***
Спустя годы жизнь Героев войны сложилась как нельзя лучше. Они наконец-то смогли принять, что всё закончилось, и им ничего больше не угрожает. Конечно, первые месяцы было очень трудно, так как похороны, суды, на которых постоянно требовалось их присутствие как главных свидетелей, не позволяли отпустить прошлое. Им часто снились кошмары. Рон Уизли большую часть времени проводил со своей семьей, помогая вместе перенести тяжесть утраты после смерти Фреда. Гермиона Грейнджер при первой возможности отправилась на поиски родителей в Австралию, чтобы поскорее вернуть им память и покаяться, что это было сделано только ради их безопасности. Гарри Поттер лишившись поддержки друзей, потерял опору, и всё больше стал погружаться в тяжелые мысли "если бы не..". Чтобы не оставаться в одиночестве, он стал часто покидать дом на площади Гриммо, и нередко засиживаться с бутылочкой огневиски в различных пабах. Если бы не влияние Джинни Уизли, которая не могла спокойно смотреть, как её возлюбленный убивает себя, никто не знает, как бы сложилась жизнь Героя. Одной из первых приятных новостей в послевоенный год стала свадьба Гарри Поттера, он наконец-то осознал, что прошлое необходимо оставить в прошлом, а теперь нужно двигаться дальше. Его избранницей стала верная и любимая Джинни Уизли. Свадьба прошла в лучших традициях магического общества, а количеству влиятельных гостей мог бы позавидовать любой достопочтенный аристократ. В качестве подарка Кингсли Бруствер, по секрету, сообщил очень важную новость для молодого мужчины, парламент предложил его кандидатуру на должность заместителя начальника отдела Мракоборцев. Гарри Поттер долго не мог поверить, что студент, так и не закончивший школу магии и волшебства Хогвартс, может беспрепятственно попасть на столь важный пост. Гермиона в отличии от своих друзей вернулась в школу, чтобы закончить обучение вместе с новым потоком студентов-выпускников. Но знания и опыт помогли ей преуспеть во всех науках, и по совету профессора Минервы Макгонагалл, девушка сдала все экзамены до конца года. Как человек, не привыкший разбрасываться ценными кадрами, Кингсли Бруствер подготовил для гриффиндорки предложение, от которого она не смогла отказаться. Девушка стала работать в Отделе магического правопорядка. Она так увлеклась своей новой должностью, что частенько задерживалась на работе или выходила в выходные, при этом отказывая Рону в свиданиях. Юношу, работавшего вместе с братом во "Всевозможных волшебных вредилках Уизли", не очень устраивала постоянная занятость любимой.***
Рождество, 1999 год
Последние полгода Гермиона и Рон решили начать жить вместе, они нашли тихий и уютный домик с маленьким садиком под окнами в небольшой деревне Альфристон. Миссис Уизли была очень рада, что её сын наконец-то набрался смелости и начал задумываться о создании собственной семьи. Женщина хотела поскорее обзавестись внуками, учитывая, что Флер и Джинни уже были в положении, она была бы не против ещё одной внучки или внука. В преддверии праздника Рон решил сделать предложение Гермионе, он уже несколько дней носил кольцо в кармане пиджака. Гриффиндорец забронировал столик в самом дорогом ресторане Лондона "Великая Александра", учел все предпочтения девушки, а так же предусмотрел нестандартную подачу десерта "с кольцом". Ранним утром Рон приготовил английский завтрак, состоявший из яичницы с беконом, нескольких тостов с джемом и кофе. Он аккуратно прокрался в спальню и на несколько секунд задержался в дверях, любуясь девушкой. Как будто почувствовав, что за ней следят, гриффиндорка открыла глаза. – Доброе утро, Рон, – после сна голос немного охрип. – С Рождеством, любимая! Надеюсь, ты помнишь, какой сегодня день, – рыжий парень прошел к кровати, поставил поднос с завтраком на прикроватный столик, и поцеловал девушку в щеку. – Сегодня мы наконец-то сможем провести вечер вдвоем, без нашей большой семьи, я уже отправил сычика матери. Только ты и я.. – Рон, может нам не стоило отказываться от приглашения твоих родителей. Рождество всё таки семейный праздник, там будут Гарри, Джинни, твои братья с семьями, мы их давно не видели, – девушка в очередной раз попробовала уговорить своего парня отказаться от затеи с совместным праздником. На днях она случайно пересеклась с Джинни в магазине, и девушка намекнула, что все уже давно знают, что их не будет на семейном ужине. Так как Гермиона уже длительное время находилась в отношениях с Роном, ей ни единожды приходилось выслушивать советы матери, миссис Уизли и подруг, что им давно пора пожениться, но гриффиндорке хотелось доказать всем, что она не просто так отсиживает свое рабочее место, как Героиня войны, а может добиться и более важных заслуг в карьере. Свадьба могла все осложнить. Но с другой стороны она понимала, что Рон очень любит её, да и ей с ним было комфортно. – Рон, конечно, же я помню об ужине, вот только не понимаю, почему ты так переживаешь, – девушка постаралась выглядеть убедительно, как будто не догадывалась о цели этого вечера. Она аккуратно намазала тост джемом, надкусила его и, прожевав, поцеловала парня в губы. – Спасибо большое, так вкусно, ты меня просто балуешь. Гриффиндорец заметно повеселел и, наколов немного яичницы, предложил Гермионе. Они провалялись в кровати до самого обеда, смотря телевизор и периодически подшучивая друг над другом. Их идиллия была нарушена стуком сычика в окно, совенок принес письмо от Молли Уизли, с просьбой навестить их, раз вечером не получится составить компанию своим родственникам. Гермиона задумалась и предложила Рону отправиться в Нору одному, а она тем временем сможет навестить своих родителей, ведь они тоже были бы рады видеть их. – Гермиона, если ты хочешь побыть дома, вместе с семьей, то я не буду настаивать и объясню матери, почему ты не смогла прийти. Тогда на счет вечера, может мне тебя забрать у родителей? – Думаю, я смогу добраться самостоятельно, – девушка улыбнулась и крепко обняла любимого. Рон притянул к себе брюнетку для поцелуя, но та уже выскользнула из объятий и начала торопливо собираться. – Спасибо тебе большое, ты самый лучший, самый понимающий! Рон откинулся обратно на кровать и стал внимательно наблюдать за возлюбленной, не упуская каждое её движение, будто пытался запомнить их редкие моменты близости и счастья. Он любил Гермиону, ему хотелось сделать её счастливой и постоянно видеть улыбку на её лице. Но "чёрт возьми", почему она не хочет окончательно принять его, довериться ему, чтобы он вел, а она спокойно плыла с ним по течению. Её постоянные задержки, командировки – это порядком раздражало, но ему хватало сил сдержаться, чтобы не наговорить лишнего. А вот его родственникам ничего не мешало в резких комментариях, что "такими темпами Гермиона его сама на поводке держит, куда мамочка, туда и щенок", Джордж, что "он слабак и не может стукнуть по столу, чем поставит бабу на место", Билл. Случай во время войны, когда он покинул друзей из-за своей ревности и злости, научил его сдержанности и терпению. Поэтому гриффиндорец внушил себе, что просто нужно подождать удобного случая, и этот день наконец-то настал. Сегодня он сломит свою непокорную девушку, а она не сможет ему отказать. Они поженятся, заведут его любимую породу собак, лабрадоров, затем у них родятся дети, и Гермиона станет идеалом примерной супруги, как его мать.***
Появление дочери очень обрадовало семью Грейнджеров. Мать и отец оживленно обсуждали с ней планы на предстоящие выходные. Девушка улыбалась и неуверенно отвечала, что возможно она сможет найти время и провести выходной с родителями и Роном. На кухне, нарезая пирог для подачи к столу, миссис Грейнджер решила задать давно мучивший её вопрос. – Доченька, вы так давно в отношениях с Роном, но ты почему-то все ещё холодна к нему, – женщина поставила блюдо на поднос. – Мама, почему ты так решила? У нас с Роном всё хорошо, мы любим друг друга, – брюнетка неровно выдохнула. – Я понимаю, что из-за моей постоянной занятости на работе, вы можете решить, что я не ценю его.. Но это не так, просто мне хочется, чтобы обо мне помнили не только как о девочке-подружке Золотого Трио, Героине войны, а как волшебнице, изменившей судьбу нашего правового законодательства. – Но Гермиона, мне в девятнадцать лет ничего не мешало выйти замуж за твоего отца, родить тебя и продолжить учебу в медицинском. И что? Я не заслужила доверия своих клиентов или похвалу руководства, – женщина покачала головой и стала собирать фарфоровый сервиз. – Я думаю, тебе не стоит так переживать. Если моя интуиция меня не подводит, сегодня Рон собирается сделать мне предложение, – девушка подхватила поднос и поспешила покинуть кухню, оставив мать в недоумении. Миссис Грейнджер, опомнившись и забыв про чай, устремилась в столовую, чтобы расспросить дочь во всех деталях.***
Вечер выдался морозным. Такси с гриффиндоркой подъехало к самому входу в ресторан "Великая Александра". Рон уже ждал её, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Сегодня он был необычайно хорош, черный костюм, белая рубашка, волосы в легкой укладке. Таким его можно было увидеть только в особенные дни, иначе он не изменял джинсам и футболкам. Заметив появление девушки, парень поспешил ей на встречу, помогая подняться по скользким ступенькам. В зале ресторана играла приятная музыка, свечи создавали полумрак, а редкие столики с гостями говорили об уединении посетителей. Гриффиндорец помог снять пальто возлюбленной, аккуратно стягивая рукав за рукавом, он был приятно удивлен выбором девушки, на ней было темно-золотое платье-футляр с открытой спиной. – Гермиона, ты прекрасно выглядишь, – на что получил смущенный взгляд брюнетки, ведь девушка действительно постаралась для него, долго выбирая, какое платье лучше. Хостес сопроводила их к забронированному столику. Вкусный ужин и приятная непринужденная беседа позволила забыть им о первопричине этого свидания, пока в зале не погасла половина свечей, а к их столику подкатили тележку с десертом. Это был нежно-розовый торт с коробочкой-сердечком по центру. Гости ресторана притихли, они понимающе переглядывались, узнавая в молодой паре Героев войны. Неужели им повезет стать первыми зрителями такой сенсации. Не обращая ни на кого внимания, Рон встал из-за стола и прочистив горло заговорил. – Гермиона Джин Грейнджер, мы знаем друг друга уже многие годы. Нам всем пришлось пройти через многие испытания. Но теперь мне бы хотелось, чтобы в любой сложной ситуации ты уверенно могла положиться на меня, – Уизли сделал небольшую паузу, готовясь задать решающий вопрос. Неожиданно зал осветила яркая вспышка патронуса, изящная рысь ворвалась в зал, нарушая атмосферу уединения. Животное заговорило голосом Кингсли Бруствера с просьбой "мисс Грейнджер срочно явиться к нему в кабинет". Рысь исчезла, испортив весь момент. Рон Уизли обреченно посмотрел на девушку, по лицу которой было понятно, что она ждет его понимания. Но нет, он не понимал. Не понимал, почему даже сейчас, в такой важный момент, она вновь выбрала работу. – Иди, – еле слышно проговорил рыжий юноша и сел обратно за стол, опустив голову. Он не хотел видеть её виноватые глаза и благодарную улыбку. Секунда и девушка с хлопком исчезла. Гриффиндорец вновь остался один. Подперев голову рукой, он подозвал официанта и попросил принести самый крепкий огневиски. Младший из братьев Уизли не умел пить, но перешептывания гостей за спиной и раздавленная гордость подогрели его желание доказать, что хотя бы здесь он не слабак. Осушив бутылку, парень осознал, что не сможет трансгресировать домой, так как это опасно для жизни. Он попытался встать, но ноги не слушались, когда ему на помощь пришла пара женских рук. Духи незнакомки показались смутно знакомыми, и, решив, что хуже его позора уже не будет, Рон позволил себя увести из зала.