Пролитые чернила, пролитая кровь — так или иначе эти пятна не выведутся

«Жизнь — это ужасное, невыносимое место, если у тебя нет лучшего друга». Сара Дессен

      Четверг, 30 декабря 2004 г.       Временами Джасперу хотелось, чтобы все было менее предсказуемо.       — Ах да, ваш заказ, — продавец выглядел слегка измотанным, когда принялся быстро перебирать пальцами по клавиатуре. — Минутку, пожалуйста.       Джасперу стало интересно, была ли их компьютерная система в таком же беспорядке, как и весь магазин. Или же они просто снова перепутали заказы.       Эсми улыбнулась, терпеливая, как и всегда.       — Спасибо вам за старания.       Мужчина на секунду задержал на ней взгляд, после чего скрылся за монитором и густо покраснел.       — Конечно, миссис Каллен. Спасибо за ваше терпение.       Его эмоции представляли собой беспорядочную смесь желания и замешательства, а под всем этим, за пределами осознанного восприятия, скрывалась настороженность, вызванная близким присутствием двух хищников.       — Я схожу за краской? — негромко спросил Джаспер и дождался утвердительного кивка Эсми.       Женщине было некомфортно оставаться одной среди других мейг или людей, поэтому он не собирался далеко уходить, оставаясь в пределах слышимости.       Его голос привлек внимание продавца. Взгляд, который мужчина бросил на Джаспера, был еще короче, чем тот, которым он одарил Эсми, но все равно воспринимался им как ушат кипящей воды. Человек мог и не знать, почему он так встревожен, но это не меняло сути дела.       «Предсказуемо», — подумал Джаспер, подавив вздох, и оставил их разбираться.       Краска была ему не нужна, но если он возьмет ее сейчас, это избавит его от необходимости ехать за ней через неделю или две.       Джаспер быстро отыскал нужное, а потом бесцельно прошелся по магазину.       — Это может затянуться, — сказала Эсми достаточно громко, чтобы он мог услышать. Нотки вины можно было уловить даже без его хечизо.       — Не волнуйся об этом, — ответил Джаспер.       Эсми была так же своеобразна в своих увлечениях, как и остальные мейги. Ей не было нужды извиняться за то, что она предпочитает использовать определенную марку бумаги в своих архитектурных проектах.       — Как ты себя чувствуешь?       — Я в порядке, — у него скребло в горле после недели, проведенной вдали от людей, но все было не так страшно, как могло бы быть. Джасперу хотелось думать, что он наконец-то добился существенного прогресса.       Но, возможно, все дело было в различных ароматах, смешанных с запахом человеческой крови: древесина, клей, шерсть животных, используемая для изготовления щетины, ладан…       Ладан? Аромат был необычным для магазина и слишком сильным для того, чтобы кто-то мог просто пронести его с собой после церковной службы.       — Я была бы не против пойти одна, — прервала его размышления Эсми.       На самом деле, она была бы против, и даже очень. Но женщине было очень неуютно от мысли, что Джаспер будет чувствует себя некомфортно.       — А я не против составить тебе компанию.       Они оказались здесь в первую очередь потому, что Карлайлу позвонили из больницы. Там не хватало сотрудников еще до их переезда в Форкс, а во время праздников двое коллег Карлайла заболели, что еще больше усугубило ситуацию.       Они провели семейное совещание, и Карлайл решил покинуть Денали на несколько дней раньше. Эсми не захотела оставаться вдали от своей Пары на долгое время, вот Джаспер и предложил поехать вместе, поскольку Эсми не любила машины почти так же, как и он.       Остальные приняли это за обычную любезность, которую они привыкли видеть от него. Но, если честно, он просто ухватился за возможность уехать пораньше, не привлекая внимание.       Хоть Денали и были гостеприимны, они не могли скрыть свой страх перед эмпатом. С тех пор как он присоединился к Калленам, это, как и хоть что-то похожее на уединение, стало большой редкостью.       Эдвард мог догадываться о его истинных мотивах, а Элис в любое другое время с легкостью раскусила бы его, но сейчас она была… занята.       Джаспер вертел в руках один из выбранных им тюбиков краски, который он взял больше для того, чтобы чем-то занять свои руки, нежели чтобы притвориться человеком.       Элис была неспокойна с начала декабря, но напрочь отказывалась рассказывать, что заставляет ее перелистывать свои видения, словно страницы книги в поисках одной-единственной строчки. Она не выглядела обеспокоенной, но все, что так долго удерживало ее внимание, должно было быть важным, а ему не нравилось быть в неведении.       Его телефон пиликнул, и Джаспер не удивился, увидев имя Элис. Карлайл все еще был на смене, а Питер поставил специальный рингтон для себя и для Шарлотты. Он так и не понял, как поменять этот противный звук…       [Элис]: Скоро увидимся, счастливого пути!       [Элис]: :)))       [Элис]: Можешь купить мне акварельные краски?       Джаспер поднял брови в ответ на эту просьбу.       Он знал, что Элис рисует только спиртовыми маркерами, поскольку она была перфекционисткой и ей нравилась их аккуратность.       [Элис]: ПОЖАЛУЙСТА БОЛЬШОЕ СПАСИБО ЛЮБЛЮ ТЕБЯ :))))       Он закатил глаза, но все равно напечатал ответ.       [Джаспер]: Какую фирму и какие цвета ты хочешь?       [Элис]: Набор из 12 цветов?       [Элис]: Выбери сам!       [Элис]: :))))):D       [Джаспер]: Откуда такое желание попробовать что-то новое?       [Элис]: Не сомневайся в моей мудрости ;))) :)) ;))       [Джаспер]: Если забыть про тревожащее количество смайликов       [Джаспер]: Тебе уже получше?       [Элис]: Да       [Элис]: Теперь все должно быть хорошо O:)       [Джаспер]: Ничего не хочешь мне сказать?       [Элис]: Нет <3       [Джаспер]: Хорошо, скажу по-другому       [Джаспер]: Нужно ли мне о чем-нибудь знать?       [Элис]: Пока нет <3 <3 <3       Джаспер ценил то, что осталось от его рассудка, поэтому не стал расспрашивать дальше.       Он всегда сможет с легкостью отобрать у нее акварельные краски и подержать их над ее головой, не давая забрать. Буквально до тех пор, пока она не научится вести себя вежливо с теми, кто не владеет ясновидением.       [Элис]: Ты такой вредный!       Он усмехнулся, убирая телефон обратно в карман. Элис заслужила это видение, и, если повезет, Эдвард увидит его в мыслях девушки и будет дразнить ее этим.       Джаспер всегда надеялся, что Элис расскажет ему все, что ему нужно знать, когда это будет необходимо.       Но это не значит, что ему это нравилось.       Теперь оставалось найти краску… Акварель практически не пахла, разве что когда покроется плесенью, так что это было похоже на игру на выбывание, поэтому на поиск уйдет какое-то время.       Когда Джаспер подходил к третьему ряду, у него возникло желание обыскать магазин быстрее, чем с человеческой скоростью. Вокруг все равно никого не было…       С верхней полки что-то упало, и Джаспер машинально поймал это.       Как ни странно, это был тюбик акварели.       Сверху донеслось что-то похожее на ругательство, но он никогда раньше не слышал этого языка.       — Извините, — послышался женский голос. Джаспер смутно различил очертания человеческого тела, излучающего тепло из-за выстроенных в ряд картонных коробок. — Есть пострадавшие?       Раздалось какое-то шуршание, и он увидел, как девушка сдвинулась, стараясь не сбить что-нибудь еще.       — Нет, несмотря на твои усилия.       Не то чтобы его это особо волновало. Джаспера больше интересовало, зачем она туда вообще залезла. Он знал, что не является хорошим примером поведения, но то, что происходило сейчас, тоже не выглядело чем-то обычным.       Девушка на мгновение замерла, ее эмоции быстро перескочили от довольства к озорству.       — Если бы я хотела кого-нибудь ударить, я бы не промахнулась, — с усмешкой в голосе ответила она.       Он не смог удержаться:       — Конечно, мэм.       Ей удалось проскользнуть через небольшое пространство между коробками и сесть, свесив одну ногу через край полки, а другую согнув в колене и прижав к груди. Она без всяких колебаний встретилась с ним взглядом.       Девушка была моложе, чем он ожидал, примерно его возраста. Она выглядела так, словно сошла с черно-белой фотографии: ее черные волосы и одежда сочетались со светлой кожей, не уступающей по цвету коже мейги. Даже глаза у нее были серые, их оттенок был размыт резким освещением. А ладан, который Джаспер уловил ранее, исходил от нее, подобно духáм.       Эмоции девушки резко сменили прежний калейдоскоп веселья и любопытства. Первой ее реакцией на его взгляд было удивление, за которым тут же последовало замешательство.       «Забавно», — подумал Джаспер, ожидая, пока появится страх. Так было всегда.       Она либо слишком быстро думала, либо была не в ладах с собственными эмоциями, потому что справлялась с ними так, словно участвовала в гонке.       Но, как ни странно, страха не было. И… по какой-то причине Джаспер не хотел, чтобы девушка его боялась. Не то чтобы это хоть что-то меняло…       Ее эмоции успокоились.       Они не исчезли, просто внезапно наступила… тишина.       Это ведь не может быть ничем иным, кроме как искусственным, верно?       — Мэм? Серьезно? — она посмотрела на него, приподняв бровь и расплывшись в улыбке. — Теперь мне интересно… Сколько, по-твоему, мне лет?       Это… было не тем, чего он ожидал.       — Достаточно молода, чтобы хотеть, чтобы люди считали тебя старше, чем ты есть на самом деле, — тут же ответил он, не задумываясь.       Джаспер помнил себя в ее возрасте, пусть и только на снимках.       Девушка хихикнула, и у Джаспера возникло стойкое ощущение, будто он поучаствовал в какой-то личной шутке.       Ее чувства по-прежнему оставались ничем не выдающей себя зеркальной гладью безмятежного спокойствия. Вероятно, это был фасад. В нем не было той мелкой ряби, которая есть в эмоциональном фоне каждого человека, независимо от того, осознает он это или нет…       — Я все равно искал акварель, — ответил он и позволил своему хечизо чуть глубже проникнуть в ее ауру. — Тебе вернуть эту?       — Какую именно?       — Виридиан, — прочитал он с этикетки.       — Да, она мне нужна.       Он бросил ей тюбик более осторожно, чем нужно, если судить по тому, как легко она поймала его одной рукой.       — Спасибо.       Вот. Спокойствие было лишь тонкой оболочкой, скрывавшей ее истинные эмоции. И это смогло бы его обмануть, не уделяй он ей столько внимания. Джаспер был очарован одним лишь этим.       Девушке по-прежнему не было страшно. Она многое чувствовала, но мало что из этого имело смысл, по крайней мере, для Джаспера. И страх не играл здесь никакой роли.       Кроме этого чувствовались отголоски узнавания. Но чего? И почему она вела себя так осторожно, если не боялась его? Может быть, это было в ее характере: быть осторожной с незнакомцами? Тогда зачем она с ним разговаривала?       Она не чувствовала никакого желания, которое в той или иной степени являлось обычной реакцией на любого мейгу. Ей просто было любопытно.       Но Джаспер слишком хорошо понимал эту неясную тоску. Она чувствовала себя одинокой.       Он изучил эмоции девушки быстрее, чем ее серые глаза успели моргнуть. И после этого у него осталось больше вопросов, чем ответов.       — Нашла, что искала? — спросил Джаспер, пытаясь хоть как-то понять ее. Должно быть, именно поэтому она забралась на полку, раз уж не работала здесь, так?       — Да, почти. Этот магазин всегда прячет свои товары?       — Более или менее.       Она приподняла одну бровь.       — И что это значит?       Джаспер не смог сдержать легкой улыбки.       — Масляная краска всегда находится между стеклянными бусинами для украшений и круглыми фанерными коробками.       — Хочу сделать фМРТ ответственному за это… — пробормотала девушка про себя, что заставило его усмехнуться. Этот человек был странным, но… Джасперу это нравилось — нравилась она.       — Не ожидала, что шутка окажется удачной, — сказала она, улыбка коснулась ее глаз. — Учишься в медицинском?       — Нет, я учусь в средней школе. Но один из моих опекунов — врач.       Как и Розали с Эдвардом, но он не мог распространяться об этом с их нынешним прикрытием.       Она кивнула, и… почему возникло такое ощущение, будто Джаспер просто подтвердил то, что она и так уже знала. Они никогда раньше не встречались. Даже если бы у него не было идеальной памяти, этого человека Джаспер точно бы запомнил.       — А ты? Учишься в университете Сиэтла?       Если она окажется католичкой, то это хоть как-то объяснит запах ладана.       Да и ее легкий акцент был любопытным. Джаспер не мог с точностью его определить, но он не был похож на тот, что распространен на Тихоокеанском Северо-Западе. Может быть, она переехала сюда учиться.       «Или, — подумал он с сожалением. — Она приехала на праздники к семье».       Ее губы, как и эмоции, искривились, будто сама идея была абсурдной.       — Нет. Я все еще учусь в школе.       «Откуда ты?» — хотелось спросить Джасперу, но он тут же прикусил свой предательский язык.       Не ее проблема, что он слишком быстро привязывался к понравившимся ему людям. Сначала был Питер, затем Шарлотта. А с недавнего времени и Элис. Но эта девушка была молода и являлась человеком.       Да, Джаспер не чувствовал жажды, что было довольно удивительно, но спрашивать ее о чем-то настолько личном было бы совсем неуместно.       — Ты, случайно, не знаешь, какая акварель подойдет для начинающих? — спросил он, даже не удивляясь тому, что Элис предвидела этот разговор. И почему она помогла ему состояться.       Девушка смотрела на Джаспера какое-то мгновение, прежде чем до него дошло, что она действительно смотрит на него. Она не отводила взгляд, наоборот, внимательно изучала его, как не осмелились бы сделать многие мейги.       — Я могу посоветовать. Хочешь попробовать что-то новое?       — Не я. Моя сестра. Я предпочитаю масляные краски.       — Никогда не умела ими рисовать, — улыбнулась она. Это скорее забавляло ее, чем раздражало.       Подумав немного, девушка кивнула:       — Дай мне секунду.       Она порылась в одной из коробок, по всей видимости, чтобы отыскать свои любимые цвета.       — У тебя есть кисточки?       Даже больше, чем нужно.       — Да.       — Которые ты не использовал для работы с масляными красками?       — Нет…       — Тогда купи ей качественные кисточки. Конечно, можно просто тщательно очищать старые между использованиями, но я не думаю, что это стоит потраченного времени и износа.       Да и у Элис бы не хватило терпения на это.       — Что насчет акварельной бумаги? — перешла она к следующему пункту своего мысленного списка.       — Доверюсь твоим превосходным знаниям.       Она искренне рассмеялась, ее аура на несколько мгновений заискрилась.       — Ты быстро учишься, — подразнила она, а затем резко замолчала, словно хотела сказать что-то еще, но вовремя себя остановила.       — Джаспер, — представился он, чувствуя себя немного странно. Последний раз он делал это… когда знакомился с Калленами, то есть более пятидесяти лет назад. — Меня зовут Джаспер.       «Что ты творишь, Уитлок?! Скорее всего, она живет на другом конце штатов. Где-нибудь в Британии. Или в Австралии! Прекрати!»       Она повернулась к нему, держа в руках небольшой набор тюбиков краски и, прежде чем ответить, сложила их в маленькую корзинку, где лежали ее собственные покупки.       — Я Иза, — представилась девушка в ответ, резко выделяя «з». Испанский вариант имени вместо английского.       В момент, когда она произнесла свое имя, ее охватил целый вихрь эмоций, слишком коротких, чтобы можно было как следует разобраться в них. Это было странно: слишком сильное потрясение для того, что большинство людей считало естественной частью себя.       Иза начала спускаться с полки, используя нераспечатанные коробки в качестве лестницы. Судя по едва заметным отпечаткам обуви, по ним она и забралась туда.       Джаспер, не задумываясь, протянул ей руку, тут же проклиная свои укоренившиеся манеры. Но девушка приняла этот жест. Ее ладонь ненадолго задержалась в его руке, пока она не встала обеими ногами на пол.       Иза должна была почувствовать холод его кожи. Мейги и в лучшие времена имели комнатную температуру, но даже для этого он пробыл в магазине недостаточно долго.       Однако девушка не стала никак комментировать это.       — Спасибо.       Находясь так близко, Джаспер мог чувствовать ее естественный аромат, скрытый запахом ладана, но она отошла к другой полке слишком быстро, чтобы он успел как следует оценить его.       Перебирая блокноты, она выбрала один премиального качества.       — У тебя хватит денег? — спросила она, словно вспомнив о денежных ограничениях. Джаспер заметил точно такой же блокнот в ее корзинке. Скорее всего, она взяла тот, в котором была уверена.       — Думаю, цена у него вполне приемлемая, — уклонился он от ответа.       Иза протянула ему сначала блокнот, а затем и краски, выбранные ею для Элис.       — Наверное, для масляных красок тоже подойдет, но скажи ей не смешивать теплые и холодные тона.       Шесть тюбиков холодных и теплых тонов основных цветов.       — Она может смешивать с ними любые другие цвета. Да, они дороже, но работать с ними лучше, чем с некачественными и слабопигментированными красками… — Иза оборвала себя, слегка покраснев. — И ты, наверное, уже и так все это знаешь.       — Спасибо за помощь, — то, как она делилась своими знаниями, было очень мило. Если бы Элис была здесь, она бы уже вовсю восторженно фонтанировала. Поэтому он был рад, что ее здесь нет. — Как давно ты рисуешь?       — Недолго, — произнесла Иза так, что он сразу понял, что она занимается этим как минимум несколько лет. — Просто самоучка. Ничего особенного.       Он уже собирался возразить, когда…       — Иза? Ты тут?       — Я здесь, — спокойно проговорила Иза, не повышая голос.       «Разве это не голос шефа Свон?»       В голове Джаспера что-то щелкнуло. Мужчина уже как минимум два раза рассказывал в городе, что его дочь собирается в январе переехать к нему.       Он с трудом справился с волнением. С большим трудом. Ему так хотелось, чтобы Иза оказалась Изабеллой Свон.       Шеф полиции Форкса показался из-за угла. Джаспер никогда раньше не видел его без формы независимо от дня недели и времени суток. Мужчина нахмурился, увидев стоящую рядом с Джаспером предположительную (он надеялся) дочь, а затем уставился на него так, будто Джаспер совершил преступление, только потому, что он… находился слишком близко к Изе?       — Эсми, шеф полиции здесь, — прошептал Джаспер неслышно для всех, кроме нее.       — Уже иду, — незамедлительно ответила женщина и направилась к ним с человеческой скоростью.       Чарли Свон был одним из тех, кто был слишком проницателен, причем не только в сравнении с другими людьми. Джаспер встречал многих мейг, которые были менее сообразительны, чем шеф полиции. Не то чтобы они прожили намного дольше, чем Чарли, но сути это не меняло. По многим причинам Джаспер с радостью позволит Эсми вести этот диалог.       — Проблемы? — несмотря на то, что вопрос был адресован Изе, Чарли смотрел прямо на Джаспера. Всего несколько секунд, но это уже было дольше обычного.       Во взгляде мужчины мелькнуло что-то похожее на узнавание, но Чарли пока не мог вспомнить, где именно видел Джаспера, поэтому выражение его лица оставалось суровым.       Джаспер собирался ответить, но Иза оказалась быстрее. Когда она заговорила, в ее голосе послышалась интересная смесь раздражения и веселья:       — Я только-только приехала в штат, а ты уже считаешь, что населению требуется защита от меня? Ты ранил меня в самое сердце, пап.       Шеф полиции возмущенно фыркнул, застигнутый врасплох. Джаспер хмыкнул и обнаружил, что Иза улыбается так же искренне, как и прежде.       Эсми появилась позади мужчины, и Джасперу стоило больших усилий не вздрогнуть. По какой-то причине… она излучала восторг и одобрение. Да, она в целом была позитивной, но это не объясняло ее внезапного радостного волнения.       — Чарли! Так и знала, что это ты! Я так рада тебя видеть!       — Здравствуй, Эсми.       Поведение шефа изменилось так быстро и основательно, что Джаспер не смог сдержать ухмылки. И дело было даже не в притягательности мейги. Мужчине искренне нравились Эсми и Карлайл, и он считал их замечательными людьми. Так оно и было, но мало кто это понимал.       Может, его дочь унаследовала эту черту? На нее не действует обаяние мейги?       Но даже Чарли относился к Эсми с легкой настороженностью, его взгляд не задерживался дольше нескольких секунд…       Иза снова что-то пробормотала себе под нос на неизвестном ему языке. Это прозвучало почти как песня. Джаспер хотел было спросить про это, но вовремя осознал, что ни один человек не смог бы услышать ее, даже находясь так близко.       Девушка наблюдала за беседой взрослых — если не сказать больше — людей с усталым весельем и покорностью.       Как бы ни старался, Джаспер не мог ее понять.       Эсми улыбнулась Изе, ее глаза и аура сияли от восторга.       — Чарли, эта юная леди та, о ком я думаю?       — Да, — мужчина практически светился от гордости и любви, когда Иза шагнула к нему. — Эсми, это моя дочь Иза. Иза, это Эсми Каллен.       Чувство вины, которое испытала Иза, было настолько неожиданным, что Джаспер не смог понять, как ей удается улыбаться Эсми, вместо того чтобы рухнуть под его тяжестью. С чего бы ей вообще так себя чувствовать?       У Джаспера накопилось много вопросов, над которыми ему следовало подумать позже. Он встал рядом с Эсми, наблюдая за разговором.       — Кажется, я уже рассказывал тебе о них? — спросил Чарли у дочери, слегка улыбнувшись. — Они переехали в Форкс два года назад и с тех пор являются бесценными членами нашего города.       — Твой отец слишком добр, — ответила Эсми, как если бы была не очень довольна. — Рада познакомиться с тобой, Иза.       — Мне тоже, миссис Каллен. Или правильнее называть вас доктор?       — Ах нет, милая, — рассмеялась женщина. — Доктор Каллен — это мой муж. И, пожалуйста, зови меня Эсми.       — Эсми получила докторскую степень по архитектуре, — вмешался Джаспер. Потому что это была правда и женщина заслуживала признания за свой тяжелый труд и упорство.       — Джаспер, — осадила она его. Сама она никогда бы не стала афишировать свои достижения, а Карлайла здесь не было, чтобы сделать это за нее. Джаспер лишь улыбнулся, ни капельки не раскаиваясь. — Это мой старший. У него ужасная привычка хвастаться мной.       — Нам повезло иметь родителей, которыми можно похвастаться, — с улыбкой произнесла Иза, плечом прижимаясь к отцу.       Разница между эмоциями людей не могла быть такой большой. Джаспер все ждал, когда ее непринужденная улыбка сменится слезами, но этого не происходило. Ее актерская игра впечатляла. Внезапно Джаспер с тревогой подумал, почему она так хорошо умеет притворяться. Настолько хорошо, что смогла одурачить и отца, и Эсми.       Чарли был в полном восторге. Мужчина прочистил горло и неловко похлопал ее по спине.       Увидев Изу рядом с отцом, Джаспер подумал, что она, скорее всего, унаследовала внешность матери. Но некоторое сходство между ней и Чарли все равно было: похожая линия челюсти и носа. Однако у них были разные волосы, глаза и манера поведения.       — Как тебе Форкс? — спросила Эсми. — Мы думали, ты приедешь только после Нового года.       — Я решила перевестись пораньше, чтобы не пропустить начало семестра, — беззаботно произнесла Иза. Если судить по ее эмоциям, школа ее не особо волновала. — Папа забрал меня из аэропорта час назад.       Может быть, все ее чувства были вызваны усталостью после перелета? Полеты на самолете всегда казались Джасперу неприятными, и он не мог представить себе их иначе как мучительными от начала и до конца.       — Ах, ты хорошо добралась сюда? Выглядишь уставшей, дорогая, — проявила Эсми нежность к девочке, с которой только что познакомилась. Если Иза не будет осторожна, то ее удочерят следующей.       — Нет, все хорошо. И я очень рада, что смогла почувствовать настоящую зимнюю погоду. Жара в Финиксе очень изнуряет.       «Довольно далеко», — подумал Джаспер, гадая, откуда у Изы мог взяться акцент. Возможно, она просто путешествовала вместе с матерью? Когда их семья переехала в Форкс, девушка не жила с отцом, поэтому это было разумным предположением.       Джасперу хотелось просто спросить у нее об этом, вместо того чтобы гадать. Ему хотелось знать.       — Уверена, здесь ты будешь чувствовать себя как дома.       Слова Эсми вызвали у Изы сомнения. Громкоговоритель в магазине избавил ее от необходимости любезничать.       — Миссис Каллен, ваш заказ готов к выдаче у первой кассы.       — Не будем вас задерживать, — пробормотал шеф, кивнув. — Нам тоже пора.       — Удачно добраться домой, Чарли, — Эсми одарила его своей самой теплой улыбкой, а затем взглянула на Изу. — Надеюсь, еще увидимся. Было приятно познакомиться с тобой.       Тот страх, который сейчас ощутила Иза, был наиболее похож на то, что люди испытывали, находясь рядом с хищниками.       — Это взаимно, миссис Эсми.       Джаспер пока не хотел уходить. Он сгорал от любопытства, а разговаривать с девушкой было очень… легко.       Иза снова посмотрела на него, и Джаспер смог почувствовать, что она колеблется точно так же, как и он. Его улыбка получилась искренней, и он почувствовал странную гордость от этого.       Может, он заразился чем-то от того оленя? Или Питер был прав, говоря, что это вопрос времени, когда животная кровь доберется до его мозга?       — Увидимся в школе, — ее аура мутно переливалась от неуверенности.       Она не собиралась посещать школу или… думала, что он не захочет иметь с ней ничего общего? Чарли рассказал ей, что их семья держится особняком?       Джаспер знал, что ему следует держаться от нее подальше.       — Увидимся в понедельник, — услышал он свой голос и улыбнулся ей.       На мгновение на ее лице промелькнуло удивление, сразу же сменившееся на робкое ожидание, от которого аура девушки посветлела.       Это смягчило его боль, когда Иза Свон ушла вслед за своим отцом.       Джаспер выжидающе посмотрел на Эсми. Она все еще улыбалась и чувствовала себя так, словно Рождество в этом году наступило дважды.       — Твоя бумага? — напомнил он.       — Да, пойдем. Ты все нашел?       Он кивнул и последовал за ней, большую часть его мыслей занимала загадка с серыми глазами.       — Почему Иза не жила со своим отцом и не навещала его раньше? — не мог не спросить он. Еще несколько недель назад Джаспер даже не знал, что у шефа полиции есть дочь.       — Чарли развелся с женой, когда Иза была совсем маленькой, ей было меньше года. Рене, мать Изы, получила полную опеку над ней, и с тех пор Чарли видел свою дочь только на каникулах, — Эсми старалась говорить нейтрально, но ее аура ощутимо потемнела от неодобрения. Женщине не нравилось, когда ребенка разлучали с одним из родителей без веских на то причин. К тому же Чарли ей нравился.       — Что изменилось?       — Чарли не рассказывал, — ответила Эсми, расплачиваясь за покупки.       — Но?       — С чего вдруг такой интерес к сплетням? — улыбнулась она вместо ответа.       «С того, что это она».       Краем глаза он заметил, как Иза выходит из магазина вместе с отцом, неся в руках бумажный пакет. Джаспер сознательно не стал оборачиваться, чтобы посмотреть ей вслед, словно… словно что?       — Карлайл говорит, что внимание к общественной жизни людей помогает воспринимать их как личностей, — на самом деле, Джаспер в это не верил. Последние пятьдесят лет он называл подобные высказывания чушью и не собирался менять свое мнение.       Иза оглянулась через плечо. Лицо девушки было наполовину скрыто объявлением, висящим на автоматической двери, но Джаспер смог бы почувствовала ее оценивающий взгляд, даже если бы она была вне поля его зрения. Она чувствовала ту же озадаченность и любопытство по отношению к нему, что и он к ней.       Ему хотелось присмотреться к этому человеку поближе, и у него были достаточно веские аргументы для этого.       Эсми очень позабавили его выходки. Что ж, это было справедливо. Он вел себя просто нелепо.       Исполняя роль помощника, Джаспер отнес сумки в машину, по пути воспользовавшись возможностью забрать ключи от машины из кармана ее пальто.       Она даже не заметила этого. Эсми поняла, что произошло, только когда он открыл «Рено» и убрал все в багажник, стараясь не помять бумагу.       — Джаспер… — произнесла она с наигранным неодобрением.       — Да, Эсми?       Она покачала головой, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.       — Я могу сесть за руль.       — Ты была за рулем последние три часа. Будет справедливо, если я поведу остаток пути.       Изначально они не планировали останавливаться в Сиэтле, но магазин был по пути, поэтому они решили заехать.       — Спасибо, Джас.       Он одарил ее еще одной улыбкой и проскользнул на водительское место, регулируя сидение и зеркала.       — В сентябре мать Изы снова вышла замуж, — ответила Эсми на его вопрос, когда он уже начал думать, что больше ничего от нее не дождется. — Не знаю, стало ли это причиной ее переезда. Может быть, она просто соскучилась по лесу и дождю.       Иза и вправду говорила, что жара в Финиксе была изнуряющей.       — Иза будет учиться с тобой вместе, — добавила Эсми с улыбкой. — Сможешь сам спросить у нее.       — Не скажешь, чтобы я держался от нее подальше? — озвучил он то, что терзало его ранее, заводя машину и выезжая с парковки.       — Иза помогла тебе успокоиться. Заставила смеяться, — произнесла она так, будто только это имело значение.       Возможно, так оно и было. Эсми могла быть эгоисткой, когда дело касалось ее семьи. Она желала, чтобы у каждого из них было все, чего они только захотят. Видимо, это относилось и к Изе, и он не знал, как к этому относиться.       Пока он объезжал праздничные пробки, Эсми просматривала телефон и обдумывала его реакцию на Изу Свон.       — Элис благодарит за акварельные краски.       Джаспер издал нечленораздельный звук, перестав слушать, как Эсми зачитывает вслух обычный шквал сообщений Элис.       Он задумался над тем, чего на самом деле хотел. В настоящее время Джаспер провел с Марией больше времени, чем без нее и… это оставило свой след. Не только физические шрамы…       Однако в этот раз все было просто. Джаспер хотел снова поговорить с Изой. Хотел узнать ее получше.       Майор правда хотел подружиться с человеком, но зачем? Чтобы покинуть город через несколько лет? Существовал и другой вариант, но при мысли о том, что он познакомился с ней буквально меньше часа назад, эта идея казалась полным безумием.       Но Иза была… другой. Ее поведение, те немногие проблески искреннего восторга в серых глазах, пятна от чернил на длинных пальцах художника, ее запах…       Ее запах.       — Красный горит.       Джаспер вжал педаль, и «Рено» с визгом остановился в двух дюймах от белой линии разметки на перекрестке. Одна машина просигналила, проезжая мимо. Он застыл на несколько секунд, которые показались ему очень-очень долгими.       — Что случилось? — Эсми даже не поняла, что он едва не спровоцировал аварию, пока он вдруг не затормозил. Женщина просто зачитала предупреждение от Элис.       — Ничего, — соврал он, снова заводя машину и практически сразу же случайно заглушая двигатель. Боже, как же он ненавидел машины.       — Я выслушаю тебя, если захочешь поговорить, — предложила Эсми. И она именно предлагала, а не требовала.       — Знаю, — смягчился он. — Спасибо.       Она улыбнулась и нежно сжала его плечо.       Джаспер строго-настрого запретил себе думать о чем-либо, кроме вождения машины и дорожного движения, пока они не окажутся далеко за пределами Сиэтла и не съедут на межштатную автомагистраль.       Ему не нужно было отпускать руль, чтобы понять, что его пальцы оставили следы на треснувшем пластике. Такого не случалось уже десять лет. Роуз ему этого еще долго не забудет.       Эсми никак не прокомментировала причиненный ее машине ущерб и не требовала поговорить об этом. Она догадывалась, что что-то случилось, но сохраняла спокойствие. Женщина занялась вязанием, напевая песенку, которую крутили по радио.       Убедившись, что его хечизо не проецирует его чувства, Джаспер наконец позволил своим мыслям вернуться к… осознанию.       Запах Изы. Аромат ладана был наиболее заметен — и так же загадочен, как и все в ней, — но под ним она пахла новыми чернилами, жимолостью и неустанно палящим солнцем в разгар техасского лета. Вместо запаха крови от нее веяло… домом. Ему не хотелось использовать столь банальное определение, но Джаспер не смог придумать других слов, чтобы описать ее.       Ему потребовалось почти полчаса, чтобы осознать то, что должно было стать ясно за считанные секунды! Он знал все признаки — как эмпат, он был знаком с этим не понаслышке, и все же…       Джаспер даже не стал пытаться оправдать себя тем, что она отличается от других, потому что является человеком. Это не было чем-то необычным: точно так же можно было найти свою альма джемелу в другой мейге.       «Иза Свон — моя Пара, — подумал Джаспер. — Alma gemela. Media naranja. Soulmate. Yedid Nefesh. Âme sœur. Anima gemella…»       Он знал много красивых терминов, но ни один из них не мог подготовить его к реальности.       Джаспер не ожидал этого. Какая-то его часть была уверена, что он никогда не встретит свою Пару. Многие мейги так и не повстречали свою судьбу. Почему он должен был стать исключением? И ведь Майор мог убить свою вторую половинку во время походов; один из его солдатов убивал людей, даже не удостаивая их взглядом.       Но вместо этого она была здесь. Из всех городков, которые могли бы выбрать Карлайл с Эсми, именно в этот его Пара решила вернуться.       Подумать только, он чуть не ушел от Калленов из-за этого переезда… Он мог никогда не встретить Изу.       Джаспер был вне себя от волнения. И ему было плохо. Он был взволнован, напуган и ошеломлен. Джасперу нужно было разобраться в этом хаосе — и желательно с чьей-нибудь помощью.       Эсми была не первой в очереди, кому бы он хотел рассказать эту новость, но она сейчас была рядом с ним, и Джаспер знал, что женщина будет рада за него и полностью поддержит.       Однако она бы рассказала обо всем Карлайлу, потому что Джаспер не был скотиной, чтобы просить ее хранить это в секрете от своей Пары и мужа. Конечно, Эсми бы согласилась, но при этом чувствовала бы себя так, словно предает Карлайла.       И каким бы хорошим ни был Карлайл, он никогда не старался контролировать свои мысли, а поэтому Эдвард тоже узнает обо всем. Джаспер даже мог представить его реакцию…       В его груди потянуло — мягкий шепот пока еще неясного обещания, ожидающего воплощения того, чего хотели Иза и он сам.       У него была Пара!       В глубине его сознания знакомый голос прошептал слова, которые он решил обдумать позже.       Нет, он не собирался игнорировать это ни сейчас, ни в будущем, даже если представится такая возможность.       К тому же у него было кому рассказать об этом. Он знал, что они будут просто в восторге от этой новости.       Поездка в Форкс затянулась, поэтому у Джаспера было предостаточно времени, чтобы как следует проанализировать их встречу с Изой.       И почему-то чем меньше смысла она вкладывала в слова, тем больше он был рад.       Теперь, по крайней мере, можно было объяснить его собственное поведение. Дело было не в сомнительном олене (не считая его вкуса), а в том, что встреча с Парой определенно что-то поджарила в его мозгу.       Вот почему он не хотел, чтобы она боялась его. И почему ему было так тяжело расставаться с ней.       Наконец, они проехали мимо полусгнившего знака «Добро пожаловать в Форкс!», и он сосредоточил все свое внимание на дороге. Устроить аварию было не тем впечатлением, которое он хотел произвести на отца Изы.       Дом остался точно таким же, каким они его оставили, но Джаспер все равно остановился, чтобы оббежать периметр, прежде чем они доберутся до гаража. Карлайл и Эсми отказывались обозначать надлежащие границы своей территории, и Джаспер надеялся, что ничего не случится.       Эсми с улыбкой и терпением потакала его паранойе точно так же, как и всем остальным его причудам.       — Что-нибудь новенькое? — спросила она, когда он снова сел в машину.       — Птицы оценили семена, что ты им оставила, — все съели. Лисицы спрятались под садовым навесом, но, если судить по их следам, обе активны и здоровы. И кто-то съел твои азалии. Скорее всего, олени.       — Нужно насыпать птицам еще корма, — размышляла Эсми, пока он въезжал в гараж. На руле остались… следы.       — Извини, что повредил твою машину.       Эсми покачала головой, излучая уверенность и любовь.       — Не беспокойся об этом. С тобой все в порядке?       — Да, — он не смог сдержать улыбку. — Все в полном порядке.       Вчера Карлайл полетел на самолете, чтобы побыстрее оказаться в Форксе и при этом уложиться в разумные сроки, вместо того чтобы объяснять, каким образом он смог преодолеть сорокачасовую поездку на машине за такой короткий срок и при этом был готов приступить к работе.       Эсми расхаживала по дому, радуясь возвращению, а Джаспер в это время разгружал машину.       Затем он выполнил просьбу Элис и проверил ее домашних животных. У одной стены ее студии стоял большой аквариум, на оформление которого она потратила целую вечность. Фильтр исправно работал, как и автоматическая кормушка, а кучка рыбок… просто плавала вокруг. Джаспер понятия не имел, как определяется состояние рыб, тем не менее все были живы.       [Джаспер]: С твоими рыбками все хорошо.       [Элис]: <3 <3 <3       [Элис]: СПАСИБО!!!       [Элис]: Ничего не хочешь мне рассказать? 0:)       [Джаспер]: Нет       [Элис]: :o       [Элис]: :(       [Элис]: Но я хочу знать, что произошло! 1!!! 11!!!       Джаспер нахмурился, обдумывая последнее сообщение. Элис была довольно шумной, но у нее не было привычки лгать.       [Джаспер]: А ты не знаешь?       [Элис]: Ну       [Элис]: Я уже давно вижу тебя счастливым       [Элис]: Действительно счастливым       [Элис]: Я не могла понять причину       [Элис]: Это было что-то определенное       [Элис]: Но когда я попросила тебя купить мне акварельные краски, мои видения изменились       [Элис]: Теперь все стало развиваться быстрее       [Элис]: И кажется более стабильным       В понедельник у Изы начнется учеба, и, поскольку она была ровесницей Джаспера, у них мог совпасть хотя бы один урок. Но если бы они впервые встретились в школе, ему не удалось бы скрыть свои мысли от Эдварда, когда осознание того, что Иза его Пара, обрушилось бы на него, словно удар новорожденного. Это вызвало бы большой ажиотаж в семье, даже больший, чем если бы он просто признался Эсми.       Однако теперь с помощью Элис Джаспер может действовать так, как посчитает нужным.       [Джаспер]: Спасибо       [Элис]: За что?!       [Джаспер]: Расскажу тебе, когда вернешься       [Джаспер]: Пожалуйста, не говори никому об этом       [Элис]: Но то, что делает тебя счастливым, не может быть плохим :(       [Элис]: Что бы ни случилось, наша семья будет рада за тебя!       [Элис]: Но я ничего им не скажу, пока ты не будешь готов       [Джаспер]: Спасибо. Еще раз.       [Элис]: Не за что!       [Элис]: Передавай Питеру и Шарлотте, что я их люблю       [Джаспер]: Наслаждайся снегом       С домом все было в порядке, за домашними животными было кому присмотреть, а это означало, что от него больше ничего не требовалось.       Джаспер проскользнул в сад и с весельем увидел, как одна из лисиц лениво моргнула ему из-под навеса.       — Буду в лесу, — объявил он достаточно громко, чтобы его можно было услышать.       На балконе тут же появилась Эсми.       — Ты собираешься поохотиться?       Он покачал головой:       — Просто соскучился по лесу.       — Будь осторожен, — как будто хоть что-то могло представлять для него опасность в этой глуши. Или где-либо еще в этих отдаленных северных краях.       — Хорошо.       Джаспер побежал, наслаждаясь видом окутанного тенью леса, окружавшего его после нескольких дней, проведенных на заснеженных просторах.       Конечно, он очень скучал по пустыне и суровым южным утесам, но он уже привык к густой зелени и звуку дождя, стучащего по тысяче листьев.       Нужно будет спросить Изу еще об одном. Понравилось ли ей здесь или она уже через несколько дней будет скучать по пустыне?       У Джаспера было несколько любимых мест в окрестностях их нынешнего дома, но он предпочел забраться на красный кедр, который находился вдали от дома, вне пределах слышимости, но в зоне действия сотовой сети.       Он быстро забрался на дерево. Телефон зазвонил прежде, чем он успел полностью устроиться на ветке.       — У тебя уши не горят, мано? — спросил он, ухмыляясь.       — Я почувствовал аромат глицинии, — ответил Питер, в его голосе слышалась широкая улыбка. — Выкладывай! Что случилось?       — Ты о чем? — наигранно удивился Джаспера, он не мог перестать ухмыляться, как идиот.       Смех Шарлотты заглушил притворное ворчание Питера.       — Ты собирался позвонить нам, — заметила она, полностью доверяя способностям своей Пары.       Ясновидение Питера работало странным образом: если у Элис были видения, то у него было внутреннее чутье и смесь определенных ощущений, звуков, запахов и даже вкусов. К примеру, запах глицинии, который Питер определил как «со мной или с кем-то, кто мне дорог, уже случилось или только произойдет что-то хорошее».       На мгновение Джаспер заколебался. Рассказав, он сделает это реальностью, и ему было страшно. Хотя вряд ли Мария внезапно узнает об этом, находясь в пустыне Чиуауа, только потому, что он произнесет это вслух.       — Джей? — голос Питера смягчился, но в нем все равно слышалось беспокойство.       — Явстретилсвоюальмаджемелу, — вырвалось у него на одном дыхании, и его акиларе потребовалось время, чтобы расшифровать его слова. Теперь настал черед Джаспера смеяться, когда они начали говорить наперебой, источая безудержное волнение и радость. Прошло несколько минут, прежде чем они смогли успокоиться и прежде чем он решил рассказать им обо всем.       — Ее зовут Иза. И я чуть не попал в аварию из-за нее, — все было не совсем так, но ему было так приятно слышать смех Питера и Шарлотты.       Затем он более подробно рассказал им, что произошло.       — Она совсем не испугалась? — Шарлотта была так же озадачена, как и Джаспер. — Это вообще нормально, Джей? Разве на людей не влияют их мейги?       Обращение Шарлотты было очень болезненным, и она не могла вспомнить, что чувствовала к Питеру в те несколько мгновений, пока еще оставалась человеком.       «Их мейги. Неужели я теперь мейга Изы?» — Джаспер отогнал эту мысль, не зная, что с ней делать. После разговора, который длился считанные минуты, это было слишком.       — Обычно нет. Инласе не формируется до тех пор, пока они не обратятся. Иза должна была, как минимум, опасаться меня или испытывать влечение. С Эсми она вела себя более осторожно, но все равно не чувствовала никакого восхищения или страха.       — В этом есть смысл, — провозгласил Питер, выглядя очень довольным собой и миром в целом. — Ты самый опасный мейга, а твоя Пара не боится таких, как мы.       Джаспер открыл было рот, чтобы что-то ответить, но так ничего и не придумал.       В основном потому, что эта мысль показалась ему очень убедительной.       Его инстинкты дали сбой, и Джаспер впервые в жизни был рад, что не сразу понял происходящее. Ему даже не хотелось представлять, как бы он повел себя с Изой в противном случае.       — Она просто могла быть слишком уставшей, чтобы прислушиваться к своим инстинктам, — рассуждал он. Джаспер не помнил, что темные круги у людей под глазами означают недостаток сна, а не жажду, пока Эсми не спросила у девушки про самочувствие.       В понедельник она может начать сторониться его, как и любое другое разумное существо.       Джаспер не осознавал, насколько сильно прикусил губу, пока не почувствовал вкус яда и тонкую дорожку, стекающую по подбородку.       — Мьерда, — пробормотал он, стирая яд. Просто замечательно. Эсми с Карлайлом учуют этот запах позже.       — Может, подождешь до следующей встречи с ней, прежде чем начнешь есть свое лицо? — предложил Питер.       — Иза — твоя пара. Я не думаю, что она станет бояться тебя только из-за того, что хорошо выспится и перестанет чувствовать усталость.       — Ты не можешь этого знать.       — Как и ты!       — Что мне вообще делать, если она не испугается? — с тех пор, как Джаспер очнулся после обращения, он ни разу не пытался подружиться с кем-то.       И он был абсолютно уверен, что порядки изменились с 1860-х годов.       — Эсми правильно сказала, — ответила Шарлотта. — Поговори с ней. Спроси ее о чем-нибудь. Покажи, что тебе интересны ее мысли и увлечения.       Должно быть, его сомнения были настолько очевидны, что она мягко добавила:       — Она твоя Пара, Джей. Будь собой, и все остальное встанет на свои места.       — Какой идиот мог такое сказать? — спросил он, прекрасно зная, кто именно.       — Ты, — тут же отозвался Питер. — И ты был прав. А как еще ты собираешься сблизиться с нашей будущей мачехой?       Джаспер изо всех сил сдерживал смех.       — Не называй ее так, Пит, или я клянусь…       — Это ей решать, можно ли мне называть ее мамой, — продолжил он, и Шарлотта с Джаспером расхохотались.       — Лотти. Сладкая. Любовь моя, — с трудом проговорил Джаспер. — Никогда не позволяй ему спрашивать ее об этом. Прошу тебя.       — Ничего не могу обещать, — ответила она, продолжая смеяться вместе с ним. — Ты же его знаешь.       «Знаю», — подумал Джаспер со слишком большой симпатией, чтобы раздражаться.       — А я думал, что это я твой любимчик? — спросил Питер, и если бы они были только вдвоем, он бы точно посмотрел на Джаспера слишком драматичными щенячьими глазами и с дрожащей нижней губой.       — Вы оба мои любимчики.       — Но теперь нас трое, — заметила Шарлотта. — Разве она теперь не твоя любимица?       — Я пока не знаю Изу.       — Кстати, об этом, — спросила она. — Что сказали Каллены?       — Они не знают, — признался Джаспер. — Я пока не буду им говорить.       Они не спрашивали, почему. Они знали причину.       — А Элис знает?       — Да. У нее проблемы с видениями Изы, так что Эдвард не должен ни о чем узнать.       — Элис не может ее видеть? — голос Питер звучал задумчиво, словно он обдумывал несколько теорий.       — Не совсем. Но все может измениться, когда она встретит Изу.       Питер издал звук, выражающий все его сомнения, но не стал возражать.       — Как думаете, Иза любит играть в видеоигры? — вклинилась в диалог Шарлотта, чтобы перевести разговор в более веселое русло.

***

      Джаспер вернулся домой поздно. К тому времени его телефон успел полностью разрядиться.       Карлайл уже вернулся со смены и наслаждался вечером с Эсми в саду.       Рано или поздно они узнают о его возвращении, но Джасперу не хотелось прерывать то скудное время, которое они могли провести наедине.       Он поднялся к себе в комнату, размышляя о том, какие штрихи он хотел бы внести в свою последнюю картину.       И даже если его мысли метались чаще, чем обычно, телепата все равно не было дома, чтобы это заметить.       Следующие несколько дней были… странными.       Хотя ничего не поменялось, в то же время изменилось все. Джаспер с нетерпением ждал начала школьных занятий.       Остальные Каллены вернулись от Денали поздно вечером в воскресенье, чтобы успеть в школу на следующий день.       Элис дала Джасперу полминуты на то, чтобы он поздоровался с остальными, после чего потащила его за собой, едва не дрожа от волнения. Она сдерживала себя до тех пор, пока они не оказались вне досягаемости сверхъестественного слуха и дара Эдварда.       — Расскажешь мне? Пожалуйста? Ну, пожалуйста, Джас?       — Пообещай мне никому не рассказывать. И что Эдвард не сможет ничего увидеть.       Они использовали всевозможные приемы, чтобы оградить себя от его дара, но время от времени он все равно улавливал то, что не должен был знать.       — Я не понимаю, — она неуверенно посмотрела на него. — Почему ты не хочешь им рассказывать?       — Пообещай, — сказал он, твердо решив не говорить ей раньше времени, чтобы она не смогла увидеть это в видениях. Это было не очень надежно, но он не хотел, чтобы потом девушка пошла наперекор ему, утверждая, что так будет лучше для него.       Элис вздохнула, поняв, что его уже не переубедить.       — Обещаю никому не рассказывать и быть начеку рядом с Эдвардом… Что случилось?!       — Я встретил свою Пару.       Она завизжала, переполненная счастьем за него.       — Теперь все понятно! Я не вижу ее и поэтому не могла понять, почему ты будешь счастлив. Ведь именно она сделает тебя счастливым!       Даже то, что ее дар перестал работать, не смогло умерить ее энтузиазм.       — Наши будут так счастливы… — и только почувствовав, как он напрягся, Элис вспомнила, о чем пообещала ему.       — Мне нельзя им рассказывать?       — Нет.       — Но… — она отпустила его, покачав головой. — Они будут так рады за тебя.       — Не будут, — ответил он с абсолютной уверенностью. Карлайл и Эсми — да, но вот Эдвард и Розали будут в бешенстве. — Она человек, — объяснил он.       — Расскажешь о ней? — кивнула она, начиная понимать.       Джаспер рассказал ей не так много подробностей, как Питеру и Шарлотте.       Элис по-прежнему считала, что Эдвард и Розали будут рады за него, как только свыкнутся, но Джаспер был не согласен с этим. Обоим мейгам не нравилось их существование, и у обоих были на то свои причины, а уж намек на обращение человека действовал на них, как красная тряпка на быка.       Он не знал, как ему лучше подступиться к Изе, как быть честным и при этом не рассказать ей лишнего. Она должна сама решить, стать ли ей мейгой или остаться человеком, но это, видимо, невозможно. Как она могла принять взвешенное решение, если рассказать ей об этом, значит принять решение за нее?       Джаспер, конечно, знал, чего хочет, — или, по крайней мере, его инстинкты знали, но это была его проблема, а не Изы.       — Я не смогу подружиться с ней завтра?       — Нет, — мягко ответил Джаспер, понимая, что она хотела как лучше, но… иногда ее нужно было сдерживать.       Элис недолго поворчала.       — Я очень рада, что ты нашел ее.       — Я тоже, — ответил он, ухмыляясь ей в ответ.       Когда они вернулись в дом, все мейги заметили их прекрасное настроение.       — Снова школа! — громко пожаловался Эмметт под звуки видеоигры. — Ну почему ты не можешь дать мне как следует пострадать, Джас?       Джаспер рассмеялся, не обращая внимания на поднятые брови, которыми его наградили несколько членов семьи, когда он поднимался по лестнице.       Ему нужно было закончить набросок до того, как начнутся занятия.