие-то черно-белые клочья. Превращение произошло моментально, отвлекись я на миг, пропустила бы весь процесс. В одну секунду в воздух взлетело тело Джейкоба, а уже в следующую – гигантский рыжевато-коричневый волк опустился на землю и бросился на готового к прыжку темно-серого монстра. Блэк дал другому оборотню настоящий бой. Свирепое рычание громовыми раскатами сотрясало вершины деревьев. Черно-белые клочья – то, что осталось от одежды моего приятеля, – дождем опустились на землю. Я застыла, неосознанно делая шаг вперед. – Белла, ни с места! – приказал Сэм, однако из-за рыка дерущихся волков его было почти неслышно. Они драли друг друга, норовя схватить за горло. Похоже, весы склонялись в сторону рыжего: он явно крупнее и сильнее. Р-раз – и он снова поддел серого, отшвырнув к деревьям. – Отведите ее к Эмили! – крикнул Адли своим помощникам, которые с восхищением следили за дракой. Джейк продолжал теснить соперника с тропинки, и звери постепенно углублялись в лес, однако рычание и визг по-прежнему сотрясали опушку. Скинув обувь, Сэм бросился за ними, и я заметила, что его колотит дрожь. Клацанье зубов постепенно стихало, а потом резко оборвалось, и поляну накрыла тишина. Один из парней захохотал. Я обернулась к весельчаку: от страха глаза будто остекленели, даже моргать было больно. Да он над моим перекошенным лицом смеется! – Ну, такое не каждый день увидишь! – выдавил из себя смутно знакомый парень, худощавее, чем другие… Так и есть, Эмбри Колл. – А я вижу, – проворчал Джаред, – каждый божий день! – Ну, Пол не каждый день из себя выходит, – по-прежнему усмехаясь, возразил Эмбри. – Может, два дня из трех. Подняв что-то длинное и белое, Джаред передал Эмбри, и тот раздосадованно взглянул на бесформенные лоскутья. – Испорчена безвозвратно, – отметил Джаред. – А новая обувь ему не по карману, так что ходить Джейкобу босым. – Вторая уцелела, – объявил Эмбри, отыскав кроссовку, – пусть на одной ножке прыгает. Джаред начал собирать с земли ошметки. – Возьми обувь Сэма, а остальному дорога в мусорный коллектор. Схватив кроссовки, Эмбри побежал к деревьям, за которыми скрылся Адли, и буквально через минуту вернулся с джинсовыми лоскутьями. Джаред смял обрывки одежды Джейка и Пола в комок и только тут вспомнил о моем существовании. Темные глаза пытливо оглядели меня с ног до головы. – Эй, надеюсь, тошноты или обморока не предвидится? – Надеюсь, – кивнула я. – Выглядишь неважно, может, лучше присесть? – Лучше постою. – Джейку следовало нас предупредить, – посетовал Эмбри. – И вообще не впутывать подружку! Чего он ожидал? – Все, секрет раскрыт, – вздохнул Колл. – Так держать, Джейк. – Они не покалечат друг друга? – обеспокоенно спросила. Парни покатились от смеха. – Надеюсь, Пол как следует его проучит. – Ну, не знаю, – возразил Эмбри. – Видел, как переродился Джейк? В прыжке даже Сэм бы не смог! У парня талант! – Спорим на десять баксов? – С удовольствием! У Пола нет ни малейшего шанса. Ухмыляясь, ребята пожали друг другу руки. – Пошли к Эмили! У нее небось завтрак готов… – посмотрел на меня Эмбри. – Подвезешь нас? – Без проблем. Мы залезли в мою машину, парни восхищенно свистнули. – Куда мы едем? – К Эмили. Она подружка Сэма… нет, сейчас, наверное, уже невеста. Пол с Джейком приедут к ней после того, как получат от Адли на орехи. Ну и, естественно, когда разыщут новую одежду, если, конечно, у Пола что-то осталось… – А Эмили знает… – Да, и слушай, не надо на нее глазеть, ладно? Сэма это бесит. – Зачем мне глазеть? – нахмурилась я. Насколько я помню, в книге говорилось, что у нее что-то с лицом. – Ну… – замялся Эмбри, – сама же только что видела: общение с оборотнями чревато определенным риском. – Индеец поспешно сменил тему: – Как ты себя чувствуешь после встречи с тем кровопийцей? Не похоже, чтобы он был твоим другом… – Да, это был не друг. – Вот и славно. Видишь ли, мы не хотели начинать первыми, нарушать соглашение и так далее. – Как работает ваше соглашение? – За границей наших земель нельзя нападать на «холодных», и в первую очередь на Карлайла и остальных Калленов, пока они сами не нарушат соглашение. – Как он мог нарушить соглашение? – Человека бы укусил… Джейк не хотел, чтобы до этого дошло… – А-а, ну, спасибо, что не промедлили! – Всегда пожалуйста. Здесь сверни на право. В конце дороги притаилась развалюха, которую когда-то покрасили серой краской. Над облупленной голубой дверью узенькое окошко, зато под ним в ящиках ярко-оранжевые и желтые бархатцы, несколько оживлявшие убогую обстановку. Открыв дверцу, Эмбри с наслаждением понюхал воздух: – М-м, Эмили что-то печет. Поднявшись по ступенькам, они без стука влете ли в дом, а я вошла следом. Как и у Билли, большую часть передней заняли под кухню. Девушка с шелковистой медового цвета кожей и гладкими черными, как смоль, волосами стояла у разделочного стола и выкладывала кексы из формочек на бумажные тарелки. – Проголодались? – пропела Эмили и, улыбаясь, повернулась к нам. На правой стороне лица от корней волос до подбородка багровели три широких рубца. Один спускался из угла миндалевидного глаза, другой скривил левую сторону рта в постоянной ухмылке. Страшно благодарная за предостережение, я тут же перевела взгляд на кексы. Пахли они изумительно, свежей черникой. – Ой! – удивленно воскликнула девушка. – Кто это? Я подняла голову, стараясь смотреть на левую сторону ее лица. – Белла Свон, – ответил Джаред и пожал плечами: вне всякого сомнения, меня в этом доме уже обсуждали. – Кто же еще? – Та-ак, Джейкоб в своем амплуа, – проворчала Эмили, обе стороны ее некогда красивого лица дышали враждебностью. – Значит, ты подружка вампиров? – Ага, – не растерявшись, кивнула я. – А ты, стало быть, подружка оборотней? Девушка прыснула, а за ней и Эмбри с Джаредом. Здоровая сторона лица будто оттаяла. – Да, пожалуй, – согласилась она и глянула на парней. – А где Сэм? – Видишь ли, сегодня утром Белла… хм… застала Пола врасплох. – Ох уж этот Пол! – закатила здоровый глаз Эмили. – По-вашему, они задержатся? Я яичницу собралась жарить. – Не беспокойся! – пробасил Эмбри. – Даже если задержатся, мы не позволим еде пропасть. Усмехнувшись, хозяйка открыла холодильник. – Не сомневаюсь… Белла, есть хочешь? Попробуй мою выпечку! – Спасибо! – Взяв с тарелки кекс, я начала обкусывать края. Тесто нежнейшее, то, что нужно для моего исхудавшего организма. Надо набрать вес, а то кости уже выпирают. Эмбри Колл схватил уже третий и запихнул в рот целиком. – Братьям оставь! – упрекнула Эмили и стукну ла его по голове деревянной ложкой. Меня удивила столь неожиданная метафора, но остальные приняли ее, как само собой разумеющееся. – Вот свинья! – фыркнул Джаред. Прислонившись к столу, я слушала по-семейному добродушную болтовню присутствующих. Белый буфет, светлый деревянный пол – у Эмили спокойно и уютно. На круглом столике в треснутом кувшине из бело-голубого фарфора огромный букет полевых цветов. Молодая хозяйка сбивала огромное количество яиц – штук тридцать, не меньше – в большой желтой миске. Рукава бледно-лиловой блузки закатаны, и я заметила: шрамы и царапины есть и на тыльной стороне запястья. Эмбри прав: общение с оборотнями действительно чревато определенным риском. Входная дверь распахнулась, и появился Сэм. – Эмили! – позвал он. В его голосе было столько любви, что я почувствовала себя лишней, незваной гостьей, которая портит идиллию. Наклонившись, Адли поцеловал багровые шрамы, а потом прильнул к губам девушки. – Эй, прекратите! – взмолился Джаред. – Я ем! – Так заткнись и ешь! – прикрикнул Сэм, снова целуя разбитые губы невесты. – А-а-а! – мелодраматично простонал Эмбри. Я вежливо отвернулась, вспоминая, что Сэм вроде запечатлен на Эмили...Вроде же так, да? Как же я обрадовалась, когда пришли Джейкоб с Полом! Неужели хохочут?! Вот Пол ткнул приятеля в бок, тот дал сдачи, и оба снова покатились от смеха. Похоже, помирились! Взгляд Джейкоба остановился на мне, одиноко стоящей у разделочного столика. – Привет, Беллз! – радостно воскликнул он и, прихватив два кекса, подошел ко мне. – Извини, что так получилось! – чуть слышно прошептал он. – Как ты тут? – Все в порядке, не волнуйся! А выпечка у Эмили просто чудо! – Взяв кекс, я снова начала его щипать. – Боже мой! – неожиданно взвыл Джаред. Я подняла голову. Оказывается, они с Эмбри рассматривали розовый, быстро бледнеющий след на предплечье Пола, и приятель Джейка торжествующе улыбался. – Пятнадцать долларов! – ликовал он. – Это ты сделал? – вспомнив условия пари, уточнила я. – Почти не тронул! К заходу солнца будет как новенький! – К заходу солнца? – переспросила я. – Волчья особенность: заживает чуть ли не моментально, – шепнул Блэк. – Ты сам в порядке? – тихо спросила я. – Ни царапинки! – похвастался приятель. Я перехватила взгляд Сэма, нахмурившись. Что он так на меня смотрит? – Джейкоб хочет, чтобы ты теперь проводила больше времени с ним, раз ты все знаешь. Я украдкой взглянула на парня, заметив, что тот смутился. – Это – пожелание Джейкоба, но ты должна решать сама, не спеши, подумай. Сегодня утром ты видела, как быстро ситуация может стать опасной и выйти из-под контроля. Если решишь остаться с нами, я не смогу гарантировать твою безопасность. – Я ее не обижу, – потупившись, пробормотал Блэк. – Я..не знаю, – растерявшись, ответила я. – У меня в последнее время мало свободного времени, я не смогу появляться часто. Джейкоб расстроился, но постарался это скрыть. – Завтрак готов! – объявила девушка, и серь езные разговоры прекратились. Индейцы окружи ли стол – такой крошечный, что, казалось, вот-вот опрокинется от их напора, – ив рекордные сроки уничтожили огромную яичницу, которую пригото вила хозяйка. Не желая участвовать в общем бедламе, Эмили, так же как и я, ела у разделочного сто лика и с нежностью наблюдала за прожорливой ордой. Судя по выражению лица, она считает ее семьей. Я же думала о том, сколько еды уходит на такое количество ртов. Их же не прокормить! Наверняка все деньги уходят на продукты.. Тот день я провела в Ла-Пуш, в основном в доме Билли. Блэк-старший позвонил Чарли на работу и оставил сообщение, а к ужину папа сам приехал в резервацию с двумя огромными пиццами, одну из которых целиком съел Джейкоб. Я заметила, как Чарли целый вечер следил за нами, особенно за моим сильно изменившимся приятелем. Папа спросил про волосы, и Джейк ответил, что так ему удобнее. Джейкоб проводил меня до машины и стоял у открытого окна, выжидая, чтобы Чарли уехал первым. – У тебя усталый вид. – Я знаю. Спасибо, что заметил. Чарли нетерпеливо засигналил. – Давай, до завтра, – сказал парень, заправив мне прядь за ухо. Я неловко улыбнулась. Войдя в дом, я бросилась к лестнице, однако Чарли буквально дышал в затылок. – Белла, что происходит? – загремел он, не успела я подняться и на одну ступеньку. – Я думал, что Джейкоб связался с дурной компанией и вы поссорились. – Уже помирились. – А компания? – Ну… разве подростков поймешь? Их мир – терра инкогнита. Зато я познакомилась с Сэмом Адли и его невестой Эмили. По-моему, очень милые люди. – Я пожала плечами. – Мы, наверное, неправильно друг друга поняли. Папино лицо смягчилось. – Не знал, что у них с Эмили все официально… Бедняжка! – А что с ней стряслось? – Медведь изуродовал. Чудовищное происшествие произошло на севере около года назад во время лососевого нереста. Слышал, Сэм очень переживал. – Чудовищное происшествие… – эхом отозвалась я. Случилось в прошлом году, когда в Ла-Пуш был всего один оборотень. Я содрогнулась, представив, что переживает Адли каждый раз, глядя на лицо невесты. Он, наверное, будет винить себя в этом до конца жизни.