Сады Персефоны. Сборник зарисовок.

      Для Эльзы всегда было важно безукоризненное следование правилам. Если ей нужно высидеть три часа на приеме с Послом из далеких краев, то она сделает это, пусть даже голова трещит и грозит взорваться от любого звука. Особенно от писклявого голоса посланника островов.       Эльза вежливо улыбается, зачитывает приветственную речь по карточкам (а могла бы и запомнить вообще-то!), делает вид, что внимательно слушает его выступление. Затем послушно переходит в зал для торжественного ужина.       Там их уже ожидают придворные и приглашенные гости.       Эльза снова улыбается, поправляет перчатки на руках (просто протокол, она уже умеет держать силы в руках) и идет приветствовать гостей, не обращая внимания на боль в висках.       Единственной радостной минутой становится та, когда она видит Анну, которая энергично пробирается к ней через толпу людей. Сестра улыбается просто и искренне, они не виделись с самого утра, и пусть прием не самое подходящее место для разговора по душам, Эльза рада ее видеть.       Но церемониймейстер как назло упорствует и приглашает всех за стол, где Анна по протоколу сидит на другой стороне от королевы.       И снова начинается круговерть тостов, пафосных речей, ничего особенно раздражающего в обычной ситуации, просто традиции, и если бы не эта проклятая головная боль, Эльза даже не задумалась, как это все ей осточертело.       Противный голос в голове твердил, что отец бы выдержал этот прием, он был хорошим королем и ставил интересы народа выше своего благополучия.       Но Эльза не была своим отцом.       Она была едва начавшей распутывать клубок своих страхов и чувств девушкой, которую недавно короновали и велели сидеть смирно и улыбаться.       И в какие-то дни она была готова с этим смириться. Ей даже это немного нравилось. А в такие дни как этот, ей хотелось вновь послать всё к чертям и сбежать в замок на ледяной горе.       Но одна эта мысль пугала её. Она едва вернула доверие народа к себе. Отдельные придворные всё ещё полагали, что девчонка не способна выдержать тяжести своей роли. И если она сейчас сбежит, то обратно её уже не примут.       Поймёт ли её Анна?       Эльза бросила взгляд через стол. Рыжеволосая по своему обыкновению оживленно болтала со своим соседом по столу, которым оказался ректор университета той страны, название которой вылетало у королевы из головы. Анна всегда так легко заводила новые знакомства! Ей не стоило труда расположить к себе даже закостенелого антимонархиста, настолько она была обаятельна и открыта.       А вот Эльзе никогда такое не удавалось. И даже удержать чужую привязанность порой бывало сложно.       Анна неожиданно поймала её взгляд и улыбнулась. А потом хитро подмигнула.       В следующую минуту церемониймейстер объявил, что, с огромным сожалением, вынужден сообщить, что все лодки гостей занесены снегом, и придется завершить ужин досрочно, если гости хотят принять участие в расчистке свои транспортных средств и вовремя вернуться на главный корабль, стоящий в бухте.       Чудеса да и только. Никогда такого не было и добрый вечер.       Эльза, тщательно скрывая улыбку, прощалась с Послом, мечтая о том, как примет теплую ванну.       Как оказалось потом, Анна нескромно призналась ей вечером, уже в гостиной, ей тоже так наскучили эти гости, что она попросила Кристоффа и Олафа закидать их лодки снегом.       Эльза с притворной укоризной посмотрела на младшую сестру. Поставить под угрозу отношения с этой очень важной далекой страной? Это очень недальновидно для политика.       Анна пожала плечами и сказала:       — Я же видела, что они тебя утомили и вызывали головную боль, — заметив удивленный взгляд, она пояснила, — ты терла виски, когда думала, что никто не смотрит. Ты всегда так делаешь.       Эльза вздохнула. Ничего от неё не скроешь.       — Да, у меня болела голова. Но это не повод отменять прием. И тем более не повод покидать его раньше времени. Кто будет любить королеву, которая не справляется со своими прямыми обязанностями?!       Анна посмотрела на нее серьезно, взяла обе руки в свои и ответила:       — Эльза, запомни, я всегда люблю тебя. Даже если ты не справляешься. Особенно в эти моменты. Запомни это.       Кажется, ледяное сердце королевы медленно начинало оттаивать. Так вот как ощущается безусловная любовь? А если попробовать её для самой себе?       Про это она напишет в дневник чуть позже.