Тайна семьи Александер

             Коридор казался бесконечным. Сквозь большие окна на холодный пол падал красный свет, освещая портреты людей, украдкой наблюдающих за ней. Прозрачный шлейф её окровавленного платья тянулся следом за ней. Её спина была ровной, а голова высоко поднятой. Словно хозяйка, гуляющая по своим владениям. Но почему-то наблюдатель знала, что это вовсе не так. Не было точной уверенности, лишь предчувствие. Она покорно шла за ней следом, с желанием освободиться от неизвестности. Не понимая, где находится и почему, в конце концов, свет такой красный. Посмотрев в окно, в который раз убеждалась, что там ничего нет. Абсолютно ничего. Ни луны, ни неба, ни земли. Лишь пустота. Тем временем высокая худая фигура становилась всё дальше. Наблюдатель побежала за ней. Наконец нагнав её, она опустила свою руку на чужое плечо и в тот же миг фигура исчезла, и вместе с тем погас красный свет. Вокруг была лишь темнота и холодный ветер. Наблюдатель оборачивалась много раз, в надежде поймать хоть маленькую долю света, но всё было тщетно. Она села на корточки и закрыл голову руками, пытаясь спастись от кошмара. Вдруг, на её руки легла чья-то до ужаса ледяная ладонь. Девушка подняла голову и увидел её. Лицо женщины было настолько бледным, что она казалась прозрачной. Призраком, томящемся в этом бесконечном коридоре. Чёрные, как смола, волосы придавали аккуратным очертаниям лица хоть немного жизни и вместе с тем ужаса. Глаза её были чёрными, бездонными. Она выглядела жутко, но не пугала Наблюдателя. Она медленно поднялась на ноги, но не смог сравняться с ней, ведь женщина была выше её на голову. Бледные губы тронула тёплая улыбка. Холодные когтистые руки женщины обхватили его плечи. — Не смей идти за мной, Эвелин, — голос был таким громким и протяжным, что в груди всё сжалось. Ветер становился всё сильнее, а красный, появившийся снова, свет — ярче. — Где моя мама?! — прокричала Наблюдатель и почувствовала, как длинные когти женщины больно вонзились в её плечи. — Не смей идти за мной! Не смей. Не смей. НЕСМЕЙНЕСМЕЙНЕСМЕЙНЕСМЕЙНЕСМЕЙНЕСМЕЙНЕСМЕЙНЕСМЕЙНЕСМЕЙНЕСМЕЙ.       Эвелин выскочила из-под одеяла, тяжело дыша. Ужас, застывший глубоко в её груди, никуда не делся после сна. Ей казалось, что она до сих пор чувствует ледяные руки на своих плечах. Девушка ощупала себя и обнаружила, что она вся в холодном поту. Взглянув на часы, стоящие на тумбе возле постели, она тяжело вздохнула. Маленькая стрелка упрямо стояла на четвёрке. Это слишком раннее утро, с учётом того, что Джексон уснула в половине первого.       Поднявшись с постели, девушка направилась в ванную комнату, держась за голову. Сон выходил из неё, как того не хотелось. Обычно сны всегда забывались, но только не этот. Она видела его не в первый раз и скорее всего не последний. Каждый раз тот же самый коридор, та же женщина и такой же холодный ветер, свистящий в уши. Горячая вода в душе помогла прийти немного в себя и взбодриться. Но было очевидно, что пройдёт пару часов и она снова будет чувствовать усталость. Бессонница для её возраста столь же не естественна, сколько и факт, что сон остаётся в воспоминаниях столь же явно.       Джексон встретила рассвет, стоя с чашкой кофе в руках перед распахнутым окном. Бруклин понемногу оживал, хотя этот район никогда не затихает. Ей не повезло жить в районе, где каждую ночь происходит что-то, начиная от потасовки обдолбанных подростков, заканчивая перестрелкой. Неудивительно, почему ей не удавалось выспаться. И эти самые мгновения между шестью и семью часами утра были самыми тихими и блаженными. Сделав последний глоток и вдохнув аромат тихого утра, Джексон подошла к тумбе и взяла тетрадь формата А4 с деревянной поверхности, на котором царил беспорядок, в прочем как и в самой комнате. Сев в кресло, девушка подогнула ноги и начала рисовать, прислонив тетрадь к своим коленям. В этот момент она не думала над тем, что нарисовать на этот раз. Образы возникали сами по себе на чистом листе. И не особо удивилась, когда в конце смотрела на чёрно-белый рисунок с изображением женщины из своего сна, который снился ей на протяжении месяца. Смотрела она на неё долго и внимательно, пытаясь понять, почему женщина снится ей такое продолжительное время. Но из раздумий вывел телефонный звонок. Эвелин отложила тетрадь и взяла в руки телефон. Переместив зеленый значок в виде телефонной трубки вверх, она поднесла смартфон к своему уху. — Привет, детка. Ты уже готова? — позитив так и бил по уху с того конца провода. — Готова к чему? — Джексон невольно поморщилась и потёрла переносицу. — Я тебя когда-нибудь убью и сброшу твоё тело в ближайшую канаву, Джексон. Мы договаривались встретиться в среду на Ист-Ривер в десять. Сейчас уже половина десятого и я уже выхожу. — Сегодня разве среда? — Бог мой, Джексон! Ты снова не спала нормально?! Конечно, сегодня среда. Ладно, я тебя жду. Если опоздаешь, то пеняй на себя. — Но, Грейс, я…       Эвелин не успела договорить, как Грейс оборвала связь. Джексон тяжело вздохнула и закатила глаза от раздражения, не понимая, как она успеет к десяти часам на встречу. И как давно она стала забывать дни недели?

***

      Она не успела. Опоздала на двадцать минут. Но увидев измученный вид подруги, Грейс решила оставить своё мнение при себе по поводу чужого опоздания. Темнокожая лишь обняла Эвелин и села на скамейку. — Опять кошмары?       Эвелин села рядом и сложила руки на ногах. Она смотрела на прохожих мимо них людей, о чём-то думая. Скорее всего она пыталась найти какой-то новый ответ на этот вопрос, ведь слышала его довольно часто. — Их стало больше, — девушка опустила голову и закусила нижнюю губу. — Я уже не помню, когда последний раз нормально спала. Сна становится всё меньше и меньше. — Тебе пора к врачу, подруга. Не стоит это пускать на самотёк. Тебе всего двадцать, а заскоки уже как у бабули. — Думаю, врач мне не поможет. Я хотела тебе рассказать кое-что. — Выкладывай. — Я всё-таки решила найти маму, — Эвелин произнесла это так, словно совершает какое-то преступление против человечества. Она с опаской взглянула на свою подругу и встретилась с улыбкой. — У тебя уже есть идеи? С чего начнёшь? — И ты не будешь меня отговаривать? В прошлый раз, ты говорила, что это плохая идея. — Детка, я говорила так, потому что сама знаю каково это. И знаю, каково, когда находишь ответ, а он тебе не нравится. Помнишь, как меня приняла биологическая мать? Она меня прогнала веником перед своими соседями, уверяя их в том, что я ей угрожала, — она не говорила это с грустью, а скорее с насмешкой. — Но я не должна судить всех по своей матери. Может у твоей действительно была причина. — Я решила сделать ДНК тест, чтобы найти её. — Гонишь. Он же куча денег стоит! — Да, но это единственный выход. Я пыталась искать в интернете, во всех социальных сетях, но её нигде нет. — И сколько ты бабла отвалила? — Больше половины своих накоплений. — Чёрт. Ты же на колледж копила три года! Ты сумасшедшая. — Знаю, может я поступила неразумно, но я правда не могу так больше. Хочу просто узнать, что случилось с моей мамой. В порядке ли она. И что с моим братом. Я ведь его никогда не видела. — Эй, не кипятись, Джексон. То, что ты хочешь, вполне нормально. У тебя никого из родных не осталось. Мне очень жаль твоего отца. — Спасибо, Грейс. Мне это нужно было. — Моё одобрение? Ты точно чокнутая. — Может и так, — Эвелин слабо улыбнулась и пожала плечами, чуть поёжившись от холода. — Уже две недели прошло, думаю скоро придут результаты. Надеюсь это поможет найти мою маму и выяснить, что произошло тогда. — Постой, ты же хотела поступить в Академию искусств. А потратила деньги, на то, чтобы найти свою мать. — Ничего, поступлю в следующем году. Буду работать больше, чтобы снова накопить нужную сумму, хотя бы на первый семестр. — Ладно, чёрт с тобой. Пойдём лучше в кафе, скоро дождь пойдёт. И не парься, я угощаю. — Ты лучшая, Грейс. — В следующий раз ты угощаешь, так что не расслабляйся. — Я тебя просто обожаю.       Эвелин познакомилась с Грейс на одном из банкетов три года назад. Тогда она только начинала копить деньги для поступления. Подработка официанткой на мероприятиях была самым лучшим способ скопить нужную сумму. На этой почве они с Грейс и нашли общий язык. Тогда Джексон случайно уронила поднос с фужерами. Прежде чем получить штраф и вылететь с работы, на горизонте появилась сама Грейс, убедившая работодателя, что это произошло по её вине. Штраф поделили на двоих и никого не уволили. Это происшествие положило начало крепкой дружбе. У них было много общего, ведь Грейс и сама копила деньги, чтобы оплатить второй семестр в университете. Она училась на экономическом и была намерена в будущем стать высококлассным специалистом в области экономики. По её словам, причиной такого выбора стало то, что она просто хотела утереть нос белым засранцам за то, что когда-то они поработили её предков. Грейс была очень весёлой и жизнерадостной девушке, и к тому же довольно прямолинейной. Она и вправду могла надрать зад любому, кто заденет её. Это было прекрасное дополнение к Джексон, которая старалась избегать конфликтов путём нахождения компромиссов, но порой и сама показывала свой характер. Грейс ни раз говорила о том, что этому поспособствовала именно она, с чем Эвелин не спорила, а лишь молчала. Упрямство и целеустремленность были теми чертами, которые объединяли их.       Эвелин вернулась домой под вечер. Она и представить не могла, что их прогулка с Грейс затянется до восьми вечера. С ней время пролетало незаметно и этим оно было прекрасно. Девушка держала в руке конверт, содержание которого было столь же очевидным, сколько и то, что Грейс снова шутила про своих бывших белых парней, каждый раз, как представлялся любой случай. Не читая, она положила конверт на письменный стол. Его содержание говорила о том, что она не погасила просроченную задолженность за коммунальные услуги. С этим она решила разобраться позже. Заварив на кухне травяной чай, Джексон взяла ноутбук и села вместе с ним за стол. Открыв почту, она увидела новое письмо. Это были результаты того самого ДНК теста, который она сдала ещё две недели назад, чтобы найти свою биологическую мать. Руки вдруг задрожали и внутри всё затрепетало. Она уже радовалась тому, что наконец-то найдёт свою мать. Но это оказалось не так то просто. В семейном древе конечно присутствовало имя её матери, но она не сумела найти её в социальных сетях. Её не было нигде, что однозначно осложняло поиски и расстраивало Эвелин. Но в её семейном древе оказалось полно родственников, которые ещё живы. И более того — некоторые из них были её ровесниками. Собравшись с духом, она открыла чат на Фейсбуке с кузеном, о существовании которого не подозревала до сегодняшнего дня. Некоторое время девушка сидела перед монитором и постукивала пальцем по поверхности стола, закусив губу. Почему-то ей было не по себе от идеи, написать кузену, которого совершенно не знает. И всё же желание найти свою мать взяло верх над неуверенностью. — «Здравствуйте, моё имя Эвелин Джексон. Наверное, это прозвучит неожиданно, но я ваша кузина со стороны мамы. Я сдала ДНК тест, чтобы найти своих родственников и вышла на вас.»       Почему-то её перевернуло от собственного сообщения. Она почувствовала себя дико неловко, будто написала что-то глупое. Но ответ не заставил себя ждать и, на удивление, пришёл спустя пару минут. — «Эвелин, Здравствуй. Рад с тобой познакомиться. Что скажешь на то, чтобы встретиться завтра и познакомиться лично? »       Этот ответ немного смутил девушку и заставил засомневаться. Будь она на месте этого парня, то точно бы не согласилась сразу же идти куда-то непонятно с кем. Неужели этот парень ничего не боится? Судя по информации в профиле, он проживает в Англии и для того, чтобы встретиться для личного знакомство, придётся переплыть океан. — «Разве это возможно? Разве ты не в Англии?» — «Нет, я в Бруклине по делам бизнеса. Поэтому и предлагаю встречу. Знаю, что это выглядит крайне подозрительно, поэтому предлагаю встретиться в довольно людном месте. Что на счёт Янтаря в Гринпоинте? Я угощаю».       Эвелин оставила кузена на некоторое время без ответа. В прочем, он был прав. Что он может сделать с ней в ресторане, где полно людей? Вот только было одно «но». Этот ресторан был дорогим и Джексон не могла потянуть ту сумму, которую ей пришлось бы там оставить. Но он предложил угостить. Оставалось только найти одежду поприличней. Стоила ли игра свеч? Ещё как стоило и Эвелин решилась. Назначив встречу на завтра на пять часов вечера, девушка закрыла ноутбук. Обычно она сообщает Грейс обо всём, чтобы поделиться впечатлениями, но решила, что пока не стоит этого делать. Она просто устала и не была готова выносить подколы подруги по поводу её ветрености. Может она и была бы права, вот только это никак не поможет найти мать. А те, кто связан с ней родством — помогут.

***

Июль, 2007

      Элизабет Джексон была одной из тех женщин, которые с годами становились всё лучше, подобно вину. Года шли, вот только казалось, что они шли мимо неё. В свои тридцать два она выглядела слишком молодо для своих лет, ведь на её лице не было ни морщинки. Глаза оставались такими же яркими, а кожа нежной как шёлк. Стройная, высокая, красивая, харизматичная и весёлая. Неудивительно, что она покорила сердце автомеханика в жаркое лето 1997-го, который, как следствие, стал её мужем и отцом дочери, которая во многом походила на свою мать. Элизабет была любящей женой и заботливой матерью. В доме всегда царили уют, спокойствие и любовь. Но всё изменилось летом 2007-го. Эвелин тогда было всего восемь лет для того, чтобы понять, почему её мама исчезла. Она помнила этот день отчётливо. Эвелин вернулась со школы в приподнятом настроении, ведь там она получила высшую оценку за рисунок семьи. Первым же делом она побежала на кухню, чтобы похвастаться маме своими успехами и показать свой рисунок. Она ожидала, что как всегда, её мама будет стоять у плиты и готовить её любые вафли, но аромат, свойственный их кухне, исчез. В нос ударил лишь едкий запах алкоголя. За столом сидел отец, склонившись над стаканом, наполненным янтарной жидкостью. Она никогда не видела, чтобы отец плакал. И это было впервые. Заметив дочь в дверном проёме, растерянную и напуганную, он слабо улыбнулся и протянул руки. Девочка медленно подошла к отцу, всматриваясь в его стеклянные от слёз глаза. Мужчина тут же обнял свою дочь, прижавшись к ней, как к спасательному кругу. — Где мама? — дрожащим голосом произнесла маленькая Иви, чувствуя как слёзы наполняют её глаза. — Она ушла, малышка. Мама ушла, — не сдержав рыданий, ответил отец, крепче сжав дочь в своих объятиях.       Эти слова стали жирной точке в беззаботной и беспечной жизни маленькой девочки, которая верила в единорогов и в то, что в будущем её ждала жизнь принцессы, которая однажды встретит своего принца, и всё будет в точности так же, как и у родителей. Лист с рисунком упал на пол, на котором было нарисовано четыре человека у дома. Мама, папа, маленькая Иви и её маленький братик, который должен был скоро появиться на свет.

***

      Эвелин старалась прийти вовремя, но немного облажалась, придя на встречу с кузеном на десять минут позже. Девушка вошла в ресторан и глазами начала искать парня. Тот оказался куда быстрее и помахал ей рукой. Джексон подошла к столику, стоящему в центре, попутно переживая за то, не слишком ли вычурно она выглядит в своей красной блузке и тёмно-синих джинсах. Она оделась как можно приличней, стараясь не прибегать к крайности надеть платье, ведь это ей казалось не практичным. Но всё же она убрала свои волосы в конский хвост, оголив тонкую шею, на которой красовался кулон в виде месяца. Она всегда его носила, ведь это был подарок мамы на её шестилетие. — Прошу прощения, это всё из-за пробок, — виновато произнесла она, в то время, когда кузен отодвинул для неё стул, чтобы та села. — Спасибо, — девушка села за стол и чуть было не положила локти на стол, вовремя опомнившись. Было очевидно, что в такие места она не ходит каждый вечер, или хотя бы каждые выходные. — Ничего страшного, Эвелин. Как бы сказал наш дедушка Роджерс, женщина не опаздывает, а задерживается. — Прошу, зови меня Иви, — Эвелин облегчённо улыбнулась. — Я думала, эта фраза звучит иначе. Там вроде говорится про королеву. — Да, но наш дедушка человек старой закалки и уважает женщин, — парень широко улыбнулся. — Хорошо, Иви. Я осмелился заказать блюдо на своё усмотрение, но если ты не любишь стейк, то можешь заказать, что-нибудь другое. — Брось, Оливер. Не стоит. Честно говоря, я обожаю стейк. — Значит, я угадал. Не представляешь, как ты облегчила мне задачу и позволила не впасть в неловкое положение. Что-то я заболтался. Расскажи о себе. Чем ты занимаешься? Мне не терпится узнать о тебе всё. — Оу, даже так, — Иви невольно усмехнулась. — Ну, я фрилансер в банкетном деле, так сказать. Хочу накопить денег и поступить в Академию искусств. — Так ты у нас творец? И творец чего же? — Ну, не прям так творец. Я люблю рисовать картины. Различные пейзажи, портреты, образы. Хочу заниматься галерейным делом. — Я и не думал, что моя кузина настоящий фанат искусства. — Ты мне льстишь. — Позволь спросить тебя, Иви. Ты сделала ДНК тест, чтобы найти родственников… — Да, прости, я тебя перебью. Дело в том, что я ищу свою маму. Она пропала несколько лет назад. Её я не смогла найти, так что написала тебе, надеясь, что ты мне поможешь. Знаю, это звучит… — Нисколько, — резко перебил Оливер, выставив правую руку в жесте молчания. — Я понимаю тебя, Эвелин, и помогу, чем смогу. Да что там говорить, мы все поможем. Знаешь, сколько у тебя родни? Ты больше не одна. Мы можем поступить так. Наш с тобой кузен, Патрик, через месяц женится, — Оливер включил свой телефон и показал фотографию девушке. — Это он со своей невестой. Сесилия Д’вилль. — Они хорошо вместе смотрятся, — Джексон робко кивнула, улыбаясь. — Так к чему ты клонишь? — Я предлагаю тебе прилететь в Англию на это торжество. Это будет свадьба века. Не пожалеешь. Так же познакомишься со всей семьёй. Я не удержался и всем рассказал о тебе. Они очень хотят с тобой познакомиться. А дедушка Роджерс просто засиял от счастья, когда узнал о тебе. — Я не уверена… — Дедушке Роджерсу уже 85 лет. Это, может быть, его последняя возможность встретиться со своей единственной внучкой. Прошу тебя, Эвелин. Тебе ведь тоже нужна помощь семьи.       Эвелин впала в ступор. Она не знала как поступить в данной ситуации и что ответить. Безусловно, она хотела найти свою маму и брата. Очень хотела. Но тот факт, что ей придётся пересечь океан в незнакомую ей страну и культуру, пугал её. И всё же желание найти своих родных было настолько сильным, что она готова пойти на любой риск. Она уже начала этот путь и оборачиваться не было никакого смысла. — Хорошо, я согласна. Но… — Билет я тебе оплачу. — Не стоит, это же… — Брось, мне будет это в радость. К тому же у меня столько денег, что мне просто некуда их тратить. Ты сделаешь мне одолжение. Я вылетаю завтра, но если ты не можешь полететь вместе со мной, то можешь прилететь позже. — Пожалуй, я сделаю это позже. Мне нужно время. — Конечно, я всё понимаю. Значит решено. А теперь мы можем поужинать и ты расскажешь мне о своей матери. Идёт?       И Джексон рассказала ему историю, которая порой вызывала в ней чувство тревоги и страха. Вспоминая тот роковой день 2007-го в одиночестве, она каждый раз чувствовала то же самое, что и будучи восьмилетней девочкой, вернувшейся со школы. В тот день их жизнь с отцом изменилась. И та записка, оставленная матерью на кухонном столе, навсегда поселила в их сердцах тоску.

***

Догорой, Уилл. Я знаю, что поступаю несправедливо по отношению к тебе и нашей семье, но я должна уйти. Я не смогла признаться тебе лично в своём самом непростительном поступке. Прости, но сын не от тебя. Я изменила тебе полгода назад, когда была в командировке. Неважно с кем. Важно лишь то, что я поступила непростительно и больше не могу врать тебе и смотреть тебе в глаза. Я разрушила нашу семью. Только я. Я не достойна твоего прощения, дорогой. Прошу, не ищи меня. Позаботься о нашей малышке Иви. Прощай.

Твоя Лиз.